Одна из таких команд преследования и заметила первой гигантского механического мамонта. Он был более пятидесяти метров в высоту и должен был быть необычайно крепким, скорее всего, его шкура была уровня С-5. С бивнями аналогичного уровня он мог бы пронзить не только основную броню корпуса ЖГ, но и внутреннюю броню центрального ядра. Если бы его заметили поздно, то это могло быть довольно опасно. Но его обнаружили, когда он был в более чем пятидесяти километрах от «Марины». Практически все дальнобойные пушки сразу же нацелились на него и пускали залп за залпом, чтобы остановить необычайно крупную тварь.
Механический мамонт поднял свой могучий хобот и недовольно протрубил в него. Сразу после этого по его телу заискрились голубые молнии, и мамонт ускорился. Он в мгновение ока преодолел несколько километров и продолжал двигаться вперёд, тараня и снося всё на своём пути, включая камни, небольшие мусорные кучи и пару джипов. Скорость монстра была очень высока, и он должен был добраться до ЖГ менее чем за полминуты. Но вокруг него было несколько разведчиков-игроков, которые смогли отследить траекторию движения мамонта. Когда до «Марины» оставалось менее десяти секунд, и навык разгона механической твари начал заканчиваться, его встретил град ракет. Впрочем, этого было недостаточно для полной остановки противника. Но к ракетам присоединились и другие пушки, которые не обладали большой точностью на дальней дистанции, зато имели хорошую мощь и скорострельность.
Чем ближе мамонт подбирался к Железному Городу, тем плотным становился заградительный огонь. В конце концов, по нему стали лупить даже пушки танков, БМП и БТР, а затем и ручные ракетницы. В этот момент до монстра дошло осознание, что тут явно что-то не так. Этот сценарий отличался от всех предыдущих. Он чуял, что до противника осталось всего несколько километров, которые можно было преодолеть на медленной скорости секунд за двадцать, но у него не было двадцати секунд. В действительности механический мамонт был довольно труслив. Едва поняв, что проблемы неминуемы, он повернул назад и дал дёру. Однако, навык ускорения уже был использован, а навык таранного удара при бегстве был бесполезен. Утешало только то, что теперь он подставлял под удар свою довольно крепкую задницу, а не постращавшую голову.
В этот момент ЖГ «Марина» пришёл в движение. Грех было упускать такую ценную тушку. Мелкие транспортники рассыпались во все стороны, загудели двигатели и лязгнули огромные гусеницы. Несмотря на большой размер, этот Железный Город был довольно подвижным из-за низкой высоты и меньшего давления на двигательную систему. Подвижнее, чем средний ЖГ. «Марина» развернулась, сбила несколько мусорный куч и проследовала за мамонтом, не уступая тому в скорости. Механический монстр не смог выйти за пределы зоны обстрела и был добит через несколько минут, так и не применив навык ускорения второй раз. А после началась уборка на поле боя. Гильдия Надежда снова заработала небольшую копейку, несмотря на потери в технике.
Глава 313
Три плавучих острова, словно гигантские десантные корабли рассекали горячую гладь лавового океана. Если бы в Преисподнюю попала обычная жизнь земного типа, то она бы умерла в считанные минуты из-за практически полного отсутствия кислорода в воздухе. Даже если бы у незадачливого путешественника был с собой кислородный баллон, то он мог бы умереть от удушливой жары. Однако, нежити, населявшей данный мир, было безразлично отсутствие кислорода или палящий зной. Игроки даже не испытывали дискомфорта по этому поводу. Острова двигались в сторону ближайшего потенциального противника полным ходом, и через несколько дней пути смогли обнаружить впереди остров.
Сразу же формация перестроилась и навстречу с вражеским островом направился только один из трёх. Два других же разошлись в стороны, чтобы сделать большой крюк. В любом случае, даже сражение с самым слабым войском нежити заняло бы не менее пары часов. За это время было бы легко приблизиться. Через некоторое время и противник заметил приближающийся к нему остров, но не стал отступать. На данном этапе бегство было бесполезно, лавовые черепахи были довольно воинственными существами. Они не атаковали друг друга лично, но чувствовали, когда становятся сильнее или слабее, в случае победы или поражения населявшей их спину нежити. Пока ситуация недостаточно критическая, лавовая черепаха будет жаждать битвы. Даже если её силой заставить отступить, она будет делать это с неохотой и достаточно медленно, чтобы противник мог нагнать. Поэтому проще было сразу вступить в бой. А вот когда нежить на острове начинала серьёзно проигрывать, лавовая черепаха обретала второе дыхание, и её последующее бегство было достаточно стремительным.
Вожак вражеского острова — Скелет-рыцарь восьмого уровня издал тихий утробный гул. Он был почти не слышен, но окружающая его нежить поняла в большей степени магическую команду. Главные силы Скелета-рыцаря отступили в самую дальнюю от врага часть острова. Примерно через полтора часа два острова, наконец, соприкоснулись, и неразумные, неконтролируемые твари с обеих сторон сшиблись в большой рубке. С первых минут было понятно, что команда Биг Босса находится в подавленном состоянии, но это только потому, что игроки в аватарах скелетов-магов медленно и упорядочено двигались к полю боя, а некроманты даже бровью не повели.
