- Держи, - протянул я один из них Гансшану, терпеливо ожидавшему возле входа. - Последний шанс отказаться. У тебя точно нет дел в городе?
- Точно.
- Ну смотри, я предупреждал, - с этими словами я сломал печать.
Короткое потемнение в глазах, мощенная камнем улица исчезает. Ветер треплет высокую траву. По правую руку знакомый частокол, а впереди дорога и ворота.
Глава 7
Братец Тук, дракон и прочие неприятности.
Обнаружена новая точка возрождения персонажа: поселок Камрин. Желаете сменить точку возрождения?
- Здорово, - выдохнул Гансшан, - жаль, что в реальности нет такой штуки.
- Это да, - согласился я. - Точку возрождения сменить не забудь. Сегодня она нам точно понадобится.
- А куда мы идем? - решился все-таки уточнить он.
- В гости к дракону.
- Смешно. Но я серьезно спрашиваю.
- Хорошо, не в гости, а в его логово.
Гансшан сбился с шага и несколько спал с лица. А затем глаза его загорелись.
- Здорово! Давно хотел посмотреть на настоящего рейд босса!
Я уже и забыл, когда мне встречался столь непробиваемый оптимист. Но в одном он прав - там есть на что посмотреть. Разгарантолаг, гад зеленый, внушает. Как вспомню, так вздрогну. Особенно эти милые острые зубки. Можно сколько угодно убеждать себя, что все вокруг лишь иллюзия и умереть не возможно. Что болевые ощущения притуплены. Но когда тебя хочет сожрать дракон, все эти мысли отходят на второй план и становится реально страшно. Инстинкт самосохранения вопит и ревет, требуя унести себя вместе с тупым носителем в более безопасное место.
Разработчиков этой, с позволения сказать, игрушки в аду черти с фонарями ищут. Они там станут главными по придумыванию мучений для грешников. Данте со своими девятью кругами нервно курит в сторонке.
Пока мой неожиданный спутник с любопытством изучал пасторальный пейзаж, я активировал призыв питомца. Отбыв честно заработанный срок за свою внезапную смерть, Потапыч опять стал доступен для вызова.
Признаться, я по нему даже несколько соскучится. У меня никогда не было домашних питомцев. Подчиненные, хоть они столь же бестолковы и забавны, это все же не то.
- Привет, лохматая морда. - Появившийся медведь преданно ткнулся носом мне в плечо, заставив непроизвольно сделать шаг назад. - Скучал без меня? Или без моей готовки?
Потапыч потерся об меня головой и весьма недвусмысленно принюхался к сумке на поясе. Знает, несмотря на малый размер, именно в ней хранится много всего вкусного.
- Намек понятен, - рассмеялся я, теребя его за ухом.
Выудив из инвентаря два заранее приготовленных куска мяса, я скормил их питомцу.
Вот ведь вымахал. Если он продолжит расти, то в седло забираться придется с помощью лестницы. Хотя, можно же дать ему приказ лечь. В любом случае посадка в седле изменится. Широкая спина медведя мало походит на лошадиную. Тут скорее аналогия со слоном. Интересно, а на спину Потапыча можно приделать башню, как на слонах древности? Шлем на голову, доспех на тело - и вот готовый тяжелый танк прорыва. Он же просто за счет массы будет прорывать строй потенциального противника. А там, за фалангой воинов, всегда хилые лучники, лекари и маги. Высаживаем со спины питомца десант из милишников - бойцов ближнего боя, вводим в прорыв своих воинов, обеспечивая выход на оперативный простор групп второго эшелона...
Фух, опять меня заносит с моим общекомандным образованием. Впрочем, кто сказал, что эти знания не применимы в виртуальной реальности? Основные законы тактики и стратегии универсальны и описаны еще Сунь Цзы, коего так любят цитировать к месту и не к месту все стратеги... или считающие себя таковыми. Используй свои достоинства и недостатки противника. Нападай сильным на слабого. Обманывай и не дай обмануть себя. Крепкий тыл - сильная армия. И прочие аксиомы. Меняются только инструменты достижения поставленных задач.
Вот и в игре все тоже самое. Классы, они фактически как рода войск, со своими задачами, сильными и слабыми сторонами. Скомплектуй правильную, взаимодополняющую друг друга группу с толковым командиром во главе, считай полдела уже сделано.
- О чем задумался? О завоевании мира? - Гансшан и сам не понял, насколько недалек он был от истины. Поцокав языком, он с интересом прошелся вокруг Потапыча. - Какая громадина. Где достал?
Я тряхнул головой, словно стараясь вытрясти из нее все ненужные мысли. Сейчас совершенно не до этого.
- Где достал, там уже нет.
А вот здесь я вполне возможно не прав. Следуя игровой логике в Промозглом лесу мог поселиться очередной Гигантский медведь, с логовом и детенышем. Но я туда ни ногой. Б-р-р, как вспомню про дочку шамана гоблинов, сосватанную мне этим прощелыгой Гуммом, так в дрожь бросает. Нельзя так издеваться над игроками! Хорошо хоть удрать успел.
- Жаль, - он осторожно вытянул руку и погладил Потапыча.
Медведь с интересом обнюхал сначала его руку, а затем и всего Гансшана. Не учуяв ничего интересного, то есть съедобного, Потапыч тут же перестал обращать на эльфа внимание.
