– Я найду предлог подойти к вам во время работы, – быстро проговорил Шарль Борсак, перед тем как свернуть в свою штольню.
Тотчас возле Баранникова появился обеспокоенный Гаек.
– Чего хочет от тебя француз?
– Действий, – кратко ответил Баранников.
– Не провокация?
– Нет. Он связан с человеком, которого я знаю.
Гаек удивленно посмотрел на товарища и пошел к своему рабочему месту.
Поляки уже работали. Рука у Антека была аккуратно забинтована. Увидев Баранникова, он улыбнулся ему:
– Доброе утро, пан инженер.
– Доброе утро, пан рабочий, – ответил Баранников,
" Антек рассмеялся. Улыбнулись и два других поляка.
«Лед тронулся…»-подумал Баранников и пошел вдоль станков.
Шарль Борсак работал в смежном зале. Баранников видел его сидящим за ярко освещенным столиком. В этом цехе изготовлялись механизмы, состоявшие из сложно соподчиненных мелких деталей, и там работали токари и механики очень высокой квалификации. В обязанности Шарля Борсака входила проверка готовых механизмов.
Он был специалистом по точной механике.
В середине рабочего дня Шарль Борсак пришел к Баранникову. Он принес какую-то небольшую деталь и во время разговора то смотрел на нее издали, отведя далеко руку, то подносил близко к лицу, то давал посмотреть Баранникову.
– Мы должны, товарищ Сергей, получить схематические чертежи «фау», – быстро говорил француз. – Без этого мы слепые котята. Здесь, на заводе, есть инженер-немец, который должен достать нам эти чертежи, но я этого человека не знаю. Поль до сих пор не может сообщить мне его имя. Известно только, что этот инженер здесь. и что он ждет, когда мы установим с ним связь.
– Может, товарищ Поль тоже его не знает? – высказал предположение Баранников.
– Между прочим, какое впечатление производит на вас Рудольф Гримм? – спросил Борсак.
– Он дал мне санитарный пакет для токаря, поранившего руку. И это он сказал, что делает завод.
– Вот как? – Глаза француза оживленно блеснули под косматым навесом бровей. – Со мной он более замкнут. Не дальше как вчера он заговорил со мной по делу. Но то ли ему не понравился мой корявый немецкий язык, то ли еще что, – разговор был предельно сухим и кратким. – Шарль Борсак подумал и сказал:,-А вдруг это он? И, может, он сам ищет контакта с нами? Вот что, товарищ Сергей! Раз он с вами разговорчивей, попробуйте с ним связаться. Запомните, наш пароль к нему: «Любое время года имеет свои прелести», и его ответ: «Так же, как и любой возраст человека».
Что, если вам попробовать в обычном разговоре вставить к слову пароль? В конце концов, фраза о погоде сама по себе безобидна. Рискнем?
– Подумаю. Есть еще один немец. Его фамилия Лид- ман. Не знаете?
– Знаю. С этим я говорил не раз. У меня впечатление, что он просто хорошо понимает, к чему катится Германия, и поэтому начал запасаться нашими симпатиями.
– Такой тоже может пригодиться.
– Да, особенно когда выбор у нас невелик. Значит, рискнем?
– Подумаю. Я не люблю торопиться.
Шарль Борсак ушел к себе. Баранников остановился возле станка Антека и, глядя, как он работает, задумался о предложении француза. Нужно решаться. Связи с центром нет. Ждать, пока восстановится эта связь, и бездействовать нельзя.
Маловероятно, что привет от товарища Поля был передан по приказу гестапо, да и Борсак не производит впечатления провокатора. В общем, надо решаться…
В цех, оживленно беседуя, вошли немецкие инженеры Лидман и Рудольф Гримм. Они направились к Баранникову.
– У нас возникла идея, – сказал, подходя, Лидман, – вернее, у коллеги Гримма. Речь идет о том, чтобы упростить изготовляемую вами деталь… – Лидман взял лежащий возле токаря чертеж и развернул его перед Баранниковым. – Изучение технологического потока показало, что в самое ближайшее время в результате освоения всех циклов производства тормозящим фактором могут стать несколько деталей, в том числе и ваша. Вот здесь. – Лидман показал чертеж. – Видите? Мы тут для резьбы вытачиваем стержень. А если этого не делать?
– А где же будет резьба? – спросил Баранников.
– Внутри конуса, – вступил в разговор Гримм,» беря у Лидмана чертеж. – Головка, которая раньше навинчивалась на стержень, будет ввинчиваться в конус. Тогда весь узел будет значительно прочнее.
– А это не усложнит изготовление? – спросил Баранников.
– Наоборот, упростит, – ответил Гримм. – Весь вопрос в квалификации ваших токарей.
– Надо попробовать, – сказал Баранников,
Инженер Гримм посмотрел на часы:
– Я пойду в инструментальный цех и часа через два принесу сюда и новый чертеж и необходимый инструмент. Попробуем.
Немцы ушли. Антек, слышавший разговор инженеров, обратился к Баранникову:
– Не волнуйтесь, пан инженер, резьбу нанесем, как надо. Это для нас не новинка.
Гримм пришел только перед самым концом работы.