На наблюдательной вышке сейчас находился некромант 2-го уровня, который был меньше подвергнут влиянию боевого гнева, насылаемого черепахой на живущую на ней нежить, поэтому не покинул свой пост. Он только один раз вызвал 21 скелет в качестве низкосортного пушечного мяса. Некроманты были магическими существами, и их физика значительно отставала от скелетов-рыцарей, развившихся из скелетов-воинов, от охотников — следующей ступенью за скелетами-лучниками, от людоедов, следующих за гулями, от упырей, появившихся из умертвий. Если рассматривать бой один на один, то некромант бы с треском проиграл мстительному духу, развившемуся из блуждающего духа, и даже банши, следующей за призраками-крикунами. Нет сомнений в том, что некроманты в самом начале своего развития были слабейшей нежитью третьего ранга. Даже на своём пике, на десятом уровне они всё ещё были слабейшими. Но у них был самый большой потенциал. Если некромант участвовал во множестве битв и ему повезло, что его призванные скелеты не погибли все до единого, в дальнейшем они могли прокачаться до десятого уровня и затем случайным образом эволюционировать в воина, лучника или мага. Если некромант трансформировался в дальнейшем в лича, то верхний предел призванных скелетов также увеличивался, и они могли стать рыцарями, охотниками или даже некромантами. Развивать некроманта было невероятно трудно, но развитый некромант являл собой армию из одного человека, который мог подавить целую группу противников того же уровня.
Некромант на вышке внимательно наблюдал за тронным залом вражеского острова, и когда заметил, что крупный отряд движется в сторону поля боя, вышел офлайн и доложил. Сразу же после этого два других игрока отправились с приказами на соседние острова, которые уже обошли вражеский остров с тыла. Два войска скелетов столкнулись между собой, однако разношёрстная группа скелетов подавляла несколько сотен скелетов магов. А за всем этим действом позади наблюдал закованный в толстую металлическую броню рыцарь, с высоким красным плюмажем на шлеме.
В этот момент с фланга начали появляться многочисленные скелеты. Макс стоял во главе группы из 45 некромантов. Более половины из них были всё ещё первого уровня, так как было много новичков, но некоторые были уже второго или даже третьего уровня и могли вызвать не десять, а 21 и 33 скелета соответственно. В среднем на каждого некроманта приходилось по 18 скелетов. И все эти скелеты были переданы в управление Большому Боссу. К ним добавилось 122 скелета, призванных самим Максом, итого на поле боя появилось 932 скелета. Большинство из них были только первого уровня, и их было недостаточно, чтобы даже заставить споткнуться высокоуровневую нежить второго ранга, но просто само по себе море скелетов могло затормозить врага, пока скелеты-маги позади забрасывали противника заклинаниями. Помимо этого, некоторые из них были даже седьмого уровня и выше, и такие скелеты могли немного отвлечь нежить второго ранга. И все эти 932 скелета имели прибавку в 8% к боевой мощи, которую давал реинкарнатор, как некромант 8-го уровня.
Вожак вражеского острова слегка нахмурился, не ожидая встретить на другой стороне столь организованное сопротивление большого количества некромантов. Ну, точнее, мысленно нахмурился, просто магические огоньки в его пустых глазницах немного сплющились. Он махнул рукой и вызвал компактную команду из трёх скелетов-воинов, одного скелета-лучника и одного скелета-мага. Скелета-рыцарь, как и некромант, также мог вызывать подмогу в виде скелетов, но подмога эта была ограничена в количестве и развитии. Всё-таки, основной боевой единицей в сражении скелета-рыцаря служил он сам. Однако, 45 некромантов на этом не остановились. Они вышли из-за спины своего Босса, приблизились к фронту и вызвали ещё одну группу из 810 скелетов. Только среди этой группы было куда больше скелетов 1-го уровня и почти не было скелетов 7-го и более высоких уровней. В этот момент скелет-рыцарь понял, что попал в жир ногами. Он уже мог предвидеть поражение, но всё ещё не мог скомандовать черепахе отступить, пока количество погибшей нежити с его стороны не достигло определённого уровня.
Авангард из 810 скелетов вышел на поддержку скелетов-магов и врезался во вражеский строй, аки яйцо в камень. В большинстве случаев противникам было достаточно сделать всего один удар, чтобы убить призванного скелета. Но и этого было вполне достаточно. Если бы они все были первого уровня, то вражеское войско затратило бы на их уничтожение 810 ударов. 810 ударов, которые не попали по игрокам позади. Маги активизировались и начали сыпать заклинаниями в более расслабленной манере. А за первой партией скелетов уже шла вторая, немногим более многочисленная и более крепкая. Неожиданно скелет-рыцарь почувствовал, как дрожит земля под его ногами. Он отправил мысленное сообщение черепахе, и та ответила, что с двух сторон к ней пристали ещё два острова. Если бы у рыцаря скелета была кожа, то по ней бы сейчас потёк холодный под. Черепаха была в некоторой ярости, и к новым островам отправилась та немногочисленная нежить, что была позади. Волной гнева был даже частично охвачен сам вожак острова. Вся нежить на его острове разделилась на три части и отправилась в три разные стороны. Обычно бои не продолжались более трёх-пяти часов. За это время нежить острова не успевала добраться до противника в полном составе. В бою редко принимали участие более двадцати процентов нежити острова. Частично это также было страховкой от будущих несчастных случаев после отступления от одного сражения при неожиданном попадании во второе. Однако, сейчас остров был зажат с трёх сторон и не мог двигаться ни взад, ни вперёд. Вся нежить четырёх островов постоянным потоком устремлялась на поле боя, где методично истреблялась другой стороной. Чем больше проходило времени, тем более беспокойными становились черепахи и тем более сильным был их импульс. Даже бывшие вожаки трёх островов без поддержки источника энергии души не могли сопротивляться этому импульсу и вышли на передовую. Там их уже поджидали игроки Макса, зорко следящие за положением бывших вожаков и медленно стягивающие вокруг них полукольцо окружения.