е находились Волк с Дружком в ожидании остальных Всадников.
— Что случилось? Да не ори так, я прекрасно слышу! — Дружок отодвинул телефонную трубку от уха. — Говори толком… Что? Где ты сейчас? Жди там!
Дружок бросил трубку и подошел к Волку. Тот вопросительно посмотрел на него.
— Позвонил мальчик Джонни и сообщил, что он только что чуть не наложил в штаны, повстречав нашего знакомого. Рокатински.
— Что ж, хорошо. Покончим с ним сразу и рванем отсюда. Я чувствую, что скоро здесь будет жарко. Он нашел наших ребя́т?
— Нет, не успел.
— Что такое?
— Рокатински вывел его из игры. По крайней мере, на время. Сложность в том, что этот Рокатински сошел с ума и теперь охотится на нас. Он вышиб Джонни с шоссе. Тому просто повезло, что он отделался одним испугом. Что будем делать?
Волк задумался. Земля и так начала гореть у них под ногами. Еще день, от силы два, и за них возьмутся серьезно. Пора рвать когти. Им еще полоумного легавого, одержимого манией убийства, не хватало!
— Поезжай туда, Дружок. Посмотри, что там с мальчиком Джонни. Если он станет нам обузой, то ты знаешь, как поступить. Сделай это ради меня, хорошо? — Хорошо, Волк. Я сделаю это.
Дружок взял свой шлем и вышел на улицу. Через минуту оттуда донесся рев мотоцикла. Дружок уехал. Волк в задумчивости посмотрел на дорогу. Он как бы ощутил родство с хищником, имя которого он носил. Вся его жизнь состояла из нападений на это жирное стадо обывателей и последующего ухода от погони. Красные флажки уже расставляются. Волк вдруг почувствовал, что на его тропе появился достойный противник. Помянув чью-то мать, Волк встал и вышел на улицу. Там он сел на свой «харлей» и, обдав кафе дымом, унесся по дороге.
Через пять минут к кафе подкатил Макс. Да, в этот раз ему не повезло. Он как-то разминулся с Дружком. Видимо, они двигались по разным дорогам. Заглянув в кафе, он узнал, что его «друзья» совсем недавно покинули это место, на радость хозяину, который был в курсе последних событий и сразу смекнул, чем ему грозит визит двух мотоциклистов. Раздосадованный, что птички упорхнули, Макс вышел к машине. Немного подумав, он решил, что неплохо бы было вернуться к мальчику Джонни и справиться о его здоровье. Приняв такое решение, он сел в свой «истребитель», развернул его и двинулся обратно.
Место, где он оставил Джонни отдохнуть на обочине. Макс нашел довольно быстро. Мотоцикл лежал футах в тридцати от дороги. Что-то показалось Максу в этом не совсем нормальным. Вроде как мотоцикл должен был отлететь подальше. Внимательно осмотревшись, Макс открыл дверцу автомобиля и осторожно вылез на дорогу. Сделав несколько шагов к мотоциклу, Макс остановился. Его не покидало чувство опасности, а оно его редко подводило. Рука Макса медленно поползла к пистолету, висящему в кобуре у пояса. Он уже начал вытаскивать его, когда прозвучал выстрел и острая боль пронзила правую ногу. Макс рухнул на шоссе. Пистолет отлетел в сторону. Краем глаза он заметил, как из кустов по другую сторону от лежащего мотоцикла поднялись две фигуры и направились к нему. Макс попытался дотянутся до пистолета. Ему не хватало нескольких дюймов.
Дружок и Джонни подошли к Максу.
— Ну что, легавый? Вот мы и встретились! — торжествующе произнес Джонни.
Дружок молча смотрел на лежащего перед ним полицейского.
— Не ожидал я, что ты так легко попадешься на нашу уловку.
— Ты сукин сын, — прошептал Макс, — тебе гореть в аду…
— Твой дружок уже погорел, — Джонни радостно рассмеялся.
Макс попытался встать, но только застонал от боли.
— Ладно, кончай этот цирк, — бросил Дружок, повернувшись. и пошел к своему мотоциклу, спрятанному в зарослях скрэба.
— Нет. почему же. — возразил Джонни. — Это только начало.
С этими словами Джонни, прихрамывая, бросился к своему «кавасаки». Заведя его со второго раза — сказалось падение, он выехал на дорогу.
— Эй, легавый, поразвлекаемся? — крикнул он, отъезжая.
Дружок молча исподлобья смотрел на происходящее.
Между тем Джонни, отъехав на достаточное расстояние, развернулся и принялся газовать. Макс второй раз попытался дотянуться до пистолета. Ему уже почти удалось сделать это, когда Джонни сорвался с места и помчался прямо на него. В последний момент Макс успел убрать руку, и мотоцикл пронесся всего в паре дюймов от его лица. Джонни вновь отъехал и развернулся. Макс сделал рывок и приблизился к пистолету. Джонни опять принялся газовать на одном месте.
— Эй, Джонни, хватит играть! — прокричал Дружок недовольно.
Джонни сделал вид, что не услышал его, и тронулся с места. Макс почувствовал рифленую рукоятку пистолета у себя в ладони. Джонни стремительно приближался. Макс чуть-чуть приподнялся и прицелился. Прозвучал выстрел, и Джонни второй раз за этот день вылетел вместе с мотоциклом в кусты.
— Ну, ты сам виноват, — процедил сквозь зубы Дружок и тронулся с места.
Он подъехал к лежащему Джонни. Тот был бледен, как молоко.
— Дружок, помоги мне… я, кажется, сломал ногу… — прошептал он.
— Нет. Джонни, — покачал головой Дружок. — Твоя беда в том, что ты никогда не слушался старших…
Пуля, выпущенная из блестящего маузера, пробила маленькую дырочку точно между глаз мальчика Джонни. Почти одновременно с выстрелом Дружка прозвучал выстрел Макса. Пуля просвистела у самого лица Дружка. Тот ответил выстрелом не глядя и, крутанув ручку газа, метнулся по дороге.
Макс попытался встать. Попытка вызвала у него острую боль. Закусив губу, он повторил попытку. На третий раз ему удалось встать, держась за ногу руками. Доковыляв подобным образом до машины, Макс первым делом перевязал ногу. Боль немного утихла. Закончив с первой медицинской помощью. Макс захлопнул дверцу и вывел машину на дорогу.
Он сразу включил турбонаддув, и «истребитель» стрелой рванулся вперед. Дружка Макс нагнал довольно быстро. Тот, видно, надеялся, что полицейский нескоро доберется до машины. Поэтому появление черного автомобиля за спиной явилось для него полнейшей неожиданностью. Дружок прибавил скорость. Передний бампер шел вплотную к заднему крылу мотоцикла. Дружок начал нервничать. Он то и дело оборачивался. Иногда его мотоцикл вилял из стороны в сторону. Именно поэтому первым заметил трейлер, выскочивший из-за поворота, Макс, а не Дружок, хотя ему это было куда нужнее. Именно в этот момент Дружок снова в очередной раз оглянулся на Макса, и последнее, что он увидел в своей жизни, когда опять взглянул вперед, был огромный радиатор трейлера с блестящей надписью «Мэн» поверх решетки. Глаза Дружка от ужаса вылезли из орбит. Шофер трейлера успел только побледнеть, когда мощная «ямаха» Дружка со всей скорости влетела в радиатор трассового грузовика. Мотоцикл вместе с седоком мгновенно втянуло под грузовик, и тот, подпрыгивая всеми своими семью осями, ужасающе заскрипел тормозами. Шофер несколько поздновато опомнился от первого шока.
Макс, сразу заметивший опасность, вовремя отвернул в сторону и, не снижая скорости, обогнул раскачивающуюся на бедняге Дружке машину. Пока трейлер останавливался, Макс успел развернуться и подъехать к нему. По пути он аккуратно объехал то, что осталось от Дружка, и притормозил у кабины трейлера. Бледный драйвер в оцепенении смотрел перед собой. Видно, подобное произошло с ним первый раз в жизни. Макс приветливо помахал ему и прокричал:
— Эй, здорово сработано, приятель! Я бы так не смог!
Драйвер отшатнулся в сторону от Макса, и последнему даже показалось, что тот перекрестился. Макс снова помахал рукой и двинулся дальше. На всю оставшуюся жизнь запомнил этот приветственный жест шофер трейлера. Хотя впоследствии пришлось ему пережить и не такое.
Волк ощущал опасность каким-то своим звериным чутьем. Послав Дружка на помощь Джонни, сам он двинулся совершенно в другую сторону. Всем своим существом Волк чувствовал, что в его жизни настал тот момент, когда на его пути встал некто, кто способен противостоять ему. Они разбудили зверя, и тот начал пожирать их. Слишком беззаботно они себя чувствовали в последнее время. Что-то подобное должно было произойти рано или поздно. В этот момент Волк, поддавшись какому-то безотчетному порыву, направил свой «харлей» в сторону от дороги. Ему захотелось бросить все и податься куда-нибудь на мыс Йорк, чтобы хоть на время забыться, отойти от всего этого. Когда-то давно он вовсю употреблял наркотики. Но в один прекрасный день он понял, что еще чуть-чуть — и он, уподобившись многим своим друзьям, нанюхавшись какой-нибудь дури, со всей скорости влетел бы в фонарный столб. Он подумал тогда, что у него будет другой путь. Именно поэтому он стал главарем самой смелой и жестокой банды на Восточном Побережье Австралии. Их боялись даже копы, иначе почему им пришлось устраивать этот цирк с Пауком в качестве заложника? Одно время Волк даже подумывал о том, чтобы податься в Европу или в Америку, но быстро бросил эту идею. Теперь же им овладевало безотчетное чувство тревоги. Наверное, впервые Волк не знал точно, что ему делать.
Решение пришло к нему позднее. Проболтавшись весь день по окрестностям озера Соул-Лейк, он так и не встретил никого из своей банды. Это окончательно выбило его из седла. Не вернулся даже Дружок, тот Дружок, который всегда молча выполнял самые трудные дела и всегда возвращался. Это было его отличительной чертой. К вечеру Волк проголодался и решил заглянуть в небольшой придорожный бар. Там из вечерних новостей он узнал, что за один день стал из главаря банды Ночных Всадников Волком-одиночкой. Репортеры с телевидения долго обсасывали тему серии загадочных убийств, потрясших некогда тихую округу. Впрочем, пролить свет на происходящее нм так и не удалось. Местные ужасы довольно быстро уступили ужасам международным. Все сильнее разгоралась война на Ближнем Востоке. Миру грозил энергетический кризис. Но это меньше всего волновало Волка в тот момент.
Он принял решение. Решение это было довольно простым. Волк собрался просто исчезнуть. Раствориться в бескрайних просторах Австралии. Сейчас, когда он в одно мгновение лишился своей банды, ему было уже трудно противостоять всей полиции. А в том, что они не преминут воспользоваться сложившейся ситуацией, Волк нисколько не сомневался. Легавых он знал достаточно хорошо.