— Тебе подробно или кратко? — взглянула подруга на меня, положив на стол столовые приборы.
— С самого начала. — Хотелось узнать все и уже потом разбираться в происшедшем.
Ника указала на стул, и я плюхнулась на него, положила руки на стол и переплела пальцы в замок. Чайник щелкнул, и подруга заварила ароматный чай. Начинать рассказ Ника не спешила, что немного нервировало, но как только она поставила на стол возле меня тарелку с тушеной картошкой, взгляд мой смягчился.
— Что ж, — усевшись напротив меня, она обхватила кружку ладонями и, глядя исключительно на нее, начала свой рассказ. — Я смогла тогда выбраться и уехать домой. За мной никто не погнался и не преследовал. Прости меня, Дель! — Ника подняла глаза, наполненные слезами, которые вот-вот норовили пролиться.
— За что? — нахмурилась я и даже жевать перестала.
— Я тебя бросила и в полицию не пошла, боясь высунуть нос из квартиры. — Губы подруги задрожали, и я поспешно заверила ее:
— Ты все правильно сделала. — Она не поверила и опустила голову, пряча глаза. Я вздохнула. — Ник, ты понимаешь, кто Влад?
При упоминании вампира подруга вздрогнула, а затем медленно кивнула. Ну хоть что-то… Будь я на ее месте, долго бы сопротивлялась и не принимала правду, что вампиры существуют. Мне потребовалось испытать все на себе, чтобы поверить в это.
— Я все проанализировала и сопоставила факты. Грим у него был слишком натуральным, а после случившегося поняла, что это вовсе не грим. И знаешь что? — Она посмотрела на меня запуганным взором.
— Что?
— Я больше никогда не буду смотреть фильмы про вампиров. Врут, что они хорошие!
Удивленно на нее уставилась, а переварив ее слова, рассмеялась. Какая же Ника иногда бывает наивной, — верит в то, что говорят люди. Конечно, она в чем-то оказалась права, и эльфы, вампиры и другие фантастические персонажи существуют на самом деле, но настолько верить в то, что придумывают люди, — это глупо для нашего мира. Фанатизм никогда не поощряла и много раз уже об этом говорила ей, но как будто со стеной разговаривала. В итоге даже смирилась, а оказывается, надо было просто воплотить эту фантазию, чтобы она ее боялась. Однако кто же знал, что все это существует на самом деле.
— Ник, — улыбнулась ей, — оттого, что ты перестанешь смотреть фильмы про вампиров, они не исчезнут. Но… — поспешила договорить, видя нарастающий испуг в ее глазах, — но теперь можешь спать спокойно. Тебя никто не тронет.
— Что ты хочешь этим сказать? Они не вампиры?
— Вампиры, но больше им не надо пить кровь.
— Но тогда это не вампиры, — совсем запуталась Ника, она ведь не знает, что они убивали людей только ради магии.
Вздохнув, в один присест выпила чай и начала ей рассказывать, что со мной случилось после того, как она уехала. Подруга не перебивала и слушала внимательно, то улыбаясь, а то и плача вместе со мной. Да, нелегкое путешествие в другой мир выдалось, но было приятно, что Ника меня понимает и верит каждому слову. Правильное было решение — пойти к ней. Андрей бы меня не понял.
— Вот так, — закончила свое повествование, глядя на дно кружки, где осталась чайная заварка, — неделя сумасшедшего отпуска.
— Неделя? — недоуменно переспросила Ника. — Тебя не было месяц, Дель.
— Как месяц?
— Точно месяц, — закивала она, — и ровно столько же ты в розыске.
— Андрей постарался? — нахмурила брови, понимая, в каком я положении.
— Да, — подруга опустила глаза, — он первый меня опросил, а потом и полиция. Я им все честно рассказала, Дель, и они даже съездили туда, но…
— Но эти твари умеют запудрить мозги, — стукнула кулаком по столу, заставляя Нику подскочить на стуле. — Надеюсь, ты туда больше не ходила?
— Нет, — испуганно ответила она. — Мне одного раза хватило, и теперь я постоянно хожу и оглядываюсь, чувствуя на спине кровавые взгляды. Пару дней назад это ощущение усилилось.
Я нахмурилась, переваривая новую информацию. Целый месяц. Меня не было целый месяц! Трудно такое представить, как будто из комы вышла, ничего не понимаю. Вроде все осталось прежним, но все же существует разница.
— Как Андрей? — сменила тему, чувствуя, что подруга о вампирах больше не хочет говорить.
— Он искал тебя, — грустно ответила Ника, отставив чашку. — Поднял на уши всю Москву, но пару дней назад звонил и сообщил, что уезжает к родным во Владимир, чтобы отдохнуть и прийти в себя. Ои сдался, Дель.
— Тебя он не обидел? — спохватилась, вспомнив, что в первую очередь он наведался к ней.
— Нет, он винит себя, что отпустил тебя.
Сердце защемило, и я сделала глубокий вдох, а затем медленно выдохнула.
— Я… не знаю, как теперь быть. — Я запнулась, чувствуя ком в горле. — Не знаю, что делать.
— Как что? Вернуться к мужу, — ответила она. — А что не так, Дель?
Я подняла на нее взгляд побитой собаки. Быть может, это всего лишь влюбленность, и стоит задуматься, правильно ли я поступаю, но все во мне протестовало при мысли, что я больше не увижу Андри. Как после этого жить с другим мужчиной? Врать себе и ему? Жизнь ли это?
