Когда Егор засел за диссертацию, Купатова заявила:
– Очередная причина для оправдания своего тунеядства.
Напрасно Диана с Аглаей в один голос доказывали ей, что работающий человек – это не только тот, кто ежедневно вскакивает в шесть утра и сломя голову несется на службу. Тщетно. Для Александры слова родственников являлись пустым звуком. Она давно повесила на Егора ярлык неудачника и, судя по всему, уже не планировала когда-либо его снять.
Егор мужественно терпел издевательства тетки супруги. Списывая частые вспышки гнева Александры на вконец испорченный характер и хроническую усталость, он лишь изредка позволял себе вступать с тиранкой в словесную перепалку.
А ехидство Шуры с каждым днем заходило все дальше. Теперь доставалось не только Егору – под горячую руку частенько попадали Диана, Аглая, Борис и Люсьена.
Белым и пушистым оставался только Олег. Баловень судьбы, законный наследник Купатовой.
Гжельский задавался вопросом: ну почему вокруг столько несправедливости? Почему он вынужден существовать на жалкие подачки Александры? С какой стати у Олега есть все, а у него – практически ничего?
В какой-то момент Егор понял – так жить нельзя.
Диссертация была заброшена, в голову все чаще стали лезть жуткие мысли.
Последней каплей стала покупка автомобиля. Гжельский давно хотел пересесть со старенького «Москвича» в новую иномарку. Но все упиралось в деньги.
Конечно, можно попросить денег у тещи – Аглая не откажет, но ведь она, так же как и все остальные, находится на иждивении у сестры. Зачем потом Егору слушать лишние упреки от Купатовой, которая – в случае если он приобретет иномарку – не замедлит порадовать себя свежей порцией оскорблений.
На восемнадцатилетие Люсьены Александра Константиновна подарила двоюродной внучке дорогой автомобиль. Протянув ошалевшей от радости девушке ключи, Купатова, покосившись на Егора, пропела:
– Мои родственники должны иметь все самое лучшее. Одежду, машины, аксессуары и так далее.
Диана не сдержалась:
– Егору тоже не мешало бы сменить колеса.
– Диан, прекрати, – сказал он.
– Нет, ну серьезно, ты который год ездишь на «москвичонке».
Александра промолчала.
Через неделю она позвала Егора в кабинет якобы для важного разговора.
Стоило ему сесть на стул, как Купатова выпалила:
– Завтра ты станешь обладателем джипа.
Гжельский не верил своим ушам.
– Правильно ли я вас понял…
– Правильно, правильно. Я много думала и пришла к выводу, что тебе пора кончать валять ваньку. Надо вставать на ноги, учиться обеспечивать и себя, и семью. У тебя ведь семья, Егор.
– Не понимаю, куда вы клоните?
– Сейчас поймешь. Я хочу, чтобы ты отложил… на время свою писанину и переквалифицировался в работягу.
– То есть?
– Предлагаю тебе работу в агентстве.
Гжельский никак не мог взять в толк, в какую сторону дует ветер? С чего вдруг Купатова расщедрилась на подарок, а теперь вздумала пристроить Егора на теплое местечко?
Пока Егор пребывал в своих мыслях, Александра Константиновна заявила:
– Месяцев шесть ты поработаешь курьером, а потом я переведу тебя в менеджеры. Зарплата у наших курьеров достойная – десять тысяч рублей. Менеджеры получают втрое, а некоторые и того больше.
У Егора язык прирос к небу. Минуты две он непонимающе смотрел на Купатову, а потом тихо, с расстановкой, произнес:
– За что вы меня так не любите, Александра Константиновна?
– Наверное, виной тому твое лоботрясничество.
– Я работаю дома.
– Не смеши. Кому нужна твоя диссертация? А я дело тебе предлагаю.
– По-вашему, место курьера для меня самое подходящее?
– Дружочек, а ты хочешь сразу в дамки выйти? Нет, мой милый, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Для начала необходимо хорошенько попотеть, потрудиться, а уж потом… при удачном раскладе и стечении обстоятельств можно взобраться на ступеньку повыше.
Гжельский резко встал.
– Уходишь? – спросила Купатова.
– Ищите другого дурака на место курьера.
– Ты отказываешься?
– Естественно.
– Я это предвидела. Конечно, куда удобней сутками напролет бить баклуши.
Егор вышел из кабинета.
На следующий день Александра, встретив его в гостиной, выпалила:
– Как я и обещала, джип теперь твой.
– Я же отказался от вашего предложения.
– И черт с тобой! – Она бросила ключи от автомобиля под ноги Гжельскому. – Машина твоя. Подавись! Скажи спасибо Дианке, если бы не ее мольбы и слезы, до конца дней тебе на раздолбанной тачке ездить.
Егор поднял ключи. К голове прилила кровь. Метнувшись в спальню, он набросился на супругу:
– Кто тебя просил выклянчивать машину?
– Егор, она тебе необходима.
– Я сам знаю, что мне необходимо – избавиться от твоей тетки.
– Не говори так.
– Она меня бесит.
– Вы снова сцепились?
– Убить готов старую гадину!
– Ну-ну, не кипятись. И от машины не отказывайся. А то мне перед знакомыми неудобно. Вчера Маринка у меня спросила, почему ты до сих пор рассекаешь на…
Егор с силой хлопнул дверью.
«Ничего, вы все получите по заслугам, – пронеслось в голове. – В скором времени в ножки будете мне кланяться».
Той ночью Егор не сомкнул глаз. Прохаживаясь по саду, он размышлял, анализировал и сопоставлял.
Главным казначеем в их семье является Александра. Она полноправная хозяйка всех капиталов. Но ведь ничто не вечно, рано или поздно старуха окочурится, и тогда все ее денежки перетекут к Олегу.
А что, если ускорить процесс отбытия Купатовых на небеса обетованные? В случае их безвременной кончины наследство по праву перейдет к единственной прямой наследнице – Аглае.
Вот тут уж можно будет разгуляться на полную. Теоретически деньгами станет заправлять Гжельская, а практически распоряжаться ими будут ее детки: Дианка, Эрик и Люсьенка.
Егор остановился у березы. Под ложечкой засосало. Егор уже предвкушал вкус огромных денег.
Вернувшись в особняк, он увидел Нину. Она вышла из кухни, держа в руке стакан сока. Гжельский решил воспользоваться ситуацией. Но при попытке обнять Ниночку получил сильный удар в пах.
– Чертовка! – взвыл Егор, глядя, как она быстро поднимается по лестнице.
– Ну ничего, скоро ты у меня по струнке ходить станешь.
Когда пару лет назад Нина впервые появилась в доме Александры, Егор мгновенно положил глаз на симпатичную брюнеточку. Но при попытке сделать Нину своей любовницей Гжельский получил достойный отпор. Нина оказалась кошечкой с коготками.
При любой мало-мальской возможности Егор пытался зажать девушку в темном уголке.
– Перестань ломаться, тебе понравится, – говорил он, дыша ей в затылок.
– У вас есть жена.
– И что?
– Пустите меня, – вырывалась Нина.
– Дианка ни о чем не узнает. Хватит строить из себя недотрогу.
А однажды, когда Егор в очередной раз попытался лапать Нину, та заявила:
– Я пожалуюсь Александре Константиновне.
Гжельский перепугался:
– Только попробуй. Тебе это боком выйдет.
Нина молчала и просила бога, чтобы он избавил ее от настойчивых «ухаживаний» Егора.
В ту ночь, когда Катка заметила Нину выходящей из спальни Олега, Гжельский снова дал волю рукам.
Нина шла по коридору в кухню, как вдруг из комнаты Купатова выскочил Егор. Затолкав девушку внутрь, он прижал ее к стенке и попытался поцеловать.
– Я закричу!
– Рискни.
– Вы меня вынуждаете на отчаянные меры.
– Имеешь в виду Александру? Я ее не боюсь.
– Вы мне противны.
– А ты мне нет.
Егор коснулся груди Нины в тот самый момент, когда в коридоре, отчитывая Парамаунта, появилась Катка.
Нина метнулась к выходу. Егор зажал ей рот рукой.
– Только пикни. Спокойно выходи из спальни и дуй по своим делам. Проговоришься – пожалеешь.
Представ перед Каткой, Ниночка выдумала историю о голосах.
Теперь вернемся непосредственно к убийствам. Первым на тот свет по замыслу Егора должен был отправиться Олег.
В пятницу Егор остановил парня на лестнице и, выдержав секундную паузу, заговорщически подмигнул:
– Олег, дело есть. Мне нужна твоя консультация и… возможно, помощь.
– По поводу?
– За пять минут мы не управимся. Давай поговорим вечером.
– О’кей. После ужина я в твоем распоряжении.
– Нет. – Егор замотал головой. – Говорить будем не здесь. Давай встретимся на твоей квартире.
– Ого! Что за тайны Нострадамуса?
– Твоя девушка, Римма…
– Раиса, – поправил Купатов.
– Вы сегодня встречаетесь?
– Нет.
– Тогда я подъеду на хату в час ночи.
– Слушай, у тебя все в порядке?
– В том-то и дело, что нет! Мне угрожает опасность.
Олег насторожился:
– Что случилось?
– Не сейчас, Олег, не сейчас. Вечером езжай на квартиру и жди меня. Только никому, запомни, никому ни слова о нашей встрече.
Заинтригованный Купатов молча кивнул.
Часом позже Олег уже сидел на рабочем месте, а Егор слонялся по особняку. К поездке он подготовился заранее. И как казалось Гжельскому, его план был отменным. Егор купил женский парик, очки, широкие брюки и бесформенную кофту. Для чего? Ответ прост – для маскировки. Кто знает, вдруг какая-нибудь старушенция, страдающая хронической бессонницей, в момент его появления во дворе будет дежурить у окна. Потом проблем не оберешься, ведь наверняка бабка первая заявит ментам, что видела, как в подъезд заходил неизвестный мужчина. Нет, здесь необходимо действовать с умом. Женская одежда и парик – самое то. Даже если Егора и заметят, никому в голову не придет, что солнцезащитные очки сидят на носу мужчины. К Олегу Купатову пожалует черноволосая дама.
Из спальни вышла Аглая. Разговаривая по мобильнику, она улыбнулась зятю и стала спускаться вниз.
Егор заметил, как с телефона тещи слетел золотой брелок. Он уже хотел окликнуть Аглаю, как в голове щелкнуло.
Брелок! А что, если…