— Наверное… Мне нужно было выпить весь пузырек. — Вики жаловалась на головную боль с самого обеда. — Впрочем, когда у меня так болит голова, таблетки почти не помогают. Я выхожу из строя на целый день.
— Бедняжка. Почему бы тебе не пойти полежать?
— О нет, — быстро сказала Вики. — Лучше уж я помогу Энни собраться. Хоть ненадолго забуду об этой чертовой боли. — Она сверкнула улыбкой. Зачем Вики все время старается унизить ее?
— Это плохая идея. — Энни хотелось, чтобы ее слова прозвучали более решительно. В конце концов, присутствие на званом вечере не входило в ее обязанности. — Уверена, и Синклер этого не одобрит.
— Не говори ерунды, Энни. Тебе понравится. Самое яркое мероприятие лета. Оно им стоило никак не меньше пары миллионов. В общем, думай об этом как об отдыхе. Ну а теперь мы должны найти тебе платье. У меня есть одно, мне оно немного великовато…
— Нам это не нужно. — Вики решительно взяла Энни под руку. — Она может надеть одно из тех платьев, которые нашли на чердаке.
Кэтрин с сомнением оглядела ее фигуру:
— Не уверена, что они ей подойдут…
— Ну, сейчас трудно оценить ее сложение. Но мне почему-то кажется, что они ей подойдут. Пойдемте посмотрим. — Вики решительно направилась по коридору, за ней Кэтрин.
Энни ничего не оставалось, как последовать за ними. Ей было страшно представить, какое выражение появится на лице Синклера, когда он увидит ее в платье. Он будет в шоке. И вероятно, решит, что это была ее идея, план заманить его в ловушку.
Возможно, он вообще откажется ехать.
— Думаю, вот это серебристое будет ей к лицу, — сказала Вики, достав из шкафа длинное платье с глубоким вырезом и пышной юбкой. — Конечно, они носили его с кринолином и кучей нижних юбок. Но тебе это не грозит. Хотя бы потому, что у нас их просто нет. Так что давай переодевайся. А мы выйдем за дверь.
Энни почувствовала себя благодарной за уважение к ее скромности. Она стянула с себя рубашку и джинсы. Если этот наряд не подойдет, ее заставят примерить другой. В худшем случае все закончиться тем синим платьем, которое она уже примеряла.
Платье из дорогого плотного шелка с «косточками» на талии оказалось довольно тяжелым. Короткие пышные рукава туго обхватывали руки, не позволяя застегнуть на спине пуговицы.
— Помощь нужна? — Голова Вики показалась из-за двери.
— О да…
Под их изумленными взглядами Энни почувствовала неловкость:
— Я… должно быть, выгляжу нелепо.
— Не говори глупостей. Ты выглядишь отлично. — Кэтрин нахмурилась. — А что нам делать с ее волосами?
Теперь Энни чувствовала себя манекеном.
Вики прищурилась:
— Их надо поднять. У меня в комнате есть и заколки и шпильки и даже сережки.
Они застегнули платье, которое сидело на Энни как влитое. Владелица нарядов, вероятно, была довольно пухленькой, если ей приходилось еще утягиваться корсетом. Лиф туго обхватывал грудь и в то же время льстил Энни, особенно после того, как Кэтрин уговорила ее избавиться от лифчика. Вики поколдовала с ее волосами, оставив возле висков тонкие закрученные пряди, Кэтрин принесла из своей комнаты пару белых балеток.
— А я так не буду выглядеть слишком… расфуфыренной?
Шелковая юбка платья доходила до самого пола.
— Леди не может выглядеть расфуфыренной. — Кэтрин с удовлетворением оглядела Энни с ног до головы. — Особенно когда она так сногсшибательно хороша. Бог мой, я никогда не думала, что у тебя такая замечательная фигура. Тебе нужно больше ее показывать.
Отлично. Значит, вскоре они ее нарядят в платье французской горничной.
— Может, нам стоит побеспокоиться, чтобы и Синклер выглядел достаточно презентабельно. — Вики посмотрела на дверь.
— Об этом не волнуйся. Он всегда хорошо выглядит. Не понимаю, когда он успел так загореть. Мне кажется, он всегда сидит уткнувшись в свой ноутбук.
— Я подозреваю, что он ведет двойную жизнь. — Вики подмигнула Энни, которая решила сделать вид, что не обращает на их разговор никакого внимания.
— Кто-нибудь видел, чтобы он когда-нибудь загорал?
— Или бегал вдоль берега с развевающимися по ветру волосами. — Вики рассмеялась. — О… я думаю, большинству доступна лишь малая часть настоящего Синклера.
— М-м-м… — Кэтрин выглядела озадаченной. — Ну, если остальные части все же собираются подарить мне внуков, пока я совсем не состарилась, то все в порядке. А… он еще не знает, что вместо тебя поедет Энни?
— Я ничего не говорила. Думаю, мы должны сделать ему сюрприз.
Энни поморщилась. Но она давно уже отказалась от мысли изменить ход событий. Теперь ей оставалось только сделать над собой усилие и собраться с духом.
Звук шагов на лестнице заставил ее сердце сжаться. После обеда Синклер оставался в своей комнате, вероятно, работал. Он ничего не слышал о головной боли Вики.
— Иди сюда… — шепнула Вики. — Мне просто не терпится увидеть его лицо. — Она подтолкнула Энни к проходу между гостиной и коридором.
