Всхлипывающая поселенка только взглянула с благодарностью на Макса. но уже была не в силах даже отодвинуться от бандита.
Рокатински нагнулся над ней и осмотрел раны.
— Держись, красотка, — сказал он, распрямляясь и засовывая обрез в кобуру. — Ничего страшного не случилось. Жить будешь. Ну-ка, давай переедем ко мне в скорую помощь.
Он взял женщину на руки и перенес в свою машину. Рана, похоже, причиняла ей сильную боль. Женщина стонала, закусив губу, и пока Макс успел дойти до «перехватчика», она потеряла сознание. Уложив ее на заднее сиденье, он перевязал ей плечо и подсунул под голову свою теплую куртку. которая болталась в машине еще с полицейских времен и которую он одевал крайне редко.
Потом Макс прошелся по обеим машинам и обыскал всех убитых, собирая оружие и патроны. В багги он даже наткнулся на гранату американского изготовления образца 1972 года, непонятно откуда взявшуюся там. Если она еще действует, то будет славной поддержкой в трудный момент. В общем, получился не ахти какой арсенал. Но для Джуда это лучше, чем ничего. Макс решил, что стоит притащить им пару подобных безделушек.
Забросив все свои находки в машину, Макс сел за руль и осторожно, чтобы не растрясти пассажира, повел машину к ущелью. Ехать пришлось недолго. Очень быстро впереди послышался шум, доносившийся с плато. Макс понял, что там все по-прежнему и соваться туда, не осмотревшись, опасно.
Тогда он остановился у дороги, вылез из «перехватчика» и незаметно перебрался поближе к тому месту, где был неприметный поворот к ущелью и ответвление от основной дороги сквозь завалы и дикий виноград выходило на плато и дальше, к каменоломням.
Макс нашел удобное укрытие и оценил оттуда ситуацию на поле боя перед ущельем.
Сам бой, судя по всему, уже затих. Все поселенцы держали оборону за воротами, время от времени стреляя по слишком близко подъехавшим автороллерам. Мотобанда ограничивалась только этими выпадами одиноких автороллеров, ожидая, вероятно, удобного случая для нападения. Основная часть людей Пустошей находилась в дальней по отношению ко входу в каменоломни части плато. Но это было как раз в том месте, где появился бы «перехватчик», если бы Макс повел его без предварительной разведки. Дорога к автобусу-воротам была перекрыта. Ситуация заставляла Макса придумать какой-нибудь выход из этого положения.
Прикинув, какие у него есть варианты и что он может сделать, Макс выработал неплохой план. Несколько рискованный, но едва ли можно было сделать что-нибудь более удачное и менее опасное в сложившихся обстоятельствах. У Макса на руках раненая женщина. Без нее бы он выкрутился без особых проблем, но раз уж он помог ей, надо теперь выбираться вдвоем.
Макс осторожно выбрался из своего укрытия и вернулся к машине. Теперь ему предстояла кое-какая работа, и если все получится, то он не только спасет эту до безрассудства смелую дамочку, но и захватит богатые трофеи. Это значительно увеличит его долю в будущем договоре на топливо с командой Джуда…
Проверив состояние раненой и убедившись, что ее жизнь вне опасности, Макс приступил к работе.
Он отправился назад. Туда, где багги настигло третью машину поселенцев. Там он выяснил, что обе машины находятся в рабочем состоянии и способны двигаться. Убедившись в этом, Макс сел в багги и перегнал машину к «перехватчику». Потом он вернулся назад во второй раз, завел автомобиль поселенцев и отогнал его туда же, поставив рядом с остальными двумя.
Как Макс и предполагал, в машинах он обнаружил тросы. Тогда, соединив все три автомобиля, Макс получил маленький караван, в котором ведущим было багги, оказавшееся достаточно мощным, чтобы потянуть за собой две машины, далее был «перехватчик» и последним в связке шел автомобиль поселенцев.
Макс сел за руль багги, посадив рядом с собой труп одного из членов мотобанды. На всякий случай Макс одел разукрашенный мотоциклетный шлем, который нашел там же, в багги. Он надеялся, что так в нем распознают чужака не сразу, а хотя бы через пару минут. Этих минут ему будет достаточно. Надо, чтобы этих минут хватило, иначе придется вступить с бандой в жестокую перестрелку, а Макс не был уверен, что он одолеет их.
Привязав своего «соседа» так, чтобы он не свалился в ответственный момент, Макс повел свой караван по направлению к ущелью.
Спустя десять минут караван подкатил к повороту на каменоломни. Там, за поворотом, сразу показалась мотобанда, кучно расположившаяся на самой дороге, в начале плато, так что объехать ее не было никакой возможности. Чтобы добраться в каменоломни, придется обязательно попасться на глаза этому табору…
Макс сосредоточился. Мышцы напряглись.
Дальше действовать придется в зависимости от ситуации. Надо будет импровизировать на ходу, и Максу очень понадобится быстрая реакция. Слава Богу, он не страдал от ее отсутствия. Караван медленно подъехал к табору. Его заметили.
К багги подкатил автороллер.
Макс знаками показал, что вот, мол, привез трофей, дайте проехать. Автороллер посторонился, и Макс проехал дольше. Миновав основное скопление машин в мотоциклов, караван оказался на плато. Дорога впереди была открыта, но Макс решил не суетиться. Он свернул в сторону и остановился поодаль.
