Он приоткрыл глаза, и я опять увидела свечение, как в первый день нашего знакомства. Свет от костра отражался в его глазах, и казалось, что на меня смотрит большой кот в ночи при свете фар.
— Я тебя не понимаю, — сказал он и перевернулся на спину.
На спину! Я вытянула шею, но так и не поняла, как он это сделал с такими ушами.
— Как тебе это удалось? — не удержалась я от вопроса.
— Адель, я мысли читать не умею. Спроси прямо, — уже раздраженно проговорил он, положив руки за голову.
— Я думала, что ты не можешь лежать на спине с такими ушами, — тихо проговорила я и втянула шею в плечи, боясь гнева Андри.
Послышался вздох.
— Спи, Адель. Осталось четыре часа до рассвета.
— А уши? — пискнула я, на что Андри отвернулся и сделал вид, что уже спит.
Вздохнув, прикрыла глаза и под звук сверчков и треск костра быстро уснула. Навязываться не люблю, поэтому загнала свое любопытство глубоко, но с надеждой, что когда-нибудь обязательно спрошу и получу ответ.
Рассвет наступил, по моим ощущениям, через полчаса. Глаза неохотно открылись, но приятный запах жареного мяса помог принять вертикальное положение. Да и травинка, отяжелевшая от росы, щекотала мне нос, отчего, хочу не хочу, пришлось встать. Тело все затекло от неподвижной позы, но куда важнее было то, что ничего не болело. Вот бы нам такие мази в наш мир!
Размяв затекшие руки и ноги, повернулась к костру. Андри уже был готов отправиться в путь хоть сейчас, но спокойно сидел на земле и жарил мясо, поджав ноги под себя.
— Доброе утро, — прокаркала, потирая локти, которые за ночь зажили с помощью мазей. Андри вчера и их обработал, как и свои царапины после боя с аспом.
Эльф кивнул и протянул мне флягу с водой. Видимо, мой голос его поразил. Да, отрицать не буду — сон на природе плохо влияет на мой организм.
— Спасибо, — улыбнулась ему, да и вообще всему миру. Настроение, на удивление, было замечательное. — А это что? — указала на мясо.
— Кролик, — ответил Андри и снял мясо с огня. Он положил его на маленький пенек и отрезал кинжалом приличный кусок. — Держи, — протянул его мне.
Я с аппетитом вгрызлась в мясо, даже не обращая внимания на пресный вкус. Сейчас и такой еде была рада.
— Надеюсь, это был не оборотень, — повертев жареную ножку в руке, проговорил эльф и откусил кусок.
Я зашлась в кашле, подавившись куском.
— Ты шутишь? — спросила, как только успокоилась.
Эльф пожал плечами, продолжая спокойно жевать. Ужас! Как они живут в этом мире? С сомнением посмотрела на мясо в своих руках. Как бы странно это ни звучало, но аппетит у меня не пропал. Медленно откусив еще кусок, тщательно его пережевала и проглотила. Мясо как мясо. Будем надеяться, что это кролик, а не человек в облике зверя. Каннибалом становиться я не хочу.
— А откуда дрова и пень? — поинтересовалась с набитым ртом.
— Неподалеку есть роща.
— И когда все успел?
— Мне не привыкать, — вновь пожал он плечами и кинул кость в костер.
Я молча проследила за его движением, продолжая жевать свой кусок. Смогла бы я жить вот так, как Андри? Не иметь свой дом, передвигаться из города в город и выполнять заказы? Путешествовать интересно, но убивать людей я бы не смогла. «А красть?» — не остался в стороне внутренний голос. Красть? Вряд ли. Совесть еще после первого опыта не пришла в себя, так что не быть мне наемницей.
— Пора выдвигаться, — перебил мои мысли Андри, когда я покончила с мясом. Сама этого даже не заметила, а просто сидела и смотрела на ту кость в костре, которую выбросил эльф. Треснув в нескольких местах, она медленно тлела.
— Да, — очнулась я и поползла к своему месту, чтобы собрать вещи.
На тракт мы вышли через десять минут и спокойным шагом продолжили наш путь. Красный диск солнца наполовину вылез из-за горизонта и уже дарил всем первые теплые лучи. Роса поблескивала на траве, в низинах стоял туман, и все казалось сонным, но пройдет час, и природа полностью проснется. Чувствовала себя как в деревне. Пахло сыростью, травой и чистотой. Да-да, я не оговорилась. Воздух тут был совсем другой — легкий и наполненный естественностью. Даже глаза прикрыла и вдохнула полной грудью, радуясь каждой минуте хорошего настроения, а затем сорвала ромашку и с улыбкой догнала Андри, который ушел вперед, не разделяя моего интереса к полевым цветам.
— Любит — не любит, — проговаривала, отрывая белые тонкие лепестки ромашки, — любит — не любит…
Что ты делаешь? — проследив за очередным оторванным лепестком, спросил эльф.
— Гадаю, — ответила я, продолжая, — любит — не любит…
— На цветке? И зачем?
— Детская шалость, — пожала плечами. В руке осталась одна желтая сердцевина на зеленом тонком стебле. — Любит! — воскликнула я.
— Кто? — усмехнулся Андри, с интересом поглядывая на меня.
— Муж, — довольно улыбнулась я и отбросила теперь уже ненужный стебель.
Полевка, что перебегала широкий тракт в нескольких шагах от нас, застыла на полпути, а затем сорвалась с места и быстро скрылась в траве на другой стороне дороги, как только рядом с ней упал мой снаряд.
