— А Нунла сильный боец? — спросил я.
— Очень. Не будь он таким… — он замялась, — не очень умным, то был бы великим. По крайней мере, если все мы навалимся, я имею в виду живых, Черную Полусотню, жителей обоих оазисов и всех набранных наемников, то шансы победить у нас будут, но небольшие.
— А шпиона вы вроде бы уничтожили, — не то утвердительно, не то вопросительно произнес Слава.
— Не уничтожили, только обезвредили. Это был сильный дух. Его не так легко уничтожить. Тем более что неразвоплощенный и подавленный, он нам полезнее.
Я тихо кивнул головой, прикидывая расстановку сил.
— Те же кто продолжит путь, пойдут к Озеру. Без них никак. Но пойдут более длинным и более опасным путем, — продолжила Уаа
— Чем таким полезно Озеро? — задал я очередной вопрос.
— Сильные оракулы. Если примкнут они, то наверняка примкнут многие сомневающиеся. Кроме того, они умеют слушать тайную речь мироздания и говорить на ней. Я пока не могу пояснить, но это важно. После визита к Озеру мы получим инструкции от Мудрейшего.
— А это точно поможет вернуться? — спросила Лена.
— Восемь из десяти.
— А если не получится?
— Безумец не даст второго шанса. Вы либо будете вечными пленниками, либо погибнете.
Лена уронила лицо на ладони. Я ее понимал. Сказка была не очень хорошей, и конец в ней мог оказаться летальным.
— Тех кто двинется дальше, подготовит Лик-Нишасса. Бой предстоит и тем и другим, но возвращающиеся, скорее всего сами с противником сражаться не будут. Задачи другие. Что касается духов, то обратно вернется Уур-Чоомак, оставив при этом несколько верховиков. Талш и Туун, разумеется, не смогут покинуть свои обители. Я и часть наемников продолжим путь. Решайте, кто пойдет дальше, но предупреждаю — впереди меньше шансов выжить.
Я взглянул на Славу, который держал Лену за плечи и медленно встал.
— Я пойду вперед.
— Дим… — начал было навигатор.
— Но я лишь повел из стороны в сторону головой. Не надо. Я пойду.
Глава 17
— Показывать буду на нем, — сказал Лик-Нишасса, показав на меня. — Остальные потом повторят.
Он указал на револьвер в моей руке.
— Правильно ли я понимаю, что вы знакомы с эти оружием?
— Да, это револьвер. Примитивный, маломощный, но знакомый, — ответил Слава.
— Тогда начнем с вопросов по его применению, — сказал наемник, кивнув стоящему рядом долговязому духу, одетому в темно-синее одеяние, которое так и хотелось назвать балахоном.
Одежда свисала на тощем теле до самой земли. Длинные рукава закрывали кисти рук, а глубокий капюшон падал на лицо так, что его невозможно было рассмотреть. Иногда так изображают культистов в кинофильмах, или сумасшедших монахов-отшельников.
— Зачем нам эти револьверы? — не унимался навигатор. — У него слишком маленький калибр, всего пять с небольшим миллиметров, нормальное оружие такого типа имеет по крайней мере девять или хотя бы патрон помощнее, да и длина ствола не способствует точности стрельбы, все пули будут лететь мимо цели.
— Все дело в пулях, — невозмутимым басом стал отвечать наемник. — Они светятся синим, и это непросто так. Да, эта пуля не пробьет панцирь, но она и не для этого. Попадание ее в тело духа вызывает сильную боль. Слабый дух может даже развоплотиться. Сильному она очень значительно уменьшит прыть, особенно если попадание будет не одно. Посмотрите, уважаемый Кукловод создал несколько мишеней, можете поупражняться, прежде чем перейдем к следующему оружию.
Пока мы разговаривали, из ниоткуда возникли четыре водянистые полупрозрачные человекоподобные фигуры.
— На каждого по мишени, — немного громче предыдущего произнес наемник.
Я подошел немного поближе, так чтобы до нелепо ковыляющей фигуры оставалось шагов десять, и нажал на спусковой крючок. Раздался негромкий выстрел. Отдачи почти не было, что впрочем неудивительно. Синий росчерк пули угодил в тазовую часть духа-манекена, на что тот дернулся как ударенный током и глухо застонал.
— Еще, — сказал, стоящий за спиной громила.
Я стал нажимать, пытаясь нашпиговать существо синими пулями. Немного пришлось повозиться, пока не сладил с перезарядкой револьвера. Примерно пятая часть пуль, даже на такой дистанции ушла мимо. Ничего дело сноровки. Когда я закончил со совей стрельбой, что означало, что манекен отошел на прежнюю позицию, остальные еще яростно расстреливали свои учебные мишени.
— Глупый запрет на оружие, — произнес наш инструктор.
С этими словами он поднял с земли камешек, подбросил на ладони и быстрым хлестким движением отправил его в полет в сторону ближайшего манекена. Камень коротко свистнув влетел точно в голову качающегося уродца. Не знаю с какой скоростью летел импровизированный снаряд, но голова взорвалась крупными брызгами, а туловище стало заваливаться на бок и рухнуло на землю.