Поскольку мотобанда была очень увлечена засевшими в ущелье, никто не уделил должного внимания каравану. Только двое, видимо, друзья тех, кого Макс грубо отвлек от «беседы» с дамой, решили подъехать. Остальные, к счастью для Макса, не стали отвлекаться.
Макс вылез из багги с той стороны, где машина закрывала его от мотобанды. Затем быстро отцепил «перехватчик» от багги и стал ждать приближения двух своих «приятелей».
Первый из них обошел машину, направившись прямиком к Максу, а второй, чуть отстав, решил, похоже, залезть в багги, где сидел прикрученный Максом труп.
— Эй, Крюк! — первый, смеясь, зашел за машину и встретился с Максом лицом к лицу. Улыбка исчезла, рука потянулась к висящему на плече ружью. — Ты кто?
— Крюк, Крюк, не кричи.
Макс нанес ему резкий удар ногой в пах.
Тот охнул и согнулся пополам. Схватив его обеими руками за голову, Макс с глухим стуком опустил ее на свою колешу. Бездыханный «приятель» рухнул на землю…
Второй уже лез на багги, что-то спрашивая у своего товарища, сидевшего в машине. Времени не оставалось. Макс быстро заскочил в машину со своей стороны и оказался там как раз в тот момент, когда второй его «приятель», оказавшись наполовину в машине, вдруг понял, что перед ним труп. Он хотел что-то крикнуть, но увидел Макса и осекся.
— Тихо! — сказал Макс. — Не ори. У меня раненый.
— Чего? — не понял тот.
— Мешаешь, говорю! — Макс обнял его за шею правой рукой, втянул в машину и сжал в своих железных тисках.
Второй «приятель» захрипел, задергался, но через секунду под рукой Макса раздался легкий хруст, «приятель» вздрогнул всем телом и затих. Макс отпустил голову.
Макс вытер вспотевший лоб, выпрыгнул из багги и быстро перебежал в свой «перехватчик». Женщина уже очнулась. Она держалась за поврежденное плечо и тихо стонала от боли.
— Как тебя зовут? — спросил Макс, усаживаясь в кресло водителя.
Женщина удивленно взглянула на Макса.
— Банни… Где я?
— Если я скажу, что на Луне, поверишь?
Женщина попыталась улыбнуться, но боль заставила ее застонать.
— А ты откуда взялся? — спросила заинтригованная своим неожиданным спасением Банни.
— Поменьше вопросов, Банни. И покрепче ухватись за что-нибудь. Мы сейчас очень быстро поедем. Держись. Осталось совсем немного.
Макс бросил взгляд на мотобанду. Заинтересовавшись наконец караваном, они показывали руками в его сторону, а кое-кто уже трогался с места. Заметив привставшего в машине вождя. Макс вдруг подумал, что этого человека чем-то привлекает именно «перехватчик». Странно это было. Хотя, с другой стороны, таких машин нигде больше не осталось. У Макса, наверное, последний «перехватчик» Австралии.
Включив двигатель, Макс объехал стоящее впереди багги и вдруг резко, с ревом, понесся вперед, увлекая за собой автомобиль Банни.
В мотобанде поднялся страшный вой и крики. Одновременно с десяток автороллеров и машин включилось, правда несколько бестолково, в его преследование. Макс оглянулся на них и положил рядом с собой обрез и скорострельную винтовку, захваченную им из багги.
Ворота приближались. Макс принялся сигналить, чтобы их открыли, но тщетно.
Тогда Макс остановился и. высунувшись из окна, стал стрелять по приближающимся машинам из винтовки. Один автороллер остановился, из другого выпал седок, остальные разворачивались, чтобы зайти на новый «вираж» для более удачной атаки. Макс выскочил из машины, перезаряжая ружье и с проклятиями оглядываясь на ворота.
В это время из окна «перехватчика» выглянула голова Банни. Слабо прокричав что-то, она стала махать рукой в сторону ворот. Макс в очередной раз оглянулся в ожидании. И тут, наконец-то, ворота раскрылись.
Глава пятая
Школьный автобус, обшитый металлическими листами, так нелепо выглядевший среди серых скал, отполз в сторону. Макс медленно вошел в импровизированные ворота, осторожно неся девушку. Тотчас какие-то люди в овечьих шкурах бросились к нему, чтобы подхватить раненую. Поджарый загорелый старик с лицом, изборожденным морщинами, держал ружье — огромный дробовик, больше похожий на базуку, направив ствол прямо в грудь Максу.
— Я думаю, ты меня понимаешь, сынок, — старик демонстративно повел стволом вверх.
«Эх, сейчас бы врезать тебе, папаша, чтоб ты тут стволом не махал», — подумал Макс, но руки все же поднял.
— Что-то мне твоя личность подозрительна, — продолжил старик.
Макс широко зевнул. В это время в ущелье загнали его автомобиль, и «бронеавтобус» вновь преградил проход. Из автомобиля вылез худой бледный человек и с восхищением Захлопнул дверцу.
— Джуд, вот это тачка! — воскликнул он, поворачиваясь к старику, но внезапно осекся, увидев Макса.