— Скучаешь? — нахмурив брови, спросил Андри.
— Скучаю, — тихо ответила я, вспомнив Андрея, но быстро взяла себя в руки и вернула улыбку. — Но я скоро вернусь и увижу его, ты же обещал. — Я пристально взглянула на эльфа.
— Обещал, — ровно ответил он, поправив рюкзак на плече.
— Вот и хорошо, — толкнула его в бок, на что он с хитрой улыбкой посмотрел на меня и тоже толкнул, но применив куда больше силы, отчего я чуть не полетела в траву.
— Ах, так! — Я поправила рюкзак и бросилась на него, но эльф уклонился и пошел дальше как ни в чем не бывало, когда я все-таки нырнула в заросли. — Так нечестно! — догнала его и одарила сердитым взглядом, оправляя куртку.
— Все честно, — пожал он плечами, насмехаясь надо мной, — тебе просто необходимо потренироваться в ловкости. Глядишь, и травм было бы меньше.
— Кто бы говорил, — пробурчала я и зашагала гордой походкой.
Послышался смешок, но и только. Понимаю, сказала глупость, ведь он получал раны из-за моей невнимательности и неопытности, поскольку защищал меня. Но я-то не виновата, что я обычная девушка и совсем не умею сражаться. Если бы всю жизнь жила в этом мире, уверена, что смогла бы так же махать клинками. А так не вижу в этом смысла и даже не собираюсь учиться, чтобы кому-то что-то доказать. Для защиты есть он, эльф, а уж я постараюсь выжить без умений владеть холодным оружием.
Дальше шли молча, и не скажу, что это напрягало. Мне было все равно, а оттого спокойно и легко рядом с Андри.
— Ничего себе! — воскликнула после часового молчания, когда мы поднялись на пригорок и перед нами открылась чудесная картина: огромное поле, на котором паслись коровы. — Да их тут целых сто, не меньше!
— Скотоводство всегда приносит прибыль, — заметил Андри, — поэтому здесь можно встретить не только этих животных.
Мы спустились с пригорка и теперь пробирались через стадо коров. Даже быки тут были — с мощными шеями, большими рогами и грозными взглядами.
— Их так много, — удивленно проговорила, все время глядя под ноги, чтобы не наступить на «подарок», оставленный этими животными.
— У стада несколько хозяев. Так удобнее следить за животными. Вон, смотри! — Эльф указал в сторону. Приглядевшись, увидела человека с кнутом на краю поляны. Он спокойно сидел в тени под деревом, лениво покусывал соломинку и поглядывал на скот. — И вон там, — указал Андри в другую сторону. Там тоже был человек, как я поняла, пастух.
Коровы недоверчиво косились на нас, но не боялись и оставались на своих местах, щипая травку. Я улыбалась им и даже погладила одну черно-белую коровку. Никогда не видела корову так близко, поскольку выросла в городе, где асфальта больше, чем травы, и сейчас с интересом смотрела на нее.
— Забавные животные, — улыбнулась я, но затем недовольно вздохнула, когда под ногой что-то хлюпнуло.
— Все еще так думаешь? — хмыкнул Андри, наблюдая, как я вытираю сапог о траву.
И надо же было так вляпаться!
— Да, — уверенно ответила. — Виновата я, а потому…
Договорить я не успела. Андри неожиданно набросился на меня и придавил к земле. Коровы испуганно замычали и бросились врассыпную, чуть не затоптав нас.
— Что происходит? — воскликнула я, недовольно ерзая под ним, стараясь выбраться.
Эльф взглянул на меня и поднес к губам палец, велев молчать. Я заинтересовалась его жестом, рассматривая губы, но затем чуть не заорала, если бы Андри не закрыл мне рот рукой.
На землю рядом с нами с грохотом опустился огромный зеленый дракон.
— Мм, — промычала, вцепившись в руку Андри.
— Тише, Адель, — шепнул он, оглядываясь через плечо. — И почему нам так везет? — с досадой прошипел он и перекатился вместе со мной ближе к корове, которая невозмутимо щипала травку, успокоившись после приземления дракона.
Дракон, в свою очередь, разглядывал скот, как курица червяка, думая, с какой стороны лучше клюнуть. Он вертел головой и поглядывал на них то одним глазом, то другим и казался совсем пустоголовым, не знающим ничего, кроме голых инстинктов.
Я во все глаза смотрела на этого динозавра с крыльями и шипами по всему хребту. Мне никогда не доводилось видеть животное таких размеров. Да слон ему под ногами будет мешаться, что уж говорить о нас?
— Кричать не будешь? — тихо поинтересовался Андри, а после моего кивка медленно убрал руку.
— Андри, что это? — Глупый вопрос, но я до сих пор не верила своим глазам.
— Дракон, — подтвердил мои мысли эльф, отчего по моему телу прошлась волна мурашек. — Нужно поскорее убираться отсюда.
— А то что? — заставила его посмотреть мне в глаза, вцепившись в ворот его куртки.
— А то станем его обедом, — со всей серьезностью ответил эльф и скатился с меня. Сразу почувствовала себя беззащитной. — Ползи за мной.
Дрожа всем телом, последовала за ним. Каждый метр, что мы преодолевали, приближаясь к лесу, сопровождался ревом дракона и мычанием коров. Казалось, все позади и деревья, за которыми мы сможем спрятаться, уже близко, как вдруг послышался душераздирающий крик, и я не удержалась — оглянулась.