— Схема понятна. Играть можно.
— Это общая схема, сырая очень. Надо все детально обмозговать. Возможно, повоевать придется. Барин тоже не мальчиков из «Пионерской зорьки» пришлет. Рисков много. Но другого шанса у нас нет. А так инициатива за нами, поле наше. Думаю, оно того стоит.
— Ессно, тренер. Инициатива, напор и неожиданность — в игре самое главное. Играем!
— Ну, играем так играем. — Спец грустно посмотрел на воодушевившихся товарищей. — Теперь бы понять, где вертолет сядет.
— Санек говорил, что ниже есть водопад, а там рядом пещера заваленная и площадка большая и плоская. Они там лагерь стационарный поначалу разбить хотели. Но потом решили завал не разбирать и перешли сюда. Можем посмотреть.
— Молодец, Гном, — похвалил Спец, доставая карту. — Водопад помню, мы его на рысях проскочили. Тут и бежать недалеко. Засветло будем на месте.
Спец захлопнул планшетку и обвел всех пристальным взглядом.
— На том и порешили. Сейчас доедаем — собираемся. Берем только оружие, БК и фонари. Гном отбирает самые ценные цацки. Малыш, не забудь пилу, топоры, котелок, мало ли что. На мне продукты, радиостанция и прочая мелочь. Да, Гном, лучше брось свое весло. Возьми пушку Бая. Она поудобнее будет.
— Жалко, тренер. Семь шестьдесят два — это вещь! Не то что эта пукалка.
— Брось, у пять сорок пять патронов больше, пуля летит быстрее, да и повреждений от нее больше. Нам броню пробивать не надо, да и за кустами никто прятаться не будет. Твой дырку сделает, и все. А эта пуля откуда выйдет, непонятно — для нас самое то. Ну решать тебе. Только гранаты соберите все. Давайте, хлопцы, допиваем чай — и после сеанса побежали. Нам еще поляну обследовать.
За несколько часов пути они смогли преодолеть довольно большое расстояние. Это был бесконечный, выматывающий, монотонный поход. Они шли очень быстро, почти бежали, инстинктивно стремясь уйти как можно дальше от этого проклятого места. Пока есть силы, пока вал мышечной усталости не догнал волну моральной опустошенности и всей своей сокрушительной тяжестью не обрушился на плечи. Поворот за поворотом, подъемы и спуски, лабиринты тропинок, разбегающихся по склону, присыпанных густой белой пылью, которая оседает на ботинках, брюках, забивает нос, глаза, скрипит на зубах. В спину подталкивает холодный ветер. Солнце все сильнее палит сверху. Блестящие чернотой скалы больше не прячутся в тумане, а смотрят прямо и пристально, и от этих взглядов становится не по себе.
Поляна открылась внезапно. Обогнув огромный валун, поросший серым и бурым лишайником, они буквально вывалились на большую и ровную площадку, лишенную какой-либо растительности, лишь кое-где из-под камней выбивался редкий, низкий, стелющийся по земле кустарник. Площадка с одного края заканчивалась крутым каменистым обрывом, а с другой упиралась в не менее крутой и безрадостный подъем. Попасть на нее можно было лишь по тропе, по которой они пришли, и по другой, круто забирающей в гору и петляющей по ее склону вдоль обрыва.
— Вертолет должен сесть, — предположил Гном.
— И подход удобный, — подхватил Малыш. — Засаду самое то делать. Фланги прикрыты. Только по центру пройти можно. Давай, тренер, Карузо звонить, координаты передавать.
— Погоди. Дай дух перевести. Предлагаю привал.
Он вышел на центр поляны и опустился прямо на камни. Затем снял бандану и запустил руку во влажные, посеревшие от вездесущей пыли волосы, вытирая пот со лба и висков. Преодолевая усталость, он достал аппаратуру связи. Движения его были медленными, затрудненными. На незагорелом по сравнению с остальным лицом лбу прорезалась глубокая морщина усталости. Отдышавшись и собравшись с мыслями, он послал вызов.
Ответили быстро. Взволнованному Карузо Спец в простой, доступной форме объяснил, что благодаря действиям насильно внедренных в группу Абрека и Шныря у всех возникли проблемы. Они устроили завал в пещере. Сами погибли. Туристы тоже. В группе много раненых. Нужна срочная эвакуация на вертолете, и если поторопятся, то к вечеру успеют. Координаты он передал. Площадка удобная. Транспортник сядет. Санек без сознания, но его он выдаст в последнюю очередь. Это его страховка. Сначала раненых парней. Следующий сеанс связи назначен через пять часов, что, на его взгляд, вполне достаточно для организации спасательной операции. Выслушивать возражений он не стал. На последующие вызовы не отвечал.
— Пусть подергаются, — довольным тоном сообщил он. — Прилетят, никуда не денутся.
— Ну ты даешь! — восхитился Малыш. — Прямо артист! Я сам тебе поверил. Прилетят. Как пить дать!
Спец меж тем убрал аппаратуру, с трудом поднялся, держась за поясницу, и сказал уставшим голосом:
— Надо скрынку искать. Тут нельзя оставаться.
— Это почему еще? — изумился Малыш.
— Обзора нет. Пространства для маневра тоже. Мы здесь долго не продержимся. А сколько нам еще держаться, никто не знает.
— И что делать?
