— Не считаете нужным, уважаемый Михаил Семенович, наконец, разъяснить, что вообще здесь происходит? Слишком много странных и необычных событий, никак не совпадающих с профилем нашей фирмы. То бандиты-похитители, то слухи о наркотиках, которые мы перевозим, то экзотические смертельно опасные вирусы, то падающий дроны, и наконец, для полного комплекта, сатанисты с массовыми жертвоприношениями? Может, пришла пора, рассказать всю правду?
— Виталий, ты безусловно прав со своей точки зрения. Но, поверь, не вся информация одинаково полезна в жизни. Не люблю избитые банальности, но по другому не скажешь: «Многие знания — многие печали». Ты готов к тому, что всю оставшуюся жизнь будешь жалеть об этом выборе?
— И все же предпочитаю знать правду и сожалеть, чем прожить в счастии и неведенье. Тем более, что второе у меня теперь точно не получиться. Глупо играть в футбол на минном поле с завязанными глазами.
— Что же, твой выбор — тебе с ним жить. Но предупреждаю сразу, что все сразу ты не узнаешь, да и не поймешь. Слишком сложно, слишком тяжело, слишком опасно, и ещё добрый десяток разных других «слишком». И не нужно оно тебе, тем более, что знание никогда не бывает полным и однозначным. Всему свое время, некоторый истинны чтобы принять надо созреть для этого. Просто рано об этом думать. Поэтому задавай вопросы, если смогу, то отвечу.
— Хорошо. Начнем по порядку. Что такое нихиль?
— Понятия не имею. Если кто-то и проводил исследования, то мне об этом не докладывал. По одной из версий, это «вырожденная материя». В просторечье «ничто». Пишется через «и». Токсичен, вызывает сильную аллергическую реакцию. Больше добавить нечего.
— Ладно, не хотите говорить, не надо. Кто и зачем организовал теракт на стадионе? Или правильнее сказать, жертвоприношение?
— Кто организовал не имеет никакого значения. Это люди подневольные, без собственной воли, да и не люди это в привычном понимании. Насчет жертвоприношения ты прав, но опять же, смотря в какой системе координат смотреть. Но формально, ты прав. Можно было бы его назвать ритуальным, но вот как раз с этим проблема. Отсутствует символичность, нет выполнения канона, нет следования обрядам и так далее и тому подобное. В данном конкретном случае, это не ритуал, и к сожалению для нас, даже не культовое жертвоприношение.
— Почему, к сожалению?
— Тогда это был бы не наш профиль, и им занимались бы другие профессионалы. Те, у кого опыт тысячелетий за спинами. Впрочем, отвлеклись. Метафизика нас не интересует, тем более, в наше просвещенное проклятое время.
— Понятно, хотя скорее, наоборот, ещё запутаннее все стало. Тогда другой вопрос. Причем здесь «Крафт Фудс»? Какое отношение «пищевой контроль» имеет ко всему происходящему?
— Завидует Алесандр Алексеевич, вот и клеит ярлыки. Но в точности и едкости определений ему не откажешь. Да, мы следим за пищевой продукцией и это наш основной профиль деятельности. Ты спросишь, для чего тогда существует Роспотребнадзор, санэпидстанция и прочие проверяющие организации? По идее, это их задача, и государство на это деньги выделяет.
— Вообще-то, да. Именно это меня и удивляет больше всего. К тому же никогда не видел, чтобы мы пробы колбасы или творога делали, у нас и лаборатории нет. Все больше с бандитами общаемся и сектантами.
— Нет никаких сектантов. Заруби это себе на носу. Опасные заблуждения ведут к ложным выводам. То, что цели их трудно понять, не значит, что они буйные и спятившие. Что же касается качества пищевых продуктов, то ты слишком шаблонно мыслишь, а ведь давно уже пора научиться анализировать всю картину целиком. Ты ведь самостоятельно вычислил «Краш-колу», а теперь тупишь, как губернатор за три года до выборов?
— Вы хотите сказать, что эта дрянь не только в напитках встречается? — реально ужаснулся, представив себе такую картину.
Михась злорадно ухмыляется, мол предупреждал тебя.
— Ты даже не представляешь, сколько этой радости в нашей жизни. Трудно найти хоть что-то съедобное без этих «наполнителей». По крайней мере, у крупных производителей.
— Вы говорите о консервантах, усилителях вкуса или о психотропных препаратах? Это же разные вещи? Или чего-то опять не догоняю?
— Не просто не догоняешь, а реально тормозишь. Добавки с буквой «е» это детский лепет и невинные шалости по сравнению с тем, что реально добавляют в человеческую еду.
— «Крафт Фудс» тоже добавляет?
— Мы что рыжие? Конечно. Но есть один маленький нюанс. Наши пищевые добавки и наполнители предназначены для нейтрализации чужих и агрессивных. Активные тоже используются, но это весьма специфическая ниша, и тебя пока не касается.
— Получается мы, действительно, занимаемся пищевыми добавками? — вот так взять и обломать все мои героические мечтания? Я-то думал, что-то удивительное, невероятное.