– Придется попробовать завтра, – сердито сказал он. – Инструментальщики оказались формалистами, требуют, чтобы наше предложение было официально утверждено дирекцией. Но я думаю, что сегодня же вечером на совете у шефа получу его…
Немецкая аккуратность иногда становится чем-то вроде забора поперек дороги.
– Порядок есть порядок, – уклончиво высказался Баранников, страшно волнуясь, потому что в эту минуту он решил пойти на риск.
– Видите ли, коллега, – ответил Гримм, – бывает ситуация, когда темп работы становится самой главной целью. Причем целью не узко производственной или узко коммерческой, а государственной. И тогда все, что тормозит дело, следует устранять.
– Я понимаю, понимаю… – думая о пароле, сказал Баранников.
– Ведь глупо человеку, умирающему от жажды и добравшемуся наконец до оазиса, не давать пить, ссылаясь на то, что сырую воду пить опасно.
– Это верно, – улыбнулся Баранников, продолжая лихорадочно обдумывать, как бы так повернуть разговор, чтобы фраза о временах года не показалась странной.
– Как у токаря с рукой? – спросил Гримк.
– Все в порядке, спасибо.
Гримм оглядел цех и сказал:
– Когда я вижу этих несчастных людей, работающих в духоте, без света и воздуха, я утешаю себя только одной мыслью: что на фронте солдатам еще хуже, особенно в такую, как сейчас, холодную, дождливую погоду.
Баранников на мгновение затаил дыхание и затем как бы с иронией сказал:
– Любое время года имеет свои прелести…
Ни один мускул не дрогнул на лице Гримма, он продол жал вглядываться в сумрачную мглу цеха. Баранников уже готов был подумать, что пароль пролетел мимо, но в это время Гримм медленно повернулся к нему и, смотря в глаза, сказал:
– Так же, как и любой возраст человека…
Они долго молчали. Надо понять, что означали для них эти минуты. Еще недавно каждый из них мог думать о другом все, что угодно, а сейчас они оба знали: у них здесь одна общая судьба.
– Я давно жду вас, – тихо сказал Гримм. – Я уж думал, что связь потеряна. Кроме того, мне сообщили, что ко мне обратится француз.
– Это он передал мне пароль.
Гримм улыбнулся:
– Союзники и здесь?
В цех вошел Лидман. Гримм показал на него еле заметным движением головы:
– Этого остерегайтесь.
– Ну что, коллега, разве я не говорил вам, что инструментальщики потребуют визу доктора Гросса? – сказал, подходя к ним, инженер Лидман.
– Формалисты везде одинаковы, – ответил Гримм. – Вы будете сегодня на вечернем совете у шефа?
– Непременно.
– Поддержите меня?
– Конечно, коллега. Да это и не потребуется. Доктор Гросс сам ухватится за вашу идею.
Рев сирены возвестил об окончании работы. Немцы пошли к себе, а Баранников – в тот угол цеха, где обычно после работы собирались инженеры.
Домой Баранников снова шел в паре с Шарлем Бор- саком.
– Контакт установлен, – тихо сказал Баранников.
– Да ну? – излишне громко воскликнул француз и сжал руку Баранникову. Замечательно! Замечательно!..
12
В окно хлестал злой осенний дождь, тревожно и уныло гудел лес, порывы ветра были похожи на штормовой прибой. В комнате было холодно и сыро. Баранников ничего этого не замечал. Он думал о том, что произошло в этот необыкновенный день. И все, что он вспоминал, пронизывала одна радостная и гордая мысль: вот она, боевая солидарность коммунистов! Куда бы судьба их ни забросила, они остаются коммунистами, умеют найти друг друга и начать борьбу.
Нет, мерзавцы, всех нас вы не уничтожите. И, если нас останется хотя бы двое, или даже один, мы все начнем сначала, и к нам придут новые тысячи борцов.
Коммунист – это звание бессмертно. Бессмертно… Где, когда он слышал это?
Баранников вспомнил, как у них на заводе хоронили однажды начальника цеха. Был он старым большевиком, недюжинным организатором производства и замечательным человеком. Его знал и любил весь громадный завод. На панихиде выступил друг покойного, такой же, как он, участник Октября. И вот он сказал тогда, что не верит в смерть друга, что, на кого он ни посмотрит сейчас, он видит в них своего живого друга. Во всем светлом и благородном, что происходит и будет происходить в нашей жизни, он видит своего живого друга. Даже в боевых делах французских коммунистов он тоже видит своего живого друга. И это потому, что звание коммуниста бессмертно. Человек умереть может, а коммунист – никогда… Тогда Баранников подумал: «Сказано красиво, но правда-то проста и непоправима – замечательный человек и коммунист лежит в гробу». А сейчас Сергей Николаевич с необыкновенной ясностью понимал всю огромную правду тех красивых слов.
– Да, это верно. Коммунист – звание бессмертное, – тихо вслух произнес Баранников.
И оттого, что слова эти он услышал как бы произнесенными кем-то другим, разволновался еще больше.
Баранников уже не мог лежать. В нем все сильнее разгоралось желание действовать, и он не замечал сейчас, что мечется от стены к стене в своей тесной клетущке, похожей на тюремную камеру. Он весь был в радостном предчувствии больших и смелых дел, и ни теснота комнаты, ни шаги часового в коридоре, ничто другое не могло погасить в нем это счастливое ощущение своей силы.