Аналитики и стратеги с Земли работали на полную, дабы разрабатывать планы атак и тактических маневров. Если боевая группа выполняла его приказы хорошо и без нареканий, Макс время от времени делился с ее альянсом координатами какой-нибудь ресурсной точки или мини-шахты, до разработки которой у его собственной команды руки не дошли. Заметив это, и не добившись от ненавистного коллеги никаких координат угрозами применения силы, лидеры других альянсов приказали своим боевым группам быть более послушными, после чего они также получили пару координат.
С прибавкой этих боевых групп к своей собственной не маленькой диверсионной команде, осуществлять внезапные и чрезвычайно болезненные атаки для вирталов стало проще. Макс также предоставил услуги своих транспортных групп по сносной цене. Конечно, зачастую его группы просто и без затей подчищали поле боя, когда боевая группа удалялась, а подкрепления противника еще не прибыли. Естественно, лидеры других альянсов догадывались о чем-то таком, но их собственные транспортные группы были слишком маленькими, чтобы поучаствовать в мародерстве. Кроме того, Лидер одиннадцатого альянса самостоятельно находил изолированные отряды ЦРР и планировал атаку, и его собственные транспортные группы могли получить координаты заранее, а вот группы других альянсов не могли. Да, Макс вел себя весьма нагло, но все рассуждали, что еще не пришло время для мести.
Со временем прямые сражения становились все реже. Вирталы не хотели нести лишние потери. Хотя у них была лучше развита экономика, никто бы не хотел нести лишние расходы перед лицом уже почти поверженного противника. Они медленно строили оборонительные укрепления и расширяли свое полукольцо окружения. Первые такие укрепления появились на основном поле боя, но потом их стали возводить и по другую сторону хребта. Одиннадцать зон были настолько сильно сокращены, что еще немного и отряды ЦРР попадут в зону поражения головных орудий десантной базы ЦМ. Поэтому они остановились и стали строить оборону. И хотя время от времени бойцы Цивилизации Механоида разрушали укрепления, их наличие позволило вирталам высвободить немного войск и отправить их для поддержки вторжения по другую сторону хребта.
Здесь отрядам ЦРР продвигаться было сложнее, так как в этой местности орудовала банда Макса, которая не только полностью уничтожала отколовшиеся отряды, но и наносила сильный ущерб строящимся укреплениям, ведь у альянса землянина было полным полно землеройных машин. Банда мощно атаковала, полностью зачищая небольшой участок от врагов, а потом к этому участку подъезжала армада землеройных машин и сносила укрепления под ноль. После чего добывающие и транспортные машины загружали свои отсеки любыми мало-мальски ценными ресурсами и были таковы. И так как инициатива нападения здесь уже была за Максом, на первых порах вирталы никак не могли найти способы противодействия такому варварскому вандализму. Скорость окружения сильно упала, что дало добывающим группам одиннадцатого альянса больше времени на добычу ресурсов.
Глава 424
Хотя Макс со своим альянсом и вспомогательными боевыми группами предпринимал все возможное, чтобы сдержать врага, медленно и постепенно вирталы брали свое. Они несли потери, но каждый раз возвращались с новыми силами и в еще большем количестве. Их укрепления были уничтожены, но они строили новые, более надежные и в большем количестве. Даже если землянин был чрезвычайно успешен в своих действиях, было очевидно, что раунд противостояния останется за ЦРР.
И Биг Босс постоянно готовился к этому. Его Железный Город стал еще больше и мощнее, и теперь таскал за собой аж два прицепа. Первый стал чисто боевым с большим количеством пушек, пулеметов и зенитных орудий, второй был вспомогательным с большим грузовым отсеком и ракетными установками, которые наносили большой урон за короткое время. В случае чего, можно было быстро отстреляться и бросить второй прицеп на растерзание врагу. Самой дорогой частью этого прицепа, естественно, были ракеты. Их боеголовки были начинены не только взрывчатыми материалами, но и специально переработанными ЭнКрисами. Каждая такая ракета наносила колоссальный урон для своего размера, но стоили они на вес золота. Этот вспомогательный прицеп, ездящий на множестве широких колес, не имел мощных энергетических ядер, силовых установок и толстой брони. Сами ракетные шахты стоили относительно недорого, по сравнению с ценой их боевой начинки. Да, и значительная часть прицепа представляла из себя большой закрытый ангар, куда можно было складировать добычу.
Первый же прицеп стал немного мощнее и вооруженнее, и теперь в его грузовом отсеке, немного потерявшем в объеме, возили боеприпасы, инструменты, вспомогательную технику и прочие ценные вещи. Конечно, у него все еще отсутствовал центральный пульт, и машинной тяги силовых установок все еще было недостаточно для ведения высокоинтенсивных боев. Без главного ЖГ он мог только относительно медленно передвигаться с места на место. Конечно, для того, чтобы привести его в движение, нужно будет сделать ремонт и установить панель управления, что невозможно было сделать в полевых условиях исключительно силами игроков.
