вили в ней любую способность к бунту.
Но, как внезапно оказалось, подавили не полностью. Через год после похорон мужа она вспомнила слова матери о том, что Виктор сломает ее. Вспомнила – и тут же выбросила из головы. Не до этого ей сейчас. Она, Светлана Дмитриевна Гнездилова, – вдова, отныне ее дни должны состоять из походов на кладбище, затворничества в своей квартире, рассматривания фотографий, на которых запечатлены моменты жизни Виктора Семеновича, воспоминаний и скорби. Одним словом, из всего того, что призвано поддерживать репутацию покойного супруга, чья смерть – утрата настолько невосполнимая, что делает для его семьи невозможным продолжать существовать, как раньше, где-то бывать, с кем-то общаться, развлекаться и даже получать удовольствие. Когда уходят такие люди, как честнейший и порядочнейший Виктор Гнездилов, жизнь близких не может вернуться в привычную колею. Если человек был выдающимся и замечательным, то последствия его кончины не могут выглядеть обыкновенно.
Она даже не заметила, в какой момент чугунная крышка котла перестала выдерживать напор скопившегося пара. Светлана настолько привыкла чувствовать себя рядом с мужем молодой, глупой и неопытной, что осознание своих шестидесяти с гаком лет далось с огромным трудом. Выходя на улицу за продуктами, она вдруг начала замечать, как скучно и невыразительно одета. Первой мыслью было едва уловимое сожаление: так и не довелось ей поносить ничего броского и ультрамодного, хотя большинство ее приятельниц только и говорили о вещах, купленных в Милане – признанной европейской столице брендовых магазинов. Жалованье мужа в Верховном суде позволяло не экономить, и одежда давно уже не приобреталась на вещевых рынках, вещи покупались дорогие и хорошего качества, но оценить их уровень мог только знаток. Костюмы, платья, пиджаки и кардиганы – не ярче серого, мех – не длиннее жакета, шаль – только однотонная, ну максимум с полосочкой. Джемпер из кашемира с шелком мог стоить безумных денег и при этом не терял вида и формы от многочисленных стирок в машинке, однако мало кто умел по одному лишь внешнему виду понять, что куплен он не за три копейки в «Фикс-прайсе». Ну черный – и черный. В глаза не бросается, о стоимости своей не кричит. Такая одежда была, конечно, практичной, немаркой, долговечной и подходила к любому случаю, но Светлану отнюдь не украшала. Проще говоря – не была ей к лицу, не соответствовала ни типу внешности, ни цвету волос и оттенку кожи. Светлана заставила себя перестать испытывать желание быть привлекательной женщиной и одеваться в то, что ей действительно идет. На таком стиле настаивал муж. Но теперь мужа нет, и можно было бы перестать носить то, что не нравится, купить яркие красивые вещи, модные, стильные, подчеркивающие женственность. «Куда уж теперь мне думать об этом, – пришла следующая мысль, тоже довольно слабенькая, – в мои-то годы…» И только спустя несколько дней появилась третья мысль: ей, Светлане Дмитриевне, шестьдесят три года. Шестьдесят три! Она не просто взрослая, она уже почти пожилая! Она в той благословенной и благодатной поре, когда здоровья и сил еще более чем достаточно, но уже никто, ни одна живая душа, не имеет права указывать ей, как жить. Что носить. Где и какие продукты покупать. Иметь или не иметь любовников. Бывать ли в театрах на скандальных спектаклях или скучать на классических постановках. Переходить ли по ссылкам на материалы о разных пикантных сплетнях или ограничиваться исключительно чтением электронной почты и ответами на письма. В последние годы жизни Виктор Семенович категорически запрещал супруге общаться в социальных сетях и лазить по сайтам.
– Ты просто не понимаешь всей опасности, – говорил он неоднократно. – И многие не понимают, не ты одна такая. Наступила новая эпоха мгновенного распространения любой информации. Ты выскакиваешь в старом спортивном костюме и с неприбранной головой в магазин, потому что в разгар приготовления обеда у тебя закончилось масло, и находится идиот, который знает тебя, снимает на телефон, а через три секунды в Сети появляется материал о том, что жена высокопоставленного сотрудника судебной системы – спившаяся алкоголичка, которая давно перестала следить за собой и шатается по улицам вот в таком непрезентабельном виде, набравшись прямо с утречка. Новые информационные технологии требуют повышенной безупречности, запомни это! И не вздумай ничего постить в сетях, ничего не комментируй и ни с кем не переписывайся. Хакеры что угодно взломают, и то, что предназначалось только для твоей близкой подруги, станет доступно всем желающим. Ты и себя скомпрометируешь, и меня, и подругу подставишь. Письма пиши только по делу и контролируй каждую фразу, каждое слово, ни о чем особо не распространяйся. И по ссылкам не ходи.
– Почему по ссылкам-то нельзя ходить? – сперва недоумевала Светлана.
