— Это что значит? — Ольга нахмурила лоб. — Требуются дополнительные сеансы?
— Я этого не говорил…
— Именно это вы и сказали! — отрезала девушка.
— Простите… — вмешался Артур. Он поднялся с кресла, подошел к мужчине. — Мы могли бы побеседовать приватно? Буквально пару минут! — Он повернулся к жене: — Дорогая, я все улажу! Подожди нас в соседней комнате! — Он чуть ли не насильно вытолкал женщину из кабинета.
Мастер кивнул:
— Я понимаю ваши эмоции, Ольга Владимировна! Но нет ничего непоправимого. Пройдите, пожалуйста, в комнату ожидания. Там вас ждут коньяк, сигары, легкие закуски и ваше любимое вино из ежевики!
Дверь распахнулась, женщина встала и вышла наружу. Всем своим видом она демонстрировала крайнюю степень недовольства. Тщательно выбеленные скулы горели красным румянцем.
— Ваша супруга очень мила и непосредственна! Это так очаровательно, — вежливо улыбнулся мужчина.
— Да, конечно… — криво усмехнулся Артур. Его губы дрожали. — Я приношу свои извинения за ее поведение.
— Не о чем говорить — это нормальная женская реакция. Я вас слушаю…
— Тут вот какое дело… — Человек старательно подбирал слова. — Сеанс меня впечатлил. Говорю честно, глупо скрывать. Вы — волшебник! Но история выглядит незавершенной, жена отчасти права… Я могу быть с вами откровенен?
— Безусловно. Наши клиенты доверяют «Иллюзиону» самое сокровенное — свои фантазии. Неужели я воспользуюсь вашей доверчивостью, Артур Николаевич?
— Хорошо. У меня возникла, скажем так… размолвка с компаньоном. Парадокс. Но ваша программа описала моего врага в точности похожим на него, моего коллегу. Черт побери! Это его любимое словечко «коллега» звучит так, будто палку пополам сломали… Понимаете? Благодаря «Иллюзиону» я раскрыл подлог! И я… фу, дьявол! мой партнер очень хотел убить злодея, он был весьма близок к цели!
— Я очень рад. — Мастер равнодушно смотрел на гостя.
— Но это еще не все… Вы правы: я не убил врага в этой своей иллюзии. Но мне хотелось бы узнать подробности… Что он еще замышлял против меня? С кем вступил в сговор? Там фигурирует некий персонаж Рустам. Мафиози той поры. Среди моих знакомых такого человека нет, мне это точно известно. Среди моих друзей вообще нет преступников. Я ясно выражаюсь?
— Более чем. Иными словами, вы — добропорядочный гражданин, которому нравится переживать ощущения преступника.
Артур был настолько взволнован, что не уловил явную иронию в голосе собеседника.
— Нет! — горячо воскликнул мужчина. — Вы неверно меня поняли!
— Быть может, имеет смысл посетить ментального анализатора? Или уведомить Совет по нарушениям, что финансист Погодин боится за свою беспорочную репутацию? — Мастер усмехнулся.
— Черт вас побери, жалкий фокусник! — Артур сжал кулаки, он готов быть наброситься на этого ухмыляющегося иллюзиониста. Неожиданно для самого себя он ощутил, как нетренированные мышцы зажгло раскаленным огнем. Он словно увидел себя со стороны. Размашистый свинг по широкой траектории собьет спесь с этой надменной рожи! Или лучше ногой в брюхо! Прямой маэ гэри отшвырнет ублюдка к стене. Мысли пролетели в голове со скоростью пули. Даже быстрее. Откуда он это знает?
Мастер тихонько рассмеялся и захлопал в ладоши:
— Браво, господин Погодин! Браво! Я в вас не ошибся. Все-таки Рыцарь… Забудьте все, что я тут наговорил. Итак, вы хотите заказать дополнительные сеансы?
— Да! Не совсем… — Ярость ушла так же быстро, как и возникла. Осталось только гнетущее ощущение неудовлетворенности. Надо было все-таки смазать этому щеголю по мордасам! Диссидент! Артур гневно тряхнул головой. — Я готов заказать дополнительные сеансы, но должен быть уверен, что получу ответы на свои вопросы.
— Боюсь, я не могу дать таких гарантий.
— А кто их может дать?
— Тот, кто знает ответы на ваши вопросы лучше меня.
— И кто же это?!
— Не стоит думать так напряженно, Артур Николаевич: иногда бывает так, что истина лежит на поверхности, надо лишь сменить угол зрения. Лично я полагаю, что вы гоняетесь не за той кошкой, что в сапог нагадила!
— Это пословица такая? — усмехнулся мужчина. Он сжал разгоряченную голову ладонями. Фокусник прав. Так он скоро свихнется. — И все равно, я не понимаю… Я ведь уже узнал про обман, благодаря вашей фирме!
— Возможно, вы и раньше про него знали. Просто боялись себе признаться в этом. А может, быть никакого обмана и не было вовсе! Все иллюзии являются результатом неосознанных желаний, сокрытых в нашем подсознании. Мы, конечно, сможем перенастроить программу, но не исключены побочные эффекты.
— Не важно! Главное — узнать, что замышляет этот мерзавец!
— Мы попытаемся… Но будьте готовы к тому, что человек, которого вы считаете негодяем, окажется вашим добрым товарищем.
— Отлично! — Погодин в крайнем возбуждении тряхнул руку собеседника. От прикосновений по телу пробежала неприятная дрожь. — Сколько это будет стоить?
