А что касается поддержки из моего родного мира… Я — почти обычный боец. Моя семья довольно средняя. Уже хорошо, что из-за моих навыков мое начальство поддерживало меня на всем пути вплоть до настоящего момента. Другие игроки должны были отдавать основную часть доходов правительству планеты или своему клану, а я могла тратить почти все средства на собственное развитие. Уже неплохо, что до сих пор с меня ничего не взяли. Вложения? Вряд ли это возможно. А на твоей планете всех игроков поддерживают также, как и тебя?
Взгляд девушки был крайне заинтересованным.
— Хмм… — Макс задумчиво почесал подбородок. — Если смотреть с этой точки зрения, то действительно, мой родной мир поддерживает далеко не всех. Просто я — глава крупного клана и могу взять в долг средства на развитие у своего клана. Но мой клан поддерживает и других выдающихся игроков. Мы часто вкладываем средства вперед, чтобы быстрее развиться на новом пласте или занять какую-нибудь область раньше других. Твой клан так не делает?
— Делает… — грустно проговорила Хирана. — Но там все свои… даже если я отдам свое тело на растерзание некоторым волкам, я не получу много поддержки… Так ты, оказывается, глава клана? Поэтому такой богатенький? А твой клан, он большой? Много людей?
— Ну… как большой… — уклончиво начал отвечать Макс. — Миллионов семьдесят, наверное.
— Сколько-сколько? — собеседница опешила.
— В общей сложности на наш клан работает семьдесят миллионов человек, — поправил себя Лидер гильдии.
— Это много! — с восхищением выдохнула девушка. — Если взять все предприятия клана, родственного моей семье, и всех сотрудников на них, то выйдет не более пяти миллионов. А мой клан совсем не молодой. Основатель клана появился на свет лет пятьсот назад. Хотя… с точки зрения Цивилизации Механоида, это будет всего лишь вспышка. У меня есть пара знакомых игроков, на чьи планеты ЦМ пришла тысячу лет назад.
Макс тактично умолчал, что семьдесят миллионов — это только число членов его гильдии. У Надежды также много автоматизированных производств, есть еще поддержка полумиллиарда граждан бывшей Единой Демократической Республики Конго, переименованной ныне в Республику Надежда. Да, и вся планета, считай, в той или иной степени работает на него. Так что, он мог бы сходу купить себе небольшой Железный Город, если бы накопил заслуги целой планеты за пару недель.
Но Лидер гильдии не привык вкладываться в мутные проекты сходу. Будет ли его развитие на шестом пласте успешным — это еще бабушка надвое сказала, а заслуги ЦМ нужны для развития гильдии буквально везде. Куча проектов, каждый из которых нуждается в ОЗ, и он, даже будучи главой гильдии, не мог просто взять и вынуть заслуги из всех этих проектов, чтобы потратить на себя любимого. Хиране, естественно, не следовало об этом знать, иначе бы это нанесло непоправимый ущерб ее самооценке.
Глава 413
— Ну, в общем… — решила подытожить девушка. — На шестом пласте трудно выживать. Здесь идет война с другими цивилизациями, и каждый боец должен быть максимально эффективным, чтобы ресурсы не доставались врагу. На других пластах, даже если кто-то понес потери, в целом они не отражаются на Цивилизации Механоида, которая может получить выгоду с тех, к кому перешли потери игрока. А здесь, если ресурсы получил враг, то они никак не достанутся ЦМ. Условия другие. Как многие считают, в таких суровых условиях по покупке и апгрейду, естественно, игроки выжимают из себя каждую унцию боеспособности и боевого таланта.
Вот я — именно такая. На предыдущих пластах я была довольно успешной, и, по сравнению с другими игроками, мне очень повезло оставлять все заработанное себе. Плюс родня периодически деньжат подкидывала. Но шестой пласт для меня стал настоящим испытанием. Ты думаешь, я просто так часто на базе тусуюсь? Снаружи базы я чувствую небывалое давление и каждый день пребываю в непрекращающемся стрессе. Сбросить его можно и в моем родном мире. Стоит только покинуть капсулу. Однако, тогда на меня все будут косо смотреть за то, что я избегаю своей работы. Вот поэтому я провожу все свободное время на базе. Кстати, как насчет того, чтобы сбросить стресс? Я сделаю тебе скидку.
— Отвянь! — махнул рукой Макс.
Игнорируя ее очередные излияния и навязчивые предложения, Макс сдал свою добычу и получил причитающиеся ОЗ. Хотя он и получил только половину, доход был относительно неплохим. Местные металлы и сплавы, на которых росла здешняя механическая жизнь, были довольно-таки качественными, и ЦМ хорошо за них платил. Если сравнивать с другими пластами. Было бы, конечно, лучше, если бы он отдавал за них полную цену в заслугах, но на безрыбье и рак — рыба.