Энни хотелось предупредить Синклера. Что они могли прочесть на его лице? Презрение? Отвращение?
— Синклер, может, ты хочешь чего-нибудь выпить перед уходом? — Миссис Драммонд подмигнула Энни.
— Вики уже готова? — Звук его усталого голоса вместе с шагами по лестнице гулко отразился от стен, обшитых дубовыми панелями.
— Не совсем. — Сложив на груди руки, Вики изобразила на лице загадочную мину.
Энни была готова спрятаться за диваном. Ее сердце громко стучало.
— Ну зайди же в гостиную, Синклер, — услышала Энни голос миссис Драммонд.
— Почему вы такие… странные?
Синклер завернул за угол и посмотрел на нее. Застыв на месте, не смея вымолвить ни слова, Энни наблюдала за его реакцией. Удивление? Недоверие? Ее лицо вспыхнуло, когда его взгляд скользнул по ее волосам, лицу с легким макияжем, который старательно сделала Вики. Потом опустился ниже, задержавшись на высокой груди и тонкой талии. Ее дыхание замерло, откликнувшись на желание, вспыхнувшее в его глазах. Или это было предупреждением?
— Энни, вы прекрасно выглядите. — Его комплимент прозвучал спокойно и холодно, словно он не ожидал здесь увидеть ничего другого.
— Вики плохо себя чувствует, — поторопилась она с объяснением. — Все думали, что вы не поедете один, поэтому и настояли, чтобы я… — Ей хотелось дать ему понять, что это была не ее идея.
— Кому-то — горе, кому-то — счастье.
Конечно, эта фраза была просто данью вежливости. Синклеру не хотелось показывать, что ему неудобно с ней ехать.
— Жаль было отказываться от приглашения. — Кэтрин сняла воображаемую пушинку с его фрака. — Да и почему бы Энни немного не развлечься для разнообразия? Я уверена, ты постараешься, чтобы она хорошо провела время.
— Разумеется. С удовольствием.
«Мне очень жаль». — Энни пыталась сказать это своим взглядом. Синклера, наверное, ужасала перспектива провести с ней весь вечер. Возможно, он думал, что ей хотелось снова разжечь в нем огонь желания.
— Почему бы нам всем не выпить джина с тоником? — Вики подошла к бару.
— Нет, спасибо. — Их голоса прозвучали одновременно.
Момент неловкой тишины перешел в нервный смех.
— Нам пора ехать, — сказал Синклер.
Энни подобрала шикарные юбки и направилась к боковой двери. Но Кэтрин остановила ее:
— Сегодня сюда. — Она открыла двойные двери в гостиной, которыми они почти никогда не пользовались. — Ты выглядишь слишком элегантно, чтобы выскальзывать через боковую дверь.
Теперь ей придется пройти по шатким кирпичным ступенькам, чтобы потом ступить на не менее опасную, выложенную камнем боковую дорожку. К тому моменту, как они добрались до подъездной дорожки, у нее на лбу выступил пот. В низких лучах заходящего солнца, пробивавшегося сквозь высокий кустарник, черный БМВ Синклера отливал красноватым золотом. Она уже повернула к нему, когда заметила серебристый «бентли».
— Мы едем на вечер, — сказал Синклер. — Моя мать считает, что пить и вести машину — вещи несовместимые.
Из «бентли» вышел водитель в униформе и открыл задние двери. Энни осторожно забралась на сиденье.
Синклер сел с другой стороны.
Водитель завел мотор и одновременно заговорил — очень быстро и с явным бруклинским акцентом:
— Я буду ждать вас всю ночь, так что можете уехать, когда захотите. Похоже, вечерок будет еще тот. Как говорят у нас в гараже, похоже, сегодня чуть ли не каждому будет нужен «лимо». Мы бы запросто могли поднять цены в три раза.
Синклер искоса посмотрел на Энни. Вероятно по-прежнему недоумевая, почему она все же оказалась здесь вместо Вики.
— У Вики разболелась голова после обеда. — Энни почувствовала, что нужно еще раз объяснить ситуацию. — Мне показалось, что она действительно хотела, чтобы я поехала.
— Кого-нибудь подколоть — это у нее всегда получалось неплохо.
Их взгляды встретились. У нее перехватило дыхание.
— Возможно, у нее были какие-то свои мотивы, — произнес Синклер.
— Я тоже так подумала. Это была ее идея.
— Меня это не удивляет.
Энни колебалась. Нелегко одновременно быть искренней и не ляпнуть ничего лишнего перед болтливым шофером.
— Я ничего ей не говорила о том… о том, что мы…
Он нахмурился:
— Ну конечно.
Во фраке он выглядел просто потрясающе. Белый накрахмаленный воротничок подчеркивал твердую линию скул и подбородка. Она могла вечно любоваться его лицом, впитывать этот образ.
— Миссис Драммонд с каждым днем выглядит все лучше и лучше, — заметила Энни.
— Слава богу. Кажется, она действительно пошла на поправку. Доктора говорят, что пройдут еще месяцы, прежде чем ее организм полностью восстановится. Ее печень и почки сдали, иммунная система почти не работает… Хорошо, что она сюда приехала. Пускай ее держит здесь эта чаша — что угодно, все равно. Обычно она мотается по всему свету, но сейчас это ей противопоказано. Иначе бы мать штурмовала холмы Шотландии, пытаясь добраться до очередного Драммонда.
Энни рассмеялась: