Таким вот импровизированными парадными коробками, чуть ли не в ногу, мы и двинулись к воротам форта. Почему именно так? Так ведь для прохода есть лишь узкий мост. Три человека в ряд по нему пройдут без особых проблем. Четыре в принципе тоже пройдут, но уже с трудом. Перил у моста нет. Пропасть глубокая. Не дай боги случится паника и давка...
Защитники форта не стали дожидаться, пока мы подойдем к стенам. Ударил тревожный набат, рухнула вниз железная решетка. Скрипя несмазанными шестернями, заработал подъемный механизм моста. Цепи натянулись, мост стал медленно подниматься. Вспыхнули костры, под стоявшими на стенах огромными котлами, со смолой и маслом - защитники готовили нам воистину горячий прием.
Стены все приближалась. Я зло посмотрел в небеса. Ящерица переросток, мечта извечного, где ты?
- Не хочу тебя отвлекать от изучения облаков, но на нас наводят здоровый арбалет, - заметил прикрывавший меня справа Хакгрим, облизнув пересохшие губы.
- Не арбалет, а баллисту, - поправил его Сайгас, воин из первого ряда.
- Да какая к демонам разница, они сейчас выстрелят!
С небес раздался оглушающий рев. Наконец-то! Вынырнув из облаков, Разгарантолаг пикирующим штурмовиком устремился к земле. На стенах форта заметались защитники. Расчет баллисты, быстро поменял приоритет цели. Тяжелая, похожая на гарпун стрела-копье ушла в небеса. Дракон сложил крылья и небрежно крутанулся вокруг оси, ускользая в сторону от опасного подарка. А затем стремительная зеленая тень прошла на бреющем полете над крепостью, залив ее стены огнем. Нас разделяла пропасть, но жар чувствовался и отсюда. Небрежный взмах гигантского хвоста и баллиста вместе с расчетом летит в пропасть, а за ними падают камни с частично разрушенной башни.
- Сколько же у этой твари силы? - восхищенно прошептал Хакгрим.
- Я его хочу, - выдохнула Нисса, вызвав немало недоуменных, потрясенных и непонимающих взглядов. - Чего уставились! - бросила она с вызовом. - Я его в питомцы хочу. А не то о чем вы подумали. Извращенцы!
Дракон развернулся, едва не зацепив крылом выступ скалы, и вновь прошелся огненным дыханием по стене форта. Если после первого "залпа", на ней еще и оставался кто-то живой, то второго захода не пережил ни один защитник.
- Ворота! - крикнул я в небеса. - Опусти мост!
Не знаю, услышал меня Разгарантолаг или нет, но в свой третий заход он завис над надвратной башней, активно поливая огнем внутренний двор форта. Огромный хвост небрежно прошелся из стороны в сторону. Железные цепи моста лопнули, словно гнилые нитки. Со страшным грохотом мост рухнул вниз, открывая нам проход к стенам крепости.
- К воротам!
Теперь оставалась последняя преграда - решетка ворот. Но на этот счет все учтено.
Группы Робура и Лима выдвинулись к стенам справа и слева от надвратной башни. Вверх полетели "кошки" с веревками. Минута, другая, и две полнокровные группы закрепились на стене. И лучше не задаваться вопросом, как тонкая веревка выдержала вес минотавра.
Теперь башня. Звуков боя не слышно. Неужели там пусто?
Время замедлилось. Я считал каждый удар сердца. Как же медленно оно бьется.
Внезапно послышался скрежет вращаемого ворота. Решетка дернулась вверх. Замерла. А затем стала медленно подниматься.
- Вперед! - махнул я мотом, когда она поднялась достаточно для прохода.
Мы ворвались во внутренний двор неудержимым потоком воды, нашедшей брешь в плотине. Нас встречали. Полтора десятка порядком потрепанных пятидесятых уровней, в почерневших от копоти доспехах образовали неровную шеренгу в дальнем конце двора, укрыв за своими спинам пять лучников и одного мага.
Теперь наша цель - центральный донжон крепости. В нем находится зал, заняв который, мы запустим таймер захвата. Надо продержаться пятнадцать минут от возможных контратак и тогда замок перейдет под наше управление.
- Маги, лучники на стены, снесите мага! Танки вперед! Строй, строй держите!
Танки всех рейдов сбили что-то напоминающее фалангу. Весьма отдаленно напоминающую, стоит признать. Все-таки слаженность рейдов хромает. Но оно не удивительно. Ничего, что невозможно достичь простыми тренировками, достигается усиленными. А с взятием замка появится и "учебный" материал.
Мимо меня свистнула стрела. Кто-то из наиболее мудрых лучников понял, что первым делом нужно нашпиговать стрелами того, кто громче всех орет, раздавая команды. Пригнувшись к земле, я одним броском достиг шеренги танков, укрывшись за чьей-то широкой спиной.
Стрелы летели все чаще. Теперь интерес вражеских лучников переместился на ведущую на стену лестницу, по которой валом поднимались наши лучники и маги.
