В кабинете горел свет. Перед экраном информатора сидела Ольга. На фоне голубого экрана лицо жены казалось смертельно бледным.
— Ты давно встала? — Он поцеловал девушку в шею.
— Я не ложилась…
— А что случилось?
Девушка порывисто обернулась к мужу:
— Ты заснул, а у меня не получалось спать, даже пилюли не действовали. И тогда я решила прочесть рассказ этого Стивенсона «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда».
— Понравилось?
— Это про нас, понимаешь?! Я поняла. Наших партнеров не существовало в истории; это мы сами, только такие, какими были в то время. Ты — убийца, бандит, я — наркоманка. Мы всегда были такими, просто трудно принять этот факт. Артур со шрамом на щеке и девушка-блондинка — это и есть настоящие Артур Николаевич и Ольга Владимировна, а не респектабельный финансист и его супруга. «Иллюзион» — это путешествие к самому себе. Поэтому наступает ломка, когда кончается сеанс. Больше всего мы хотим быть самими собой, а не лепить каждую минуту придуманный образ. Мы — не люди, мы — куклы из пластилина, а Мастер дал каждому из нас возможность увидеть собственное «я». И это «я» нас ужасало и привлекало, потому что все истинное страшно и притягательно. Бедный Яценко готов был платить любые деньги не ради того, чтобы подержать в руках меч смелого гладиатора. Ему было тошно маяться в тщедушном теле финансиста-неудачника. В его душе горел огонь древнеримских пожарищ!
Артур восхищенно смотрел на жену:
— Откуда ты все это знаешь?!
— Это она… — устало кивнула девушка. — Та Ольга, настоящая. То, что мы выбрали двадцатый век и город Петербург — не случайность. «Иллюзион» не врет, как не могут врать зеркала. Они лишь показывают нас такими, какие мы есть на самом деле. И если изображение оказывается нам не по нутру, мы разбиваем зеркало и боимся увидеть свое отражение в осколках. Дурная примета…
Мужчина провел ладонью по ее волосам:
— Когда все кончится, покрась волосы в белый цвет!
— Обязательно! — Она улыбнулась сквозь слезы. — И брови отращу — они у меня красивые.
— «Иллюзион» завтра уедет… Даже если это и вранье, нам все равно рано или поздно придется вернуться в свой мир, к обычным делам. Ты будешь ходить в Ассоциацию свингеров…
Женщина сморщилась, будто проглотила живую муху.
— К черту! Никогда больше туда не пойду. Я сейчас представила себе эти лица… Ты никогда не замечал, что под бутанолом начинают косить глаза? И от этого даже симпатичная физиономия становится асимметричной. И люди немного похожи на козлов.
— Куда тебя занесло! — рассмеялся Артур. — Нам через полчаса выходить, если ты, конечно, не передумала ехать на Праздник.
— Передумала?! — Девушка вскочила со стула, в сердцах хлопнула крышкой информатора. — Да я с этим Мастером хоть к дьяволу в печку! Куда угодно! Лишь бы не в Ассоциацию свингеров, любоваться козлиными рожами! — Голубые глаза с поволокой вспыхнули огненной яростью, как у взбешенной тигрицы. Мужчина восхищенно любовался собственной женой. Вот так бывает, господа ментальные анализаторы! Смотришь на скучную женушку, будто в экран надоевшего видео, и вот вам — бац! Свежая картинка! Да еще какая: девица с синими волосами, ожерелье из дорогих беллоидов на шее, а глазищи полыхают как два раскаленных сапфира, и на их фоне изысканные беллоиды смотрятся как серые булыжники под ногами!
— Ну, тогда шагом марш в душ! — Он шутливо щелкнул девушку по носу. — А я приготовлю выпивку на дорогу!
Ольга смахнула с ресниц слезинку и побежала в ванную, Артур потянулся выключить информатор, но пальцы, помимо его воли, нажали закладку HR.
Он молча смотрел на экран. Шутки кончились. И вовсе не сейчас, а много раньше, двое суток тому назад, когда он впервые посетил фирму «Иллюзион» и услужливый, немного развязный, но обаятельный Рамзес отвесил пошлую шутку. Ему сразу не понравилась улыбка Мастера и этот глупый хрустальный шар на груди. — «Это у вас такой телефон, мистер Фокусник?» — «Некоторым образом, господин Любопытный Путешественник!»
Любопытство — самый важный инстинкт человеческий! Истинно сказано… Именно любопытство привело его в «Иллюзион». И благодаря этому качеству он не удержался и заглянул на страничку. Странно другое. Он не испытал радости. Слыханное ли дело — котировки уже не двузначные и даже не трехзначные. Все прочие индексы исчезли с поля торгов. Властвовала только одна HR corporation. За прошедшие сутки все инвесторы загадочным образом погибли. Остались лишь двое держателей акций. Горан Милич и Погодин. Он огляделся по сторонам. Из душа доносился шум льющейся воды. Странно, почему молчат коммуникаторы. Ничего странного. Он отключил их позавчера. В тот час и день, когда отправился в «Иллюзион». Зачем он это сделал? Это сделал его партнер…
— Чушь! — сказал Артур вслух и вздрогнул от звука собственного голоса. — Тогда еще не было никакого партнера.
Мужчина подошел к зеркалу. Объемное отражение услужливо предъявило высокого, широкоплечего мужчину. Густые волосы, зеленые глаза, приплюснутый боксерский нос, сильная шея и кривой шрам на скуле. Он уверенным движением пятерни провел по волосам. Характерный жест.
— А где тогда финансист Погодин? — спросил он у отражения.
