- А твой малыш за нами поспеет? – усомнился Гансшан, смерив голема скептическим взглядом. – Какой-то он медлительный. Но здоровый. Внушает, это да.
- Хорошая защита от физики, но магами складывается на ура, - вставил Напалмчик.
- Складывается, то складывается, - тут же возразил Джуси. Похоже, это для него больная тема. - Зато полный иммунитет ко всем контролям. Стоит ему дойти до мага, и нет того мага. А с его запасом жизней это не сложно.
- Один на один, может так оно и есть, но…
Продолжить начинающееся препирательство магам не удалось. А жаль, спор интересный.
- Не хочется вас прерывать, но у нас гости, - остановил перепалку Витамин, махнув посохом в сторону леса.
Три всадника на варгах выскочи из подлеска и устремились к нам, размахивая кривыми ятаганами и метательными копьями.
- Бежим или встречаем?
Хороший вопрос. С одной стороны, как-то их мало. Высокими уровнями гоблины не блистают. Позорно бегать при таком-то численном перевесе. А с другой, добрая половина умений сейчас не активна - мы же верхом. Отзывать питомцев, драться, а потом вновь призывать? А если это ловушка и в лесу еще сотня пехотинцев только этого и ждет? Завязнем в бою - привет всем хитрым планам.
Дилемму разрешил голем. Повинуясь приказу Чжуси, он кинулся навстречу врагу. Гоблины запаниковали. И я их понимаю. Сложно не поддаться панике, когда на тебя бежит огромная каменная глыба, сверкая лишенными зрачков фосфоресцирующими глазами.
В грудь голем прилетело короткое метательное копье, но полоса жизней гиганта даже не уменьшилась. Ход голема! И вот уже неудачливый гоблин вылетает из седла от могучего удара. Кубарем прокатившись по земле и словив как минимум перелом ног, он пытается отползти в сторону. Голем несколько раз поднимает и опускает ногу…
Интересно, там хотя бы мокрое место осталось? Невидно. Трава, все зацензурила.
Два оставшихся всадника прыснули в разные стороны. Но рванули не к лесу. Забирая по широкой дуге, они устремились к нам. Логично. Их двое, а голем все же один. Ну да одного мы и так положим, не слезая с седел.
- К бою!
Внезапно, всадники безумно верещат и резко разворачивают варгов обратно к лесу. Маневр столь странный, что Чжуси даже остановил голема, уже нацелившегося на нового врага.
- Что они там верещат? – удивился он, прислушиваясь к долетавшим до нас с ветром обрывкам воплей гоблинов.
- Я разобрал только «беглый» и «найти», - сказал Гансшан.
Я хотел добавить, что тоже расслышал только это, но мое внимание привлекло очередное сообщение.
Получено скрытое задание «Большая охота».
Ваш дерзкий побег взбесил верховного вождя гоблинов. Стоит вам показаться в их владениях, как он явится за вами лично. Бьют барабаны большой охоты. И добыча в ней – вы. Бегите и спасайтесь, пока вас не настигла сама смерть!
Награда: вариативно.
- Задание! – повернулся ко мне обрадованный Гансшан. - Похоже, ты оказался прав.
- Командир всегда прав. Читай устав. А теперь ходу! Нельзя чтобы гоблины отрезали нас от моста.
- Погоню ждать не будем? – засомневался Чжуси, отзывая назад голема.
- А чего ее ждать? Прислушайся.
Звук гоблинских барабанов из тревожного сделался воинственным, злым. И он явно приближался.
- Беру свои слова назад. И чего мы стоим?
- Держимся вместе! – вторично приказал я, ударив Потапыча по бокам. Хотя с учетом размеров медведя и способа посадки вышло скорее по спине.
Стоило нам сорваться с места, как из леса выскочил новый отряд гоблинов. Почти три десятка уже знакомых всадников на варгах рванули в сторону города, стараясь отсечь нас от городских ворот. Заметив, что назад мы не стремимся, они резво развернулись, садясь нам на хвост.
- Гра-а-а!
Лес ожил! Гоблины вытекали из полумрака деревьев словно река, прорвавшая ненавистную плотину. Слава богам, что большая часть из них едут на своих двоих. От этих мы легко оторвемся. А вон тот отряд всадников, ринувшийся из дальнего подлеска к реке – это реальная угроза.
Сейчас все решает скорость. Успеем мы вырваться из ловушки, или гоблины первыми прорваться к реке, перерезав нам последний путь к отступлению?
Мимо пронеслась темная тень. Правильно оценив опасность, Чжуси вновь бросил в бой голема. Это должно немного задержать самых ретивых гоблинов.
Широкая полоска реки приближалась. Под ногами уже не камень дороги и не обгоревшая земля, а песок вперемешку с речной галькой.
Голем неуправляемой ракетой влетел в отряд всадников. Выбив из седла двух или трех гоблинов, он начал крутиться словно волчок, щедро отвешивая направо и налево мощные удары крепкими каменными кулаками. Гоблины визжали, верещали, но ничего не могли сделать.
Неожиданно с небес прямо в голема ударила огромная молния. Я такую штуку в подвале с помощью свитка каставал. Голем пошатнулся, полоса его жизни просела на добрую четверть.
Вторая молния. Точно в голову.
- У них шаман! – прокричал Напалмчик. – Голем сейчас ляжет.