В воздухе что-то ярко полыхнуло. По нашей фаланге пошла гулять молния - маг противника сделал свой ход. Два танка, первыми попавшие под удар, сложились сразу. Лекари не успели. Все же разница в уровнях слишком велика, чтобы надеяться на количество здоровья. А танки весьма уязвимы к магии. Но с каждым новым разрядом молния ослабевала. И потеряв двух, лекари смогли быстро влить целительную энергию в остальных.
А магу резко стало не до атакующих заклинаний. Засев на стене, и контролируя с ее высоты весь внутренний двор, наши лучники и маги начали сеять добро в виде заклинаний и стрел. И первой их целью стал пакостный маг.
В ответ в них тоже летели стрелы, но куда меньше. Количество в этот раз полностью подавило силу и качество.
- Стоим! Держать строй! - приказал я танкам.
Зачем мешать стрелкам и магам, ввязываясь в ближний бой. Перевес в огневой мощи на нашей стороне. Вот упал один из вражеских лучников. Позабыв об атаках, маг-драконоборец окутал себя прозрачным светло-синим полем защиты. Странно только, что вражеские воины стоят на месте, даже не думая прикрыть своих стрелков и мага. Словно ждут чего-то.
Некоторое время шел интенсивный обмен стрелами. Еще один лучник-драконоборец упал, щит мага начал мерцать. Возможно, потери были и у нас. Я видел только свой рейд. Несколько сотен игроков, замучаешься за всеми следить.
Мы не двигались. Потеряв терпение, воины драконоборцев пошли на нас. Внезапно двери большого склада, стоявшего впереди и чуть правее, распахнулись. Из него выскочило не меньше двух десятков легковооруженных воинов.
Теперь понятно терпение остальных защитников. Они рассчитывали, что мы двинемся вперед, и тогда этот засадный отряд ударил бы нам во фланг. А можно было поступить еще хитрее, оставив несколько смертников, рвануть к стенам. Все-таки средний уровень наших врагов раза в два выше и шансы добраться до лекарей и магов у них были. Вон их лучники как туго складываются. Маг еще и вовсе живее всех живых. А ведь в них летят сотни стрел и заклинаний.
Я быстро бросил взгляд на логи сообщений, благо настроил его так, чтобы он показывал только урон, наносимый членами моей группы. А иначе эта мельтешащая стена текста станет просто нечитаемой.
Улучшенная еловая стрела наносит девять единиц урона драконоборцу-магу.
Игрок Нисса наносит семь единиц урона драконоборцу-магу.
Меньше десятки! Да-а-а, хорошо, что всех местных лекарей перебил Разгарантолаг. А то мы бы тут несколько часов этих недобитков ковыряли. Победили бы? Не факт, ой не факт.
Между тем в центре внутреннего двора замка закипела яростная схватка. Наш правый фланг оказался смят в один момент. Я и глазом моргнуть не успел, как сразу пятеро игроков отправились на перерождение в лагерь. Лекарей там нет, только охрана, и если парни не позаботились о лечебных зельях, то назад их можно не ждать.
К счастью где-то через минуту наступательный порыв остатков драконоборцев стал иссякать. Они просто завязли в схватке с нашими милишниками, до этого бестолково переминавшимися с ноги на ногу за спиной танков. Да, драконоборцы были пятидесятого-шестидесятого уровня, но на одного их бойца приходилось пять-шесть наших.
Все! Вражеский маг спекся. Исчерпав запас маны, он не смог более поддерживать свой магический щит. А тряпка, пусть и пятьдесят второго уровня, остается тряпкой. Запас его жизней был обнулен парой слаженных залпов со стен.
Наш строй смешался. Началась общая свалка, назвать это битвой не поворачивается язык. Потери выросли. Но наш численный перевес не давал весам победы шевельнуться в другую сторону.
Игрок Гансшан погиб. Убит персонажем драконоборец-страж.
Словив один единственный, но явно критический удар, эльф отлетел к стене и его тело начало медленно таять в воздухе. Не повезло. Лекарей, умеющих воскрешать, у нас просто нет. Остается точка возрождения в лагере...
Тут уже пришлось и мне включится в схватку. Один из последних стражей, играючи крутя вокруг себя глефу с огромным, противоестественно большим острием, прорубился прямо ко мне.
Укол! Я отскочил в сторону, уходя от стремительного выпада, но куда там. Тут же последовал мгновенный рубящий удар, под который мне с трудом удалось подставить древко Демократизатора, а не плечо.
Драконоборец-страж наносит вам двести восемьдесят одну единицу урона.
Почти три сотни! И это при блоке, который частично погасил урон! Нет, я почти смирился с тем, что Разгарантолаг пообедает нами после штурма. Заслужил, ящерка. Расти большой и толстый. Но какой же у него уровень, если несколько шестидесятых он сносит в один удар? Двухсотый? Трехсотый? Похоже, моя мечта увидеть его голову над своим камином откладывается на неопределенный срок. Обидно.
Драконоборец вновь крутанул глефу, расчистив пространство вокруг себя. Игроки отлетали от него словно кегли в боулинге, попавшие под удар шара. Но это его и сгубило, сделав прекрасной мишенью для лучников. Стрела, вторая... пятая. В три секунды драконаборец стал походить на ежа. Финальным аккордом, прервавшим его жизненный путь, стала стрела Адзумы, вошедшая воину точно в глаз.