ется окунуться с головой в новое и необычное приключение.
В один прекрасный день, когда я прибежала в библиотеку за новой порцией знаний, младший принц заявил, что все необходимое я уже знаю и теперь пришла очередь заняться моими физическими навыками. Я сначала удивилась его словам, ведь уже с самого начала я занималась бегом и нагрузкой на мышцы всего тела, но Тарий с улыбкой объяснил, что речь идет о другом. О владении клинками! Услышав это, я пулей метнулась в зал для тренировок, радуясь, что пришло их время. Теория теорией, а практика всегда интереснее! Но, как всегда, я поторопилась с выводами.
Мне было необходимо знать о холодном оружии все, в том числе как правильно его использовать. В этом мне уже помогал Тион. Вечно хмурый и с замораживающим взглядом, он отлично владел клинками и каждый раз резал меня, стоило мне открыться. Если взялся за оружие, будь добр знать, как оно причиняет боль, — вот его кредо. Я же его действия понимала совсем по-другому: такой, как мне, не место в наемниках. Видимо, поэтому он решил мне показать, какая боль будет меня постоянно преследовать, и надеялся, что я откажусь от своей затеи. Но не на ту напал! Быть может, я не стану наемницей, но получу большой и нужный опыт, который поможет выжить в этом мире. Кто трудится и не отступает, добьется успеха.
С тренировок я часто уходила в крови, но волшебные мази заживляли порезы за ночь, так что на следующий день у наследного принца вновь появлялась возможность поиграть со мной в крестики-нолики, где полем для игры были мои руки, ноги или спина.
Я не плакала и не жаловалась, хоть и было больно. С каждым днем я старалась уклониться от того или иного выпада принца, но получалось это так редко, что все равно моя одежда была вся изрезана, а тело было покрыто красной сеточкой мелких порезов. И продолжалось так очень долго. Кто говорил, что научиться драться на мечах легко? Это ложь, и я тому живое доказательство. Смирившись, я поменяла тактику и начала, наоборот, нападать. Со временем порезы перестали ощущаться вообще. Я просто не обращала на них внимания, упорно пытаясь достать клинком принца. Лишь у себя в комнате могла оценить свои труды или неудачи, со вздохом рассматривая себя в зеркале. Быть может, Тион специально приучал меня к боли, чтобы в нужный момент я спасала свою жизнь, а не рыдала над раной? Поразмыслив над этим перед сном, на следующий день я сумела отбить выпад принца и нанести ему удар. Конечно, я его не ранила, но Тион подарил мне теплую улыбку, что стало для меня маленькой наградой. Все не так безнадежно!
И опять дни полетели, стирая прошлое, и уже новая жизнь стояла на пороге — жизнь, где я учусь бою на клинках и уже знаю о Фэйле все необходимое, чтобы отправиться в путь без страха за свою жизнь. После каждой тренировки я ощущала себя сильнее. Теперь меня наполняла уверенность, что я смогу себя защитить не только магией, но и своими силами.
Тион и Тарий оказались хорошими учителями не только по владению клинками, они обучали меня и магии. Если Тарий владел воздухом и землей, то Тион огнем и водой. Как оборотни, они могли пользоваться только двумя ключами к дарам природы, поэтому им приходилось заниматься со мной по очереди. Но и тут были свои сложности. Моя магия была в несколько раз сильнее. Мне пришлось долго учиться контролировать ее, но и в этом я смогла преуспеть. Благо земля была мне ближе всего, и мне хватило двух недель на ее «укрощение» до идеала.
Вот так и проходило мое «закрепление» в этом мире. Благодаря хорошим учителям я больше не страшилась оказаться в незнакомом месте. Знания о флоре и фауне Фэйла, а также о быте его жителей, что вложил в мою голову Тарий, помогут мне хорошо ориентироваться и не попасть впросак. Тиону же я буду вечно благодарна, что научил меня чувствовать клинки как продолжение себя. Сейчас, умея ими пользоваться, я даже не могу представить, как можно было жить без них.
Видимо, я окончательно слилась с этим миром…
— Адель! — Оклик Тиона заставил меня остановиться, когда я спешила на кухню, чтобы чем-нибудь поживиться. После пробежки зверски хотелось есть.
— Да, ваше высочество? — обернулась к синеглазому мужчине, изобразив на лице приветливую улыбку. В последнее время дворцовая жизнь меня ужасно нервировала. За полтора года я изучила здесь все что можно, поэтому появлению принца в такую рань не была рада. До тренировки еще три часа, а он уже явился!
Тион лишь на секунду сбился с шага, увидев мое лицо.
— Что с тобой? — прищурил он синие глаза, окинув меня цепким взглядом.
Уставшая после пробежки, я мечтала только о двух вещах — поесть и помыться, а никак не о встрече с наследным принцем.
— Ничего, — выдохнула, опустив плечи, — просто устала. Вы что-то хотели, ваше высочество?
— После завтрака зайди в мой кабинет, — ответил он, разворачиваясь обратно. — И перестань мне выкать! — кинул через плечо и скрылся за поворотом соседнего коридора.
Как только его шаги стихли, вздохнула.
— А как же, — грустно усмехнулась, — попробуешь тут обратиться к вам на «ты», ваше высочество. Одного раза мне хватило, — пробурчала себе под нос, открывая дверь на кухню.
