— Ром, я не задавал тебе этот вопрос, но зачем тебе лошади? — тихо спросил Ожогин у своего практически друга. — Это же единственное, что ты пытался вернуть после банкротства и отъезда твоего отца.
— Они успокаивают, Женя. Помогают справиться с нежелательными эмоциями. Без них я вряд ли смог бы выжить в родовом поместье. А та лошадь, что украли — подарок Лео на летних каникулах перед его последним годом обучения в школе. Демидовы тогда не смогли забрать меня к себе, как всегда делали до этого, и Лео прислал мне Ирэн, — ровно и совершенно безэмоционально ответил Роман. — Ладно, поехали. Надеюсь, я смогу её найти.
— Ты собираешься поговорить с Димкой? — спросила Ванда у Лены, сидевшей рядом с ней в малой гостиной, распивая послеобеденный чай и занимаясь блаженным ничегонеделанием.
— О чём? Мы с ним каждый день разговариваем, — ответила Лена, делая глоток.
— Лен, я тебе всё рассказываю, ну, почти всё. А ты скрываешь то, что и так видно всем, кто хоть раз присутствовал на ваших тренировках, — фыркнула Ванда. — Например, как ты на него смотришь.
— И как же? — Лена заметно напряглась.
— Как я на Ромку на том фото у Муратова, — Ванда закатила глаза. — Эта проклятая фотография все газеты облетела, — она внимательно посмотрела на Лену. — Похоже, ты влипла, почти как я. Но у тебя есть преимущество, Димка находится рядом с тобой, и его не швыряет из крайности в крайность с амплитудой в сто восемьдесят градусов, — в голосе Ванды появилась горечь.
— Я… Это всё равно ничего не изменит. Я же обычная сирота из бедной семьи, а он Наумов, — покачала головой Долгова и принялась рассматривать прилипшие к стенкам чашки чаинки. «Интересно, вот на кофейной гуще можно гадать, а на чае?» — пронеслись в голове суматошные мысли.
— Не мне тебе, конечно, давать советы, но это же Дима, — Ванда слабо улыбнулась. — Если следовать твоей логике, то мне, дочери обычного бакалейщика, тоже ничего не светит.
— У вас всё не так, — Лена поставила чашку на стол и забралась на диванчик с ногами, садясь так, чтобы видеть Ванду. — Ты сама сказала, что это я смотрю на Диму, а он на меня обращает внимание, насколько позволяет обычная вежливость. У вас же всё по-другому. Позвони ему. Сама. У нас же не времена Империи, а вполне себе современное общество, где девушка может проявить инициативу и сама сделать первый шаг.
— И тогда ты поговоришь с Димой? — прищурилась Ванда, доставая телефон из кармана штанов.
— Это нечестно с твоей стороны. Но ладно, если ты позвонишь своему Гаранину, я поговорю с Димой. Во всяком случае выговорюсь, — улыбнулась Лена, глядя на то, как нерешительно Ванда покрутила в руке телефон. — Я так и знала. Что ты решила насчёт службы у Громова?
— Ничего, — Вишневецкая опустила глаза и покрутила на пальце перстень с изумрудом, который никогда не снимала. — Я не знаю, как лучше поступить. Я, похоже, полная дура, если вообще на что-то до сих пор надеюсь.
— Давай я тебя научу ездить на лошади? Иппотерапия — очень хорошая штука, — подобралась Долгова. — Лошадь сможет тебя успокоить. Потому что все те книжки, которые ты читаешь, как по мне, делают тебе только хуже. Перестань уже их читать, пока не случилось беды. Лошадь будет лучше, поверь мне.
— Матис меня к себе не подпустит, а мне лошадь не по карману, — отмахнулась Ванда. — Это забава очень богатых людей.
— Попроси Диму. Он в состоянии купить себе нормальную лошадь и не одну. Для тебя он может подобрать пони, — вздохнув, посоветовала Лена.
— Нет уж, спасибо, я у Димки ничего просить точно не стану, — Ванда покачала головой.
— Твоё право, конечно. Можешь попросить у своего гипотетического парня. Если он дарит тебе такие дорогие подарки, то уж простенькую лошадку сможет приобрести, — Лена улыбнулась. — Она явно будет стоить в разы дешевле твоего перстня.
— И исчезнет после этого на год? Нет уж, — поморщилась девушка, продолжая теребить кольцо.
— Ладно. В общем, я так понимаю, тебе нужен какой-то знак, чтобы уже, наконец, определиться со службой? Отлично. Сейчас мы решим все твои проблемы, — Лена выхватила телефон из рук Ванды и, достав свой, набрала какой-то номер.
— Ты что творишь? — прошипела Вишневецкая, наклоняясь, чтобы дотянуться и отобрать телефон у девушки, за какой-то месяц ставшей её единственной, настоящей подругой.
— Решаю твои проблемы, — тихо ответила Лена, отклоняясь. — Ро…
— Вы нашли мою лошадь? — по гостиной разлетелся раздражённый мужской голос, потому что Лена сразу же переключилась на громкую связь, как только он ответил.
— Эм, не совсем. Господин Гаранин, извините, но вы явно меня с кем-то перепутали, — спокойно произнесла Лена. — С вами хотят поговорить, не вешайте, пожалуйста, трубку.
— Ром, привет, это я, — обречённо посмотрев на Лену, проговорила Ванда, чувствуя, с каким трудом даётся ей каждое слово.
— Вэн? У тебя что-то случилось? — серьёзно спросил Роман, немного сбавив тон.