Недолго думая, Макс улучшил двигательную установку своего трицикла и установил в бывший грузовой отсек шесть ракет. Конечно, восьми мех-зверей было недостаточно на столько апгрейдов, но первичная задача Макса в разведке была выполнена, и он решил вложить еще немного ОЗ, взяв их у гильдии, чтобы ускорить свое развитие на шестом пласте. Сзади теперь у него был четырехколесный прицеп, в три раза превышающий по объему бывший грузовой отсек трицикла. Связка была жесткой и двойной, поэтому во время заднего хода прицеп не гулял из стороны в сторону, а ехал туда, куда направлял его водитель трицикла. С прицепом, но с улучшенной силовой установкой скорость машины стала немного ниже, но, сбросив хвост, трицикл мог ускориться еще больше, чем раньше. Кое-как отвязавшись от Хираны, Макс закончил делать апгрейды и покинул базу.
Сразу после выезда он направился на предыдущее поле боя. Здесь все было практически без изменений, и каких-либо следов новых зверей или машин он не обнаружил. Биг Босс тщательно обыскал округу и сумел найти следы кролисов, сбежавших ранее. Судя по следам, они снова сбились в группу, поэтому преследовать их не было проблемой. Землянин отправился по следу и проехал пару десятков километров, прежде чем нашел мех-зверей. Однако, почувствовав неладное, он остановился заранее, не сильно показывая нос своей машины из-за скалы. На небольшой поляне за поворотом ущелья он увидел кролисов, сражающихся с механическим монстром, похожим на небольшого медведя.
Правда, если прикинуть размеры кролисов и соотнести их с противником, может быть, это был какой-то гипертрофированный барсук, размером с земного черного медведя. Две стороны сражались так яростно, что не заметили прибытие новичка. Кролико-лисы были быстрыми и юркими, а у мега-барсука была толстая шкура и длинные когти. Хотя кролисов было больше, но их крохотные лапки и зубы наносили не так много ущерба, чтобы быстро свалить барсука. Тот успешно защищался и время от времени контратаковал, вынося одного мелкого врага за другим. Наконец, в живых осталось только три кролико-лиса, которые не имели возможности победить своего врага, даже с учетом того, что на его теле было много ран. Повинуясь своим инстинктам, а может быть, встроенным в их искусственный интеллект алгоритмам, кролисы решительно разбежались.
Увидев, что сражение подошло к концу, Макс начал действовать. Он быстро выехал из-за скалы, прикрывавшей его ранее от взора борющихся сторон. Скорострельная ЭМ-пушка была наведена на одного из кролисов. Скупая очередь пуль быстро оборвала его жизнь. Землянин не остановился на достигнутом и помчался на второго, которого также быстро убрал. Третий уже успел отбежать от места схватки на значительное расстояние, и его пришлось преследовать какое-то время. Но и он не сумел избежать своей несчастной участи. После чего труп последнего был погружен прицеп, и Макс повернул обратно.
Мега-барсук отнюдь не был глупым. Схватив по одному кролику в каждую лапу, он быстро ретировался, но трицикл Макса, все же, был быстрее. Он нагнал барсука через несколько минут и сделал залп из мощных плазменных орудий, практически сразу смертельно ранив мех-зверя. Затем тот был добит из ЭМ-пушки. Трицикл подъехал ближе, робот сделал контрольный выстрел в голову и только после это вышел из машины. Попытавшись оттащить барсука к прицепу, Биг Босс сразу же осознал проблему.
Мега-барсук был довольно большим и тяжелым. Сил робота Макса было недостаточно, чтобы забросить его внутрь прицепа. Землянину пришлось опустить задний борт, а затем использовать лебедку внутри прицепа, установленной на переднем борту и получающей питание от трицикла. С большим усилием барсук таки был затащен в прицеп, следом за ним пошли кролико-лисы. Еще несколько минут спустя, туда же приземлились и оставшиеся лежать на поле боя трупы. Макс не стал рисковать, а сразу отправился обратно на базу.
На этот раз Хираны не оказалось рядом, и он спокойно сдал свою добычу. Потом Лидер гильдии сделал новый апгрейд, установив более мощную лебедку и удлинив задний борт прицепа. Было также произведено небольшое улучшение некоторых деталей трицикла. На этот раз он не брал в долг ОЗ у гильдии, а использовал только ОЗ, полученные от добычи. Сделав все апгрейды, не теряя времени, Макс выехал с базы вновь.
Когда Макс выезжал, он едва не столкнулся с другой машиной, сумев в последний момент вильнуть в сторону и избежать столкновения. Землянин было дело потянулся к пульту управления сигнальным устройством. Он хотел просигналить другой стороне, чтобы тот смотрел куда прет. Однако, нехотя сдержался, оценив габариты едва не наехавшей на него машины. Машина в некоторой степени напоминала колесный танк или БТР. Она была двадцати метров в длину и восьми в ширину, передвигаясь на десяти трехметровых в диаметре колесах — по пять с каждой стороны. На вершине основного корпуса Мега Машины, имевшего скошенные углы спереди и с боков, чтобы не встречать в лоб снаряды, выпущенные из электромагнитных пушек, находилась орудийная башня. Она располагалась ближе к носу была похожа на слегка приплюснутую полусферу. Из башни торчала мощная рельсовая пушка и два ЭМ-пулемета. Ближе к корме машины находилась башенка поменьше, похожая на укороченное перевернутое ведро. Оттуда торчал скорострельный, но слабый по мощности лучемет.