Хотелось помочь эльфу, но понимала, что буду только мешать, и это не позволило глупым желаниям взять верх над моим телом.
Андри вновь загородил меня от пса, который показался, выйдя из темного переулка. Асп взглянул на труп своего собрата и издал низкий звериный вой, который пробирал до самых костей. И пока мы закрывали уши от этого звука, асп воспользовался нашей заминкой и бросился на эльфа.
Я успела отскочить в самый последний момент, вскрикнув от боли, но увидев, что зверь выбил клинки из рук Андри, позволила глупой мысли появиться в моей голове. Если сейчас не помогу своему защитнику, то останусь без него, и тогда мне точно не жить!
Справившись с дрожью в коленях, поднялась и взяла в руку первый попавшийся камень среди осколков брусчатки. Не дав себе времени даже подумать о трусости, тихо пошла на другой конец трещины, чтобы она оказалась как раз между нами.
— Эй, тварюга! — прокричала, привлекая внимание пса, когда нашла удачное место.
Тот дернулся и мигом слетел с эльфа, поскольку не он был его целью.
— Адель, что ты задумала?! — грозно прокричал Андри, но псина хорошо его потрепала, и ему еще нужно было несколько секунд, чтобы прийти в себя и найти клинки среди осколков брусчатки.
Я не ответила, неотрывно глядя в янтарные глаза аспа. Он не стал медлить и быстро разбежался, чтобы перепрыгнуть трещину. И когда он пролетал прямо над ней и ему оставалось несколько метров до меня, кинула в него камень, надеясь, что не промахнусь.
Улицу огласил громкий визг, и пес приземлился на бок, пропахав им еще несколько метров неподалеку от меня. Не мешкая, поторопилась уйти подальше, но этого уже не потребовалось — Андри мигом настиг аспа и снес ему голову. Я повторно отвернулась, чтобы не наблюдать конвульсии умирающего животного.
Доковыляв до вывороченного камня брусчатки, обессиленно опустилась на него. На какое-то время я растворилась в наступившей тишине, ни на что не обращая внимания. Пожалуйста, пускай это все окажется сном…
Возле моих ног с глухим ударом упали два рюкзака. Я вздрогнула, но и только. В голове все еще было пусто, и я не сразу сообразила, что это наши вещи.
— Одевайся, — послышался спокойный голос Андри.
Кивнула и дрожащими руками потянулась к своему рюкзаку. Мне было плевать, что рядом мужчина. Спокойно натянула штаны, рубаху и куртку. Все равно эльф уже видел мое нижнее белье, бесцеремонно задрав сорочку. К слову, ее засунула на самое дно рюкзака, поскольку она теперь годится только как тряпка после моего падения.
Обувь нашлась рядом. Когда и как наши вещи оказались тут, не стала спрашивать, но мысль о том, что эльф потратил время на их сборы, вместо того чтобы спасти меня и не дать мне совершить убийство, неприятно копошилась в моей голове и с каждой секундой давила все больше.
— Пойдем, здесь уже опасно оставаться, — подхватив два рюкзака, сказал Андри и пошел вниз по улице.
Мне каждый шаг давался с трудом из-за боли в пояснице, но, сжав кулаки, последовала за ним, ведь хорошо понимала, что сюда в любую минуту могут прибежать новые твари мироздания.
— А откуда они берутся? — спросила я, как только город остался позади и мы зашагали по широкому ночному тракту.
— В каждом городе есть камень, который, как нерв, подает сигнал мирозданию о колебании магии.
— Только в городах? — спросила я, ведь тогда в лесу мы были далеко от цивилизации.
— Нет, они могут оказаться где угодно. Но лишь в городах можно их увидеть, а так ты не отличишь обычный камень от части организма мира.
От его слов меня замутило. Было трудно все это понять. Куда легче жить в мире, который не спешит тебя убить, да и вообще не ведет с тобой беседы.
— Потерпи, Адель, — тихо сказал Андри, глядя вперед, — я обещаю тебе, что ты выберешься отсюда и вернешься домой.
Грустно улыбнулась, смотря себе под ноги. Его слова немного согрели мою душу, но и только. После пережитого вряд ли уже все будет как прежде. И даже если вернусь в свой тихий, спокойный мир, я все равно буду постоянно подсознательно ожидать опасности.
Дальше мы шли в молчании, каждый углубившись в свои мысли. Как бы я ни старалась забыть о случившемся, перед глазами постоянно всплывал образ вампира и его удивленный взгляд, в котором уже не было жизни. «Я убийца», — мысленно поставила себе клеймо, но затем потрясла головой, выбрасывая эту мысль. Это другой мир, где убийство — часть жизни, так почему я не могу просто принять это как должное, тем более защищаясь? Все дело в мире и его обычаях.
Украдкой взглянула на Андри.
Как жители этого мира могут так спокойно относиться к убийству? Теперь я хорошо понимала тех людей, которых видела в первом городе, где у каждого были мечи, кинжалы. Все знают, что в любой момент их могут лишить жизни, и поэтому готовы встретить своего врага во всеоружии.
Устало вздохнула. Это не мой мир, я здесь чужая, и мироздание, которое хочет от меня избавиться, можно понять. Но ведь я не спешу пользоваться магией и нарушать правила, меня буквально заставляют это делать. Почему бы просто не отпустить меня? Ах да, условие при переходе… Дать возможность человеку увидеть и почувствовать что-то новое и необычное, но с условием. Как же это… меркантильно! Я, наверное, никогда не пойму этот мир и его действия.
