Привычно проколов пальцы кончиком ножа, я наполнил несколькими каплями крохотные сосуды. Девушки еще раз улыбнулись, склонив головы, а потом повесили кровавые пробирки на шею. Для чего надо было только плотно закрыть пробку.
— Ну раз все готовы, пойдемте, — махнул рукой я тем, кто должен был пойти со мной.
Прежде пустынные улицы теперь жиденько заполнились народом, идущим к эстакаде. Место сбора намечено было именно там. На меня, окруженного прислугой и воинами, с любопытством посматривали, но подходить никто не спешил. Минут пятнадцать спустя я уже был на месте. Народу стеклось порядочно. Весь наш экипаж «Оторвы», представительство искателей совершенства, не меньше сотни граждан Озерного оазиса, старшие цехов в окружении помощников и воинов и прочая уже присягнувшая мне, Нерею или эльфам публика. Лик-Нишасса, вместе с наемниками сразу заняли место за моей спиной, оттеснив всех, кроме старшего потока, которого я одел в отличие от остальных своих воинов не в черный, а красный плащ, да шлем его был украшен большим плюмажем из алых перьев вместо небольшого декоративного острия. Троица девушек, состоявшая из Уаа, Таан-Никтэ-Ха и Светланы, важно стояли охраняемые Нунлой. Света, увидев в моем окружении двух Оолки, сжала губы и отвернулась.
Подъем на эстакаду был перекрыт гвардейцами Нерея, а внизу также стояло множество народу, кучкуясь обособленными группами. Это наверняка духи, прибывшие на аудиенцию. С двух сторон на небольшом удалении стояли корабли. «Оторва» и детище эльфов, названое «Зарей». Корабли несли на борту воинов, выстроившихся на верхней палубе.
Нерей шагнул первый. Вслед за ним двинулся старший эльф, подчеркнув свой высокий статус. Больше никто не двигался, только один гвардеец подошел ко мне и негромко произнес.
— Вас с госпожой Светланой ожидают.
Я, сопровождаемый телохранителям и служанками, подошел к Свете и со словами: «вы позволите?» взял ее под руку, после чего мы направились к гостям.
Хотелось назвать всех этих прибывших по большей части сбродом. Преобладали тощие полупрозрачные фигуры, про которых мне сказали, что это всевозможные бездомные духи, пробудившиеся после спячки и потянувшиеся сюда в надежде на крохи сил. Было их много. И исходя из того, что это просто представители, получалось их очень много. Но попались и другие. Например, к нам прибилось еще одиннадцать цехов. Некоторых духов к себе подзывали эльфы. То было, видимо, пополнение в орден искателей совершенства. Все торопилась и посматривали вверх. Шоу готовилось не для духов. Шоу было для людей.
Глава 36
Искорка космического корабля появилась четыре с небольшим часа спустя. Прибывших духов уже распределили. Многие стали пушечным мясом из числа отверженных. Тех кто был пополезнее и потолковее определили в кандидатов в граждане нового, только что появляющегося государства. Они должны все были военнообязанными, то есть участвовать по необходимости в военных компаниях, а в мирное время ждали участи слуг при живых. Но и тут тоже были исключения, вроде цехов и кандидатов в эльфы. Пришли три представительства от оазисов среднего масштаба. Их приняли со всеми почестями. И вот теперь ждали основных гостей. Корабль спускался не меньше трех часов. Нерей сказал, что безумец сначала попытался его сбросить, но потом отстал, так как его крепко вели силовыми полями и держали словно новорожденного котенка на ладони. Мы были здесь в своем праве и в своей силе. Взлет у него не получится, но нам взлет пока и не нужен был. Вся делегация перебазировалась в космопорт. Даже когда космический аппарат был в нескольких метрах от посадочного круга, а ждал стиснув кулаки. Это были первые люди, прибывшие сюда добровольно и целенаправленно. Пуст лишь в виде дистанционных андроидов, но все одно люди.
Звездолет был явной переделкой. Даже беглым взглядом бросались в глаза не закрашенные сварочные швы, обрамляющие некоторые участки обшивки. Многие внешние блоки, выбивались из стройной картинки, а дополнительный грузовой отсек, называемый в народе «багажником», вообще переставлен с более крупного корабля. Громадная механическая медуза с полусферой искривителя, направленной в зенит, была меньше «Капитана Стужина» примерно в четыре раза, но все равно заметно больше «Стрижа». Четыре телескопические опоры плавно погасили остаточную скорость массивного аппарата, чья длина была не меньше ста сорока метров. Верхний предел для кораблей, имеющих возможность посадки на поверхность.
Самый нижний модуль, почти касающийся бетонного круга посадочной площадки, спустя долгих двадцати минут раскрылся шлюзом. По небольшому, из нескольких ступенек, трапу начали сходить человеческие фигуры. Да, антропоморф, коих был только один, имел синтетическое человеческое лиц. Следом вышли две самоходные четвероногие турели, заставив меня улыбнуться. Я вспомнил с какой легкостью Нунла раскрошил такую, даже не обратив на вооружение никакого внимания. Пусть пока питают иллюзии. На груди дроида специально увеличено, для заметности, были нанесены эмблемы «Кипариса» и фамилия с инициалами. Весьма известная личность между прочим. Гость с любопытством посматривал по сторонам. Скорее всего, параллельно как аппаратурой корабля, так и сенсорами дроидов велась запись комплексного пространства — изображение в диапазонах от микроволнового до рентгеновского, звук, радиоэфир, химический анализ атмосферы, потоки магнитных и гравитационных полей. Ловились всевозможные частицы.
