- Волчья шкура? Хорошо, - прокомментировал один из торговцев, когда игрок выложил на прилавок несколько шкур.
Бегло оценив ассортимент местных лавок, я выделил одну из них. На заменявшем торговый прилавок столе под натянутым навесом стояли хорошо знакомые любому извечному пузатые флакончики с зельями. Кстати, до чего же неудобная тара! Нет чтобы разлить зелья в тонкие фиалы, по типу ампул для лекарств. Заказал у кожевенников портупею на манер патронташа, набил ее зельями и не надо в горячке боя в инвентарь ползать. Выхватывай нужное зелье да пей. В бою ведь каждая секунда на счету.
Интересно, какая из ремесленных профессий производит эти флакончики и можно ли наладить их производство нужной мне формы?
Кошелек полегчал на три золотых, зато я стал обладателем десяти таких нужных флакончиков с не самыми слабыми зельями. Четыре для восстановления шкалы бодрости, четыре для жизней, и два для маны. Последние вроде и не нужны, но пусть будут на всякий случай. Без зелий бодрости тоже вон обходился с момента похода к подружке Хархаза. А вон оно как вышло.
Кривая улочка, сплошь исчерченная колесами телег, вывела меня к воротам в высоком деревянном частоколе. Так себе защита, если гоблины сюда доберутся. Да и ворота гостеприимно распахнуты, а стражи поблизости не видно. Один стремительный бросок и закрыть их уже просто не успеют.
Интересно, а как там поживают мои маленькие зеленокожие друзья? Будем надеяться что плохо, потому что это было бы очень хорошо.
Сделав поворот, узкая, разбитая дорога влилась в мощенный камнем тракт. А вдалеке, за очередной рощей, виднелся острый шпиль главного храма Лавены.
Я прикинул расстояние. Километра три-четыре. Может, стоит вернуться и поискать у местных торговцев свиток телепорта? Некоторое время жадность во мне боролась с ленью. И победила с разгромным счетом. Сколько там сдерут за свиток? Сто золотых? Двести? Не-е-е, лучше я пешком. Тут ведь не два дня пути, а всего лишь час пешего марша.
В очередной раз пожалев о гибели Потапыча, я неспешно двинуться в путь. Но долго мое пешее путешествие не продлилось.
Поскрипывая плохо смазанными осями и покачиваясь на ухабах, на тракт медленно выполз груженный сеном воз, запряженный двумя здоровыми волами. На козлах, держа в одной руке плеть, а в другой вожжи, горделиво восседал старый крестьянин.
- Куда едешь, отец? – спросил я, когда воз проезжал мимо.
- Сенцо вот в город везу, - слегка придержал волов старик. - Душистое сенцо. Настоящий чай!
- А меня до города не подбросишь?
- Дык, подброшу. Почему бы не подбросить, - кивнул он и хитро прищурился: – Только…
- Пять серебряных монет дам, - понимающе кивнул я. - Выпьешь потом за мое здоровье.
- Сядай, паря, - повеселел он. – Вижу, человек ты хороший. Правильный. А хорошие люди должны помогать друг другу.
- Это верно, - согласился я, устраиваясь в душистом сене.
- Хэй, пошли! – хлопнул вожжами старик, понукая волов двигаться шустрей. - Эх, плохие нынче времена, - вздохнул он. - Нечести по лесам видимо невидимо. Волки расплодились. Житья не дают, окаянные!
Я уже было хотел поддакнуть, и рассказать про гоблинов в окрестностях Лавены, но сдержался. Кто его знает, может после таких новостей, старик не решится ехать в город. А где я еще найду новую маршрутку до столицы?
Лучше почту пока проверю. А то вон как яростно конверт мигает. Что тут у нас? Два письма от Авроры. По письму от Хакгрима и Ниссы. Рекордсмен Или, от нее целых три письма.
Почтовый ящик тихо пикнул…
Поправка, от Ильматаар уже четыре письма. Вот с них и начнем.
Тебя еще не казнили?
Какое оптимистичное начало. Правда, она прелесть? В остальных письмах Или, исключая самое первое, так же обнаружилась одна эта фраза. В первом же письме она просто спрашивала, что со мной случилось.
А должны?
Быстро набрав ответ, я отправил послание по назначению.
- В подземельях церкви проклятые проснулись… - продолжал бухтеть возница. Собеседник ему явно не требуется. Зато слушателя в моем лице он нашел идеального.
Тихое треньканье - на почту упал ответ Или.
Гоблины казнят пленников, это приводит к потере уровней при перерождении. Или ты не у гоблинов? Тогда почему так долго молчал?
Я от них сбежал?
???
Долго рассказывать. Что там в городе?
Орда гоблинов под стенами к штурму готовится, а так - все прекрасно. Ты сейчас где?
В данный момент двигаюсь к Лавене на дивном транспортном средстве мощностью две воловьи силы.
Хорошо, если поторопишься, то сможешь поучаствовать драке.
Прочитав последнее письмо, я с сомнением покосился на мерно вышагивающих волов и говорливого возницу. Как ты их поторопишь? Да и вообще, кто знает жизнь, тот не спешит. Гоблинов в лесу много, на всех хватит.
С этими мыслями я расслабленно откинулся на душистое сено и закрыл глаза, проваливаясь в дрему. Денек выдался суматошный.
