— И писать умеешь, — кивнул Андри, взяв другой конверт с письмом и отложив этот в сторону. В следующем шла речь о краже колье. Плата — пятнадцать золотых.
— А откуда ты берешь все эти заказы, — придвинулась к нему ближе, читая вместе с ним письма.
— Заказчики сами находят меня, стоит мне оказаться в их городе. Авторитет работает на меня, а слухи распространяются мгновенно. Пока ты была в бане, ко мне успели прийти и передать эти письма.
— А тебя… — сглотнула, — тебя за эти заказы не хотят убить?
— Хотят, — спокойно ответил он.
— И как ты с этим живешь? — поежилась, представив, что прямо сейчас могут ворваться и убить нас.
Андри улыбнулся уголками губ и наконец-то перевел свой белый взгляд на меня.
— Годы практики, Адель. Меня трудно застать врасплох. Что только не пытались сделать — утопить, поджечь, отравить или просто отрубить голову.
— Просто? — схватилась за горло и сглотнула. — А что не просто?
— Была одна наемница-эльфийка. Вот ее даже жалко было убивать, так уж приключилось, — усмехнулся он и вновь вернулся к чтению.
— О-о-о, — понимающе кивнула. — У тебя жизнь бьет ключом.
— Не без этого.
В комнате повисло молчание. Прочитав еще несколько писем вместе с ним, решила, что для страшного сна мне достаточно, и отодвинулась на свою половину, чтобы уже оттуда просто наблюдать за Андри. Его брови изредка дергались, а мышцы на руках при движении напрягались, красиво вырисовываясь в свете свечей. Красив, но опасен, и это сочетание самое желанное для женщины…
Помотала головой и уткнулась лицом в подушку, игнорируя немного удивленный взгляд в мою сторону с другой половины кровати. О чем думаю, когда есть любимый муж? Во всем виновата харизма эльфа, вот и лезут ненужные мысли.
Досчитав до двадцати, смогла расслабиться и прогнать лишнее из головы, вспомнив Андрея. Вот с кем я действительно хотела бы сейчас быть. Обо всем ему бы рассказала, вместе посмеялись бы над моей фантазией и все бы забыли, согревая друг друга в объятиях. Никаких тебе вампиров, черных псов, жаждущих тебя убить, и эльфов с длинными ушами и бровями…
Прежде чем провалилась в сон, почувствовала, как Андри потушил свечи на прикроватной тумбочке, забрался под одеяло и шепотом на ухо пожелал спокойной ночи, даже ни разу не притронувшись ко мне.
ГЛАВА 9
Просыпаться не хотелось. Тело ломило после вчерашней поездки, а постель казалась такой мягкой и теплой, что решила лежать дальше, пока не разбудят.
— Все самое интересное пропустишь! — Дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошел уже одетый и готовый прямо сейчас отправиться в путь Андри. В руках он держал какую-то черную тряпку.
И когда он успел встать, не потревожив меня?
— Согласна пропустить этот раунд и выспаться, — сиплым голосом ответила ему, натянув одеяло на голову.
— Не получится. — Кровать прогнулась на краю, а голос эльфа послышался совсем близко. — Денег у нас хватит только на обед и ужин, а дальше будем голодать.
— Ты же говорил, что с ними нет проблем? — вылезла и сердито посмотрела на него. — Я ведь предлагала не тратиться! — От его слов сон как рукой сняло.
— Я всегда так трачусь, — пожал он плечами, — просто всегда один, а тут ты, вот и не рассчитал.
— И что ты предлагаешь? — нахмурилась я.
— Выполнить заказ. И ты мне в этом поможешь.
— Ч-что? — хрипло спросила, а прочистив горло, повторила: — Что? Я не буду участвовать в убийстве!
— Даже не сомневался, — усмехнулся он, — поэтому всего лишь кража.
— Кража? — Я задумалась. Предлагать такое с утра пораньше девушке, которая всегда вела порядочный образ жизни, — непозволительная бестактность. Да ни за что! — Нет! — скрестила руки на груди.
Андри проследил за моим движением, сощурил глаза, отчего его брови приподнялись на кончиках, и выдал:
— Придется!
— Это еще почему?
— Оставлять тебя одну я не намерен, а деньги нужны.
— Может, я тут останусь?
— Нет, — он покачал головой, — вампиры могут учуять тебя, а ты будешь беззащитна.
— Значит, кража? — вздохнула от безысходности.
— Не бойся, заказ простой, и ты справишься.
Я лишь тихо пробубнила себе под нос о разном понятии простоты и отвернулась в сторону. Для кого-то, может быть, и просто, а кто-то даже ни разу не ездил без билета в электричке, боясь, что поймают. Что уж говорить о краже!
— Одевайся, пойдем завтракать. Придется задержаться в этом городе на день. — Андри встал и пошел к двери, но вдруг остановился и обернулся, чтобы кинуть мне ту самую черную тряпку. — Это плащ. Поможет не привлечь к себе внимание.
Благодарно улыбнулась, но эльф понял, что улыбка была натянутой и выражала скорей недовольство, чем радость от приобретения такой важной вещи для преступления.
Вниз я спустилась через десять минут, все с таким же выражением на лице. Чтобы хоть как-то сгладить впечатление от разговора и порадовать меня, эльф заказал малиновый пирог. Его я съела очень быстро, соскучившись по сладкому, и это действительно помогло — настроение улучшилось, и мир уже не казался таким ужасным.