— Достаточно. Достаньте ктеки. Вы уже пользовались этим оружием и насколько я понял, у вас есть его аналоги. Поясню по пулям. Синие — такие же как и у револьверов, но значительно мощнее. Белые — бронебойные, они имеют некоторые особые свойства, позволяющие им пробивать даже очень крупную преграду. Против духов не очень эффективны, но мало ли где пригодятся. Красные — зажигательные. При попадании прилипают снаружи, либо застревают внутри чего-либо и долго и жарко горят. Если жертва — это не материальная сущность, то горят красным огнем, выжигая жизненную силу. Вишневые — это картечь, совмещают в себе понемногу свойства синих патронов. Черные хороши только против живых. У вас их совсем немного.
— Это чтоб застрелиться если что? — мрачно пошутил Слава.
— Они не смертельные, только обездвиживают. А на следующем оружии остановимся поподробнее. Это призрачные клинки. Достаньте их.
Я достал клинок. Это оружие было куда более индивидуальным, чем огнестрельное. Рифленая рукоять очень удобно легла в ладонь. От нее отходило длинное, почти метровое, лезвие из чего-то прозрачного. Гарда, прикрывающая кисть, была тоже прозрачна. Но если у меня лезвие было словно отлито из застывшего сока зеленых яблок, то у Славы с Леной они имели голубоватый цвет, а у Светланы — подобно затвердевшему красному вину.
— Клинок хорош и против материальных объектов, и против духов, он необратимо нарушает внутреннюю структуру, — сказав так, Лик-Нишасса достал свой, на проверку оказавшимся огромным двурушником, под стать своему хозяину. — Он прозрачен на свету и немного светится в полной темноте. Легкость его обманчива.
Говоря свою речь, наемник медленно водил мечом из стороны в сторону.
— Он на то и призрачный, чтоб иметь свои прелести. В момент удара он набирает массу, сохраняя прежнюю скорость. При том, что его режущая кромка невероятно остра, результат получается очень хорошим. То же самое и при парировании чужого оружия. Ваши клинки хороши. Они могут набрать при ударе примерно шестьдесят килограмм. Вам больше не надо, не справитесь.
Он подбросил свой меч, и поймав сделал быстрый удар наотмашь слева направо.
— Мой может приобрести до полутонны дополнительного веса. Сломанный клинок восстановится. Не сразу, но восстановится. Так же устроены белые пули ко ктекам и кет-броня.
— Кто-то сказал по кет-броню? — разнесся по поляне мелодичный знакомый голос.
Все обернулись. К нам шла Уаа. Поверх обнаженного тела, лишь слегка искажая его контуры, был какой-то не то доспех, не то скафандр. Признаюсь честно зрелище завораживающее. Отдельные части неведомой экипировки сделанные из стекла цвета шампанского немного светились подчеркивая грани и обозначая непонятную гравировку. В целом это было похоже на гибрид средневекового полного доспеха и экипировку спортсмена-экстремала. Только она была без шлема, и потому трудно было оценить всю картину.
— Взгляните на меня, вот это и есть кет-броня, — продолжила призрачная дева.
— Она права, — вновь заговорил Лик-Нишасса. — Это кет-броня. У вас есть такая-же, для живых она специальная, но действует так же. Цвет и прозрачность можно сделать по своему усмотрению. То, что вы видите — лишь результат личных предпочтений. Броня призрачная и потому очень легкая, ее веса вы почти не ощутите. Выдерживает очень много. К примеру, пять — шесть попаданий из ктека, около трех десятков попаданий из револьвера, с десяток ударов призрачным мечом, подобным вашему. Возможно выдержит даже мой удар. Вам ее дадут в гостинице. Отмечу только, что она не только удар оружием держит. Если вы вдруг окажетесь за пределами круга покровительства оазиса, каравана или своего верховика, то смерть от удушья газами, обморожения либо пустоты вам не будет страшна. Но злоупотреблять этим все одно не нужно. А сейчас повернитесь к учебным целям.
Мы все как один развернулись к манекенам. Они слепо топтались из в стороны в сторону как рыбки в аквариуме. Убитый наемником уже растворился, а его место занял новенький, целехненький, хотя может это старого так ловко починили. Головы у всех были на месте. Лик-Нишасса протянул в их сторону свой громадный меч, используя его как указку.
— Вы будете за нашими спинами. Но если враг прорвется, то вам нужно будет сменить тактику. До прорыва вы используете ктеки. Но в ближнем бою вам некогда их будет перезаряжать. Поэтому…
Он подошел ко мне, внимательно осмотрев.
— Остальных прошу в сторону.
— Люди незамедлительно выполнили команду, отойдя к Кукловоду и Уаа, стоящих немного поодаль.
— Ты правша, заряженные револьверы размести в кабурах так, чтоб слева их был один, а справа два. Лезвие клинка в ножнах укорачивается вшестеро, поэтому он не занимает много места в походном положении. Сам не выпадет, достать его можно только рукой. Ктек в кобуре на правом бедре, либо за спиной на ремне. Все сделай как удобнее, это потом сам поймешь. Патроны для ктека разместим в патронташе, совмещенном с перевязью, на которой держатся ножны. Патроны в гнездах смотрят вниз, но сами, как и клинок не выпадут. Так удобнее их перезаряжать. Если верхом, а ты будешь по большей части верхом, то есть дополнительные кобуры как для револьверов, так и для ктека. Патронная сумка там же.