Из нашей группы вперед вышел озерный дух.
— Приветствовать вас в нашем мире — это честь для меня, — слегка поклонившись, произнес он, — зовите меня Нерей, это имя наиболее подходит первому воплощению Великого Озера.
— Я Сергей Иванович Сорокин, глава представительства автономного транспортника «Кипарис». Для меня тоже честь быть вашим гостем.
— Прошу вас, — сделал широкий жест дух, приглашая за собой.
Шоу началось. Пустая площадка рядом с космопортом вспучилась белым куполом. Нерей строил павильон для переговоров. Серый песок вперемешку с камнями зазеленел в одно мгновение молодой травой. Прямо под ноги идущих стелилась мощеная мрамором тропинка. Вырастали фигурные кустарники и фонтаны. Пока шли, на павильоне образовался большой открытый вход и широкие панорамные окна. Делегация в сопровождении нас молча прошла в купол павильона. Все кто мог, сел за большой круглый стол. Справа от меня села Света, а слева Уаа. За моей спиной возвышался Лик-Нишасса, напустивший на себя показную суровость.
— Позвольте продолжить, — мягко произнес Нерей.
Гость вежливо кивнул, рассматривая всех присутствующих. На неподвижном лице глаза двигались очень живо.
— Как я уже сказал, я — Нерей, глава коалиции «Взор в небо», и первое воплощение Великого Озера.
Вот ведь нехорошая личность. Многие вопросы прошли мимо меня, никто не удосужился ничего рассказать. Интересно, какие придумки он озвучит в ходе беседы.
— Глава ордена Искателей Совершенства, Нох-Бохол-Маас, имеющий титул Старшего.
Эльф встал и коротко поклонился. Глаза посла на несколько секунд остановились на длинных острых ушах духа и стоящей за его спиной Таан-Никтэ-Ха.
Следующую представили Уаа, которая все-таки оделась в красивое ярко-красное платье.
— Вторая дочь храма звезд Чуупал Хацут Уаа, имеющая титул Старшей.
— Я вопросительно посмотрел на слегка привставшую девушку.
— Потом, — сев шепнула она мне.
— А дальше он представил одного из духов, примкнувшего к нам только сегодня.
— Каах-Кукстал, глава Ордена Жизни, имеющий титул Старшего.
— Мне это ничего не говорило, но судя по тому, что Нерей сразу пригласил его на это мероприятие — он весьма важная персона.
— А это ваши сородичи. Госпожа Светлана и господин Дмитрий. Так получилось, что Дмитрий получил титул Старшего.
— Я поперхнулся от такой новости.
— Ты получил титул в тот момент, когда твоя кровь пролилась над сердцем пустого оазиса, — шепнула мне Уаа.
— Мои соотечественники видимо с Третьей Армады? — вежливо спросил посол.
— Отнюдь, госпожа Светлана, имеющая титул Возвышенной, именно ваша соотечественница. Она житель «Кипариса».
— Света положила руку на загривок Нунлы, лежавшего рядом с ней. Зверь был выше стола даже в лежачем положении.
— Глаза дроида стали шире, хотя казалось, что это невозможно, и уставились на девушку. Даже стоявшие на входе турели, наверняка управляемые элитными спецназовцами, подались вперед.
— Это о тех совершенных телах вы говорили? Я даже в самых смелых ожиданиях не предвидел такого, — произнес посол, — это не голограмма?
— Светлана встала со своего места и, видимо, отрабатывая некую роль, направилась к выходу. Все затаив дыхание смотрели на нее. Тем временем девушка остановилась у турелей. В руке мелькнул кет-клинок, обрубив до середины ствол подвернувшегося пулемета. На общую функциональность это не повлияло, но вот зрелище было то еще. Обломок, со звоном упавший на мрамор, она неспешно подняла и подойдя к столу положила перед послом.
— Позвольте представить очередного очень значимого гостя, прибывшего к нам инкогнито.
— Я посмотрел на неприметного духа, одетого в традиционные серые одеяния, хотя и принявшего облик человека.
— Это око нашего оппонента в неких спорах, — сказав это, Нерей обратился к духу, — я очень надеюсь, что Ваш господин, несущий титул Высшего, Таáк-Сетта, примет нашу правоту.
— Я стиснул зубы. Но в то же время понимал, что этот дух здесь неспроста, и половина шоу будет не для него, отнюдь не для людей. Нерей пытался переманить на свою сторону могущественное существо. Еще неизвестно как скажется наша недавняя атака на Священный Оазис.
— Это наша первая, знаменательная встреча, посему мы пока просто обрисуем ситуацию и ответим на вопросы, — слегка поклонившись послу, продекламировал Нерей.
— Антропоморф заговорил, проведя пальцем по грани столешницы.
— Вы хотите устойчивые политические и экономические связи с человечеством в целом, но взамен просите военной помощи. Я правильно вас понимаю?