— Не совсем, — тряхнула Ванда головой, будто он мог её видеть. — Я… ты просто не берёшь трубку, когда я звоню. В общем, у меня проблема выбора, которую только ты можешь решить.
— Мне чертовски некогда. Давай быстро, — в голосе Гаранина снова появилось раздражение.
— Мне через два дня нужно дать ответ по поводу работы на Громова, и я не уверена, что…
— Вэн, в чём проблема? — прервал её Рома. — Если я глава Гильдии, это не значит, что я нарушаю закон, и наши с тобой будущие отношения могут как-то отразиться на нашей работе. Это никоим образом не повлияет на клятву, которую ты дашь. Как и на меня не повлияет то, что я буду встречаться с сотрудницей СБ. Если только ты не соберёшься меня подставить и арестовать. Но тогда тебе мой совет был бы не нужен. Поэтому говори «да», потому что ты этого хочешь, и не мотай нам обоим нервы. Если это всё, то я перезвоню. Я сейчас очень занят.
— Это было странно, — пробормотала Ванда, протягивая Лене телефон, когда Гаранин отключился. — Но… Мне же не послышалось?
— Нет, — улыбнулась Лена. — Похоже, он сейчас находится в очень взвинченном состоянии. В такие моменты люди говорят не то, что хотят сказать, а то, о чём думают. Надо было лошадь просить. Он бы точно не отказал, лишь бы побыстрее от тебя отвязаться, — и она хихикнула.
— Я позвоню Громову. Уже действительно пора определяться. Ты поговоришь с Димкой? — с этими словами Ванда набрала номер на своём телефоне.
— Ничего подобного. Позвонила я, а не ты, — хмыкнула Лена.
— Лен, а ведь с Димой в таком случае могу поговорить я, — Ванда поднесла трубку к уху.
— Не смей, — Лена нахмурилась, а Ванда покачала головой и приложила палец к губам.
— Андрей Николаевич? — поприветствовала она начальника Службы Безопасности. — Мне когда можно к вам подъехать для оформления стажировки?
— Я что, только что наорал на Вэн? — приложив ладонь ко лбу, спросил Гаранин, глядя с ненавистью на телефон, лежащий на столе. Это был первый звонок с незнакомого номера за то время, пока они ехали в Москву и ждали, когда соберутся главы старших Гильдий. Поэтому и принял его за тот, который ждал от полиции или Службы Безопасности, да хоть от кого-нибудь, кто занимается его проблемой.
— Я тебе больше скажу, ты дал ей надежду. Даже нет, не так. Ты прямо сказал, что намереваешься начать за ней ухаживать, — злорадно проговорил Женя, стоя позади него. — Вспомни дословно, что именно ты сказал, и побейся головой об стол, стеная о том, какой же ты идиот.
— Какой кошмар, — простонал Роман, бросая взгляд на Ожогина. На Совет Гильдий допускались заместители и ближайшие помощники глав. По традиции они стояли за спиной у своих начальников. — И это всё совершенно не поднимает мне настроения.
— Ты на взводе, тебе нужно успокоиться. Мне совершенно не хочется погибнуть под грудой камней, если это старое и ветхое здание начнёт рушиться, — тихо проговорил Евгений, глядя, как над ним раскачивается небольшой светильник. Прошла минута, свет перестал мигать, а в помещении стало заметно теплее.
Гаранин огляделся по сторонам и снял полог тишины, окруживший их с Женей в тот момент, когда он принял звонок от Ванды.
— Роман Георгиевич, все наконец-то в сборе. Младшие Гильдии я не созывал, но многие пришли самостоятельно, — раздался голос Силина, сидевшего во главе стола и отводящего напряжённый взгляд от только что раскачивающегося светильника. — По какому поводу вы инициировали внеочередное собрание?
— Я просил пригласить только воров, мошенников и торговцев, — холодно проговорил Гаранин, в упор глядя на главу первой Гильдии. — У меня вопрос именно к этим старшим Гильдиям, — он поднялся, опираясь ладонями на столешницу и переведя взгляд на Рогова — главу мошенников. — Когда у нас стало принято воровать у других глав Совета?
— Рома, о чём ты говоришь? — нахмурился Рогов, отводя взгляд от светлых глаз убийцы.
— О том, что меня внаглую обокрали! — повысил голос Роман. — Где моя лошадь? — лампочка, висевшая над ним, взорвалась, осыпая взбешённого Гаранина мелкими осколками.
— Началось, — простонал Ожогин за спиной у своего начальника.
— Рома, это великолепно, — от дверей раздался весёлый голос Лиса. — Все Советы, на которых ты присутствуешь лично, превращаются в увлекательнейшее шоу.
— Лёша, заткнись, — не глядя на главаря банд, процедил Роман.
— Тебя серьёзно обокрали? — недоверчиво переспросил Лис.
— Нет, я собрал вас всех, чтобы пошутить. Хотя если мошенники и воры действуют так открыто, то что мешает мне их просто застрелить? А что, каждый работает в рамках профиля своей Гильдии, — приторным голосом проговорил Гаранин, выкладывая на стол пистолет.
— Рома, тише, мы понятия не имеем, о чём ты говоришь, — поднял руки глава воров. — Объясни толком, что произошло, мы попытаемся во всём разобраться без эмоций.
— У меня украли очень редкую лошадь, которую перевозили на мою конюшню, — глубоко вздохнув, ответил Роман. — Подменили в процессе перевозки на какую-то беспородную клячу. И это точно дело рук мошенников, потому что чип, который воткнули в ухо бедному животному, был от моей кобылы.