Хирана и Нуит также увидели потенциальные выгоды в покупке машин для других членов команды. Постоянные апгрейды нынешней машины со временем становились все менее полезными в плане эффективности. Проще было сразу купить новую машину. После третьего рейда Макс купил еще один джип для Ириота, Хирана купила машину для другого товарища. Лидер также поделился одним процентом из своих десяти, выделив его для своего уже устоявшегося зама, которая отвечала за коммуникацию между членами группы и приводила новичков. После пятого рейда Нуит также смог позволить себе купить дополнительную машину.
Другие команды уже начали вступать в прямое столкновение с вирталами и имели переменный успех. Так как игроки понесли потери, Цивилизация Механоида в следующий раз прислала больше новичков, часть из которых сразу сагитировала Хирана. Так как их команда стала значительно больше, и ее боеспособность возросла, каждый второй рейд они выезжали в ту сторону, где были замечены отряды ЦРР. Выгоды в этом особой не было, но все согласились с тем, что лучше будет вносить свою небольшую лепту в противостояние, дабы у других команд не было к ним претензий и повода для создания проблем. К счастью, по отдельности машины вирталов были довольно слабыми, и для уничтожения дронов-жуков ЭМ-пулеметов джипов было более чем достаточно. Пока бронетранспортер Хираны, трицикл Макса и черепаха Нуита сдерживали наземные вспомогательные машины, остальные члены команды уничтожали жуков и собирали их тела в качестве добычи.
Накал сражений рос со временем, поэтому большие и сильные команды не были достаточно праздными, чтобы создавать проблемы для молодой команды, на девять десятых состоящей из новичков. Портед со своими людьми пару раз пытались устроить засаду, но они не могли рисковать репутацией и возможностью получить штраф, нападая рядом с десантной базой. А когда они удалялись от нее на достаточное расстояние, у Макса было достаточно путей для маневра, чтобы обойти место засады. Не всякий рейд был особенно успешным, но команда землянина ни разу не понесла потерь в машинах, поэтому в целом развитие команды было довольно быстрым. У более ранних участников паи при распределении были чуть больше, чем у поздних. Вскоре Келла первой выкупила у Макса джип по немного сниженной цене. Все-таки, машина уже была подержанной и имела некоторые повреждения. Лидер же добавил ОЗ из своего кармана и купил новую, за которую сел другой член группы.
Стратегия продажи подержанных машин внутри группы была довольно выгодной. В противном случае игрокам пришлось бы сдать старую машину Механоиду, который покупал их почти по цене металлолома. Делать все новые и новые апгрейды было не так уж эффективно, ведь стоимость работы ремонтного блока базы в таком случае сжирала довольно большую часть из общей стоимости апгрейда. Из-за этого многие игроки занимались ремонтом лично, если имели соответствующие навыки. У Макса такие навыки были, но он не хотел терять время, которое можно было использовать для еще одного рейда.
Еще через несколько рейдов старички начали продавать свои машины безлошадным коллегам, а вырученные деньги использовать для покупки более мощных машин. Сначала Нуит, а потом и Хирана с Максом пересели на более мощных жеребцов, продав свои старые машины другим участникам. Бронетранспортер Хираны несколько участников купили вскладчину. Так как движение уже пошло, члены группы больше не покупали маломощные джипы, которые доставались по наследству самым поздним новичкам. Команда была захвачена ажиотажем наращивания боевой мощи своих машин. Они практически перестали делать апгрейды, только ремонт машин. Свободные средства же накапливали для покупки более мощных машин у старших коллег.
После значительного усиления группа Макса уже могла без проблем расправляться с одинокими отрядами ЦРР, аналогичных тому, от которого в свое время напарники вынуждены были бежать. Даже подкрепления противника время от времени попадали в засады команды. ЦМ довольно хорошо оплачивала добычу из вражеских машин. По весу — в полтора или два раза лучше, чем обычных мех-зверей. И так как противник подступал все ближе к базе, и ехать до него было не так уж далеко, то в скором времени команда сосредоточилась только на охоте на вражеские отряды. Вирталы постепенно увеличивали численность своих подразделений и боевая мощь их машин также росла. Кроме того, чем больше их скапливалось в регионе, тем более эффективными вирталы были в бою. Однако, с разведывательными возможностями Макса их группа нападала только на одинокие и слабые отряды противника. Едва только врагов становилось больше, команда быстро сбегала с грузовыми отсеками, полными добычи.
По просьбе Хираны и некоторых других участников, Макс дал команде выходной. Он со своим замом и несколькими коллегами вальяжно прогуливался по торговой зоне, когда они нос к носу столкнулись с Портедом.
— Кто это тут у нас? — сразу же отреагировал желтушный. — Неудачники в сборе, ха-ха-ха! Потеряли свои машины и страдаете бездельем? Хирана, так уж и быть, дам тебе еще один шанс. Присоединяйся ко мне, я выделю тебе место в кабине моей Мега Машины.
— Не нужно! — отмахнулась девушка. — Скорее всего, твоя кабина будет слишком узкой для меня.
