Другая половина использует казнозарядные ружья под бумажные патроны. В любом случае, у архангов много рабочих рук. Собирать бумажные патроны вручную — не проблема.
В то же самое время, пистолеты, винтовки и автоматы Фабрики все унифицированные и во всех используются разнокалиберные патроны с металлическим гильзами. Но улучшенные боевые образцы производятся только в последние полгода, и ими пока снабжены только передовые боевые части, ныне участвующие в сражении. Для охраны подземелий могут быть использованы только устаревшие и даже списанные образцы. И многим из охранников придется пользоваться пистолетами, а не винтовками. К счастью, для встречи десанта патронов у Фабрики достаточно. Производства работают на полную мощь, и к моменту прибытия наземной армии боезапас должен восполниться.
В гигантском подземном комплексе города Надежда просто неимоверное количество жилых помещений, складов, ремонтных и производственных цехов, разумеется, помимо основы — шахт и штреков, где добывается несколько десятков различных металлов и минералов. Практически полная номенклатура металлов, которая необходима Фабрике, может быть добыта в разломе. И постоянное население шахт обычно составляет пять миллионов разумных. Часть из них — граждане Фабрики, работающие вахтами. Но также здесь есть и пленники, а также каторжники.
За последний год многих кадровых работников здесь заменили каторжники или принудительно трудящиеся. Затем начали добавляться пленники из разных цивилизаций, прибывшие в Фабрику за наживой и гостеприимно принятые на постой. Искаженные гоблины, как раз, из их числа. И недавно к ним присоединились военнопленные архангов. Глубоко под землей в бесконечных переходах всем им будет трудно поднять восстание. Руководство местных шахт может не только прекратить поставку пищи вниз, но и воды, керосина, даже кислорода в некоторых случаях. Здешним обитателям можно рассчитывать только на помощь извне.
С других шахт и месторождений, даже если они уже хорошо разработаны, фабриканты постепенно уходят, передавая все работы различным фракциям Механоида. Фракции — не дураки, все знают, что Фабрика в кризисе, и эти залежи в любой момент могут быть уничтожены противником. Предварительный аванс фракции платят совсем небольшой, и контракты заключены таким образом, что фракции не будут платить арендную плату, пока противник рядом, и они не могут работать. Кроме того, если шахта будет повреждена в результате военных действий, Фабрика обязана восстановить ее за свой счет или значительно снизить стоимость аренды.
На все это Сяомао идет без проблем, даже не спрашивая разрешения у вечно занятого Босса. Главное — люди. А ресурсы можно накопать еще где-нибудь. На все большем количестве объектов остаются только статисты, логисты и повара. Их легко собрать и переместить в другое место, если противник окажется рядом. Да, Максовия переживает не лучшие времена, но худой верблюд, все равно, больше лошади. Поэтому арендаторы не смеют играть. Они честно сдают свою добычу для подсчета, и Фабрика стабильно забирает свой процент. Поставляется ресурсов теперь намного меньше, чем раньше, но это временно. Когда перемещенные сотрудники получат новое рабочее место, добыча вернется в прежнее русло.
Через несколько дней пути армада достигает второго эшелона обороны Фабрики, не зная об этом. В последние дни они движутся быстро и уверенно, и фабриканты едва оказывают сопротивление. При приближении к очередному горному хребту армада немного сокращает расстояние между отрядами, но не слишком, угроза дымовой области все еще возможна. Сначала к хребту подлетают гигантские дирижабли, и только после них следуют летательные аппараты поменьше. Магнолеты и дельтапланы летают в непосредственной близости от дирижаблей, проводя разведку местности, но они не опускаются слишком низко, потому что за последние дни все те, кто подлетел близко к поверхности, обязательно подвергался атаке из пулеметов или ПЗРК. Но сегодня им стоило бы пойти на больший риск.
Внизу в области, казалось бы, покрытой камнями и кустарником, далеко не вся местность таковая. На не слишком крутых склонах гор выровнено много полос земли. Эти полосы выровнены каскадом почти от самого подножья гор до крутых скал. И даже в крутых скалах то тут, то там прорыты углубления. Полосы одного уровня перемежаются тоннелями, прорытыми в склоне горы или в скальном уступе. И по всем полосам, а также в тоннелях проложены железные дороги, которые в конце уходят глубокий горный тоннель. И сейчас на открытых участках стоит множество пушечных бронепоездов с зенитной артиллерией разного калибра. Их не видно, так как склон укрыт тентом, сшитым так, что на его внешней стороне проявляется рисунок камней, травы и кустарников. А тент на скалах имитирует только камни. Его сделали промышленным способом, поэтому такого тента у Фабрики много. Чтобы она не сильно колыхалась на ветру и не мешала стрелкам, маскировку растянули на множестве стальных столбов. Через большое количество круглых отверстий в тенте наводчики пушечных бронепоездов прекрасно видят свои цели, но вот сами пушки не видно.