Оно усмехнулось:
— Спроси сегодня на вечеринке у Мастера… А при чем тут Погодин? Вспомни, как ты рассекал заснеженную дорогу на машине! А дьявольский, сумасшедший секс без помощи фаллопротекторов? Разве способен на такое субтильный бизнесмен? И кто видел этого Погодина с тех пор, как он пересек порог «Иллюзиона»? Никто.
— Неправда! — крикнул он зеркалу. — Я говорил по видео с Игорем и Светкой!
— Говорил. А тебе не показалось ничего странным в их поведении? — снисходительно улыбнулось зеркало.
Он вспомнил: «Ты сегодня на себя не похож! Поменял стиль?» — «Ничего особенного… Деньги меняют человека…»
— Глупости! — твердо сказало изображение. — В то время, когда люди ежедневно меняют гардероб, прическу и косметику, кого удивят незначительные изменения в имидже делового человека? Ты ведь не поразился тому, что Света покрасила грудь в золотой цвет.
— И все равно, кое-что не сходится! — продолжал горячиться Артур Николаевич Погодин, финансист, бизнесмен, почетный участник Ассоциации свингеров.
— Что именно?
— Ты — спортсмен, бандит и убийца!
— Благодарю! — Мужчина широко улыбнулся, обнажив блестящие ровные зубы.
— Для ведения торгов на бирже требуются специальные знания. Когда ты мог их получить?
— Ты невнимательно читал собственную биографию, дружище! Там есть сноска: малюсенькая такая, но очень важная. В двадцатых годах двадцать первого века господин Погодин был одним из учредителей HR corporation! Внимательнее изучайте биографию своих кумиров!
— Вот тебе раз! Как я с самого начала не догадался! Вы с Миличем были компаньонами?
— Умница! — У мужчины в зеркале была необычайно привлекательная улыбка. Такому парню грех не поверить! — И последний аргумент! Постарайся вспомнить любой эпизод из твоей жизни до «Иллюзиона».
Финансист закрыл глаза. Память у него всегда была безупречной. Перед сомкнутыми веками пронеслась вереница цветных картинок. «Иллюзион», Рамзес, Анджела… Несчастный плачущий леший: глаза как два чайных блюдца. Секс в подъезде, пыльный подоконник, урчащие голуби подбирают с земли хлебные крошки, их перламутровые груди надулись как маленькие барабаны. Что дальше? Студень в одних трусах бежит по мерзлому асфальту… Артур наносит страшный удар в челюсть кавказцу. Глубокий нокаут. Вежливый очкарик в магазине. «Вы — настоящий Робин Гуд!» Что с ним творится?! Он сжал зубы так, что затрещала эмаль. Финансист автоматически отметил: у настоящего Погодина давно стоят дорогие имплантаты. Мужчина открыл глаза. Чуда не случилось. Последнее, что он вспомнил, — бешеная гонка по заснеженной дороге. Мысли скачут по кругу, как волшебные блохи. Двойник в зеркале подмигнул:
— Ничего не вышло, точно?
— Вроде того… Стоп! — Перед глазами объявилась яркая картинка. Он уже видел ее однажды. Колба, наполненная теплой жидкостью, к лицу тесно прижата маска, вода истекает наружу, вокруг толпятся люди, он слышит голос, но не может узнать его… Такой знакомый голос: «Добро пожаловать, господин Погодин!»
Он знает, что это словосочетание звучит глупо. «Господин Погодин». Масло масляное… Мужчина силится поднять глаза, но никого не видит. Серая густая муть…
— Ладно. Сдаюсь. Уговорил. Но что мы теперь будем делать?
— Все по плану. Идем на Праздник к Мастеру.
— Жене скажем?
Артур приложил палец к губам.
— Ни в коем случае! — Он подмигнул двойнику и исчез, растворился в пепельном облаке седой амальгамы.
Из ванной вышла девушка, с белокурых волос на пол стекали капельки влаги. Она тронула его щеку горячими губами.
— Дорогой! Нам пора!
Артур открыл глаза и испуганно закричал. Он лежит в своей кровати, простыня сбилась в комок. На него удивленно смотрит Ольга. Она чмокнула мужа в мокрый лоб.
— Ты что, перебрал вчера «пилюль счастья»? Я к тебе только подошла, а закричал так, словно тебе пальцы рубят. — Провела ладонью по его лбу. — Мокрый весь… с тобой все в порядке? Анализатор не нужен?
Мужчина ощупал себя руками, протер кулаками глаза.
— Фу, дьявол! Такой реальный сон приснился…
— Бывает… Нам пора! Ровно десять. Шагом марш в душ и ионизатор не забудь включить.
— Да… пора… — Он поднялся с кровати, подошел к зеркалу и украдкой, словно боясь увидеть в отражении голубого бегемота или собаку с тремя головами, кинул быстрый взгляд. Испуганное лицо, воспаленные глаза, гладкая кожа на подбородке. — Вот чертовщина! — Артур быстро зашел в душ, включил на полную мощность розовую воду, пять минут стоял, закрыв глаза, чувствуя, как нежная пена обволакивает кожу.
— Дорогой, ты выпьешь что-нибудь на дорогу? — прокричала из кухни Ольга.
— Виски. Неразбавленный. Спасибо! — Он выключил воду, нырнул в камеру, ввел программу ионизатора на максимум. Должно быть, и правда «пилюли счастья»… Он закрыл глаза, запах хвойного леса окутал воспаленную голову. Помимо воли, чудной сон возвращался, как выпущенный бумеранг. Он совершенно отчетливо вспомнил котировки акций на предстоящий понедельник. 1050. Но это ведь был всего лишь сон! Позавчера они котировались в районе 6,5–6,7. В мире бизнеса волшебства не бывает! Он насухо растерся полотенцем. Точно, безумный сон….