Хотя рядовые солдаты и рабочие эскадры ликуют, получив ободряющие новости сверху и не встречаясь с врагом долгое время, сами верха не так радостны, как должно было быть. Неожиданно, но расходы на эту операцию оказались слишком велики. Нелюди едва не взяли элитные мехи в кольцо, и офицерам чудом удалось вывести те из-под удара. Хотя цель операции достигнута, стоимость ремонта такого количества высокоуровневых боевых мехов значительно проредит карманы трех маркизов. Четыре элитных пилота по прибытии в крепость впали во временную кому из-за перерасхода ментальных сил от частого использования заклинаний и особых навыков.
В общем, Летающая Платформа находится в Железном Городе, где техники не только ремонтируют ее, но и хотят сделать лучше, чем прежде. Надежнее, мощнее, защищеннее. Из-за этого даже приходится перестраивать внутреннюю часть ЖГ, что удлиняет сроки ремонта и усиливает панические атаки Хираны и гнома Нуита, а также нескольких других впечатлительных партнеров. И вместе с тем, вопреки самым мрачным ожиданиям, ничего не случается. Вражеским элитным мехам ремонт также необходим. И техномагический боевой мех — это вам не Мега Машина или Железный Город. Боевой мех — это квинтэссенция научной мысли Империи Альдов. Он концентрирует в небольшом кусочке пространства невероятную мощь.
Даже с учетом свернутого пространства, концентрация сложных деталей и технологий у боевого меха выше, чем у Мега Машины. В предыдущей атаке пять десятков мехов, все из которых совокупно могли бы поместиться в ЖГ Большого Босса (включая прицеп), но они едва не размотали отряд из 90% боевых машин Альянса, которому помогали почти 100% боевых машин каравана землян. К сожалению, за эту впечатляющую боевую мощь приходится платить чрезвычайно сложным ремонтом. Даже когда Летающая Платформа была уже почти отремонтирована, не все мехи и пилоты эскадры вернулись в строй.
Не слишком высокий, но и не низкий (около тридцати метров) мех закреплен в районе плеч и талии металлическими захватами. Из открытого технического люка в правой части его груди торчит притягательная пятая точка, обтянутая тонким тянущимся полимерными комбинезоном. Если бы он был телесного цвета, уже с расстояния нескольких метров могло бы показаться, что на девушке ничего нет. Но Кейко это нисколько не смущает. Она с помощью магнитных сапог прикрепилась носками и коленками к поверхности меха и полностью погрузилась в ремонт их с Акирой шедевра, изогнувшись в талии и выставив напоказ свое богатство.
Она даже не испытывает стыд, зная, что за ней в бинокль вполне может наблюдать их новичок, лежащий на крыше контейнера. Этот странный и замкнувшийся в себе мужчина, получив первые рабочие баллы, не попросил выделить ему койку в каюте жилого комплекса. Точно также, как не попросил увеличить максимальную скорость движений, которую допускают браслеты. Он попросил расширить свободную зону и поднялся на крышу жилого комплекса. Между дном ЖК и полом бронированного контейнера, в котором жилой комплекс находится, установлены полуметровые стальные балки с пневматическим амортизатором посередине. Но в эстетических и технических целях вокруг ЖК сделали металлическую опалубку.
А вот между крышей комплекса и потолком контейнера такой опалубки нет. Там также установлены амортизирующие балки. И даже весь контейнер внутри кузова Железного Города стоит на специальных рессорах. Все это нужно для того, чтобы завербованные сотрудники могли комфортно отдохнуть в своих каютах. Машины Механоида пребывают в постоянном движении, перемещаясь по пустоши с места на место. Однако, игроки Механоида не чувствуют вездесущую тряску и микровибрации, так как их сознание находится в теле робота-аватара, но не в реальном теле. Конечно, тряска и микровибрации могут вызывать скрытые болезни у инопланетных сотрудников. Именно для этого нужны амортизирующие балки и рессоры.
Между крышей жилого комплекса и потолком контейнера свободное пространство составляет около 1,2 метра. Мужчина, прозванный «новичком» и не пожелавший назвать реального имени, не может вытянуться в этом пространстве в полный рост, но он прекрасно чувствует себя и так. Он развесил простыни на балках, создав для себя приватное пространство. Заработав еще немного баллов, он попросил для себя доступ к люку запасного выхода. Люк ведет изнутри на крышу контейнера, и он достаточно велик, чтобы через него можно было бы вылезти в скафандре. Пользуясь люком, мужчина забирается на крышу контейнера и часто бездельничает там.
И, по всей видимости, у него был конкретный план, потому как на чудом заработанные рабочие планы одним из первых он купил бинокль, чтобы наблюдать за местными работающими девушками. Он даже положил глаз не несколько женщин инженеров и ученых, работающих на шестом пласте в женских моделях роботов-аватаров. Для более точной и детальной работы они даже заказали аватаров, практически на 100% копирующих параметры их реальных тел, во всех аспектах. И нужно понимать, что в Гильдии на официальном уровне пропагандируется здоровый образ жизни. Чем выше статус сотрудника, тем более детальный контроль над его жизнью. Сотрудники обязаны делать зарядку по утрам и посещать спортзал несколько раз в неделю. Питание для них также хорошо подобрано. Поэтому женщины ученые и инженеры, как и менеджеры, клерки и прочие сотрудники, все, как один, подтянутые, независимо от возраста. Фигуры многих из аватаров в рабочей зоне нисколько не уступают таковой у Кейко.
