щный альянс базы, но уже через час после начала боя игроки альянса вынуждены были в спешном порядке отступить, а также запросить помощь у других альянсов. Союзники мало того, что вынуждены были защищать свои зоны, где противник также активизировался, должны были выделить группу поддержки, иначе бы весь фронт рухнул.
Из всего альянса одиннадцатой зоны отправиться смогли только Макс, Хирана, Нуит и Индахат. Все остальные бойцы плотно завязли в бою с вражескими войсками и даже нуждались в поддержке групп охраны, уже выдвинувшихся в путь от шахт. Еще на подступах к большому войску вирталов мини-группу атаковал рой жуков-дронов. Их было очень много, и основная опасность исходила от жуков, несших в своих лапах ионные бомбы. Макс быстро раздал команды стрелкам в прицепе, а также зенитным турелям на своем ЖГ. Почти сотня пулеметов разорвали сумрак своими дугами света. Пули, вылетающие из электромагнитных стволов двигались слишком быстро, чтобы можно было в полной мере оценить фейерверк пуль. Они просто сливались в единую дугу света, слегка колебавшуюся из стороны в сторону. Сотни дронов незамедлительно упали на землю, будучи разорванными в клочья. Много ионных бомб сдетонировали прямо в воздухе, нанося вторичный урон рою жуков.
К сожалению врагов было слишком много, и было опасно двигаться прямо в зону падения жуков. Среди них обязательно должно было быть несколько десятков просто поврежденных машин, которые могли либо активировать ионную бомбу, либо осуществить виртуальное вторжение, если группа приблизиться ближе. Кроме того, дронов-жуков в воздухе было все еще довольно много. Макс скомандовал двигаться в сторону тыла вражеского войска, попутно отстреливаясь от тонн жуков, висевших у них на хвосте. Не только их группа столкнулась с роем жуков, но и другие команды, но там было куда больше бойцов, поэтому отбиваться было проще. К сожалению, из-за этой атаки подкрепление намертво встало на месте, и альянс шестой зоны все еще находился в плачевном состоянии.
Мини-группа Макса смогла добраться до арьергарда противника. Эта местность уже была изучена землянином заранее, и карта была сохранена в Личной Системе. Аналитики Земли подключились к операции, с помощью супер-компьютеров Земли и ЛС они предполагали, где сейчас может находиться враг, и по каким маршрутам он двинется дальше. Биг Босс, исходя из этих оценов, появившихся в виде мерцающих значков на карте, выбирал маршрут. Он филигранно проник внутрь вражеского строя, находясь в полном окружении, и обнаружил у внешнего края колонны арьергарда материнскую машину боевого отряда среднего размера. Недолго думая, Макс выстрелил из ионно-электрической пушки зарядом максимальной мощности. В гигантской машине, в несколько раз превосходившей по размеру ЖГ землянина, образовалась совсем небольшая дыра. Однако, дыра эта была в центре большого черного обгоревшего участка, отчетливо заметного на серебристо-серой поверхности гигантской машины. С учетом потерявших подвижность пушек и пулеметов, радуис поражения был довольно большим.
Такой внезапный акт агрессии в глубоком тылу войска вирталов привел тех в бешенство. Макс успел выстрелить только еще один раз, прежде чем вынужден был спасаться бегством, вместе со своими товарищами. Еще около шести часов они выбирались из полного окружения и отрывались от врага, плотно севшего на хвост. В этом стремительном отступлении землянину пришлось использовать все свои навыки и умения, чтобы сбежать из лап врага, не потеряв ни одного союзника. Время от времени они даже атаковали тылы отрядов, нападавших на команды других зон, внося свою посильную помощь в оборону. В иные моменты группа контратаковала преследователей, уничтожая много жуков-дронов и вспомогательных боевых машин. У самого Макса были только красные глаза и вздутые вены на лбу, когда он смотрел на кучу подбитой вражеской техники, которую они на данный момент не могли схарчить. Жадность душила ему горло и сжимала сердце железными тисками.
Когда врагов стало поменьше, и группа оказалась в одиннадцатой зоне, Лидер альянса организовал несколько атак, засад и контратак, чтобы уничтожить часть вражеской техники. Куда бы ни двигалась группа, она притягивала к себе море агро со стороны вирталов. Те атаковали без оглядки, даже не задумываясь об оставленной на поле боя технике. Этим пользовались рейдовые и транспортные группы альянса, собирая обильную жатву. Только тогда жадность немного отпустила Большого Босса, встав в сторонке и бдительно наблюдая за тем, чтобы ее глупый подопечный не потерял ни копейки. Когда альянс заработал немного монет, и группа чуть-чуть отдохнула, Макс с товарищами вновь отправились в атаку. Информационный куб с записью был передан через транспортную группу на десантную базу, а также было много добычи. Поэтому другие альянсы не смогли бы им предъявить. Да, и другие альянсы все еще не могли прорваться к альянсу шестой зоны, чтобы оказать помощь.
