Глава 510
Хотя умение землян из подручных материалов и какой-то матери создавать условно новое оружие и завязано, в основном, на возможность лавировать между крупными силами, выбирая всякие вкусности с трех или даже четырех «шведских столов» сразу, чего лишены крупные силы, это проявление находчивости землян не является преимуществом именно мыслителей с Земли. Крупные фракции, при необходимости, также могут использовать всевозможные хитрые тактики и стратегии, а также находить альтернативы текущему вооружению. Точнее, могли бы, если бы не инерция мышления.
Иначе говоря, хитрость землян на самом деле являет глупость или инертность больших фракций. Они слишком велики, слишком могущественны, слишком неуязвимы. Даже если ЦРР потеряет десять тысяч баз и сто тысяч материнских юнитоносцев, такие потери находятся все еще в пределах терпимости ЦРР. Потери такого уровня не заставят Высшую Цивилизацию менять тысячелетние стратегии и тактики. То же самое касается и Цивилизации Механоида. Даже Империи Альдов. Локальный конфликт герцога, одного из многих, и маркиза, которых на столичной планете, как грязи под ногами, не вызывает у чиновников и бюрократов Империи и толики интереса, пока кто-то из сторон не предложит им конкретную выгоду.
У Китайской Империи на Земле столетия не было естественных врагов, пока не появился Чингисхан, использовавший недостатки государственной системы Древнего Китая против него самого. Однако, Китай вобрал в себя и переварил вражеских военачальников, и опыт Чингисхана ничему не научил китайских бюрократов. Китайская Империя доминировала в мире на протяжении столетий по численности населения, по уровню культуры, технологиям и сельскому хозяйству. Корейцы и японцы получили письменность и государственную систему, арабы научились делать бумагу, когда соприкоснулись с экспансией династии Тан, русские, столкнувшись с атакой монголов, на своей шкуре ощутили мощь китайских пушек, и менее чем за два столетия научились делать их лучше и в большем количестве. Но сами китайцы остались на прежнем уровне на целых полтысячелетия. В Китае порох появился на пятьсот лет раньше, чем в Европе, но именно европейские орудия разорвали оборону Китая в клочья во время опиумных войн. И уложили на лопатки Китайскую Империю страны, которых долгое время даже не было на китайской карте мира.
IBM несколько десятилетий была доминирующим игроком в компьютерной отрасли. На пике своего развития компания производила не только большинство компьютеров в США, но и в мире. Вместе с тем, именно в период подавляющего могущества этого гиганта зародились Интел, Эпл и Майкрософт, разделившие впоследствии пирог персональных компьютеров. Спустя еще пару десятилетий IBM пришлось уйти и из сферы производства серверов — основного своего бизнеса в двадцатом веке. Были ли руководители IBM глупы? Отнюдь. Такая супер-богатая компания могла себе позволить с избытком нанимать выдающихся студентов лучших вузов. И у компании было все для победы: деньги, влияние, производственные мощности, лучшие специалисты на рынке. Вот только, никто и не мог тогда подумать, что в новой эпохе будут доминировать не те, кто блестяще закончил элитное учебное заведение, а те, кто бросил получение образование на полпути (но не обретение знаний и квалификации в выбранной области).
Как и Китайская Империя, гигант пал, когда прибыл ветер перемен. И перемены принесли те, на кого гигант и вовсе не обращал внимания вплоть до момента, когда новая сила пришла на его территорию во всеоружии. Все это время новички тихо развивались за пределами «карты мира» гиганта. За пределами его видения и понимания. Преимущество в технологиях, изначально измеряемое в десятилетиях или даже в столетиях не спасет систему, если та остановится в развитии. ЦРР может махнуть рукой на статистическую потерю в один юнитоносец, но для землян уничтожение одного юнитоносца — это крупная победа. И игроки Гильдии Надежда прикладывают все свои силы для уничтожения врага перед собой.
Сильнейшие Мега Машины и Железные Города берут в оборот материнский юнитоносец, расстреливая его из всех орудий, не считаясь с потерями. Юнитоносец огрызается. Его мощные пушки едва ли не прошивают насквозь несколько крупных машин землян, но ответных снарядов куда больше. Одна за другой орудия главной машины вирталов выходят из строя. В это время многочисленные дроны и юниты собираются со всех концов поля боя, чтобы противостоять вероломному нападению третьей силы. Однако, земляне уже набили руку в сражении с ЦРР.
Множество небольших машин, включая багги и байки, медленно мерут материнский юнитоносец в кольцо. Отдельная когорта крупных и средних машин, на которые смонтировано большое количество зенитных пулеметов, движутся второй линией. В отличие от стандартных караванов игроков Механоида, земляне никогда не жалуются на недостаток рабочей силы и количество стволов. Пулеметов так много, что небо над юнитоносцем светлеет от сплошного полотна трассеров. У дронов нет ни единого шанса приблизиться к землянам, сколько бы их ни было. В то же самое время, основные орудия машин выводят из строя наземные юниты. Большая команда техники землян также окружает ранее атакованный мехами отряд подкрепления.
