В гостиной мы сидели втроём: я, Ванда и Егор. И сейчас могли только моргать, глядя на Леопольда, схватившего одну из коробок. Он внимательно прочитал, что на ней написано, и быстро пошёл в направлении Ванды.
— Дома? — прошептал Егор, наклоняясь ко мне. — Демидов сказал, что он дома, я не ослышался?
— Боюсь, что нет, — процедил я и добавил громче. — Лео, ты что же сразу направился сюда? Даже не навестив родных?
— Разумеется, я побывал в родовом поместье, — Демидов остановился рядом с диваном. — Нужно было отвезти туда Крис. Правда, она практически сразу уехала к родителям, но обещала присоединиться к нам в «Радости волка», чтобы отметить наше возвращение.
— А почему ты сейчас здесь, а не празднуешь своё возвращение? — осторожно спросила Ванда, глядя на Лео снизу вверх.
— Забежал, чтобы поздороваться. И сообщить, что я, наконец-то, вернулся! — он протянул коробку Ванде. — Ну и чтобы поздравить вас всех с совершеннолетием. А Эдуарда — просто с днём рождения. Это тебе.
— Спасибо, конечно, — Ванда осторожно взяла коробку. — Но у меня день рождения уже прошёл.
— Знаю, — махнул рукой Демидов. — Я не мог присутствовать на этом празднике жизни, потому что был в этот момент в море. Я уже говорил, что ненавижу море?
— Говорил, — медленно ответил я, пытаясь понять, как он «заскакивает» сюда из Москвы. — А…
— Это тебе, — и Лео протянул очередную коробку Егору. — Видишь, я про тебя не забыл.
— Ну хоть кто-то про меня не забыл, — Егор взял коробку и посмотрел на меня, разводя руками.
— Дима, это твой подарок, а это подарок Эдуарда, — и Лео сунул мне в руки очередную коробку и указал на оставшуюся. — Где он, кстати?
— Эд занят, — ответил я. По правде говоря, я не знаю, чем он был занят, потому что Эдуард с утра заперся в ритуальной комнате. Что уж он там делал, ума не приложу, наверняка, что-то очень важное. Не исключено, что он делает что-то для Службы безопасности, в которой проводит больше времени, чем дома, начиная с того дня, как я принял присягу офицера.
— Я так и понял, — Лео пристально смотрел на нас. — И что, вы даже не откроете подарки?
С ним спорить было бесполезно, поэтому я первым вскрыл свою коробку. Внутри лежала форма для игры в поло. Абсолютно весь комплект, включая небольшой шлем.
— Эм, спасибо, конечно…
— Я прекрасно знаю, что ты поедешь к Моро. И Савин мне сказал, что ты не позаботился о форме. Дима, неужели ты собирался надеть то убожество, которое Моро предлагает своим гостям? — Лео только головой покачал. — Все туда едут с определённой целью, и важно показать отцам присутствующих девушек, что ты дорого стоишь.
— Отцам? — я помотал головой.
— Разумеется, — чопорно ответил Демидов. — Дима, что ты как маленький? Не делай вид, что не понимаешь, о чём я говорю.
— О, какая прелесть, — возглас Ванды заставил нас прерваться и повернуться в её сторону.
Вишневецкая держала в руках десять длинных шпилек для волос. Каждую венчал цветок из драгоценных камней, а вот сама шпилька… Длинная, очень прочная на вид и очень острая. В общем, ножи Ванде можно с собой не брать, всего-то сделать строгую причёску и скрепить волосы этими, так называемыми, шпильками.
— Это называется кандзаси, — тут же ответил Лео. — Они бывают ещё трёхзубые, но я тебе заколку в виде стилета в прошлом году дарил, так что… Сразу о тебе подумал, когда мы зашли в ту лавку в Японии, и я увидел их в витрине.
— Спасибо, — Ванда встала и порывисто обняла Лео.
— В наших отношениях совершенно однозначно наступил прогресс, — заметил Лео, аккуратно, едва касаясь девушки, похлопав её по спине, после чего отстранился и повернулся к Егору.
Дубов всё ещё держал коробку и не спешил её открывать. Заметив взгляд Лео, Егор пожал плечами и потянул ленту, развязывая огромный бант. На этот раз Демидов был неоригинален и подарил Егору часы.
— Спасибо, — Егор сразу же надел их на руку. — Даже не знаю, что сказать.
Лео хотел что-то ему ответить, но его прервал дворецкий Николай, вошедший в этот момент в гостиную.
— Дмитрий Александрович, Андрей Николаевич Громов… — и тут он увидел Демидова. Николай резко замолчал, разглядывая гостя. — Нет, я так не могу, — наконец, произнёс он. — Как вы оказываетесь в поместье, господин Демидов? Я уже наказал охранникам на воротах, чтобы они меня предупреждали о ваших визитах. Но вы здесь, а мне никто ничего не сообщил! Каким образом вы их миновали?
— Ах да, об этом, — и Лео вытащил из кармана несколько патронов и свалил в кучку на стол. — Вот, не знаю, куда их девать, нельзя же просто утилизировать.
— Что это? — я повертел в руке патрон для пистолета и снова бросил туда, откуда взял.
— Это использованные порталы. Вот эти, покороче, — для перемещения сюда. Всё-таки Тверь так далеко от Москвы, — Лео покачал головой. — А вот эти, винтовочные, — для перемещения в моё родовое поместье.