Естественно, Железный Город стал шире, выше и длиннее. Ширина его теперь была сорок пять метров, высота пятьдесят, а длина — семьдесят пять метров. Помимо новых мощных пушек, там была установлена дальнобойная гаубичная рельсовая пушка, которая стреляла не металлическими стержнями, как обычные ЭМ-пушки, а фугасными или кумулятивными снарядами. Из-за высокого веса и низкой скорости снаряда дальность стрельбы была невысокой. Всего до ста пятидесяти километров — совсем небольшое расстояние для стандартных рельсовых пушек. Однако, у гаубицы было преимущество в том, что она могла стрелять по дуге, в отличие от обычных рельсовых пушек, стреляющих исключительно прямой наводкой. Это была солидная такая дура с длиной ствола в двадцать пять метров. Она потребляла не меньше энергии, чем ионно-электрическая пушка, добытая из древних руин, и обычно она могла быть установлена в стационарных крепостях или в Железных Городах длиной свыше ста метров. Снаряды для нее, кстати, также были жутко дорогими. Благо, у Макса была Личная Система, которая оптимизировала механизм наведения, увеличив точность стрельбы. Если бы Портед увидел такую пушку на ЖГ ненавистного ему игрока, он бы жутко пересрался. Но этот сюрприз все еще ждал его оценки в будущем.
Хирана также купила свой первый ЖГ на шестом пласте. Пока были скидки, нужно было пользоваться моментом. Он был небольшим, лишь немногим больше железного коня Макса в первой итерации, конечно же, вооруженность его была немного хуже, а грузовой отсек меньше, ведь ей нужно было установить больше Энерго Ядер на свой агрегат, и сами эти ЭЯ были больше по размеру, занимая порядочно места внутри ЖГ. Но Железный Город все еще оставался самой мощной и самой грозной машиной из всех доступных. Только такие уникумы, как Макс, могли один на один выйти против ЖГ на Мега Машине и сыграть вничью или даже выиграть. Для других игроков повторить этот подвиг было нереально. Что уж говорить, большинство игроков на Мега Машинах не справились бы с ЖГ в ситуации — двое на одного. Даже если бы у них были самые мощные Мега Машины против самого слабого Железного Города. Разумеется, если машины обеих сторон находились на одном уровне. Мега Машины с деталями более высокого ранга вполне могли одолеть ЖГ низкого ранга.
Биг Босс торопился. Вирталы медленно окружали десантную базу ЦМ, и если придется сдриснуть, землеройные машины будут не шибко полезны в дальнем путешествии, поэтому он решительно прекратил инвестировать ОЗ в их покупку. Также было непонятно, что будет с договоренностями с другими игроками, если база будет захвачена. Информация не отправлялась на другие базы ЦМ в режиме реального времени, а доставлялась физически. Договоры, которые были заключены ранее, уже были дублированы и вывезены, но что станет с теми договорами, которые все еще оставались исключительно на десантной базе? Вполне вероятно, что они будут потеряны. И тогда невозможно будет доказать право владения той или иной машиной, переданной в аренду. Да, и даже если доказать это будет возможно, кто знает, что случится в пути. Какой-нибудь несознательный игрок может просто отколоться от основного отряда в время дальнего путешествия, продать машину какому-нибудь другому игроку, и с него будут взятки гладки. Поэтому Макс также с осторожностью покупал новые боевые машины и сдавал их в аренду только тем игрокам, к которым у него было относительное доверие.
Землянин поделился своими соображениями с приближенными, и те также перестали покупать новые машины для сдачи в аренду, а все зарабатываемые ОЗ тратили на апгрейд собственных машин. Кроме того, под предлогом тяжелого положения на фронте они медленно избавлялись от своих землеройных машин, продавая их по достаточно сносным ценам разбогатевшим новичкам или инвесторам, не входящим в ближний круг. В любом случае, техника оставалась техникой. В нынешних условиях дешевых цен на технику, это все еще было перспективное вложение, несмотря на потенциальные риски. Часть землеройных машин были проданы другим командам в альянсе или даже другим альянсам. Те покупали с неохотой, частично понимая, чего добивается Макс, но машины продавались с двумя скидками, одна, естественно, из-за того, что ЦМ продавала аналогичные машины со скидками. А вторая — из-за того, что техника была подержанной, поэтому в целом это была выгодная покупка. В текущих условиях, когда все были в одной лодке, Биг Босс охотно делился локациями ресурсных точек и мини-шахт, и было достаточно рисковых ребят, готовых сделать инвестицию на выгодных условиях.
В рейды Макс ходил двумя группами. В одной был его собственный альянс, а в другой — сборная солянка из боевых групп других альянсов. Так как его робот и ЖГ, соответственно, постоянно находились в движении, потому как его иногда подменяла Марина или другие умелые генералы Гильдии Надежда, ему не нужен был отдых. Но отдых нужен был другим игрокам, и они не могли воевать двадцать четыре на семь. Именно поэтому рейды были разбиты на две смены. Доход с рейдов был, урон противнику наносился значительный, и потери в личном составе были минимальными, поэтому другие альянсы не воспротивились тому, что он водил своих людей отдельно. Они лишь следили за тем, чтобы время рейдов было распределено поровну.