— Знаешь, — грустно улыбнулась, — в том мире я увидела необычную сцену, как девушка бросилась защищать своего любимого от ревности мужа. Она смогла посмотреть ему в глаза, зная, что не права, но сердцу не прикажешь.
— Ты хочешь сказать… — задумчиво протянула подруга, но была остановлена мной.
— Я боюсь ошибиться, но мне почему-то кажется, что вся жизнь, которую я прожила тут, была сном, — тихо сказала я, вспоминая яркие события прожитой недели.
— Ты его любишь? — вдруг серьезно спросила Н и ка, перебивая ход моих мыслей.
— Кого? — не сразу поняла я, а подруга улыбнулась моей растерянности.
— Того эльфа. — Она положила подбородок на кулачок, поставив локоть на стол. Ее глаза загорелись в предвкушении рассказа, и я не смогла отказать, да и выговориться хотелось.
— Похоже, да, — неуверенно ответила, разглядывая свои сцепленные руки.
— Так похоже или любишь? — настойчиво спросила подруга.
Взглянув на нее, тяжело вздохнула и кивнула:
— Да, люблю. Ты даже не представляешь, какой он удивительный. Добрый, чуткий и…
— Сексуальный?
— Участливый, — укоризненно посмотрела на нее, но, увидев выражение лица подруги, рассмеялась. — Но и сексуальный тоже.
— А какой для тебя Андрей? — удовлетворившись моим ответом, Ника задала новый вопрос.
— Не знаю, — задумалась я. Раньше он для меня был все. Да и сны, которые терзали мою душу во время путешествия, доказывали, что он был мне дорог, и я боялась его потерять. Но сейчас все иначе… Я не могу описать эти чувства. Мне тяжело думать, что вот прямо сейчас могу уйти, но и как прежде уже не будет.
— Это привычка, Дель. — Подруга накрыла ладонью мои сцепленные руки. — Трудно изменить свою жизнь. Но если честно, ты действительно спала, пока жила с Андреем. Сейчас же я вижу огонь в твоих глазах.
— Правда? — с надеждой посмотрела на нее. Именно таких слов мне не хватало для уверенности.
— Правда, — хихикнула она. — Я тебя знаю как облупленную.
— Тогда… — На миг замялась, закусив нижнюю губу, но все же заявила неуверенно: — Тогда я не вернусь к Андрею.
— Это как? Почему? — опешила Ника.
— Я вернусь к Андри и расскажу ему о своих чувствах.
— А ты уверена, что он ответит на них? — прищурила она глаза, не разделяя моего порыва немедленно все изменить в своей жизни.
— Уверена, — кивнула, сжав кулаки. — Напоследок он меня обнял так, как будто не хотел отпускать. Да и есть у меня для него пара добрых слов, — хищно улыбнулась, отчего Ника вздрогнула в который раз. Нервная она какая-то.
— Но как ты попадешь обратно? По твоим словам, мир закрыт.
— Пора навестить старых друзей и сообщить им интересную новость.
Ника недоуменно уставилась на меня, а что-то сообразив, вскочила на ноги и протестующе завопила:
— К этим вампирам я не поеду!
— Как хочешь, — пожала плечами, — я и одна справлюсь.
— И опять не знать, что с тобой случилось? Я и так целый месяц себя изводила, думая о тебе. Мои родители уже психолога мне нашли. Нет уж, без меня ты никуда не поедешь, да и ночь на дворе, так что все завтра, а сейчас мыться и спать!
Я даже слова не успела сказать, как она сдернула меня со стула и начала толкать в сторону ванной комнаты. Сопротивлялась я недолго. Мне действительно хотелось нормально помыться, а уже лежа в ванной вспоминала, какие чудесные бани в Фэйле. Конечно, я буду скучать по цивилизации, но куда интереснее путешествовать по чужому миру и смотреть на удивительных животных и людей. Жалко, что магии больше нет, из-за этого в душе присутствовал страх, что Влад не сможет открыть портал. Но попытаться узнать стоит.
Уже перед сном, лежа на мягкой кровати, я еще раз перебирала в мыслях то, что со мной произошло. Ника легла рядом, боясь, что я всего лишь плод ее воображения и могу исчезнуть. Наверное, только ради нее необходимо было вернуться назад, чтобы все объяснить. Увидеть собственными глазами необъяснимое и не сойти с ума от вечных догадок — это большой талант. Я уверена, что на нее сильно напирали, чтобы она созналась, что это все ее фантазии. Неудивительно, что ее родные нашли для нее психолога. Могу только представить, как она переживала этот месяц. Да, я испытала все на себе, но со мной был Андри, а Веронике вряд ли кто поверил.
После всех этих мыслей стало страшно за подругу, и я обняла ее со спины. Она дернулась и сжалась в комочек, но через несколько минут ее дыхание выровнялось, и она уснула крепким сном, сжимая мою руку. Все же я правильно поступила, что в первую очередь посетила ее.
Думать же об Андрее мне было тяжело. Сейчас те чувства, что я к нему испытывала, ослабли настолько, что осталась одна только вина. Черт, а ведь я раньше была счастлива рядом с ним! Быть может, следует вернуться? Продолжать тихо, мирно жить? Ходить на работу, бежать домой, чтобы накормить своего мужа и планировать будущее, в котором пора уже думать о детях? Да, так будет правильно, но…