У них не просто шаман, а Гумм собственной персоны. Очень уж мне знакомы два этих гигантских волка, что скачут сейчас вне досягаемости кулаков голема.
- Проскочим! Проскочим! – словно заклинание повторял я, глядя за развернувшейся схваткой.
Полоса жизней голема закончилась. Прежде казавшийся совершенно неуязвимым великан рассыпался грудой серых камней. Но свою задачу он выполнил, отвлек противника. Капкан щелкнул впустую, оставив коротышек без вожделенной добычи. Мы пронеслись мимо Гумма прежде, чем гоблины сумели нас остановить.
- Хватать! Ловить! Варить! - дикий вопль шамана пропал втуне.
Над ухом просвистела стрела. Вторая ударила в спину. Панцирь не пробила, но жизни сняла.
Как же я ненавижу лучников!
Воздух впереди подозрительно засветился…
Хуже них только маги!
- В сторону! – успел еще крикнуть я, дергая поводья Потапыча.
Шаровая молния с громким хлопком появилась в воздухе и взорвалась, породив вокруг себя огромный сноп белых искр. Никого не зацепило?
Отвлекшись на собратьев загонщиков-наживку, я едва не влетел в очередное подозрительное свечение. Дернул поводья и в последний момент сумел направить Потапыча в сторону, едва не столкнувшись с Гансшаном. За спиной что-то вспыхнуло. Правую руку кольнуло легким разрядом тока.
Шаман Гумм наносит вам триста пять единиц урона.
Три сотни, и это по касательной, то есть неполным уроном! Неплохо так коротышка прокачался. Вот что значит правильная экология, питание и воздержание. Про последний пункт даже не спрашивайте. Вы гоблинш видели? Вот то-то и оно. Грибная брага тут бессильна. Да и слабенькая она, если честно. На любителя.
Блин, да где же этот мост! На карте он не казался таким далеким.
- А-а-а!
Вот и первые потери. Лошадь Альбахара пала, утыканная стрелами. Гном покатился по земле. Вскочив на ноги, прихрамывая, он кинулся к реке, но до воды не добрался. Гоблины были быстрей, варги окружили его со всех сторон. Некоторое время его иконка мигала, отмечая полученный урон, а потом поблекла и исчезла. Хотя из группы я его не исключал. Похоже, гоблины не стали его добивать, а взяли в плен. Не повезло, но он знал, на что шел. Да и в условиях задания нет ничего про потерю уровней.
- Мост!
Выкрик Витамина совпал с новыми потерями. Гюрай и Куифенн, прекрасная часть нашего отряда, влетели во внезапно появившееся перед ними зеленое марево и покатились по земле, оставив нас в чисто мужской компании.
Но вот наконец-то дорога и мост. Резко разворачиваю Потапыча и краем взгляда успеваю оценить количество преследователей. Десятка три всадников на варгах. Два огромных волка, на одном из которых подпрыгивает в такт движению низкорослый Гумм. На значительном расстоянии за ними бегут сотни пеших гоблинов.
Пролетев через мост, мы не стали останавливаться, а рванули дальше по дороге. Гоблины висели на хвосте твердо, словно репей. Расстояние между нами не увеличивалось, но и не уменьшалось. То и дело мимо свистели стрелы, а впереди возникали зловредные шаровые молнии и ядовитые клочья тумана.
Вот и перекресток!
Вскинув руку вверх, останавливаю Потапыча и спрыгиваю на землю. Разворачиваюсь и, перехватив молот двумя руками, встаю прямо на пересечении двух дорог.
Гоблины несутся на нас, не понимая, что ловушка захлопнулась. Охотники превратились в дичь.
Глава 18
Братец Тук и долгожданная встреча.
- Все! Твоя попался! – радостно прорычал Гумм, спрыгнув со спины волка. – Окружить их. Вязать! Вечером большой пир делать, вкусный ужин быть.
Наконец-то можно оценить, как изменился мой старый знакомый.
Великий шаман Гумм, уровень тридцать пять (ранг - легенда).
Уровень навыка недостаточен для дальнейшей оценки.
Да, потрепала его жизнь. Порядком потрепала. Был себе скромный шаман. Десятка, бронзового ранга. Жил себе в лесу, рыбку ловил, песни пел, танцы танцевал заводные. И на тебе! Тридцать пятый уровень! Легендарный ранг! Не божественный, конечно. Но и такие боссы долго не живут. Любят их извечные. За трофеи редкие, богатые. Где поймают, там целыми рейдами и любят.
А теперь волки.
Древний вожак, уровень тридцать пять (ранг-золото).
Уровень навыка недостаточен для дальнейшей оценки.
Элитная свита – привычный стандарт для босса. Плюс отрят наездников на варгах, тридцать рыл гоблинов двадцатых уровней и столько же их зубастых лошадок, которые и без седоков опасны. Все обычного ранга, но под уже знакомым усилением в виде зеленой оскаленной пасти.
Повинуюсь приказу Гумма, всадники попытались взять нас в кольцо. Но как только первый из них двинулся вперед из-за спины шамана, как в него прилетела стрела. А следом за ней, соревнуясь в скорости друг с другом последовали белый и зеленый бесформенный сгусток.
- Вперед! – прорываясь через мелкие кусты, из придорожного оврага на перекресток выбрался Ирондюк. Следом за ним топали две группы первого рейда.