Датчики ЖГ Макса, временно оторвавшегося от каравана Альянса и выступающего флагманом данной операции, улавливают всплеск активности радиоизлучения. В эпицентре цифровой бури находится юнитоносец. Но это не сетевое вторжение, хотя ранее похожие попытки предпринимались, скорее всего, ИИ юнитоносца взывает о помощи к ближайшим отрядам. Конечно, даже для ИИ слишком наивно полагать, что ему кто-то поможет в текущей ситуации. С самого начала весь процесс «случайной» встречи данного конкретного отряда вирталов и эскадры Нортона и дальнейшее равное противостояние двух сторон были спланированы заранее. В округе нет отрядов ЦРР, которые могли бы прийти на помощь.
Ближайший к этому месту отряд давеча вошел в жесткий клинч с боевым авангардом Альянса. Скорее всего, последний победит, но даже если вирталы позовут на помощь соседей, игроки Механоида все еще могут отступить с небольшой кучкой трофеев. Не без помощи землян, разумеется. На достаточно большом расстоянии позади войска ЦРР часом ранее вступили в вялое противостояние с эскадрой герцога Форда. Вирталы действуют, как обычно, по вполне стандартному шаблону, а вот эскадра герцога не горит желанием сражаться, ведь база ЦРР — это не цель их нынешней операции. Вместе с тем, вирталы не отступают и докучают эскадре, серьезно замедляя ее продвижение.
Чуда не происходит, и караван землян быстро и технично уничтожает юнитов и дронов, а также лишает юнитоносец защитных орудий. За несколько секунд до того, как ИИ принимает решение о самоуничтожении, наконец, энергетическая пушка ЖГ Макса являет всю свою мощь, выжигая часть процессоров и контрольных цепей на одной из палуб юнитоносца. Защита этой палубы до этого была основательно повреждена, и буря электромагнитного, ионного и гамма излучения, производимая энергетической пушкой, взрывается не на корпусе машины, а внутри. Буря излучения также временно отключает многочисленные контрольные узлы и даже центральный сервер, где обитает ИИ юнитоносца.
Команда землян уже давно готовится к этому моменту. В ту же секунду, когда выстрел энергетической пушки озаряет пустошь, игравшие от активной обороны Мега Машины и ЖГ каравана переходят в контратаку. Не обращая внимания на риск попасть под взрыв, они приближаются к юнитоносцу и оттесняют от него остатки защитников. Специальные катапульты непрерывно стреляют импульсными гранатами, уделяя особое внимание некоторым дырам. Приблизившиеся в слепой зоне минометчики также начинают посылать свои подарки.
Множество электромагнитный вспышек, конечно, повредят внутренние цепи юнитоносца, как и различные микрочипы. Но их разрушительный эффект будет куда меньше, чем самоуничтожение машины. Наводчик энергетической пушки на ЖГ Макса не дожидается полной зарядки, а стреляет в небольшую дыру во вражеском корпусе, едва только набирается минимальный заряд. ЖГ подобрался к юнитоносцу практически вплотную, и нужно быть форменным идиотом, чтобы не попасть в упор. Данный конкретный стрелок — не идиот. И новая микро-буря вспыхивает в другом секторе уже поврежденной палубы. Самовосстановление ИИ юнитоносца замедляется на еще несколько миллисекунд.
Несколько отрядов специального назначения, на байках и багги подъезжают к вражеской машине. Есть также элитные бойцы, которых катапультами десантируют прямо на или в юнитоносец. Штурмовики, разведчики и снайперы уничтожают последних сопротивленцев, оставшихся в строю после множества взрывов, а медики и механики выступают в качестве саперов. Они находят открытые порты питания или выковыривают из стен электропроводку, а также оптические кабели и подключают их к импульсным машинам.
Некоторые машины посылают чрезмерный электрический разряд, сжигая линии электропередачи, другие посылают по волоконно-оптическим кабелям бесчисленные сигналы «белого шума». Хотя оптоволокно у вирталов сильно отличается по составу от такового у землян, принцип тот же, оно передает информацию с помощью фотонов света — самым быстрым частицам во Вселенной. Есть, конечно, частицы магнитного поля и частицы гравитационного поля, отличающиеся такой же или даже превосходящей скоростью, но обе они не могут действовать полностью самостоятельно, а только в составе поля.
Установки для генерации магнитного или гравитационного поля, даже у ЦРР, имеют относительно крупные размеры, по сравнению с лазерными диодами в волоконно-оптических кабелях. И «волну» света значительно проще и дешевле ограничить в определенном канале передачи информации, чем поле гравитонов. Поэтому при значительной разнице в материалах, скорости реакции узлов, чистоты сигнала и дальности его передачи, основной принцип оптоволокна у разумных роботов не отличается от такового у землян. Поэтому земляне и применяют стандартные названия.
В электропроводке, аналогично, используется не золото, медь или алюминий, а иные материалы. В менее важных узлах вирталы применяют графитовые нанотрубки, которые они могут делать практически бесконечной длины. Пучок графитовых нанотрубок пропускает через себя электроны при комнатной температуре практически без потерь. На более важных узлах используется не графит, а какой-то иной, неизвестный землянам то ли минерал, то ли суперполимер, которые земляне не могут ни синтезировать, ни видоизменить, ни использовать. Впрочем, все это не имеет большого значения. Электрический импульс высокой плотности и напряжения выжигает и графит, и минералы, и суперполимеры, нужно только выдать ток большей мощности.