— Сука! — выругался Портед, и его лицо потемнело.
Члены его команды, которые были недалеко в кафешках или магазинах, начали собираться, чтобы поддержать лидера. Их было уже немногим более сорока. В то же самое время группа землянина также начала подтягиваться. Когда все собрались, в его команде оказалось более шестидесяти игроков. Конечно, их импульс все еще был немного слабее. Кроме Хираны и Нуита, все остальные бойцы имели стандартных механических роботов, поэтому казались бедняками. Любой мало-мальски зарабатывающий игрок покупал себе робота с синтетической кожей, волосами или хитином. А здесь были только базовые модели. Впрочем, члены группы Макса не особо переживали на этот счет. Они постоянно тусили в рейдах, и у них не было времени на развлечения, поэтому в дорогом синтетическом роботе не было нужды. Команда все еще была охвачена ажиотажем быстрой смены машин и их перепродажи внутри группы. С дополнительным количеством ОЗ можно было купить машину получше у какого-нибудь старичка.
— Что за сборище нубов! — внешне рассмеялся Портед, но внутри был шокирован. Он периодически пробивал инфу по поводу команды Хираны, но по его сведениям в ней не должно было быть столько участников. — Что же! Вам сегодня повезло! Присоединяйтесь ко мне! Со мной вы разбогатеете куда быстрее, чем в вашей нынешней группе.
Члены команды Макса зашептались, пытаясь узнать, кто это за тип напротив. Узнав больше, некоторые начали смотреть на него, как на идиота. Бойцы, добравшиеся до шестого пласта, не были дураками. Время от времени они изучали информацию о других игроках базы и обменивались мнением в своем тесном кругу. Они знали, что далеко не у всех игроков с синтетическим роботами машины лучше. «Одежка» не имела значение, когда оценивалась боевая мощь. Естественно, они видели все преимущества следования за способным лидером, ведь некоторые из них ранее состояли в других командах на позициях практически бесплатной рабочей силы. Никто не хотел менять золотую жилу на кусок ржавого железа. И от их молчаливых недовольных взглядов Портед быстро закипел.
Глава 416
— Да, кто вы такие! — писклявым голосом взревел желтушный. — Нубы нынче совсем оборзели!
Он ринулся было к Хиране с занесенной для пощечины рукой, но его встретили холодные дула ЭМ-автоматов и пистолетов. Команда Портеда также подняла оружие. Зеваки с интересом наблюдали за происходящим в отдалении, но предварительно спрятались за мебелью, стойками бара или колоннами. Все-таки, в возможной перестрелке будут участвовать более сотни стволов, способных выпустить изрядное количество шальных пуль. Макс похлопал в ладоши, привлекая внимание.
— Коллеги! — обратился он к противоположной стороне. — Как видите, у нашей команды все модели роботов стандартные. Нам будет проще найти замену или детали для ремонта. У вас же все роботы уникальные, по спецзаказу. Случись что, вам придется ждать запасные части двадцать дней, минимум. Даже небольшие царапины могут испортить вашу гладкую кожу и прекрасные лица. Мы же можем легко закрыть глаза на царапины. Конечно, за стрельбу на базе все мы будем наказаны Механоидом. Однако, у нашей команды есть фонд на чрезвычайные ситуации. Мы заплатим выкуп в тот же момент, вызволяя, если не всех, то многих членов нашей команды. Есть ли у вас такой фонд, и не придется ли вам продать свои машины, чтобы спастись? Мы все тут принадлежим одной фракции, давайте не будем создавать друг другу проблем. И по поводу нубов, ты это сейчас серьезно? Это шестой пласт! Даже самая бесполезная свинья, добравшаяся до сюда с помощью денег своего клана или планеты, имеет хотя бы базовый уровень навыков. Какие нубы, Портед? Тебе власть в голову ударила?
Макс жестом руки приказал своим людям опустить оружие. Большинство соратников желтушного также опустили пушки.
— Я запомню это! — указал тот пальцем на землянина, после чего развернулся и ушел.
— Вы отдыхайте, а я поеду на разведку и проветрюсь, — обратился Большой Босс к команде. Коротко кивнув Хиране, он отправился к зоне стоянки.
— Мне поехать с тобой? — спросила девушка.
— Нет, — покачал головой Макс. — Я хочу побыть один.
Собеседница согласилась. В ней не было столько энергии. В общем-то, и другие участники группы уже заметили, что их руководителю не нужен был ни сон, ни отдых. Это была стандартная ситуация, поэтому землянин отправился в пустошь в одиночку.
Сейчас у него был большой бронетранспортер на шести больших колесах. Проходимость у него была довольно высокой, как и скорость передвижения. Конечно, это также была кастомная модель. Кабина машины была сделана только для одного пилота. Кроме того, верхняя бронестворка кабины могла быть открыта в любой момент, и пилот мог вылететь из кабины на небольшом летательном аппарате. Под креслом пилота была специальная рама с тремя ховерами. Летательный аппарат можно было использовать для разведки в труднод