Первыми в небо снова стартуют ракеты с дымовыми шашками. И они задымляют значительную часть местности, однако, область дыма довольно узкая в толщину, но она распространяется далеко в стороны и вверх. Сегодня фабрикантам немного повезло, ветер в сторону гор не сильный, и дымовая завеса не распространяется в горы. И в этот момент шесть небольших летающих крепостей, мимикрирующих под горные вершины, открывают огонь из главного калибра по гигантским дирижаблям по фронту. Их пушки очень мощные и наносят довольно ощутимый урон даже гигантским дирижаблям. Те начинают разворачиваться, чтобы дать отпор.
Второй залп производят пушечные бронепоезда. Но они выбирают себе цели поменьше — множество малых и средних дирижаблей. Зенитные орудия стреляют прямо сквозь тент. Создатели заявили, что он плохо горит, и в Фабрике не принято сомневаться в словах ответственных лиц. Множество пуль и снарядов взлетают в небо. Одним дирижаблям везет, и мало кто выбирает их своей целью. Другим же везет намного меньше. Несколько малых дирижаблей и один средний буквально разрывает на куски из-за множества попаданий. Скорострельные зенитные турели активно выводят из строя немногочисленных разведчиков и прочих летунов. А когда их не остается, они просто стреляют в дирижабли. Пули малого калибра не способны повредить даже малые дирижабли, но если случайно попасть в бойницу, можно прибить какого-нибудь стрелка. И работа вражеских наводчиков также будет осложнена. В любом случае, начальство приказало на этот раз не экономить патроны.
Капитаны и командиры оставшейся за завесой части армады не совсем понимают, что происходит, но они слышат артиллерийскую канонаду на той стороне. Недолго думая, они направляют свои воздушные суда прямо в дымовую завесу, собираясь пройти ее насквозь. И когда они оказываются на той стороне, то удивляются масштабам сегодняшней битвы.
Глава 496
А на другой стороне примерно два десятка гигантских и полсотни малых и средний дирижаблей атакованы и с воздуха, и с земли. Двадцать левиафанов вынуждены перестреливаться с шестью вражескими летающими крепостями, которые еще больше и тяжелее. Проигнорировать их невозможно, так как калибр пушек у этих штуковин также больше, чем главный калибр дирижаблей. С ними может сравниться только орудие дирижабля архиепископа — флагмана армады. Однако, это орудие только одно на всю армаду, а здесь их шесть. Плюс другие крупнокалиберные пушки крепостей. Если их не подавить огнем, то постепенно все крупные дирижабли армады будут расстреляны.
Поэтому прибывающие из-за завесы дирижабли также вынуждены нацелить свои пушки на летающие крепости, проигнорировав все остальное. А остальное также складывалось не очень хорошо. Наземная пушечная артиллерия просто рвет в клочья малые и средние дирижабли, одного за другим. Из первоначальных пятидесяти к моменту, когда прибыло подкрепление, в строю осталось всего тридцать. А ведь не прошло и пяти минут боя. Понятно, что первая атака была самой точной и массированной, но и дальнейший обстрел не кажется легким.
Пушки гигантских дирижаблей, чей размер и дальность стрельбы недостаточны для атаки на летающие крепости, подстраиваются под ситуацию и пытаются попасть в наземные цели. Вместе с ними огонь открывают малые и средние дирижабли, прибывшие с опозданием. Пушечные бронепоезда огрызаются в ответ, стреляя во все подряд, независимо от размера. Зенитные пулеметы также входят в раж, не давая взлететь с борта дирижаблей ни одному МЛА и усложняя жизнь вражеским пушкарям. И наводчики бронепоездов не собираются останавливаться. Они продолжают и продолжают стрелять, словно у них бесконечный боезапас.
Через несколько минут понимают, что фабриканты решили дать здесь решающий бой и не намерены отступать. На стороне архангов становится все больше и больше дирижаблей, но артиллеристы Фабрики и не думают останавливаться. Земля постепенно покрывается воронками, арханги выбивают один бронепоезд за другим. Хотя если считать чистыми потерями, то потери архангов не идут ни в какое сравнение. На полосах земли остались только вагоны с пушками. Тепловозы и грузовые вагоны, а также весь случайный персонал уже спрятались в глубинах гор. Конечно, пушки очень дороги, в особенности орудия, произведенные Максовией. Однако, наземную пушку можно вывести из строя, только точно попав в нее. Но сделать это не так-то просто.
На этот раз фабриканты не собираются убегать, поэтому заранее расставили отдельные вагоны с орудиями по всем склонам. И между каждым орудием не менее пятидесяти метров свободного пространства. А вот пушки на дирижаблях упакованы плотно. Да, дирижабль движется, но нельзя сказать, помогает это ему при стрельбе или мешает. Некоторые капитаны дирижаблей приказывают просто бомбить скалу, чтобы спровоцировать горный обвал, но часть свалившихся с гор камней проваливается в широкий и глубокий ров, опоясывающий крутую часть горы. Еще некоторые камни останавливаются на паре верхних буферных полос, где нет поездов. И оставшиеся падают в широкие траншеи за бронепоездами, не нанося тем ущерба.