Оставив ошеломленного таким поворотом событий старца, Макс пошел к пещере, насвистывая что-то себе под нос. В пещере царил полумрак. Пробравшись сквозь какие-то завалы, он оказался перед каменной кладкой. Скорее это была даже не кладка, а просто нагромождение камней, перекрывавших вход в туннель или нишу. Макс потрогал камни рукой. Завал был сделан довольно давно. «Может, там второй выход из ущелья?» — подумал Макс. Он не знал, что за камнями находится тот, с кем он уже встречался. Встретиться с ним второй раз Макс не хотел бы. Он стоял перед импровизированным склепом, в котором был похоронен Паук.
Макс молча посмотрел на стенку и осторожно, стараясь не шуметь, пошел дальше. В дальнем углу пещеры оказался отгороженный шкурами угол. Туда-то Макс и направился. Шум сраженья долетал до этого потаенного места приглушенным. Снаружи раздавались выстрелы, гул моторов, чьи-то крики. Подобные звуки были не в новинку Максу, и он просто не обращал на них внимания.
Отодвинув в сторону полог, при свете самодельной свечи Макс увидел девушку, которую он спас. У ее изголовья сидела сухонькая старушка. Макс подошел к ложу и сделал знак сиделке. Та молча встала и вышла за полог Макс внимательно посмотрел на девушку. Она не спала, и они встретились с ней взглядами.
— Ты пришел, — тихо сказала она.
— Как ты? Твои друзья оказались порядочными жуками. Бензина не дали, но зато посадили на цепь.
— Я пойду скажу им! — Банни попыталась встать.
— Лежи. Банни, лежи.
— Ты знаешь мое имя?
— Я познакомился с твоим сыном.
— Он не совсем мой сын. Я нашла его. Давно еще.
— У меня мог бы быть такой же, — печально сказал Макс. — Но он…
— Я знаю. Можешь не говорить.
— Знаешь? Откуда? — удивился Макс.
— Я вспомнила тебя. Ты тот самый сумасшедший полицейский, у которого убили всю семью Ты тогда перед самым Ударом, перебил всю банду. Это было ужасным событием.
— Зато сейчас в порядке вещей.
— А на Джуда не обижайся. Он непременно узнает тебя.
— Уже узнал, по только явках не может вспомнить, кто я. Ладно, я пошел.
— Я непременно поговорю с Джудом. Но зачем тебе уходить? Оставайся с нами. Нехорошо быть одному.
— Лучше отдыхай.
Макс повернулся и вышел за полог. Старушка терпеливо дожидалась конца разговора и, когда Макс вышел, быстро юркнула обратно.
Сражение уже закончилось. Ни одна из сторон не добилась ощутимых результатов, и все осталось по-старому.
В тот момент, когда Рокатински появился на солнце, выйдя из пещеры, Джуд как раз был занят обсуждением дальнейших действий. Основной проблемой было отсутствие тягача. Джуд никак не ожидал, что в столь потаенном месте на них нападет банда. Он решил, что банда прошла по их следам и мысленно ругал себя последними словами за то, что не догадался сразу, как говорится, замести следы. Но теперь было поздно рассуждать. Время поджимало.
— Ну что, господа? Как выбираться из этой переделки? Если кто желает последовать совету преподобного Ли и сдаться, то милости просим…
— Я бы не советовал, — раздался сзади голос Макса. Джуд, как ужаленный, повернулся к нему лицом.
— Почему ты на свободе? Кто тебе помог? Хотя я догадываюсь кто, этот старый ублюдок Ли?
— Я пока и сам могу обойтись. А Ли занял мое место. Я бы не советовал вам доверять ему. При первом удобном случае он продаст вас бандитам. Что касается самих бандитов, то рассчитывать на их прощение бесполезно. Это не люди Владельца. Он сейчас у озера. Это кто-то другой.
— А ты-то откуда все знаешь? Владелец тебя послал сюда?
— Я уже говорил вам, что не играю в такие игры Я сам по себе. Но я знаю, где можно достать тягач.
Джуд внимательно посмотрел Максу в глаза.
— Ну допустим, что ты действительно знаешь. Что ты хочешь за это?
— Немного. Свою машину назад и полные баки.
— А где гарантия, что мы найдем тягач там, где ты нам укажешь?
— Я сам его приведу. Мне только необходимо пять галлонов топлива. Насчет меня не бойтесь. Если я обещаю, то всегда выполняю, — Макс выразительно посмотрел на Джуда.
— А я тебе ничего не обещал, — отрезал тот. — Как я могу тебе верить, я ведь не знаю тебя?
— Знаешь. Если напряжешь свои куриные мозги, то вспомнишь.
— Моих куриных мозгов вполне хватит на то, чтобы пристрелить тебя, — обиделся Джуд.
— Вспомни. Маленький Иерусалим. Полицейское управление…
— Стоп, стоп… — Джуд нахмурился, вспоминая. — Ты из полиции Кэтрин-Спрингса… Ты, наверное ну конечно мотоциклист под грузовиком… Ты Макс Рокатински.
— Слава Богу, вспомнил.
— Макс Рокатински? — недоуменно спросил драйвер Джей.
— Ну тот парень, у которого убили всю семью, и он решил отомстить. Что ж ты раньше не сказал?
— К чему лишняя известность. Давайте лучше перейдем к делу. Я пригоняю вам тягач Вы даете мне мою машину и столько горючего, сколько я смогу увезти Вы согласны на такие условия?
