— И во сколько обойдется эта страховка?
— В сто миллионов кредитов.
Я аж присвистнул от удивления.
— И каков же потребуется взнос с каждого капитана?
— По пятьсот тысяч.
— Ери, я не готов к таким расходам. И ты это прекрасно знаешь.
Интересно, он что, иного времени не нашел для этого разговора? Подождать не могло?
— Знаю. В этом и заключается мое предложение.
— Ери, не темни, говори прямо.
— Почему ты убил Табра сам?
— Э-э. — Ничего себе поворот разговора! С чего вдруг этот вопрос? — Я… — Ответить правду? Рассказать о том, что из-за такого же скота, как Табр, погиб в огне близкий мне человек? Зачем, это неинтересно Ери, он ждет иного ответа. — Я бы не отдал Табра Мунгу, если бы дело шло только о былых прегрешениях. Но Табр обокрал меня, своего капитана. — Моя речь излишне пафосна, но такое ощущение, что я угадал со словами, и Ери «жует» эту лапшу с превеликим удовольствием. — Такое прощать нельзя.
— Я рад, что понял твой поступок верно. — Ери аж расцвел после моего ответа. — Рад, что не ошибся в тебе и не зря пригласил в клуб.
Надо держаться и играть роль! Но как же это тяжело, когда «образ» так осуждающе смотрит, ему явно не понравилась моя ложь. Хорошо, что Ери не видит выражения лица «дитя».
— А ты бы как поступил в такой ситуации?
— Вошел бы в долю с Мунгом, взяв половину награды. Так и так Табр был не жилец на этом свете. Его бы все равно казнили в системе Мларр. Но твой поступок. Он произвел впечатление на капитанов, пребывающих сегодня в нашем порту.
— Впечатление?
Как не вовремя этот разговор! Меня сейчас намного больше занимает «образ», нежели какое-то предложение от предводителя капитанского братства.
— Да, твоя репутация изрядно подскочила. Когда я уходил за тобой, многие обсуждали твой поступок. Большинство склонялось к мнению, что ты поступил единственно верно.
Наверное, это должно быть хорошо, особенно если учесть, что все кругом носятся с этой репутацией как с писаной торбой. Но как же мне сейчас не до этого всего!
— Ери, к чему весь этот разговор?
— Через семь дней на Милису прибывает инспектор Консорциума, чтобы изучить наше предложение о покупке страховки.
— А что, просто денег им мало? При такой-то сумме?
— Консорциум очень ответственно относится к подобным договорам. Особенно когда заключает их не с каким-то конкретным капитаном.
— И?
Да что ж такое? Как убрать это «дите», хотя бы для того, чтобы Ери начал более складно излагать свои мысли! А то я его плохо понимаю.
— После предварительных переговоров инспектор отправится в перелет по сектору, чтобы собрать о клубе информацию от наших клиентов. И только после этого он решит, состоится ли сделка или нет.
Ну ничего себе подход к делу!
— При чем тут я?
— После того как я услышал твой ответ о произошедшем сегодня, есть дело к тебе. — Если он думает, что, делая паузу, спровоцирует меня на вопрос «какое дело?», то ошибается. Все мое любопытство в данный момент времени направлено на иной объект, который весело скачет с травинки на травинку, пытаясь поймать кузнечика. — Э-э-э. В общем. Дело в том, что инспектор будет облетать сектор на нависе, предоставленном клубом. Он сам выберет, на каком из кораблей полетит.
— Ери, я вообще не понимаю, о чем ты. Если он сам будет выбирать навис, то при чем тут я?
— Боюсь, после сегодняшнего инцидента я знаю, какой навис выберет инспектор.
— Мой?
Вывод напрашивался сам собой, иначе вообще не было бы этого разговора. Но вот почему у Ери такая уверенность в этом?
— Думаю, да. Сейчас на стартовой площадке стоит навис «Улияр», он принадлежит Консорциуму. Его капитан прекрасно видел все случившееся. А если учесть, что именно этот капитан больше всего был восхищен твоим поступком, то…
Восхищен убийством? Н-да, странные тут представления о том, чем стоит восхищаться. Очень странные.
— Хочешь сказать, он порекомендует «Цикаду» инспектору?
— Думаю, да.
— Кажется, я знаю, о чем ты хотел поговорить, Ери. Что ж, я согласен убраться недельки на три с Милисы и не отсвечивать. А ты скажешь, что «Цикаде» подвернулся выгодный контракт.
Побыть одному, улететь куда-нибудь в межзвездное пространство и подумать — это будет лучшим вариантом. Но я наигранно тяжело вздыхаю, будто это сильно меняет мои планы.
— По правде, именно это я и хотел тебя попросить сделать. Но… — О нет! Только не это! — Поговорив с тобой, я передумал.
Черт!
— Зачем? Ты же меня почти не знаешь!
Впервые с начала диалога Ери мне более интересен, нежели «образ».
— О! Ты ошибаешься. Ты настолько часто бываешь в моем заведении, что я знаю тебя намного лучше, чем очень многих капитанов клуба.
Странно, что-то тут не то. Какой-то есть подвох, но вот понять какой, я пока не могу. Ловушка? Нет, что-то не столь явное. Я не гожусь для роли представителя клуба, который будет постоянно перед глазами инспектора. Но вот зачем-то именно это потребовалось Ери. Странно, пахнет двойной игрой с его стороны. Но вот какой игрой и насколько мне это может повредить — не пойму. Что ты затеял, Ери? Зачем тебе понадобился я?