От мерзкого ощущения на душе пнула камень, забыв о боли в пояснице.
— Адель? — Сильные руки подхватили меня, когда боль прострелила спину и я на секунду потеряла сознание.
— Спина… — Никогда не ныла, но сейчас трудно было себя контролировать, все же боль была невыносимой.
Эльф нахмурился при виде слез на моих глазах, которые я сдерживала, как могла. Но все же одна слезинка проложила себе мокрый путь до виска и затерялась в волосах.
Не сказав ни слова, Андри аккуратно опустил меня на дорогу, подложив под голову рюкзак, а сам выпрямился и осмотрелся. Кругом было поле с высокой травой, в которой сидели светлячки, то сияя, то исчезая из виду при малейшем звуке.
— Потерпи, — взглянув на меня сверху вниз, эльф ушел в поле с рюкзаком на плече.
Нервно вздохнула и стерла ладонью сырость со щек.
Минута шла за минутой, а боль не проходила. Хотелось выть, и я почти уже скулила, когда Андри вернулся и взял меня на руки.
— Придется задержаться здесь до утра, — сообщил он, стараясь идти плавно, чтобы не тревожить меня.
Вскоре мы вышли на пятачок вытоптанной травы. Было удивительно, но забота эльфа помогала мне не пасть духом и взять себя в руки. За мной ухаживают, а я даже не могу потерпеть?
Все это время, пока Андри где-то нашел дрова, разжег костер и расправил спальные мешки, я лежала на траве и смотрела на звезды. Было страшно смотреть на них и не находить знакомые созвездия. Мозг лихорадочно искал этому оправдание, отказываясь верить в другой мир, но все говорило об обратном, даже звезды…
— Нужно осмотреть твою спину.
Андри вновь взял меня на руки, перенес на спальный мешок и помог снять куртку и лечь на живот. Со спокойной душой позволила задрать мне рубаху. Сейчас меня мало волновало, что он мужчина. Боль в спине была невыносимой, поэтому доверилась эльфу и надеялась, что среди мазей Дина найдется та, что поставит меня на ноги.
— Лежи спокойно, — попросил Андри, но все же дернулась, когда его горячие руки невесомо прошлись по пояснице. — Ушиб сильный, поэтому потерпи.
Он сел на меня, зафиксировав мои бедра между своих ног. Я приготовилась к худшему, вцепившись в мешок. Может, стоило все оставить как есть? Но задать вопрос я не успела. Андри, найдя подходящую мазь, начал втирать ее мне с нажимом.
— Изверг! — только и прошипела, героически терпя боль. Я хорошо понимала, что это необходимо в первую очередь мне, и поэтому старалась не кричать, чтобы не нервировать эльфа, но, черт возьми, больно!
— Знаю, — усмехнулся он и продолжил экзекуцию.
В конце я была выжата, как лимон, корчилась и тихо хлюпала носом.
— Утром все пройдет, — сделал он вывод и последний раз провел рукой по спине, только уже мягко, успокаивающе.
— Спасибо, — обмякла и повернула голову к костру.
Эльф укутал мою поясницу чем-то колючим и теплым, помог залезть в мешок и с лукавой улыбкой намазал мне щеку какой-то мазью.
— Что это? — недовольно отвернулась, не имея возможности ударить его по рукам из-за мешка, ведь он укутал меня в него, как в кокон.
— Спасаю тебя от комаров, — повернул он мою голову обратно за подбородок и стал намазывать нос.
Мазь не имела запаха, и я даже обрадовалась, что насекомые меня не тронут, но вот улыбка эльфа и то, как он водил пальцами по моему лицу, мне не нравились. Я могла и сама это сделать.
— Все? — спросила, поджав губы.
— Все, — щелкнув меня по носу, ответил он.
— Я не настолько беспомощна, — сказала, пронаблюдав, как он убрал все обратно и пошел к своему мешку.
— В курсе, — хмыкнул Андри, — но двигаться тебе сейчас нельзя, поэтому решил помочь. — Помолчав немного, спросил: — А где спасибо?
— Спасибо, — пробубнила себе под нос и отвернулась от костра. Лучше буду на светлячка смотреть, чем на наглую эльфийскую рожу.
— Спи, Адель, — уже без усмешки пожелал мне Андри, и я не удержалась и взглянула на него.
Улегшись поверх мешка, он лежал на боку ко мне лицом, но с закрытыми глазами. Бедный, уши не позволяют ему лежать на спине. Как он живет с этим?
— Мне твоя улыбка не нравится, — проговорил он.
— А откуда ты знаешь, что я улыбаюсь? — Постаралась придать лицу серьезный вид, но улыбка не желала сходить с моих губ.
— Чувствую, — спокойно ответил он, но бровь его дернулась. — И отчего же ты улыбаешься? Есть повод?
Подумав секунду, все же ответила:
— Твои уши.
ГЛАВА 11
Наступила тишина. Улыбаться я не перестала, как бы сильно ни старалась согнать улыбку со своих губ.
— Тебя смешат мои уши? — нарушил тишину спокойный голос эльфа.
— Нет, — быстро уверила его, — у тебя нормальные эльфийские уши.