Мастер щелкнул ногтем по панели блокнота, повернул экран. В зале царил приглушенный свет, но мужчина опять успел заметить, что ноготь у человека — неестественно длинный и загнутый. На этот раз он посмотрел внимательнее и хотел даже спросить, не является ли это новым течением моды, но взгляд наткнулся на сверкающие неоновые цифры.
— Это что такое?! Вы ошиблись?
— Ни в коем случае!
— Но это же стоимость загородного дома!
— Ну, во-первых, — это цена за две персоны. Думаю, Ольге Владимировне также захочется узнать финал истории. И потом, ваша ситуация — экстренная. Как я уже говорил, все сеансы расписаны на много недель вперед. А ждать вы не намерены, насколько я понимаю…
— Ни в коем случае!
— Таким образом, «Иллюзион» вынужден будет отказать другим клиентам. Это требует серьезных затрат. И самое главное — нам придется перенастраивать систему под ваш запрос. Это весьма дорогостоящая процедура.
— Черт побери! Черт побери! — Артур в волнении прошелся по залу. Его искаженное зеркальное отражение следовало по пятам, глумливо кривясь в выпуклых стенах. — У меня нет таких наличных денег!
— Увы! — Мастер развел руками. Он равнодушно оглянулся по сторонам. — Насколько мне известно, акции HR сильно выросли за минувшие сутки — котировка не менее девяти с половиной…
— Восемь и шесть! — Мужчина недоверчиво покосился на собеседника.
— Вы недальновидны. Курс на понедельник значительно опережает прогнозы. Послезавтра вы будете очень состоятельным человеком, господин Погодин!
Артур хлопнул в ладоши. По залу разнеслось гулкое эхо.
— Проклятье; ваша фирма приносит мне счастье!
— Очень рад! Если деньги можно считать счастьем… — Мастер задумчиво перевернул страницу. — На завтра есть свободное время. Десять тридцать утра. Знаете, Артур Николаевич, вы мне нравитесь, честное слово! Думаю, я мог бы организовать для вас скидку, но для этого придется нарушить определенные условности…
— Я заранее принимаю ваши условия!
— Хорошо! Думаю, мы договоримся. В таком случае — оплата прежняя, учитывая скидку. Жду вас с супругой завтра к десяти тридцати утра!
— Вы — благодетель! — восторженно закричал Артур. Он порывисто схватил руку человека, опять вздрогнул от прикосновения, словно прижал к груди огромную пиявку. Но даже это не могло испортить настроения. В удачный день и час он получил выигрышный билет! Раскрыл заговор, и акции выросли почти вдвое! Чудеса…
— Господин Погодин! — окликнул его мужчина. — Вы не читали произведений такого писателя — Рэя Брэдбери?
— Н-нет… Я, знаете ли, кроме биржевых сводок, вообще ничего не читаю!
— Напрасно… Замечательный рассказчик, чудесный поэт. Он жил давно, и сейчас его творчество позабыто.
— А зачем вы мне это рассказываете?
— Так… возникли определенные ассоциации. При случае прочтите рассказ «Вельд». Полу́чите удовольствие.
— Благодарю. Нынче же посмотрю в информаторе!
Мастер проводил клиента в соседнюю комнату и откланялся. Там сидела Ольга и пила бренди. Выражение лица девушки не предвещало ничего хорошего. Сейчас он ее обрадует! Мужчина быстро плеснул в бокал виски, благосклонно осмотрел яркий пейзаж на стене. Отличный виски! Ничего похожего на синтетику. Или очень хорошая синтетика.
— Как ты считаешь, дорогая: может быть, и нам купить пару подлинников, как думаешь?
— Иди к черту!.. — прошипела девушка. Она допила содержимое бокала и прикурила сигарету. На пороге появился дворецкий с зализанными волосами и алмазными клыками.
— Артур Николаевич, Ольга Владимировна! Я могу быть вам полезен?
— Пошел к дьяволу! — процедила сквозь зубы женщина.
На гладком лице человека не дрогнул ни один мускул. Он провел ладонями по черным волосам и сочувственно кивнул.
— Подчас иллюзии бывают грустными! Мне жаль…
— Все нормально! — благодушно кивнул Артур. — Мы навестим вас завтра утром. Нам здесь понравилось; не так ли, дорогая?
Девушка поперхнулась, дымящаяся сигарета едва не выпала из пальцев.
— Дорогой! Ты… ты что… заказал еще один сеанс?!
— Внеочередной! — Мужчина небрежно развалился в кресле, пригубил из стакана. — Прекрасный виски, приятель, — кивнул он дворецкому, — синтетика высшей пробы!
— Обижаете! — Человек оскалил сверкающие клыки. — Фирма «Иллюзион» ценит свою репутацию. У нас все настоящее!
— Быть не может! Настоящий скотч стоит целое состояние!
— Доброе имя — дороже. Желаете закусить?
— А что у вас имеется? Пластиковые суши с имбирем из морской капусты? — Он хихикнул, чрезвычайно довольный своей шуткой.
— Икра, осетр, холодные закуски, фрукты… — Дворецкий небрежно перечислял деликатесы тоном заправского метрдотеля.
— Тоже настоящие? — ухмыльнулся Артур.
— Безусловно!
— Ну, валяйте, несите, что у вас там есть… Да, и мороженое, если имеется.
— Сию минуту! Имеется. Эскимо. — Служащий многозначительно подмигнул и скрылся за дверью.
— Артурчик! — Ольга наконец сумела перевести дыхание. — Ты действительно заказал нам сеанс?