— Да, конечно. Ты получишь горючее.
На этом они и порешили. Макс решил дождаться темноты и тогда только выступать в поход. То, что он решил помочь этим овцеводам, не означало, что он воспылал к ним любовью. То, что его узнали, ничего не значило. Его целью было получить бензин и продолжить свой бесконечный путь по этому миру. А пока он залез на скалу и принялся осматривать местность.
Когда стемнело, Макс подошел к «воротом». Там его уже ждали Джуд и Банни, чувствующая себя значительно лучше.
— Ну что, вы приготовили горючее? — спросил он Джуда.
— Вот пять галлонов, как ты просил. А хватит?
— Надо бы больше, но тогда я просто не дотащу до места, — ответил Макс, пристраивая канистры на шесте.
Банни смотрела на него. Ее задело, что Макс, казалось, даже не обратил на нее внимания. Она испытывала к нему какое-то особенное чувство. Это не было просто чувство благодарности за спасение. Особенно ее поразили его глаза. Такие печальные глаза было довольно неожиданно видеть на его суровом, почти каменном лице.
Макс взвалил шест с канистрами на плечо и помахал на прощанье рукой. Поддавшись порыву, Банни произнесла, глядя ему прямо в глаза:
— Возвращайся! Обязательно возвращайся.
Джуд с удивлением посмотрел на нее. Уж не влюбилась ли она в этого парня? Конечно, то, что он был некогда полицейским, хорошо, но кто знает, чем он занимался все эти годы. В принципе это не мешает ему быть бандитом. Но скорее всего он вообще лишился каких-либо чувств. Не зря же его называли сумасшедшим. Макс же, услышав эти слова, обернулся и произнес:
— Конечно, вернусь, сестричка. Ведь здесь остается мой автомобиль и горючее. Не волнуйся, такие вещи я никогда не бросаю.
С этими словами он повернулся и исчез в темноте. Банни закусила от обиды губу. Что это она, действительно, вообразила себе? У этого человека нет чувств. Он, как машина или скорее зверь. В этом зверином мире можно жить только так. Но все равно ей очень хотелось, чтобы он вернулся.
Макс же осторожно пробирался мимо валунов, всячески стараясь не шуметь. В темноте он ориентировался хорошо. Жизнь научила. Тем более, что банда особо и не пряталась. Они встали лагерем примерно в миле от ущелья, и их костры ярко пылали в ночи.
Стараясь держаться подальше от банды, Макс сильно забрал в сторону. Тут в стороне проходил овраг как раз в нужном ему направлении. Макс заприметил его еще днем, когда сидел на скале. Осторожно спустившись вниз, Макс пошел, неслышно ступая в темноте. Когда он проходил мимо лагеря, то, споткнувшись о камень, загремел канистрами. Макс замер на месте.
Со стороны лагеря послышались шаги. Песок хрустел под тяжелыми ботинками. На Макса сверху посыпались мелкие камешки. Шаги смолкли. Одной рукой Макс придерживал канистры, вторая же инстинктивно поползла к кобуре, где у него находился обрез.
— Я слышал какой-то шум, — раздался хриплый голос сверху.
— Брось, Меченый, тебе просто показалось. Эти крестьяне там, в ущелье, наверное, сидят и трясутся. Неужели ты думаешь, что они осмелятся высунуть свой поганый нос, — ответил ему второй.
— Нет, я уверен, что слышал. Мне не нравится тот парень, что прорвался утром к ним туда. Такой в штаны не наложит. Надо посмотреть.
В этот момент с другой стороны оврага раздался короткий лай, перешедший в вон.
— Тьфу ты, дьявол! — донеслось сверху. — На получи!
В воздухе просвистел камень. Раздалось жалобное поскуливание, и наконец все смолкло.
— Забейся, Меченый. Что, так и будешь на всех собак бросаться?
На Макса вновь посыпались камни. Он молил Бога чтобы хоть один из них не попал по канистре. Но все обошлось. Ему только оставалось благодарить собаку, оказавшуюся рядом так кстати. Макс поправил канистры и осторожно двинулся дальше. Через минуту, правда, он убедился, что «собака» была ему явно знакома.
Прямо из темноты перед ним вырос мальчик Бобби со своим верным бумерангом. Он потирал бок, в который, видимо, попал камень, но лицо его было счастливым.
— Ты слишком громко ходишь, — еле слышно произнес он. — Если бы не Бобби, воин Пустошей, то ты сейчас уже был бы убит.
— Твоя правда, — так же тихо ответил Макс. — Но лучше помоги мне отойти подальше от лагеря.
Мальчик молча сделал знак следовать за ним и исчез в темноте.
Глава шестая
Бобби вел Макса по краю ущелья.
Банда, ничего не добившись в этот день, разбила лагерь неподалеку от ущелья, но оставила большой пост у выхода на дорогу, который следил за ущельем и входом в каменоломни. Неся на плечах, как штангу, шест с четырьмя канистрами бензина — ровным счетом пять галлонов топлива, Макс, естественно, не мог сражаться с бойцами банды. Надо было их как-то обойти.
Мальчишка прекрасно знал малоизвестную дорогу и очень кстати решил помочь Максу выбраться незамеченным. В сущности, это не было дорогой, просто овраг, который давал возможность миновать пост.
Ночь опускалась темная, безлунная. Тишина вокруг, казалось, усиливала в десятки раз любой звук, любое неосторожное движение. Но, с другой стороны, благодаря этому свойству ноч