Морг располагался на противоположном берегу Протоки, немного не доходя до старинной шатровой церкви во имя Петра и Павла, сооруженной в честь приезда в город государя императора Петра Великого. Это было круглое, отдельно стоящее каменное темно-серое строение, похожее на здания туалетов в Черноозерском саду и напоминающее татарскую тюбетейку. Выглядело оно мрачным во многом из-за таблички, висящей над обитой жестью дверью:
«ПАТОЛОГО-АНАТОМИЧЕСКОЕ ОТДЕЛЕНИЕ МОРГА»
Степан Кириллович никогда не думал, что ему придется сюда заходить. А вот довелось… Два раза стукнул кулаком по жестяной обшивке двери. Потом еще два раза. Никто не отозвался. А затем застучал беспрерывно, что было силы, после чего дверь приоткрылась и наружу просунулась старикова голова с редкими седыми волосами на висках.
– Ты чего стучишь как сумасшедший? Знаешь, что здесь находится?
– Знаю. Поэтому стучу. Открой!
– Не положено, не время, – ответил старик сторож и предпринял попытку закрыть дверь.
– Открой, мне надо, – взмолился Степан Кириллович с горечью. – Понимаешь… внучка моя тут…
Старик сторож какое-то время раздумывал, поглядывая на внеурочного посетителя. Потом, очевидно что-то решив для себя, открыл дверь и впустил Позднякова.
– Ступай за мной, – буркнул старик сторож и стал спускаться по ступенькам. Степан Кириллович послушно последовал за ним.
Спустившись по ступеням, они вошли в коридор, в котором воздух был спертым, а еще было холодно и промозгло, как в погребе. Старик сторож шел впереди, Степан Кириллович уныло двигался следом. Коридор скоро закончился, и они оказались в круглой комнате со столами на колесиках.
– Как внучку-то зовут? – спросил сторож.
Голос сторожа вернул задумавшегося Позднякова в действительность.
– Мотя… Матрена Позднякова, – вымолвил Степан Кириллович, оглядывая жестяные столы с покойниками, покрытыми простынями.
Старик сторож прошелся меж столами и остановился у одного, что был у стены.
– Вот здесь она лежит, бедняжка, – произнес сторож, стараясь не смотреть на Позднякова, ибо от вида чужого горя ныло сердце.
Степан Кириллович медленно и неуверенно подошел к столу. Старик сторож бережно приподнял простыню, и у Позднякова перехватило дыхание. Мотя лежала спокойная, не похожая на себя. Морщинки у глаз и складки возле губ делали ее много старше возрастом. На мгновение Степану Кирилловичу показалось, что перед ним лежит тело женщины, которой уже за тридцать. Посмотрев на внучку еще немного, старик отвернулся и смахнул набежавшие слезы.
– Говорят, ее снасильничали?
– Нет, – ответил охранник морга. – Доктора ее осмотрели: никто не насильничал. Девственницей она была.
Поздняков судорожно вздохнул:
– Откуда знаешь?
– Так я санитаром тут лет сорок уже, – вздохнув, ответил служитель морга. – А сторожем – это я подрабатываю…
Степан Кириллович еще раз посмотрел на внучку.
– Спасибо, что пустил, – промолвил он.
– Не часто к нам такие молоденькие поступают. Ты это, уж как-нибудь, того, держись… – сердечно произнес служитель морга, аккуратно закрывая простыней застывшее лицо внучки. – Сам знаешь: бог дал, бог взял…
На следующий день Степана Кирилловича допрашивал майор милиции по фамилии Темирзяев, а его имя-отчество старик Поздняков не запомнил. Да и не нужно это ему было запоминать. После гибели Моти Степану Кирилловичу вообще ничего было не нужно…
Майор что-то деловито спрашивал, Поздняков чего-то машинально отвечал, тотчас забывая о сказанном. И спроси его через минуту, какой был вопрос, он бы не нашелся что и сказать. Равно как и не вспомнил бы того, что он на этот вопрос ответил. Их беседа, то бишь допрос, происходила, как если бы глухой допрашивал немого. Или наоборот. Один выполнял необходимую обязанность, другой скрепя сердце отбывал повинность, и единственным желанием Позднякова было, чтобы милиционер побыстрее от него отвязался.
– Может, вы кого-нибудь подозреваете?
– Нет, никого…
– А не замечали ли вы какого-то особого отношения к вашей внучке со стороны главы ювелирно-художественной артели «Путь Октября» Николая Волосюка?
Старик вдруг поднял на майора глаза и отчего-то ответил:
– Да, замечал.
Хотя, кроме хорошего отношения Волосюка к его внучке и каких-то мелких подарков, старик Поздняков ничего такого не заприметил. Впрочем, в его присутствии Николай Григорьевич по отношению к Моте, естественно, ничего себе и не позволял.
– А что именно вы замечали? – поинтересовался майор, приготовившись записать ответ Позднякова.
– Он смотрел на нее как-то… по-особенному, что ли, – уже веря, что говорит правду, ответил Степан Кириллович.
– Ну, как это – по-особенному? – задал майор Темирзяев уточняющий вопрос, хотя вполне понял, что имеет в виду старик Поздняков.
– Как мужик смотрит на бабу, когда хочет с ней… – нужного слова, чтобы как-то не обидеть Мотю, Поздняков подобрать не смог и угрюмо замолчал.
Через день Степан Кириллович узнал, что Николая Волосюка арестовали. Все говорило о том, что это он убил Мотю, когда не получилось ее снасильничать. Весть эта никакого облегчения Позднякову не принесла. Да пусть Волосюка хоть четвертуют, внучку-то это наказание уже не вернет.