— Кто тебе сделал эти порталы? — тихо спросил я, поднимая патрон и заново его рассматривая.
— О, у меня есть один знакомый артефактор, — Лео улыбнулся, я же откинулся на спинку стула, глядя при этом на друзей, недоумённо переглядывающихся в этот момент.
— Проблема портала заключается не в том, что он слишком сложный, отнюдь. Наложить пространственные координаты и добавить векторную пространственную переменную в принципе может сделать полный кретин, — я сложил руки на груди. — Проблема в энергии. Один такой портальчик может осушить среднего мага досуха вместе с накопителем. Именно поэтому все предпочитают перемещаться на автомобилях и самолётах, даже представители Древних Родов. Но лично я знаю одного артефактора которому не требуется накопитель, для создания портала. Но не думал, что он настолько добрый, что станет снабжать Лео вот этим, — и я указал на патроны.
— Я не знал, что Гаранин — артефактор, — протянул Егор.
— На самом деле, это его основная специализация, — я говорил, не сводя внимательного взгляда с Лео. — Рома же может манипулировать всеми известными нитями силы, кроме тёмной. Да и полузакрытый резерв позволяет просто за беседой наделать кучу порталов, — пояснил я внимательно слушавшей меня Ванде. — Почему именно патроны?
— Что у него было под рукой, когда я его попросил несколько порталов, из того он их и сделал. Разрядил парочку обойм, пока я приводил разумные доводы о пользе договорных браков, — ответил Демидов. — Мне, кстати, совершенно не удалось его переубедить. Вот же баран упрямый.
— По-моему, он тебе очень недвусмысленно угрожал, потому и патроны, — хмыкнул Егор. — Наверное, если бы ты его сильно достал, он бы применил их по прямому назначению.
— А вот у меня другой вопрос: откуда у него были координаты моего поместья, до того как он побывал у меня? — продолжал я буровить Лео пристальным взглядом.
— Так ведь я ему сказал, — Демидов удивлённо посмотрел на меня. — Дима, ты иногда задаёшь очень странные и глупые вопросы, — он покачал головой. — А что, Роман, наконец-то, побывал у тебя в гостях? Что ещё такого же интересного произошло, пока меня держали взаперти, наедине с женой, целый год? — он прямо посмотрел на Ванду, но она только губы сжала, ничего не ответив. — Неважно, он мне потом всё равно расскажет. А что касается координат… Роман, похоже, что-то перепутал, потому что я постоянно оказываюсь в столовой. Это ужасно неудобно, на самом деле. К тому же меня ещё ни разу никто не встретил и не проводил к вам. Мне приходится бродить по дому в поисках хоть кого-то живого.
— Ты утрируешь, — и я посмотрел на Николая, мрачно сверлящего Лео непроницаемым взглядом. — Что ты говорил про Громова?
— Андрей Николаевич сейчас разговаривает с полковником Рокотовым, после чего хочет встретиться с вами, — и с этими словами Николай вышел из гостиной, не глядя больше на Демидова.
Мы некоторое время молчали. Ванда подошла к столу и принялась бездумно брать один патрон за другим, внимательно рассматривая каждый. Что она хотела на них разглядеть?
— Я правильно понимаю, празднование будет вечером? — деловито спросил Лео. — Только давайте, если можно, обойдёмся без прошлогодних потрясений. А сейчас мне нужно удалиться. Праздничный обед, я же говорил, но вечером обязательно буду. Тем более что я так и не поздравил Эдуарда.
Он уже сделал шаг к двери, но тут она снова распахнулась, и вошёл Николай с огромным букетом белых лилий.
— Госпожа Вишневецкая, это вам. Только что передал курьер, — произнёс дворецкий и поставил корзину с цветами на стол, после чего вышел, гордо подняв голову.
— Кто-то, похоже, запоздал с поздравлениями, — проговорил Егор, потянувшись к карточке. — Вам не кажется, что они какие-то увядшие? Или это вовсе не поздравление с прошедшим днём рождения, а просто какой-то цветочный магазин решил избавиться от цветов? И подружке Наумова приятно сделать, и цветы утилизировать? Ну а что, не выбрасывать же.
— Дубов, ты просто… — Ванда всплеснула руками.
— Так, здесь, кажется, что-то есть, — пробормотал Егор, бросая карточку на стол, даже не открыв её, и потянулся за настоящим подарком.
Но его опередил Лео. Он подошёл к столу и выхватил из центра букета изящный кинжал. Рукоять была тонкой, инкрустированной драгоценными камнями и явно под женскую руку.
— Какая прелесть, — прошептала Ванда, поднеся руки к горящим щекам. Секунду она разглядывала кинжал, а потом схватила карточку. Я заглянул в неё через плечо девушки и прочитал: «Так как поживают мои кинжалы, Вэн? Думаю, этот подойдёт тебе больше».
— Нет чтобы самому прийти и поздравить, — я покачал головой. — Уже ведь вроде бы определился. Или у него снова шатания начались?
— Ну он же был занят, — пролепетала Ванда, всё ещё рассматривая карточку.
— Это клеймо Эдуарда! — воскликнул Демидов и тут же нахмурился. — Я не чувствую в нём Тьму.
— Потому что конкретно в этом кинжале её нет, — в гостиную вошёл Эдуард, лишь мельком взглянув на кинжал, который Лео всё ещё держал в руке. — Он был предназначен для человека, не владеющего тёмной магией.