За массивным столом из красного дерева, внушающим уважение одним своим видом, сидело трое мужчин. Хотя суммарный возраст всех троих уже перевалил за два века, выглядели они немногим старше Адама. И дело тут не в виртуальной реальности, в которой можно скорректировать возраст и внешний вид своего аватара. Сохранять "вечную молодость" не так сложно и в реальности. Разумеется, если у тебя есть деньги... очень много денег.
- Адам, - дружелюбно улыбнулся ему мужчина сидевший во главе стола. - Присаживайся. Что там с нашим индусом?
В этом весь Оскар Леманн - всесильный президент "ИноКо". Никаких расшаркиваний на приветствия - сразу к делу.
- Он отказался, - поморщился Адам, сев в одно из пустых кресел. Провал был ожидаем для всех, но это все равно провал. А они плохо сказываются на карьере.
- От предложения, от которого не отказываются? - почти искренне удивился сидевший справа от президента Мишель Нери - глава службы безопасности корпорации и держатель второго по величине пакета акций. - И на что он рассчитывает? Мы отрезали ему все источники финансирования. Договорились со всеми конкурентами. Даже с "Глобалинком"!
- На счет последнего, я не уверен, - осторожно заметил Ян Стром - последний из "трех стариков". С момента образования "ИноКо", он бессменно заведовал всеми финансами корпорации. - Их может не удовлетворить наше обещание поделиться всеми разработками.
- Не обещание, а договор, - поправил его Нери, улыбнувшись в усы.
- Обещание, Мишель, обещание, - проворчал Стром. - А та бумажка, которую мы совместно подписали, просто корм для юристов корпораций на ближайшие годы. Пока будут проходить разбирательства, мы снимем все сливки с новой технологии. В "Голобалинк" это прекрасно понимают.
- Двойная игра? - нахмурился глава службы безопасности.
- Исключать этот вариант нельзя.
- Ничто не указывает на их причастность.
- Если связей нет, - вставил президент "ИноКо", многозначительно подняв указательный палец вверх, - значит надо искать в десять раз тщательней.
- Хорошо, - тяжело вздохнул Нери. - Возьму это под личный контроль... Может к черту переговоры? Используем "иные" методы убеждения, как в старые времена? - невинно добавил он.
Адам сделал вид, что ничего не слышит и его это вообще не касается.
Про методы СБ ходили разные слухи, и не все они неправдивы. За сверкающим фасадом корпоративного мира идет жестокая игра, зачастую без всяких правил.
- И откуда в тебе это? - осуждающе покачал головой Леманн. - Зачем нарушать законы. Тем более они уже давно пишутся, в том числе и под нашу диктовку. Лучше подряди на это дело юристов. Пусть найдут повод, как прихватить этого гения за яйца. Подключи кого-нибудь из наших клиентов в налоговой, пусть заведут на него дело по любому, самому нелепому обвинению. Главное, хотя бы на время арестовать все его счета.
***
Даже такому застарелому цинику как я иногда хочется поиграть в романтика. Последствия полученной на Новом доме контузии сказываются, не иначе. Это когда нас свои же штурмовики обработали вместо игов.
А потому, пока Или еще нежилась в постели, я решил организовать ей завтрак в эту самую постель. Романтично? А-то! Она будет просто поражена.
Хотя, с учетом местных реалий, это будет скорее ужин.
После убийства Хархаза прошли уже сутки. У Даригера и Хакгрима очень удачно образовались срочные дела в реальности, а поэтому остальная часть нашей дружной группы предавались заслуженному отдыху. И даже Аврора не пыталась припрячь меня к делам управления гильдией. Красота! Можно ли мечтать о чем-то еще? Разве что о миллионе другом золотых.
Кстати, как там ролик о наших похождениях? Быстро открыв через игровой интерфейс форум, я отыскал искомое. Сто тридцать тысяч с копейками просмотров за неполных пять часов. Неплохо для начала. Не миллионы, но какая-никакая сумма за рекламу упадет. Может хоть затраты на поход отобьем.
Думаю, теперь нам следует навестить подружку Хархаза. Правда, там не подземелье, а одинокий босс, и первое прохождение нам не светит. Но и с нее может упасть что-нибудь вкусное.
А недельки через две, когда ударный костяк клана подтянется к пятидесятому уровню, можно будет заняться замком. Ох, как представлю, какие предстоят расходы на подготовку, так дурно становится.
Ладно, дела подождут. А сейчас завтрак. Только надо решить - заказывать его у портье или приготовить самому? В обоих вариантах есть как плюсы, так и минусы.
Если заказывать, то надо одеваться, и идти к этому самому портье, а делать все это откровенно лень. Да, все это происходит практически мгновенно: открыл инвентарь, выбрал, надел. Но все равно лень.
Если готовить, то придется делать это из весьма скудного набора продуктов. Тех, что остались после ужина. Если там чего-то осталось после вчерашнего буйства...
Кстати, этот вопрос следует прояснить прямо сейчас. А дальше буду действовать по ситуации.
В гостиной царила легкая форма художественного кавардака. Ладно, далеко не легкая. И отнюдь не художественная. Опрокинутые стулья, перевернутый диван... Это помню, такое сложно забыть. А вот как на полу оказался огромный натюрморт, висевший у входа в номер? Там ничего интересного вчера не происходило. Или происходило? В следующий раз надо будет сделать запись... исключительно во избежание утренних провалов в памяти. Хотя, обойдусь. Черт его знает, где система хранит эти записи, и кто имеет к ним доступ. Не хочу, чтобы мои будущие дети, а я не теряю надежды на их появление, смогли отыскать в сети столь компрометирующие материалы с собственным отцом. А если нечто подобное обнаружит Или, то дети у меня точно не появятся. Нечем их будет делать. И, зная ее характер, никакая виртуальность меня не спасет.
Стол мы не опрокинули - уже хорошо. А вот очень неудачно стоявшая в дальнем его конце ваза с цветами превратилась в груду черепков. Помнится, за нее система целый золотой автоматически списала. Впрочем, в тот момент нам было не до подобных мелочей.
На столе нашлась пара яблок, груша и какой-то местный фрукт, напоминающий киви. Плюс открытая, но почти полная бутылка красного вина обнаружилась на журнальном столике у окна.
Для завтрака вполне достаточно.
Достав из инвентаря нож и разделочную доску, я мелко порезал фрукты. Перемешал их.
Открыт рецепт: фруктовый салат.
Главное не спутать местные овощи с фруктами!
О, а вот и новый рецепт! Посмотрим, что этот салатик дает? Плюс один к выносливости. Ерунда, зря радовался. Тот же омлет пьяницы куда лучше. Впрочем, а на что я собственно рассчитывал? Самостоятельно открываются только простейшие рецепты начальных уровней кулинарии. Хочешь приготовить что-то по настоящему хорошее, с кучей бонусов - прокачай навык. Да рецепт потом не забудь купить или с монстров выбить. Без изученного рецепта ничего не получится, даже если ты будешь знать все заранее, прочитав его где-нибудь на форуме.
А никто не обещал, что будет легко.
Так, салат - есть. Вино, - открыв бутылку, я сделал из нее глоток, - есть. Что еще? Точно!
Среди осколков разбитой вазы лежало несколько местных полевых цветов, слегка засохших, но еще вполне представительных. Отыскав среди них тот, что выглядит по красивей, я положил его на поднос, к салату и вину.
Готово! Да я просто мастер. Или будет в шоке.
Подхватив поднос, я вернулся в спальню. Или все еще спала, раскинувшись, благодаря своим крыльям, на две трети кровати.
- Вставай, соня, - поставив поднос на прикроватный столик, я склонился к ней... и тут же получил удар локтем прямо в нос. Не такой сильный, чтобы снять жизни, но достаточный, чтобы прочувствовать даже с учетом обрезанных болевых ощущений.
- Или, какого... - выразить свою мысль более полно я не успел. Острие копья пробило живот, низведя полосу жизней в желтую зону.
Игрок Ильматаарр наносит вам триста сорок две единицы урона.
Вот ведь... А так хорошо все начиналось!
Едва не запутавшись в одеяле, полностью упакованная в броню Или вскочила с кровати. Игровой ник над ее головой покраснел. К нему добавилась хорошо знакомая мне надпись, свидетельствующая об одержимости - таким образом игра отображает происходящие в реальности приступы больных с синдромом Крэма.
Развития дальнейших событий я ждать не стал, сделав единственный разумный выбор в подобной ситуации - бросился бежать. Одержимый игрок значительно сильнее обычного, своего уровня. Следовательно, либо я убегаю, либо отправляюсь на перерождение. Итак наши дуэли с Или, провели мы несколько, пока качались, в двух случаях из трех заканчиваются ее победой. Так что шансов нет, не стоит и пытаться. Не хочу терять опыт. Каждая его крупица заработана долгим и упорным трудом.
Вылетев из спальни, действуя на одних инстинктах, я тут же прыгнул вбок и вжался спиной в стену рядом с дверным проемом. Вовремя! Копье Или распороло воздух в том месте, где я только что находился. Валькирия ворвалась в гостиную каким-то диким прыжком головой вперед, словно пловец, прыгающий в воду. Не выпустив копья, она перекатилась через голову и тут же вскочила на ноги.
Я бросился обратно в спальню. Путь к дверям перекрыт съехавшей с катушек валькирией, но ведь есть же еще окно! Прыжок! Звон разбитого стекла! И вот я уже лечу вниз с третьего этажа, под извещение системы о штрафе в три золотых за порчу чужого имущества.
Столкновение с землей! Получен урон: пятьдесят шесть единиц.
Я еще жив! И даже ничего не сломал! А что это все так на меня уставились?
Площадь перед домом свиданий никогда не пустует. Свидетелями моего полета и приземления стало не меньше двух десятков извечных и неписей. Сейчас вся эта толпа народу ошарашено взирала на меня, стоявшего в груде битого стекла. Упс! А ведь из одежды на мне сейчас только обруч. И отображение его отключено... досадно.