— Надо пещеру искать или глухой грот. Глубокий, но узкий. Чтобы сзади стена была, а спереди узкий коридор. Чтобы у них пространства не было. Перед входом костер разведем. Через костер они не пойдут, ну а если и пройдут, то мы их в три ствола встретим. По запчастям разберем.
— Ты гений, тренер. Санек говорил, что тут рядом пещера была. Заваленная. Может, подойдет.
Глава 24
Солнце уже давно перевалило за середину небосвода, когда Спец получил сообщение, что вертолет прибудет только утром. Он крайне эмоционально и очень недипломатично отозвался о Карузо и с удрученным видом побрел к товарищам. Гном и Малыш сидели в полной боевой готовности у входа в небольшой и не очень глубокий грот, который они нашли относительно недавно. Он был невелик по размерам и заканчивался глухим завалом. Прямо перед входом валялись остатки каких-то старых механизмов. Гном предположил, что тут была шахта, а останки механизмов — это оборудование, которое не смогли вывезти, когда поняли, что шахта бесперспективна. Завал, похоже, тоже они устроили. Гном разглядел на стенах следы искусственной выработки. Вход явно расширяли. Пещера показалась удобной. Лежек крупного зверя не обнаружено, пещера глухая, проход со стороны спины закрыт завалом, а вход хоть и широкий, но вполне может быть перекрыт даже двумя стрелками.
— Печальные новости, парни, — сказал Спец, подходя ближе. — Вертолет будет только завтра утром. Нам предстоит еще одна веселая ночь. Предлагаю ночевать в этой пещере.
— Вот суки, — зло огрызнулся Гном.
— Может, заподозрили чего? — Малыш посмотрел на командира.
— Может, и заподозрили, только все равно отступать поздно. Как ты там говоришь? Матч состоится при любой погоде.
— Все верно, тренер, состоится. Что делать будем?
— Будем к ночевке готовиться. Здесь место козырное, заночуем тут. Только дрова нужны.
— Еще бы вход заложить, — задумчиво произнес Малыш. — Но у нас времени нет.
— Нет, — согласился Спец. — Но давайте решать проблемы по мере поступления. Я там повыше два дерева видел. Сухостой. Берем инструмент — и вперед.
— Садист ты, тренер, — беззлобно проворчал Малыш. — Я столько даже в интернате не работал.
— Тяжело в лечении — легко в гробу, — оптимистично отозвался командир.
— И пошляк, — мрачно подытожил Гном, доставая пилу. — И шутки у тебя плоские.
— Не дрейфь. Это сухостой. Завалим быстро. Главное, вниз спустить.
— Спустимся — подамся на лесозаготовки. Все выгодней, и шкура целее, — проворчал Малыш.
— Все, кончай базар. У нас работы до темноты выше крыши.
Заготовки дров прошли на удивление быстро. Деревья действительно были сухими, росли недалеко. Несколько выверенных ударов топором, могучий рывок — и дерево лежит. Попилили сучья — и можно тащить, а кое-где и просто сбросить. Словом, все донесли и сложили внутри пещеры. Значительно дольше провозились с заготовкой более мелкого хвороста. До наступления сумерек Спец уже сложил костры и даже оборудовал закрытые позиции на случай, если нападающим взбредет в голову завязать перестрелку, для этих целей были выбраны естественные ниши в стенах пещеры, которые укрепили камнями, взятыми из завала.
Когда строительные работы были закончены и Малыш принес в большом походном мешке воду, чуткое ухо Гнома уловило какое-то шевеление по ту сторону завала. Он знаком призвал товарищей соблюдать тишину и позвал командира. Тот оставил Малыша наблюдать за входом, а сам, приложив ухо к холодным камням, превратился в слух. Сначала он ничего не слышал, потом послышалось шуршание, а еще немного погодя донеслись приглушенные голоса.
— В тыл выходят, гады, — одними губами прокомментировал Гном.
— Возможно, но что-то не так, — точно так же ответил Спец. — Они между собой разговаривают, а может, не они еще. Прячемся. Ждем, пока выйдут все. Гранаты приготовить, без команды не стрелять.
В томительном ожидании прошел час. Солнце скрылось за вершинами. Из воздуха начал уходить зной. Небо потемнело, постепенно превращаясь в фиолетовое. Малыш, оставшийся прикрывать вход, заметно нервничал, но костра не разжигал, ожидая команды.
Шум с другой стороны явно усилился. Голоса доносились ясно, и принадлежали они сбежавшим туристам. Основной звук шел из правой стороны завала. Неожиданно оттуда вывалился большой камень и покатился вниз. За ним еще один. Из стены вырвался электрический луч.
— Кажись, зашаталось, есть проход, — оповестил голос из-за стены.
— Чего орешь, дурень? — оборвал его другой. — Сейчас все завалится на фиг или эти сбегутся. Не отмашемся.
— Не шипи, — отозвался первый. — Зови Паука и свет дай. Не вижу ни черта.
Опять тишина. Звук осыпающихся камней. Шуршание, тихие ругательства. Потом довольный голос шепотом известил:
— Я был прав. Этот карман завал почти не затронул. Тут до выхода рукой подать. Только свет еще дай. Темно, как у негра в дупле…
— Везет тебе, Крот, ты везде был, все видел. Держи мой фонарь, он еще работает. Помой потом, ведь в дупло полезешь. Только наружу сам не вылезай. Я Рахмана кликну.