— Мы точно никого убивать не будем? — тихо спросила, наклонившись вперед, чтобы мужчины за соседним столиком не услышали меня.
— Точно, — хмыкнул Андри, разглядывая меня с улыбкой.
Эльф встал из-за стола, положив на него две серебряные монеты.
— Пойдем. Необходимо все разузнать.
— Как скажешь, — вздохнула я, поднимаясь на ноги, и напоследок окинула зал таверны подозрительным взглядом. Отметив странных личностей за дальним столиком, я последовала за наемником, с которым мне довелось связаться.
Если вернусь в свой мир, обязательно посещу психолога, поскольку после такого путешествия нервы точно будут не в порядке.
— Там сидели вампиры? — поинтересовалась я, как только мы отошли от таверны достаточно далеко.
Город оказался чистым и ухоженным, с вежливыми прохожими и красочными вывесками магазинов. То тут то там я замечала дам в красивых платьях с маленькими собачками на руках, которых сопровождали мужчины с тростями в строгих камзолах.
— Да, и не удивлюсь, если они явились по твою душу, — спокойно ответил Андри, кивнув кому-то в толпе прохожих.
— И что будем делать?
— Ничего. — Увидев мою растерянность, эльф добавил: — Пока я с тобой, они тебя не тронут.
— Мне страшно, — честно призналась и обхватила себя за плечи, оглянувшись назад, а потом еще раз и еще…
Андри, остановившись, взял мои руки и сжал их в своих ладонях.
— Все будет хорошо, Адель, не беспокойся, — проговорил он ласковым голосом, заглянув мне в глаза, отчего вмиг успокоилась. Но следующий вопрос заставил напрячься: — Ты мне доверяешь?
Я нервно закусила губу, не зная, что ему ответить. Он единственный мой знакомый в этом ужасном мире, которого хоть как-то знаю. Доверяю ли я ему?
— Андри… — Я замялась, опустив взгляд на его грудь, и теперь рассматривала шнуровку рубахи, которую было видно из-под куртки. — Я тебя еще плохо знаю, поэтому…
— Ты удивительная девушка, Адель, — вдруг усмехнулся он и, взяв за руку, повел меня дальше по улице.
— Это еще почему? — не поняла, к чему это он сказал.
— Удивляюсь твоему мышлению.
— А что с ним не так?
Эльф остановился возле оружейного магазина и притянул меня к себе. Я уперлась руками ему в грудь, возмущенно запыхтев.
— Помнишь, я тебе в повозке в самую первую нашу встречу сказал, что ты не похожа на других? — Медленно кивнула, смотря в его белые глаза. — Все девушки предсказуемы, Адель, а твое мышление совсем другое.
— И это плохо? — Я наконец вырвалась из его объятий и сделала шаг назад, чтобы между нами было хоть какое-то расстояние.
Андри улыбнулся уголками губ и покачал головой:
— Нет, просто удивительно встретить девушку, которая трезво смотрит на вещи.
— Просто жить хочется. — Я одернула куртку и подарила ему уверенный взгляд.
— Конечно, — хмыкнул он и втолкнул меня внутрь магазина.
Колокольчик над дверью издал звон, и откуда-то из-под прилавка выглянул мужчина с блестящей лысиной и козлиной бородкой. У него на носу были маленькие, с круглыми линзами очки, которые сползли настолько сильно, что висели буквально на самом кончике носа, норовя свалиться совсем.
— Добро пожаловать! — добродушно проговорил он, хлопнув в ладоши. Широкие рукава белой рубахи, как паруса, надулись при его движении, а затем сдулись, повиснув на тонких руках. — Что желаете приобрести?
— Кинжал, — подойдя к прилавку, ответил ему Андри, рассматривая имеющийся ассортимент на стенах небольшого магазина.
Я стояла в сторонке, кривя губы. Вид холодного оружия пугал, но я хорошо понимала, что без него не обойтись в этом мире.
— А для леди? — указал в мою сторону продавец длинным и тонким пальцем. Эльф кивнул, и мужчина вновь скрылся под прилавком.
— Подойди, — махнул мне рукой мой телохранитель, приглашая составить компанию.
Со вздохом подошла к нему и уже вместе с ним стала ожидать появления продавца, который не заставил себя долго ждать, положив на стол несколько небольших кинжалов в ножнах из толстой кожи.
— Это все, что могу предложить. Остальное оружие тяжелое и совсем не для женских ручек, — сказал он, улыбнувшись мне.
Я натянуто улыбнулась, похлопав ресничками. Видимо, я не похожа на наемницу, раз хозяин магазина сделал такой вывод.
Андри внимательно осмотрел каждый кинжал, повертев их в руке, но остановился на последнем, отложив его в сторону.
— Этот, и еще кошель.
Продавец кивнул, и на прилавок легла маленькая сумочка на тонкой лямке. Такая же была и у Андри.
— Благодарю за покупку, — довольно проговорил мужик, смахнув монеты со стола в руку.
Выйдя на улицу, эльф прикрепил мне на пояс ножны за специальную петлю, над которой я ломала голову — зачем она тут, и сунул в руку сумку.
— Для мелочи, — пояснил он, и я благодарно улыбнулась.
— Теперь куда? — вздохнула, чувствуя тяжесть кинжала на боку.