– Потому что ты никогда не угадаешь, что это за ссылка. Перейдешь, а там реклама какой-нибудь гадости вроде порнухи или экстремизма, нажмешь из любопытства или даже случайно – и завтра к нам домой придут из управления «К». Моими решениями часто бывают недовольны, чем чище репутация – тем больше врагов, ты не можешь этого не понимать. И какая радость будет, если судью Верховного суда удастся публично уличить в посещении педофильских сайтов! Никто ведь не станет слушать твои объяснения, что это не я, а ты переходила по ссылкам и что ты не посещала сайты и даже не подозревала, что откроется. Никому это не интересно. Есть айпи-адрес компьютера, есть проживающие в квартире люди, есть неудобный судья. Всё. Вопрос закрыт.
Светлана никогда не рассматривала требования Виктора Семеновича как диктат. Все его слова казались разумными, и после таких разговоров она особенно остро ощущала как его интеллектуальное превосходство, так и собственную глупость и недальновидность. Хорошо, что муж вовремя подсказал, как правильно!
А теперь… Ей уже шестьдесят три года, и она может, наконец, снова завести свои странички и найти друзей молодости, одноклассников, однокурсников, коллег по работе в райцентре и в областном центре, всех тех, связи с кем ослабли или совсем оборвались после переезда в столицу. Может возобновить переписку с двоюродными сестрами и братьями, сфотографировать и выложить снимки любимого кота по кличке Иваныч и цветущих фаленопсисов, которыми уставлены все подоконники в квартире и которыми Светлана Дмитриевна так гордится. А еще можно испечь свой фирменный ягодный торт, на украшение которого обычно уходит очень много времени, и ей всегда жаль делать первый надрез: столько кропотливого труда вложено, столько терпения – и через несколько секунд острый нож разрушает это произведение искусства, а через полчаса на блюде остаются только неопрятные остатки и крошки. Испечь торт, сделать фотографию, похвалиться перед родственницами, подругами и приятельницами, а потом позвать соседей или вообще кого угодно и всем вместе съесть его. И не думать при этом, не переступит ли порог квартиры человек, знакомство с которым может повредить кристальной репутации уважаемого Виктора Семеновича.
А еще можно… Даже страшно подумать… Зайти на сайт знакомств… И начать переписываться, общаться, флиртовать, а потом и встречаться с другим мужчиной… Наряжаться для него, краситься, покупать изящные платья и хорошую косметику… Денег, правда, не так уж много, они почти ничего не накопили, но это не проблема: сын Виталий поможет, он очень хорошо зарабатывает, у него высокодоходная фирма по разработке чего-то там такого, связанного с химией и биологией. Мальчик с детства хотел этим заниматься, много читал, интересовался, посещал сначала кружок, потом факультатив, там и с будущей женой своей познакомился, с Лианой. Стал успешным ученым и бизнесменом, перспективным, богатым.
Такие мысли пугали, и Светлана Дмитриевна поспешно прятала их подальше, загоняла вглубь, стараясь удержать рвущуюся под напором много лет копившегося пара чертову крышку. И чем больше она старалась, тем чаще всплывали в памяти и сказанные сорок лет назад слова матери, и разные другие эпизоды. Например, подруга как-то с усмешкой заметила ей:
– Ты что, выбрала себе роль «заткнуться и обожать»?
Светлана тогда обиделась на нее, и отношения постепенно распались.
Другая подруга заявила:
– Твой Виктор просто параноик, неужели ты сама не видишь? За каждым углом ему мерещится опасность, в каждом человеке видит потенциального врага. Ему не в Верховном суде надо работать, а в психушке лечиться. Не понимаю, почему ты все это терпишь? Почему позволяешь ему так давить на тебя?
И с этой подругой тоже вскоре отношения пришлось завершить. Никому, никому и никогда Светлана Дмитриевна не позволяла усомниться в своем кумире, возведенном на высоченный мраморный пьедестал. Оформив в пятьдесят пять лет пенсию, она стала домохозяйкой и много времени проводила перед телевизором, смотрела разные сериалы и в каждом находила многократное подтверждение правоты мужа: не только закопанные в могилах прошлого страшные тайны, но даже и маленькие глупые ошибки становятся поводом для шантажа и манипулирования и в конечном итоге разрушают жизнь.
Каменская
«До декабря осталось всего ничего, а зимой и не пахнет», – думала Настя Каменская, глядя в окно автомобиля, проносившегося мимо подмосковных поселков. Сквозь морось дождя все в пасмурный день казалось монохромным и скучным, краски блекли и размывались, тяжелое низкое небо давило и рождало ощущение безнадежности. Сидевший за рулем продюсер Латыпов излишней болтливостью не грешил, и можно было расслабиться и подумать.
Вообще-то Николай Маратович Латыпов вызвал неприязнь у Насти еще заочно, в тот момент, когда Владик Стасов сказал, что заказчику понравился Василий. При личной же встрече продюсер показался ей довольно приятным, информацию излагал последовательно, не разбрасываясь и не забегая вперед, и по всему было видно, что он привык и хорошо научился общаться с обитателями высоких кабинетов, у которых обычно нет времени выслушивать долгие повествования с детальными объяснениями и которые хотят сразу услышать самую суть вопроса. Настя, конечно же, предварительно поговорила с Татьяной, женой Стасова, услышала от нее, что Латыпов – человек дельный и знающий, но до крайности невыдержанный, взрывной, с подчиненными ведет себя грубо, обижает их и унижает, не выбирая выражений. От этого заочная неприязнь усилилась еще больше, и Настя заранее приготовилась к жесткой обороне при помощи стальных острых иголок.