Если с Тарием мы подружились, то Тион так и остался для меня птицей высокого полета. Его ледяной взгляд уж слишком наполнен серьезностью и величием, что каждый раз напоминает мне о том, кто он. Нет, я, конечно, постаралась и один раз даже смогла перейти с ним на «ты», вот только в тот же день последовал вызов к королю, где мне указали мое место в дворцовой иерархии. С наследным принцем не положено дружить, вот так! Почему? Ох, лучше не спрашивайте. Если я и спасла мир, это еще не значит, что приравниваюсь к королевской чете. Но мне кажется, что король просто ревнует меня и не хочет, чтобы его старший сын со мной сближался, ведь он наследный принц и ему в жены уже давно присмотрели невесту из другого государства. Вот как-то так.
Получив свой завтрак лично от дворцового повара, с наслаждением утолила голод и, как было велено, отправилась в кабинет Тиона.
Принц встретил меня сидя за массивным столом, на котором был ворох всевозможных документов. От его взгляда мысленно встрепенулась, сбрасывая с себя неприятные ощущения. Сегодня Тион слишком серьезен, но увидев Тария в кресле возле стола, я облегченно выдохнула.
— Ну что? — Я присела на краешек другого кресла, поглядывая то на одного принца, то на другого. — Зачем вызывали?
— Адель, — начал было Тарий, но Тион его перебил:
— С сегодняшнего дня все твои тренировки заканчиваются.
Я зашлась в кашле, подавившись воздухом.
— Но почему? — удивленно прохрипела, глядя в синие глаза принца.
— Ты больше не нуждаешься в наших услугах. Ты достигла необходимого уровня мастерства и можешь выйти в большой мир.
— Это правда? — перевела взгляд на Тария, чтобы и он сказал мне это.
— Правда, Адель, — с улыбкой довольного кота ответил кареглазый принц. — Ты готова!
— И я могу покинуть дворец?
— Да, — одновременно ответили братья, и в кабинете наступила тишина.
За окном была чудесная погода. Лето всегда было моим любимым временем года, и сейчас кабинет купался в лучах золотого солнца, согревая не только все вокруг, но и мою душу.
Я медленно поднялась на ноги, расправляя плечи. Неужели все? Как давно я ждала этих слов! Казалось, что уже прошла вечность и я живу здесь всю свою жизнь.
— Адель! — Голос Тария помог прийти в себя, разбивая мысленную преграду у меня в голове. — Что-то не так? — Он нахмурил брови, изучая мое лицо.
— Нет, — покачала головой, — просто не могу поверить, что вы меня отпускаете. — Я развела руками, криво улыбнувшись.
— Ты здесь не пленница, Адель, — заметил Тарий, расслабившись. — Мы выполнили обещание и теперь не будем бояться за тебя. Ты готова, и мир примет тебя с легкостью.
Я прищурила глаза, скрестив руки на груди.
— И никакой стражи?
— Никакой, — с улыбкой ответил принц.
— И возле ворот меня не поймают и не приведут обратно? — не унималась я.
— Ты вольна в своих действиях, — уже смеясь, ответил Тарий, подняв руки вверх, как бы говоря «был не прав, сдаюсь». Да, этот день я запомню на всю жизнь.
Первый месяц мне дался очень тяжело. Мне настолько осточертело сидеть во дворце и изучать историю мира, что решилась на побег, чтобы отыскать уже наконец-то Андри. Собиралась я тщательно и все продумала, даже легенду для моего выхода в город ночью для стражи сочинила, вот только никак не ожидала, что возле ворот встречу одного лишь Тария. Как он узнал, что я приду, не знаю, но своим злющим видом он отбил все желание еще когда-либо планировать побег. Меня отчитали как маленькую за глупость, которую хотела совершить.
Всю ночь я таила на всех и вся обиду, что держат меня тут взаперти. И только чуть позже я смогла понять, что все, наоборот, заботятся обо мне. Несмотря на вечные занятия, Тарий старался их сделать интересными. Да и другие жители дворца — все помогали мне, чтобы я чувствовала себя как дома. Все же мне повезло, что о моем мире известно каждому, и хоть какое-то представление обо мне у обитателей дворца уже имелось. Может быть, только поэтому я не почувствовала, как быстро пролетело время, и теперь все двери открыты для меня.
— Ну, тогда я пойду? — задала вопрос, а сама продолжала стоять на месте.
— Сейчас? — удивленно спросил Тарий, резко выпрямившись в кресле. Тион же прочистил горло, поднеся кулак к губам. Так и знала, что тут что-то нечисто! — Зачем же так спешить, — быстро взяв себя в руки, уже спокойно, без лишних эмоций сказал младший принц, покосившись в сторону старшего брата.
— А чего ждать? — хмыкнула я. Меня уже нервная дрожь пробирала от желания. Так сильно хотелось отправиться хоть куда-нибудь.
— Может быть, бала? — очень тихо спросил Тарий, разглядывая стеллаж с книгами за правым плечом Тиона.
— Чего? Какого бала? — воскликнула, округляя глаза. — Тарий, ты о чем?
— Мы решили устроить бал, Адель, — ровно проговорил Тион, замораживая своим голосом и тем самым остужая мой пыл, направленный на «пернатого». — Бал обычный. В честь летнего солнцестояния.