— Ери, это только твои домыслы. Будто капитан «Улияра» кому-то что-то расскажет, будто кто-то, даже если такое случится, прислушается к его словам.
— Домыслы. — Он подтверждает мои слова. — Но тем не менее я хочу попросить тебя через семь дней быть на Милисе.
Чего же я не знаю? Становится интересно.
И этот внезапно вспыхнувший интерес удивляет меня больше всего. Мне очень хочется поиграть с Ери в затеянную им игру. Разобраться в происходящем. Зачем? Не знаю. Просто хочется. Очень, до почесывания ладоней хочется. Это непривычное чувство, я уже забыл, как это бывает — чего-то хотеть. Не телесного, не выпить или пожрать, а вот так, разобраться в чем-то. Уже и не помню, когда последний раз меня посещало это чувство — жгучее, деятельное любопытство. «Образ» улыбается. И мне хочется улыбнуться в ответ, просто так хочется, без повода. Очень у «дитя» открытая улыбка. Но вместо этого я, скрипнув зубами, буравлю взглядом переносицу Ери.
— Какова моя выгода?
Игра начата. Куда она меня заведет, не ведаю, но тем она и интереснее.
— Все обеспечение перелетов инспекции за счет клуба — это раз. Тебе также будет выгодно получение страховки — это два. Тебе не потребуется вносить взнос — это три.
— Согласен.
Почему ты так уверен, что инспектор выберет «Цикаду»? И почему ты так этому рад? Я же вижу, плохой из тебя вышел бы игрок в покер, Ери, не умеешь ты скрывать эмоции. Ничего, разберусь. Зачем? Просто так, потому что мне этого хочется.
— Что ж, значит, договорились.
Мы жмем друг другу руки.
— Один вопрос.
Прерываю попытку Ери подняться с травы.
— Да, Дим?
— Что ты имел в виду, называя алькаров сумасшедшими?
— Пойдем, по пути расскажу…
Не многое я узнал из речи Ери. Только некоторые намеки. Он и сам мало представлял, о чем говорит. Пришлось вспоминать психиатров и психологов, которые пытались из меня вынуть душу еще в детстве. После непродолжительного анализа ситуация немного прояснилась. Назвав алькаров сумасшедшими, Ери изрядно преувеличил. В большинстве своем отклонения в психике алькаров не были чем-то из ряда вон выходящим. Только усилено желание контролировать все и вся, да изрядная доля трудоголизма, даже можно сказать мания работы. Чрезмерно серьезное, до болезненности, отношение к выполняемому делу. Были, конечно, исключения, в которые, судя по всему, хозяин салуна и записал меня, после того как увидел «образ». Но о таких отклонениях Ери не знал, оперируя только слухами. А ведь знак предупреждал, что влияние сифуза на человека не изучено. Впрочем, а был ли у меня иной выбор? Без этого симбиота я был бы давно мертв…
Забрал из «Жареной курочки» оставленный Табром мешок, в котором и правда оказались мои вещи. На секунду накатила волна необъяснимого гнева. Да как он… Вот скотина… Ублюдок! Но эта вспышка быстро прошла. Так иногда бывает, когда играешь какую-то роль, бывает… что надетая тобой личина начинает прорываться наружу. Эта вспышка ярости была именно отголоском той маски «справедливого капитана», которую я «примерил» на себя при разговоре с Ери.
Очень хотелось упасть, закопаться головой под подушку, накрыться одеялом. Но вместо этого, поднявшись на «Цикаду», я занялся иным. Попыткой разобраться, как же умудрился Табр меня обокрасть?! Ведь все вещи — что коммуникатор, что все прочее из его мешка — хранились в капитанской каюте. Как он умудрился в нее проникнуть? Ладно, одно яйцо связи, его он мог выкрасть и при мне, для этого надо только было отвлечь мое внимание да ловкость рук. Я же сам ему показал коммуникатор, когда мы обсуждали перспективы «Цикады» как корабля-торговца. Но вот полный рюкзак? Эта деталь никак не вязалась с таким развитием событий.
Думай! Как он проник в каюту? Как обошел капитанский запрет? Ведь из того, что я помнил по знаку, это было невозможно даже теоретически. Загадка, которую необходимо было решить, иначе спать нормально не смогу! Если смог он, то что мешает сделать так же кому-то другому? Просмотрел лог доступа. Так и есть! Табр наведался в мою каюту тогда, когда меня не было на борту! Черт! Как?
Изучил доступ в комнату с «реаниматором». Уф-ф. Туда никто не заходил, хоть одна хорошая новость. А нет, была еще одна — «образ» куда-то исчез, как только я и Ери подошли к салуну, что меня несказанно радовало. Итого две радости в столь короткий промежуток времени! Но как я ни пытался себя этим подбодрить, получалось плохо, настроение стремительно падало. А не прикупить ли мне навесной замок или несколько капканов? А то так спишь, думая, что в одиночестве, а тут кто-то зайдет и тюк… по головушке. От этой мысли передернуло.
Раньше находясь на борту своего нависа, все время считал себя в безопасности, сейчас же… такое ощущение, что у меня начала развиваться фобия. Еле задавил в себе желание тут же поднять «Цикаду» на орбиту. И вообще ночевать исключительно вне планетоидов. Что, конечно, было полным безумием.