Разбудил меня возчик.
- Эй, извечный, просыпайся. Эвон городские ворота уже.
Открыв глаза, я действительно обнаружил, что мы проезжаем под надвратной башней Восточных городских ворот. Тех, что на правом берегу реки. Знакомый городской шум с его вечным гвалтом торговцев, цоканьем копыт по мостовой, скрипом телег больно резанул по ушам, заставив против воли поморщиться. Отвык я от этого после нескольких дней «полевой» жизни. Даже не представляю, что будет, если… когда мы выберемся из пластиковых гробов капсул полного погружения. Шум Лавены ничто по сравнению с какофонией творящееся на улицах современных мегаполисов. По возвращению на землю я дней пять нормально спать не мог. Шум города преследовал меня повсюду, проникал через любую звукоизоляцию. А потом ничего, свыкся.
Потягиваясь, поднимаюсь из сена. Хорошо вздремнул, но мало. Жаль, что поездка так быстро закончилась. Чувствую, выспаться мне сегодня не доведется. Только вот в округе что-то больно спокойно. Где обещанный штурм?
- Пять монет. Как договаривались.
- Благодарствую, извечный. Храни тебя боги.
Честно отсчитав водителю телеги оговоренную сумму, я спрыгнул на разогретые солнцем камни мостовой. В этой части города мне бывать не доводилось, но вся карта Лавены у меня открыта – иногда трактирные драки весьма полезны. Так что никаких проблем с ориентированием на местности я не испытывал. Да и шпиль главного храма служит отличным ориентиром. Даже если хочешь, не заблудишься.
Сейчас мне надо к мостам, потом район банка и аукциона, он же Изумрудный город. А следом за ним хорошо знакомая улица с клановыми резиденциями.
Гоблины пошли на штурм, когда я пересек реку. Словно ждали, поганцы мелкие. Протяжно ударил набат на колокольне главного храма, но еще до тревожного сигнала пришло очередное оповещение от системы.
Внимание!
Старт игрового события: «Первый штурм Лавены».
Орды гоблинов идут на стены города. Остановите их! Падет столица
- падет провинция!
Награда: тысяча очков опыта, сто очков репутации с провинцией Аванакс.
- Не было печали… - вздохнул я. Начнись штурм раньше, я бы на него просто плюнул. Позже – уже стоял бы на стенах. А сейчас самое мерзкое, подвешенное состояние. И стены вроде недалеко, но до них еще надо добежать. А я ненавижу бегать, особенно по тревоге! С кадетских времен такая причуда.
Колокольня городского храма продолжали надрываться протяжным боем. По улице метались испуганные неписи. Извечных не видно. Видимо все игроки сейчас на стенах. Чувствую себя дезертиром и предателем, достойным высшей меры социальной защиты.
Эх, придется все-таки пробежаться.
Яркие, похожие на небольшие кометы росчерки прорезают темнеющее небо. Артобстрел! Чуйка взвыла раненым туром, требуя немедленно найти укрытие. Окопчик там, канавка. Подземный бункер из мономагнетитового бетона. Но на улице даже мало-мальски глубокой ямки не наблюдается, а домам местным я как-то не доверяю. Хрупкие они.
Достигнув наивысшей точки, «кометы» устремились к земле. Одна из них упала точно в дом чуть дальше по улице. Земля ощутимо вздрогнула. Осколки черепичной крыши разлетелись словно шрапнель, ранив нескольких неудачливых неписей. Фасад дома пошел трещинами, стала обваливаться штукатурка. Из выбитых окон повалил дым, показались языки пламени.
И что только гоблины запихнули в свои снаряды? Не «протуберанец», конечно, но в целом неплохо. Надо будет прикупить таких штук для замковых катапульт… когда таковые у нас появятся. Что в атаке, что в обороне лучше поддержки артиллерии может быть только поддержка тяжелой артиллерии.
Над городскими крышами поднимались густые клубы вонючего, смоляного дыма. А со стороны стен ветер отчетливо доносил шум битвы. Кинув Целительную молитву в одного из раненых, я достал Демократизатор и трусцой припустил к стенам, не забывая поглядывать в небеса. Не хочется как-то получить таким вот огненным снарядом по лысине.
Требушеты гоблинов били без передышки. Игровые условности явно позволяли осуществлять их перезарядку куда быстрей, чем это было в реальности. Слаженные залпы следовали один за другим. Минута-две и над головой гудят огненные «кометы», а в городе вспыхивают новые пожары.
Впрочем, жители не дремали. Несмотря на обстрел, от колодцев к пылающим домам протянулись цепочки жителей. Ловко передовая ведра, они тушили пожары. Пробегавший мимо одной из таких цепочек маг-непись просто напросто ткнул в пылающий дом посохом. Пламя задрожало и втянулось в посох мага, словно пыль, засасываемая мощным пылесосом.
А вот и стена…
- Гра-а-а! - знакомый надрывный полурев-полувой гоблинов висел в воздухе наравне с цифровыми ругательствами игроков. От обилия последних казалось, что извечные общаются каким-то хитрым цифровым кодом.
Подниматься на стену я не стал. У ворот и так полно извечных. Понятное дело, ворота – одна из главных целей. Через стену, даже если захватить на ней участок, много войск в город не проведешь.