Комната на втором этаже бывшего дома купцов Тихомирновых стала ему ненавистна. Он не мог в ней долго находиться и даже начинал задыхаться, как будто из комнаты выкачали весь воздух.
Похоронив Мотю, Степан Кириллович устроил, как и положено, поминки. Пришли соседи, работники артели. Сидели молча и как-то по-особенному подавленно, будто над всеми, кто пришел, висела вина, которая угнетала и давила. Одно дело, когда хоронят человека старого, успевшего нарожать детей и пожить на белом свете, повидавшего и испытавшего на своем веку если уж не все, то немало, что положено в этой тленной жизни, и зачастую уже уставшего жить. Кончина пожилого человека бывает ожидаемой, как бы в порядке вещей. А тут – девочка-подросток, ушедшая не по своей воле, у которой отобрали все, что могло бы с ней произойти за долгие годы жизни: любимого мужа, дружную семью, счастье материнства, простые житейские радости… После второй стопки несколько слов о покойной сказал бухгалтер Рауде. Адольф Карлович очень тепло отозвался о Моте и очень сожалел, что все так трагически произошло.
– Такая девочка была хорошая, – заключил он. – Могла бы жить и жить… Надеюсь, что ее там… куда она сейчас отправляется, встретят хорошо. Она заслуживает этого.
Степан Кириллович до крови закусил губы, чтобы не расплакаться.
Торговый агент тоже сказал несколько хороших слов о Моте, после чего Степан Кириллович уже ничего не воспринимал, иногда забывая, где он находится. Он даже не помнил, когда все успели разойтись, просто, очнувшись от забытья, вдруг обнаружил, что остался один в гнетущей тишине дома. Поднявшись из-за стола, Степан Кириллович прилег, не раздеваясь, на свою узкую панцирную кровать и так пролежал до утра. А утром собрал немногие вещички в котомочку и ушел, не заперев двери, ни разу не оглянувшись и ничего не взяв из нажитого. Да и не нужно ему было ничего. Так бывает, когда в этой жизни уже ничего не держит.
В городе его больше никто не видел.
Глава 7Неизвестная женщина
Майор Щелкунов практически начал все сызнова. Конечно, с учетом прочитанного дела и уже составленного мнения о нем и о том, что и как произошло тем субботним вечером четырнадцатого февраля одна тысяча девятьсот сорок восьмого года.
Кто первым обнаружил труп Матрены Поздняковой?
Пятеро человек, что поднялись утром воскресного дня, пятнадцатого февраля, на второй этаж бывшего дома купцов Тихомирновых на улице Ухтомского, расположенного напротив скверика привокзальной площади. С них и следует начинать новые допросы…
Первым на допрос был приглашен Семен Голубцов. Было заметно, что он нервничает, хотя, с другой стороны, кто бы на его месте оставался равнодушным? Ведь не в кинотеатр пришел «Чапая» смотреть, а на допрос в отдел по борьбе с бандитизмом.
– Давайте начнем все сначала, – ободряюще проговорил майор Щелкунов. – Дело передали мне, и я бы не хотел, чтобы опускались какие-то подробности, возможно важные. Начнем с того, во сколько часов вы пришли в контору кооператива.
Обстоятельно, останавливаясь на мелочах, Семен Голубцов принялся рассказывать о произошедшем. Из его слов получалось, что около девяти часов утра в воскресенье, пятнадцатого февраля нынешнего года, двое мужчин, один из которых являлся работником ювелирно-художественного промыслового кооператива «Путь Октября» Семен Голубцов, обнаружив, что дверь в контору артели приоткрыта, поднялись на второй этаж и вошли в помещение. Голубцов, надеясь встретить в конторе кого-либо из начальства, хотел попросить… да что там попросить – потребовать прибавки к зарплате. Поскольку, как он считал, его работа намного ответственнее и дороже, требует специальных знаний, нежели чем у остальных работников артели, а получал он примерно столько же, как и все остальные. А ведь он, Семен Федорович Голубцов, занимался золочением некоторых изделий, что выпускала артель. Иначе говоря, придавал выпускаемым изделиям богатый и даже роскошный вид, что сказывалось на повышении продажной стоимости выпускаемого товара и его востребованности.
К предстоящему разговору Семен Голубцов подготовился основательно. И надеялся доказать начальству, что он приносит артели повышенную прибыль, а следовательно, и зарплата у него должна быть соответствующей. Для моральной поддержки он даже пригласил пойти с собой Михаила Возницына, который и был вторым мужчиной, что поднялся в помещение кооператива. Возницын с удовольствием составил компанию товарищу, потому что день был выходной, торопиться особенно некуда, почему бы не прогуляться с приятелем…
Какого-либо беспорядка в коридоре и первой комнате конторы, где за стеклянной витриной лежали образцы изделий артели, ни Голубцов, ни Возницын, когда они вошли в раскрытые двери конторы, не заметили. Не имелось никаких пятен или брызг крови на полу и стенах. Удивление у Голубцова вызвала лишь открытая дверь в основное помещение конторы, где стояли столы председателя, бухгалтера и торгового агента и возвышался несгораемый шкаф, в котором хранились наличные деньги и особо дорогие образцы продукции артели. Дверь обычно закрывалась на ключ, который имелся у председателя и бухгалтера. Возможно, что ключами владел и торговый агент, чего Голубцов – по его словам – знать не мог. Увидев, что дверь в основное помещение конторы открыта, он надеялся кого-то найти, но там никого не оказалось. А дверь отворена буквально нараспашку. Кроме того, ящики столов председателя и бухгалтера были выдвинуты и на полу валялись папки и какие-то бумаги.