Мини-группа Макса продолжала совершать кусачие атаки на войско вирталов в последующие несколько дней. Все это время альянс шестой зоны, а потом альянсы пятой и седьмой зоны стояли на пути войска, сдерживая его всеми силами. Затем к ним присоединились альянсы четвертой и восьмой зоны, и сдерживать противника стало проще. Войско вирталов находилось в полукруге, и землянин с товарищами регулярно резвился в арьергарде или на коммуникациях, усложняя вирталам дальнейшее продвижение. Другие альянсы, в особенности альянс шестой зоны, все эти дни терпели убытки. Лишь пара альянсов вышла в ноль. На этом фоне альянс Макса держался молодцом. В моменты, когда мини-группа не атаковала вражеское войско, она била по тылам боевых отрядов ЦРР в одиннадцатой зоне. Мини-группа также периодически атаковала противника в других зонах, помогая союзникам справиться с давлением.
Вирталы хотели решить проблему одним махом, но бойцы ЦМ держались стойко. Кроме того, Макс со своим боевым прицепом и супер-пушкой наносил противнику довольно существенный урон, который никак не укладывался в предварительные расчеты. С каждым часом влияние этого непредвиденного фактора росло, кроме того, Макс не останавливался на достигнутом и совершал несколько рейдов в день, время от времени меняя членов группы или даже атакуя единолично. Продвигаться дальше вирталам становилось все сложнее и сложнее, и они не смогли продвинуться даже на половину намеченного изначально расстояния до того, как были полностью остановлены.
А когда войско было остановлено, не было смысла продвигаться дальше. Импульса просто бы не хватило. Отряды ЦРР начали четко и организованно эвакуироваться, забирая с собой практически все поврежденные машины. Альянсы ЦМ смогли ухватить лишь немного машин, которых никак не хватало для восполнения потерь. Землянин же продолжал развлекаться в тылу противника, собирая сливки урожая.
Релиз Красного Императора
Сознание мое было крайне вялым, и мысли постоянно путались. Сколько времени прошло в таком аморфном состоянии, я не знал, но некоторое время спустя, как-то слишком резко, на мой взгляд, поток мыслей пришел в норму. Но я был заперт внутри собственного воображения, не имея возможности толком изучить внешний мир.
— Тук-тук, есть кто живой? — шутливо подумал я.
— Нет, Хозяин! — внезапно ответил голос в моей голове.
— Кто ты? Покажись! — вскричал я в уме, слегка испугавшись.
Практически сразу перед моим внутренним взором материализовался огромный такой хомяк, с полметра высотой. И он был облачен в сияющий золотой доспех.
— Хомяк? — удивленно спросил я.
— Система! — гордо ответил грызун и продолжил. — Технически, я — алгоритмизированная духовная сущность, поэтому я не могу считаться живым.
— Система «золотого пальца» в золотых же доспехах, как шаблонно… — скептически выразил я свою мысль.
— Я — не всемогущая система из новелл, — несогласно покачал головой хомяк. — Помимо некоторых стартовых вещей, я могу оказать только информационную поддержку. И то — большая часть знаний у меня от отправившей Вас организации с Земли. О мире, в котором Вы сейчас находитесь, у меня есть только немного общих сведений.
— Ну, хороший буст на старте — тоже неплохо, — пожал я несуществующими плечами.
— Начнем, Хозяин? — спросил мохнатый рыцарь, доставая из ниоткуда видеокамеру. Большую такую, какую использовали телевизионные репортеры на Земле еще каких-то лет десять или двадцать назад.
— Что начнем? — переспросил я.
— Составлять Ваш первый отчет, — подвигал хомяк носиком в предвкушении.
— Зачем?
— Когда у меня будет больше энергии, я отправлю отчеты на Землю одним архивом, чтобы уведомить начальство о прогрессе Вашей миссии.
На пару мгновений я задумался. Система хотела отчет, и я не знал, какие правила в нее запрограммированы. Вдруг, если я не буду делать отчеты, то и не получу стартовых бонусов или полезную информацию? Я решил не сопротивляться.
— Ладно, давай начнем, — буркнул я и собрался с мыслями, вспоминая все, что мне известно на данный момент.
— В общем, так, — проговорил я через некоторое время, глядя прямо в камеру. Хотя мне не обязательно было смотреть в камеру, ведь прямо сейчас мой образ состоял лишь из безлицей белой тени. — Зовут меня Макс Второй Второй, и я — не алкоголик, а духовный клон.
— Хозяин, Вы можете быть немного серьезнее? — прервал меня хомяк.
— Зачем? — в раздражении спросил я.
— Ваши отчеты могут быть просмотрены потомками в будущем, — дал вполне логичное обоснование хомяк.
— А какое мне дело до их мнения? — спросил я. — К тому времени меня уже не будет.
— Хозяин, не забывайте, если миссия пройдет успешно, то Вы сможете прожить сотни или тысячи лет, — вставил свои пять копеек мой интервьюер. — По имеющимся у меня данным, здешние культиваторы живут очень долго. К тому времени Вы будете почтенным старцем, и от Вашего ребячества Ваша репутация может пострадать.
Я снова задумался. Аргумент был вполне стоящим. Не хотелось бы подложить такую мину будущему себе.