— Стой тут, — строго сказал Андри, когда мы остановились возле обычного двухэтажного серого дома без лужайки. Такие каменные строения, которые стояли почти вплотную друг к другу, тянулись вдоль улиц до самого конца, пока постепенно не редели и не уступали место складам или усадьбам. Но не удивлюсь, что если отойти от столицы еще дальше, будут по пути попадаться только деревни.
— Почему мне нельзя с тобой? — спросила, нахмурившись. Мне не прельщало стоять и ловить на себе и дальше странные взгляды. Было ощущение, что все в этом городе знают, кто я.
— Там ждут меня вампиры, Адель, — спокойно пояснил он.
Проникшись сказанным, согласно кивнула и привалилась спиной к стене дома, сложив руки на груди. Удовлетворившись моим поведением, эльф скрылся за дверью, оставив меня одну. Какое-то время пугливо бросала взгляды по сторонам. И вот как интересно получается: пока была одна, мне было все равно, а как появился Андри, так возникло постоянное ощущение опасности. Но уже через несколько минут расслабилась, убедившись, что другим тоже наплевать на меня, а смотрят они лишь из-за любопытства.
Солнце поднялось уже высоко, время шло к обеду. Без возможности глянуть в мобильный телефон, чтобы узнать, сколько уже отсутствует эльф, я переминалась с ноги на ногу, подумывая и вовсе присесть на теплую брусчатку. Ожидание всегда утомительно, а уж на солнцепеке тем более.
Лениво оглядывая прохожих, остановилась взглядом на маленькой девочке-оборотне, что манила рукой к себе, стоя за углом дома, на стену которого я привалилась. Девочка была настолько милой в своем платьице цвета топленого молока, что решила подойти к ней и узнать, что она хочет. Все равно Андри еще долго может проторчать у вампиров, торгуясь, а я хоть ноги разомну.
Мне оставался до нее всего лишь шаг, как маленький ангелочек скрылся за углом, заразительно улыбнувшись. В прятки хочет поиграть? Предвкушая, как поймаю эту малявку и защекочу, свернула за угол вслед за ней и замерла на месте, увидев ее на руках того самого мужчины в плаще, что сидел в таверне «Лютик».
Девочка мило улыбалась ему, преданно заглядывая под капюшон. Желая отобрать ее у мужчины, хотела сделать шаг, не думая о последствиях, как вдруг поняла, что пошевелиться не могу. Будто меня оплели нити и держали на месте — дернуться получается, а вот сделать полноценный шаг никак не выходит.
— Тебе стоит радоваться и улыбаться мне, как вот эта юная леди, — проговорил низким приятным голосом мужчина, заправив русый кудрявый локон девочке за ушко. — После нескольких неудач я решил лично тебя поймать. И знаешь, — он перевел взгляд на меня, но из-за капюшона не было видно лица, — мне это принесло даже удовольствие.
После его слов я дернулась, вспомнив этот голос. Не может быть!
— Люцис? — с трудом произнесла внезапно охрипшим голосом.
— Очень приятно знать, что тебя помнят. — Он рассмеялся и поставил девочку на ноги. — Хотя нашу встречу забыть нельзя.
Вампир прикоснулся к своей голове, вновь рассмеявшись грудным смехом. У меня же от его голоса зачесался шрам на шее.
— Освободи девочку от гипноза, — со злобой прошипела, стараясь скинуть и с себя его умение подчинять людей.
— Как прикажет моя леди, — с усмешкой проговорил он, и девочка пошатнулась, оседая на брусчатку. — Она мне не нужна, а вот ты…
— Все мечтаешь выпить мою кровь? — съехидничала, чтобы продлить разговор. Я надеялась, что вот-вот из-за угла покажется Андри.
— Я бы с удовольствием, но условие я уже выполнил, перекусив другой.
— Тогда зачем тебе я? — прорычала, сообразив, что еще одна несчастная умерла от клыков вампира.
Он пожал плечами и медленно, скользящей походкой начал двигаться в мою сторону.
— Ты не похожа на других, и это возбуждает.
— Меня не привлекает участь рабыни для сексуальных утех, — фыркнула я и вновь подергалась в невидимых путах, но все было бесполезно — удерживали они основательно.
— Не старайся, — послышалось над ухом, и, вскинув голову, сразу встретилась с рубиновым взглядом. — На этот раз я не выпущу тебя из своих оков, — произнес он нежно и провел невесомо пальцами от моей скулы к губам, чтобы затем нажать на нижнюю, заставляя меня приоткрыть рот.
Задержав дыхание, я смотрела в его красивое лицо, вспоминая нашу встречу. Возбуждения от его прикосновений я не испытывала, а вот страх рос с каждым ударом моего сердца все больше, захватывая меня в плен. Бежать! Нужно бежать! И мне даже удалось пошевелить ногой, как только Люцис зарылся пальцами в мои волосы, не выпуская меня из плена кровавых глаз, вот только было слишком поздно. Мои мысли заволок черный туман, и я провалилась в темноту, напоследок почувствовав, как вампир поднял меня на руки. Чертов гипноз!
ГЛАВА 17
Я резко распахнула глаза, как будто просто моргнула. Не было ни головной боли, ни недомогания, а лишь шок и недоумение — где я? Слабый и теплый ветерок ласкал мое лицо, а легкие наполнялись свежим и немного сырым, с горьким привкусом дыма воздухом. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что я смотрю в черное небо, усыпанное миллиардами звезд.