- Пошли в селение заглянем, - кивнул я в сторону гостеприимно распахнутых ворот. Интересно, их хотя бы на ночь закрывают? По идее, должны. А иначе зачем вообще было городить вокруг селения частокол? - Узнаем местные новости.
Мой интерес тут сугубо практический. Кто как не местные неписи знают, что творится в округе и нет ли подозрительных шевелений возле замка. Многие кланы провинции уже начинают примерятся к замкам. Даже одна неудачная осада где-то на севере была. Причем неудачей эта осада окончилась по простой причине. Клан конкурент взял в осаду лагерь осаждающих, чтобы не дать им захватить замок. Не хотелось бы повторения такой же ситуации. Главный враг в этой игре не неписи и монстры, а свои собратья люди-извечные. Они куда опасней и хитрей любого, даже самого навороченного босса.
Камрин ничуть не изменился со времени моего первого визита. Даже собака и та была на месте. Отсыпаясь в тени, несла сторожевую службу, и тут же стала предметом интереса со стороны Потапыча.
Знакомый мне по первому визиту в Камрин старый охотник дымил трубкой, сидя на завалинке боковой избы, рядом с воротами.
- День добрый, извечные, - степенно кивнул он, когда мы миновали ворота. - А ты, Тук, снова в наши края? Эх, хорошая у извечных жизнь. Сегодня здесь, завтра там, - мечтательно вздохнул он, выпустив в небеса длинную струю сизого дыма.
- И тебе добрый день, охотник, - кивнул я старику. - Как жена? Не достает?
- А-а-а! - в ответ старик только сокрушенно махнул рукой. - Ведьма, она ведьма и есть. Лучше бы я себе собаку завел. Она хотя бы лает только на чужаков. Да и на охоте помощник.
- Смелый ты человек, дед, такое про жену говорить, когда она рядом.
- Где?! - спав с лица, старый охотник закашлял, выплевывая дым из легких. Втянув голову в плечи, он осторожно посмотрел направо, затем налево. - Тебе бы все шутки шутить, извечный, - облегченно выдохнул он, не обнаружив своей законной супруги.
- А как тебя звать, уважаемый, - решил я сменить тему. Думаю, с этим стариком мы еще не раз встретимся, так что пора наводить мосты.
- Так Михей я. Меня тута все знают. Как спросишь, кто в Камрине самый знатный да уважаемый охотник? Так всяк на меня и покажет.
- Так уж и всяк, - не поверил я.
- А то, - приосанился он. - А кто не покажет, так тот завистник, хвастун и враль, каких поискать. Верить такому - себя не уважать.
С самоуверенностью у дедушки порядок, а значит с ним можно работать.
- Раз ты так знаменит, то и окрестности хорошо знаешь? Что еще из интересных мест в округе есть, кроме перевала Ледяного ветра?
- А ты с какой целью интересуешься? - подозрительно сверкнул глазами Михей, рука его непроизвольно дернулась в сторону оружия. Едва заметно, но все же.
Интересная реакция! Дедушка явно что-то скрывает.
- Да вот, поохотиться думаю в ваших краях, - как можно более беззаботно улыбнулся я, сделав зарубку в памяти на будущее. Где тайны, там всегда что-то интересное. Скрытое задание, а то и достижение. На худой конец я согласен и просто на презренный металл.
- Поохотится? Ну-ну,- скептически покивал он, окинув нас придирчивым взглядом. - Слабоваты вы для наших мест.
- А поточнее?
- Поточнее... - старый охотник поскреб ногтями шею и отстраненно посмотрел на пролетающие по небу облака. - Жарко сегодня.
- Намек понятен, - хмыкнул я, кивнув Гансшану в сторону трактира.
Он не понимающе посмотрел на меня. Потом на старика. Молча хлопнул себя по лбу ладонью и скрылся за дверьми трактира. Вернулся он уже с тремя кружками пива.
- Вот это дело! - обрадовался старый охотник, принимая одну из кружек. - Эх, хорошо! - пригубив напиток, благодушно крякнул он. - Так чего вы там узнать хотели, сынки? Где поохотиться можно? Слушайте, значит, - он вновь приложился к кружке. - На запад вам ходу нет, там самые слабые - это Могучие вепри, а вы им даже вдвоем не соперники. Опыта поднаберетесь или группу соберете, вот тогда самое оно будет. В предгорьях к востоку Тигры-людоеды лютуют. Туда даже охотничий люд не суется. Юг... - он пожевал губами, - если только вдоль реки, но там добычи почитай и нет. Змеи да гигантские лягушки. Так что сейчас вам разве что роща возле форта Волка подойдет, а это за перевалом.
- А что там? - заинтересовался я.
- В основном кролики, - хмыкнул дед в бороду.
- Это те, которые не только ценный мех, но и три-четыре килограмма диетического, легкоусвояемого сала?
- Соображаешь, - кивнул он. - Только кило в них не три-четыре, а все двадцать-тридцать. И клыки с мою ладонь.
Я представил себе эту картинку. И чего мне крысы не нравятся? Милейшие ведь существа, если подумать. И кусаются не то чтобы больно. И пахнет в канализации вполне прилично.
- Роща возле форта значит... Спасибо за наводку, обязательно посмотрю.