Словно дирижер, генерал активно работает всеми десятью пальцами, а также голосом, отдавая приказы. Шестеро его основных помощников, распределяют задачи дальше. Один отдает приказы голосом, который выслушивают самые ближайшие последователи Биг Босса из числа инопланетян, пятеро других используют десять рук робота-аватара, распределяя задачи на панели управления внутри Железного Города Лидера. Все действуют очень быстро, и рядом с каждой из машин инопланетян дежурит землянин, который использует отбойный молоток, чтобы постучаться в двери капитанского мостика Мега Машин и Железных Городов Альянса.
Такая встряска быстро будет закимаривших инопланетян, а если те не отзываются в течении минут, то земляне используют аварийные коды и напрямую проникают в рулевую комнату. Хотя в ней невозможно использовать основную часть вооружения машин, но можно управлять скоростью и направлением движения машин. Конечно, даже данная операция была бы невозможна без базового уровня доверия, которые испытывают члены Альянса по отношению к своему командиру. Многие из них поднялись с самых низов и теперь обладают довольно большой Мега Машиной. Даже если Босс решит отобрать эту машину, они будут расстроены, но не убиты горем. Все-таки, компенсации за смерть, предлагаемые Максом, повышаются в зависимости от стоимости и боевой мощи машины под управлением игрока.
Пусть получаемая сумма во много раз меньше реальной стоимости, а также не может компенсировать сентиментальные чувства, неизбежно возникающие у каждого игрока по отношению к своему боевому коню, часто сопровождающему игрока многие годы, но некоторое количество денег позволит игроку сократить путь на вершину в будущем. Никто не хочет начинать с полного нуля, и почти у каждого игрока на шестом пласте такой опыт уже был. Поэтому Альянс Биг Босса так ценим инопланетными игроками.
Машины, капитаны которых временно находятся оффлайн, на всех парах мчат подальше от поля боя. В то же самое время иная боевая техника медленно встает в строй. К сожалению, на этот раз ганмы действуют очень быстро. Самым стремительным образом три группы по десять мехов появляются возле арьергарда Альянса, но не уделяют ему слишком много внимания, а используя местность, избегают прямого столкновения с техникой Механоида. Мехи разбиваются на тройки или четверки и на форсаже приближаются к ЖГ Босса. Враги используют магические лучевые пушки и ракетные установки, дабы атаковать Летающую Платформу ЖГ, и командование Альянса мгновенно понимает, какова цель ганмов.
Не только стратеги Империи Альдов, но даже и игроки Альянса свято верят, что ЛП Железного Города их глав и супер-телескоп на ней — главное преимущество их каравана, помогавшее во всех предыдущих битвах и сражениях, независимо от уровня. Игроки немедленно приходят в ярость и используют всевозможные усилия, чтобы атаковать гадов, а также чтобы защитить платформу. Большинство из них даже используют оружие последнего шанса или секретные маневры, которые приберегли до этого момента.
Боестолкновение мгновенно достигает своего пика. Лазерные лучи, сгустки плазмы, ракеты и гранаты летают во все стороны. Защитные поля боевых мехов Империи вспыхивают, словно новогодние елки, детали машин Механоида разлетаются во все стороны. Конечно, и Летающая Платформа не может полностью избежать всех попаданий. Она снижается на высокой скорости, но ее периферийные части падают вниз одна за другой.
Даже несколько мини-мехов Древних попадают под удар, что может считаться невосполнимой потерей, ведь их сейчас нельзя купить, даже у Личной Системы. И у кланов эти мини-мехи хранятся много тысячелетий в законсервированном состоянии. Даже когда у кланов были большие потери, они терпели крупные поражения от рук других кланов, они не использовали эти мехи и другое оружие судного дня. Праотцы завещали им использовать все это только в том случае, если потомки предателя или другие внешние силы проникнут в Ядро. Таким образом, каждый такой небольшой мех — единственный в своем роде, и земляне пока не могут их воссоздать.
Нападение альдов, хотя и ожидалось ранее, развилось в совершенно неожиданном направлении, отчего ни замещающий генерал, ни стратеги Землян не успевают отреагировать вовремя. Таким образом, пилоты Империи успевают слегка повредить основной телескоп, а также уничтожить несколько ховеров. Из-за чего платформа уходит в крен, и ее приходится стабилизировать, прежде чем опустить в ангар Железного города. Электрическая супер-пушка на платформе, наконец, начинает стрелять. Каждый заряд небольшой по мощности, но скорость стрельбы высока, и особая энергетическая атака не полностью блокируется защитным полем мехов. Расходы мана-кристаллов растут, повреждения на корпусе и внутри мехов накапливаются.
В это время быстро подоспевшая команда каравана землян атакует вторую волну атаки с фланга. К ним также подключаются специально оставленные в резерве машины Альянса. Так как враг встречен на дальних подступах, и не может игнорировать двойную атаку, двадцать мехов сильно замедляются. Продолжая сражаться, они прорываются к основному полю боя, и успевают сделать лишь несколько выстрелов, прежде чем вынуждены отступить вместе с первой группой атаки. Хотя приказы начальства были полны скрытого смысла, никто не хочет умирать на самом деле. Кроме того, они ничего не могут сделать в текущих условиях, оказавшись в ситуации почти полного окружения.