— Да что ты говоришь? — раздался недоверчивый, но с нотками веселья голос.
— Собственными ушами слышал! — ответил утвердительно бас.
С легкостью усевшись, посмотрела в сторону шума и удивленно замерла, увидев костер, вокруг которого расположились мужчины и жарили тушку какого-то животного.
— Не преувеличивай! — вступил в разговор другой верзила, плеснув себе в кружку жидкости из стеклянной пузатой бутылки.
— Да руку дам на отсечение! Безусловная магия существует!
— Это все бабкины сказки, — отмахнулся первый говорящий и заржал как конь, посмотрев на того, кто говорил про магию. Тот скривился от ярости, что ему не верят.
— Март, успокойся, — толкнул ржущего в бок сосед, — хозяина разбудишь.
Повисла тишина, и все четверо повернули головы в одну сторону. Я тоже взглянула туда и сглотнула. Люцис сидел на спальном мешке, облокотившись на дерево. Его глаза были прикрыты, но я была уверена, что вампир не спит. Сглотнув ком в горле, осмотрелась. Оказывается, я лежала тоже на спальном мешке, только под открытым небом. Попытавшись встать, добилась только того, что перевернулась на бок, привлекая внимание мужиков.
— Вот сейчас мы и проверим, — с ухмылкой-оскалом сказал неверующий и пошел ко мне.
Я начала уползать от него, как червяк, поняв, что только верхняя часть мне подчиняется. Видимо, Люцис все еще держит меня под гипнозом и боится моего побега.
— Стой, малявка, — поймал он меня за щиколотку и подтащил к себе. — Нам лишь проверить надо.
— Давай тащи ее к нам, — рассмеялись другие, позабыв о Люцисе.
— Отпусти меня! — воскликнула, барабаня кулаками по его спине, когда он закинул меня на плечо. Шлепок по пятой точке заставил меня замолчать. Это было унизительно, но благоразумно перестала дергаться, чтобы не повторился удар на потеху его дружкам.
— Ну-с… — На меня уставились все четверо, как только усадили на пенек. — Покажи нам.
Я в недоумении переводила взгляд с одного мужика на другого.
— Я же говорил — все это враки! — сплюнул тот, что меня сюда приволок.
— Погодь, — шикнул на него сосед и вновь взглянул на меня: — Показывай.
— Что? — спросила, втянув голову в плечи.
— Ключи к дарам Фэйла.
— Ключи? — переспросила, удивляясь, зачем им это. Разве они не знают, что за этим последует?
— Да! — яростно воскликнул верзила, сжав кулаки от нетерпения. — Мы хотим увидеть безусловную магию!
— Безусловную? — как попугай повторила за ним, после чего он схватил меня за горло и прошипел в лицо:
— Не зли меня, девчонка! До нас дошли слухи, что некая особа владеет безусловной магией. По описанию ты очень похожа на нее.
— Тише, Март. Задушишь же, — вмешался его приятель, положив руку ему на плечо.
Но верзила даже и не думал меня отпускать, а еще больше сжал мое горло, перекрывая доступ кислорода. Да что же это такое?! Уже который раз пытаются меня задушить! Кончики пальцев начало покалывать, но упорно сдерживала магию. Что-то мне подсказывало, что эти уроды не смогут справиться с аспами. Нет, мне их не жалко, но расправившись с ними, псы примутся за меня, поэтому нельзя выпускать магию.
— Достаточно! — бесцветным голосом приказал вампир, когда перед моими глазами уже начали плясать черные мушки.
Мужик разжал мозолистые пальцы, и я свалилась с пенька, хватая ртом воздух. Ну вот, только от синяков избавилась!
— Хозяин, мы вам помешали?
Люцис окинул всех злым взглядом, особое внимание уделив моему несостоявшемуся убийце.
— Я вам говорил не лезть к девушке?
— Но хозяин… — пролепетал под кровавым взглядом Март, вжав свою лысую голову в квадратные плечи.
Я, кое-как придя в себя, поползла от костра, мечтая оказаться как можно дальше отсюда, но путь мне перегородили сапоги. Взглянув вверх, поморщилась, увидев недовольное лицо Люциса.
— Далеко собралась?
— От тебя подальше, — выплюнула, не скрывая отвращения.
Вампир хмыкнул и резко вздернул меня вверх за шкирку. Из-за неспособности держаться на ногах вцепилась руками в его куртку, повиснув на нем.
— Не терпится раздеть меня? — последовал ехидный комментарий, и меня обняли за талию, прижав к твердой груди.
— Только если для того, чтобы ты замерз или тебя покусали комары. Быть может, тогда поймешь, каково это, когда у тебя пьют кровь, — прошипела ему в лицо, на что он лишь вздернул черную бровь.
— Знаешь, я рад, что не убил тебя тогда. — Его губы растянулись в улыбке, преображая лицо еще больше. Нельзя быть таким красивым.
Сморщив нос, отвернулась. Подумаешь, услугу сделал — не убил. Если вспомнить все детали, то это я его пожалела и не добила!
Люцис вздохнул, опаляя мою щеку горячим дыханием, и вновь бесцветным голосом обратился к своей охране:
— Скажите ей спасибо, что пожалела вас и не использовала ключи.