— Вижу, ты разочарован. Через пару дней это чувство пройдет. На самом деле наша работа и опасна и трудна. Тебе между, прочим, премия полагается. Две тысячи долларов. Не каждый день находишь место прорыва, да ещё в обрамлении нихиля.
— Какого прорыва? — так и поседеть можно в одночасье. Плавные у Михаила переходы от пищевых загустителей к историям от которых густеет кровь в жилах.
— Разве я не сказал? — невинно удивляется кровопийца на высокой должности, — присутствие нихиля — первый признак прорыва какой-то сущности в наш мир.
— К. ка. кой суч. сущности?
— Откуда мне знать, какой? — разводит руками мой руководящий руководитель. — Кто их там разберет, откуда они лезут и как себя проявляют. Может из другого измерения, может из нашего, может из Преисподней, если верить товарищам инквизиторам. Тут, как повезет. Точно никто не знает.
— Но ведь проход был заложен кирпичной кладкой? И замуровали совершенно точно до фестиваля, как оно могло оттуда выбраться?
— Тебя куда-то не туда занесло. Обычно такие «гости» не имеют физической формы, да и не живут они здесь долго, развоплощаются в девяноста девяти процентах случаев, сразу в первые же минуты. Будем надеяться, что и в этот раз ничего особенного не произойдет.
— Как-то вы слишком спокойно об этом говорите.
— Чего зря волноваться? Проявит себя тварь бестелесная — будем реагировать. Не проявит, значит, скопытилась от несварения, туда ей и дорога.
Поверил ли я сему откровению? Ага, щазз! Не тот человек, Миша, чтобы сказать всю правду, а из правдивых кусочков легко можно выложить замечательную и убедительную ложь, даже ни разу не набрехав.
Именно поэтому предоставил начальству лишь небольшую щепотку нихиля, спрятав основную добычу в укромном месте, не буду говорить где, но это за гаражами во дворе. Естественно, весь предъявленный «пепел» был конфискован, наглядно опровергая тезис о его ненужности и бесполезности. Две тысячи долларов в качестве компенсации откровенно разочаровали, тем более, что с обменным курсом твориться что-то непонятное. Мировые финансовые рынки штормит изрядно, бакс стабильно и уверенно снижается, даже по отношению к откровенно слабому рублю. Что обесценивает мои и так невеликие сбережения, которые я и потратить никак не могу.
На следующий день подозрения, что меня дурят самым наглым образом, подтвердились. Стадион закрыли наглухо. Официальная версия — угроза обрушения и конструкторская ошибка при проектировании, но черные номера на армейских «Уралах», которые можно наблюдать на территории спортивно-увеселительного капища, намекают, что прибыли специалисты несколько иного профиля.
Блин, надо было больше пепла набрать — теперь в заветную канализацию хода нет, зальют бетоном, заварят люк и делу конец.
— Добрый день, господин Шолотль0101! Хотя, наверное у вас ночь сейчас?
— Здравствуйте, господин Айван. Не стоит утруждать себя лишними формальностями, для нас понятие день и ночь чистая условность. Что вас интересует?
— Не буду ходить вокруг да около. У меня есть нечто оригинальное — нихиль на продажу. Будете брать?
— Признаться, удивили. Вы первый, кто обращается к нам с таким предложением.
— Все происходит когда-нибудь в первый раз. Почему бы нам не положить начало этой традиции? На взаимовыгодных условиях.
— Вы можете продемонстрировать указанный товар?
— Могу, но как вы определите, что это не обычный песок или пепел?
— Мы доверяем свои клиентам. Насколько это возможно. Требуется визуальное подтверждение.
— Пожалуйста, — несколько раз встряхиваю баночку с пеплом перед камерой. Увиденное удовлетворяет покупателя. Содержимое и впрямь несколько необычно себя проявляет при встряске, не слипается и потом долго оседает, невесомо паря в виде взвеси. Кстати, массы у него такое ощущение, что нет совсем.
— Не скрою, предложение заманчивое. Но, боюсь, что не все так просто. Позвольте уточнить, какой срок прошел с момента… так скажем, получения?
— Вам зачем это знать? — насторожился я.
— Не подумайте ничего плохого, это не попытка выведать информацию, тем более, бесплатно. Но вы должны понимать, что свежий нихиль и в стадии окончательного распада имеют разную ценность. Если бы вы обратились в первые часы после выброса, то можно было бы успеть организовать пересылку.
— Примерно трое суток прошло, — эх, была не была, надеюсь, ничего секретного не выдаю.
Шолотль0101 ненадолго зависает, очевидно идет обращение к вышестоящему начальству-серверу, или кто там у них за главного?
— К сожалению слишком поздно. У нас нет представительства в России, и поэтому физически не успеваем вывезти груз из страны.
— Жаль, очень жаль. Придется поискать другого покупателя.
— Огорчен, что все так сложилось. Но мы с удовольствием купим у вас спектральную пиррограмму. За разумную цену.
— Эээ… Разумная это сколько? И что такое пиррограмма? С чем её едят и где её делают?
— Предлагаю десять унций. Вы, конечно, скажете, что это не высокая цена…
— Я бы сказал, что это очень низкая цена, — невежливо перебиваю я, подозревая, что меня хотят нагло обуть, занизив цену вдвое, если не втрое.