В общем, новичок вполне неплохо устроился. Да, он и продолжает играть роль юродивого, и с ним никто не общается, кроме сотрудников-землян во время работы, но и свободы у него не так уж и мало. Хотя его поведение и образ жизни вызывает раздражение у начальства, оно ничего не может с этим поделать. Новичок не совершил никаких противоправных действий и не заслуживает того, чтобы его отправили в тюрьму. И за доступ к крыше он честно заплатил рабочими баллами. Единственное, что сейчас может сподвигнуть его на активные действия, — это игры, фильмы и книги с Земли. Соответственно, новичку недоступен пиратский контент, и за каждое видео или игру он платит рабочими баллами. Когда контент заканчивается, мужчина работает интенсивнее и упорнее других, но если у него есть, что почитать или посмотреть, его днем с огнем не сыщешь.
Разумеется, он все еще очень полезен. В Империи Альдов, если ты — простолюдин, то у тебя практически нет контроля над своей жизнью. Ты будешь делать все, что потребуют сверху и тогда, как верхам это будет нужно. Не то, чтобы там большая конкуренция на работе или в учебе. Просто если простолюдин не справляется с поставленной перед ним задачей, его либо сурово наказывают, либо выпинывают вон. И потеря хорошей работы в официальной фирме, обычно, означает медленную голодную смерть, или постепенную смерть от истощения во время работы в полулегальной конторе. В таких местах к правам человека относятся, как к смешной шутке.
И альды, преодолевшие все круги ада во время учебы, чтобы стать элитой и получить должность пилота рабочего меха, в общем-то, умеют все или почти все, что нужно для работы на другой планете. Хотя часто они не совсем понимают принцип, лежащий в работе того или иного устройства, как это происходит у Акиры и Кейко, но пилоты, включая новичка, умеют ремонтировать практически всю основную технику и оборудование, используемое в горнодобывающей промышленности, а также скафандры, рабочих и боевых мехов, периферийные участки пирамиды и многое другое. Некоторые из них могут даже справиться с ремонтом элитных боевых мехов. Каждый из завербованных сотрудников, даже самый бестолковый, представляет из себя полноценный ремонтный цех в одном лице.
Естественно, способности Акиры на порядок превосходят таланты его коллег. Он почти не занимается ремонтом лично, а в основном ведет учебные классы для ученых и инженеров с Земли. Иногда он даже учит премудростям ремонта мехов своих коллег и землян совместно. Также вместе с землянами он придумывает и развивает новые теории. В его классе учится много ученых, и их совместный потенциал довольно велик. Земляне используют свою фантазию, а также технологии внешней Системы Механоида и Личной Системы Макса, чтобы сделать апгрейд мехов.
Нейроинтерфейс, с помощью которого альды управляют своими мехами, не работает на роботах-аватарах. Поэтому для игроков Механоида невозможно захватить мех Империи и использовать его в личных целях. Было невозможно, пока в дело не вмешались сотрудники Гильдии. Для опытов были отобраны одни из лучших профи в специальности механик-призыватель.
Игроки отправляют внешние управляющие механизмы в различные узлы меха, затем Личная Система адаптирует управление прямоходящей боевой машиной под мышление и воображение игроков. И конечный эффект не намного хуже, чем у нейроинтерфейса. Правда, важных узлов меха довольно много, и нужны два игрока, чтобы управлять обычным рабочим мехом. Если это будет боевой мех, то понадобится трое или больше игроков. Чем мощнее и боеспособнее мех, тем больше игроков может понадобиться. Акира очень удивляется и испытывает некоторые опасения в отношении будущего своей цивилизации. Затем он трясет головой, чтобы выбросить из нее лишние мысли. Он уже сделал свой выбор. И его будущее теперь с Цивилизацией Земли. Возможно, если он сможет получить высокое положение в новой цивилизации, то он сможет открыть путь для своих сородичей.
В целом, после запуска первого меха под управлением игроков-землян в трейлере царит праздничная атмосфера. Все это делается не просто так. За свои заслуги Акира получает возможность улучшить их общий трейлер по всем параметрам. Сделав его таким, каким захотят сами завербованные. Конечно, лидер альдов в первую очередь делает акцент на защите, грузоподъемности и скорости машины. Ради этого завербованные сотрудники даже жертвуют часть своих рабочих баллов. Кроме новичка, разумеется.
Что разочаровывает Акиру, так это то, что технологии Механоида не приспособлены под управление машинами через скафандр, как и без такового. Даже если имеются все необходимые кнопки, машина просто не реагирует. И земные ученые не могут объяснить, что в точности и как работает на Механоиде. Переделать панель управления пока что не получается. Поэтому парень может быть только капитаном, отдающим приказы, а непосредственно управляют Железным Городом игроки с Земли. Но для Акиры уже это довольно хорошо. Теперь он не так беспомощен, как раньше. Хотя ЖГ, в котором заключена жизнь парня, все еще должен двигаться вместе с караваном, возможность в любой момент сойти с конкретного пути все еще успокаивает. Акира также очень интересуется техникой Механоида и погружается в нее с головой, пытаясь найти вдохновение и новые идеи. Он и талантливые механики с Земли регулярно проводят мозговые штурмы.