Игроки Механоида преследуют обе группы всю дорогу, пока те не воссоединяются с подоспевшим подкреплением. Однако, мехи подкрепления не такие мощные и быстрые, чтобы создать мощную третью волну атаки, да и Летающая Платформа уже погрузилась в ангар. Обе стороны разряжаются дальними атаками, пока не уходят на свои позиции. Бой оказывается слишком интенсивных и для механоидцев, и для альдов. Всем нужно отступить, чтобы организовать скорейший ремонт техники. Пирамиды даже останавливаются, временно отказываясь от преследования, пока не будут отремонтированы элитные мехи, и пилоты не восстановятся от психических перегрузок.
Когда кризис минует, боевые силы каравана землян быстро отступают, стараясь не оставаться на виду у партнеров по бою. Хотя у игроков Альянса возникают некоторые вопросы, они оставляют их при себе, так как не полностью понимают расклад сил в Альянсе. Они не уверены в том, что это какое-то незнакомое им подразделение или личный боевой отряд Босса. В любом случае, эти незнакомцы на их стороне.
Некоторым утешением для Альянса становится то, что поле боя остается за ними. Хотя элитные мехи куда как крепче, чем рабочие лошадки, и от них мало что отваливается, все, что отваливается, представляет из себя большую ценность. Как минимум, в качестве исследовательского материала. Поэтому Биг Босс выкупает обломки у игроков Альянса по высокой цене, что служит для них небольшим утешением. Также на месте событий появляется большое количество байкеров землян, которые ищут любые металлические или инопланетные детали. Даже если это маленький болт, взятый с элитного меха, этот болт может стоить дороже ЭнКрисов по весу. У Системы также много лет накоплений информации о ганмах за тысячи лет сражений, на этот раз она не скупится на супер-монеты. Однако, совокупно оба каравана на этот раз оказываются в большом минусе по балансу доходов и расходов. Слабым утешением может послужить только то, что враги потеряли в деньгах еще больше.
Глава 466
Несколькими днями ранее.
— Босс, важное письмо! — в рабочий кабинет Макса врывается девушка-подросток.
— Сяомао, сколько раз я говорил тебе не входить в мой кабинет без стука! Неужели у меня не может быть никакой приватности? А вдруг я здесь в игры режусь или каким-нибудь непотребством занимаюсь?
— Ну, что Вы, Босс, все знают, что Вы — главный трудоголик Республики. Скорее Земля сойдет со своей оси, чем Вы станете бездельничать в рабочее время. А непотребством в рабочем кабинете Вы только со Второй Госпожой занимаетесь, но у нее есть привычка запирать все двери кабинета, когда они приходит сюда.
— … — Максу нечего сказать. — Ладно! Чтоб в последний раз! Что там у тебя за важное письмо.
— Не у меня, а у Вас! Письмо со Стилима, вот!
Биг Босс берет лист бумаги из рук помощницы, и вскоре меняется в лице. Он все больше и больше хмурится по мере чтения.
— Кроме тебя, никто не видел это письмо?
— Босс, я — могила!
— Никто не должен знать. Собери верховный совет Гильдии, а также пригласи Первую, Вторую и Четвертую Госпожу. Если Третья Госпожа спросит тебя о чем-либо, скажи, что Фабрика Максовия обнаружила на Стилиме сверх-гигантскую шахту энергетических кристаллов, и теперь за шахту у нас идет война с Цивилизацией Архангов и Фракциями Механоида.
— Я поняла, Босс!
Через полчаса во внутреннем конференц-зале апартаментов Макса собирается группа приближенных лиц. Всего здесь — полтора десятка человек, включая Марину, Зою, Викторию, Матвея и Николая. Также присутствуют нынешний вице-президент Республики Надежда Даниель и помощница Сяомао. Биг Босс рассказывает прибывшим содержание письма. Шестнадцать часов назад столица Фабрики Максовия и гигантская летающая крепость «Новая Надежда» буквально провалилась под землю во время исследования территории за пределами изученных колонистами Механоида земель. Парящий остров с находящимися на нем постройками, достигающий почти двадцати километров в диаметре и тридцати километров в высоту, был втянут потоком воздуха в огромную воронку в земле и ушел под землю.
Планета Стилим внутри оказывается пустой. И в геометрическом центре полого пространства под толщей земли находится червоточина диаметром в сто километров, ведущая в другую Вселенную. Самое скверное то, что на Новой Надежде в момент падения находилось более девяноста процентов правительства Фабрики Максовия и генералитета армии, включая регента — Орху.
Совместными усилиями персонала крепости, военных и гостей города падение острова удается скорректировать, чтобы благополучно спуститься ко дну воронки и попасть точно в сорокакилометровое отверстие в толще коры, ведущее прямо в полость под поверхностью планеты. Не менее сложной оказывается задача по маневрированию между обломков коры, пока крепость падала до идеальной сферической червоточины. Но навигаторам крепости удается сохранить ее общую целостность. Герметично забаррикадировав все окна и двери жильцы крепости получают надежду на выживание в условиях разреженного воздуха, во время этого путешествия.