Отвести взгляд было выше моих сил. Блеск сапфиров завораживал, точно гипноз удава. Если он так продолжит смотреть, я точно не выдержу!
— Андри, — тихо выдохнула его имя, поражаясь своему голосу. Да я себя выдала им!
Блеск в его глазах усилился, и теплая рука прижала меня к твердому торсу мужчины. Тело против моей воли задрожало еще больше, а ноги вмиг ослабли. Что же он творит? Разве не видит, как он действует на меня? Или видит?
— Да, Адель? — промурлыкал он мне на ухо, обдавая его горячим дыханием.
Волна мурашек пробежалась по всему телу, распаляя меня.
— Что ты делаешь? — Мне с трудом удалось спросить хоть что-то. Ощутив его губы на своей шее, от наслаждения прикрыла глаза, отдаваясь полностью приятным ощущениям.
— Пытаю тебя, — усмехнулся он мне в губы. — Мне нужно знать все, Адель. Когда вернулась, где была и как оказалась в этом городе.
— На такую пытку я согласна и ради продолжения буду молчать, — ответила, даже не раздумывая над словами. Пошло все к черту! Здесь и сейчас я готова пойти на все, лишь бы он не останавливался. Как бы Тарий с Тионом ни старались, но чувства к Андри они не смогли стереть. Я безумно хочу этого ушастого беловолосого эльфа! Как жаль, что мы не в спальне…
— Так, значит? — проникновенно спросил он, почти касаясь моих губ.
Почувствовав тепло его дыхания, сама потянулась, желая завладеть его губами, но все вдруг прекратилось. Секунда — и меня больше никто не обнимает, оставив одну мерзнуть возле стены склада.
Распахнув глаза, недовольно посмотрела на эльфа. Этот самодовольной гад улыбался, скрестив руки на груди! И как это понимать?
— Так не пойдет, Адель, — покачал он головой. — Неужели ты вернулась ради меня?
На его вопрос я лишь поджала губы. Было так обидно. Разве он не понял по моей реакции, что все именно так? Да! Я вернулась ради него и потратила больше года, чтобы быть достойной его!
— Ты поступила глупо, Адель, — не дождавшись моего ответа, продолжал эльф. Его улыбка медленно начала меркнуть, а глаза вновь белеть. — Тут тебе не место. Да, мир изменился, но… — Он замолчал, отведя взгляд в сторону.
— Но? — подтолкнула его к продолжению, делая шаг навстречу.
— Но ты абсолютно не знаешь его!
Услышав это, я наглым образом рассмеялась. Это я-то не знаю? Да мне Тарий всю голову забил рассказами об этом мире!
Андри смотрел на меня как на душевнобольную, а я не могла остановиться. Смех не хотел отпускать меня, вызывая колики в боку. Что ж, все, что ни делается, к лучшему! Если раньше я винила себя за то, что первым делом отправилась во дворец за помощью, тем самым теряя время на поиски Андри, то теперь совсем об этом не жалею.
— Это единственное, что тебя беспокоит? — плавно сделала к нему еще один шаг, становясь вплотную. Мои пальцы пробежались по окровавленному участку рубахи на груди и поднялись выше. Нежно огладила плечо и заглянула во вновь сапфировые глаза. — Я сделала все, чтобы соответствовать этому миру и тебе.
На миг Андри напряженно замер. Я с удовольствием наблюдала, как его взгляд оживает от известия, что я все знаю об этом мире и что уже давно стала его частью. Умница, Андри.
Придя в себя от моих слов, он схватил мою руку и прижал к себе.
— Тогда всего лишь один вопрос: кто тебя обучил бою на клинках? Руки бы я ему оторвал за это! — с хищной улыбкой проговорил он.
Испугавшись, что он всерьез, прорычала, защищая принцев:
— Не дождешься!
Андри усмехнулся.
— Вот тут ты ошибаешься, — тихо проговорил он, зарываясь рукой в мои волосы. Боже, как же это приятно! — Эльфы живут долго, а с магией ты проживешь столько же, так что у нас с тобой целая вечность на выяснение этого вопроса, — с предвкушением заявил он, и его горячие губы накрыли мои, даря самый нежный поцелуй в мире.
Вечность? А что, звучит заманчиво!
ЭПИЛОГ
Руки уже сильно устали, но продолжала упорно висеть, стараясь не издавать никаких звуков. Внизу подо мной сновали туда-сюда огромные доберманы, изредка рыча друг на друга. Они еще не заметили меня, но еще немного, и этого не избежать. Оконный отлив был узким и под наклоном; своих пальцев я уже не чувствовала. Держаться за такой отлив трудно, но когда нет другого варианта, выбирать не приходится. Вот какой черт дернул меня выслушать заливавшуюся слезами служанку на пороге таверны, куда я заселилась? Парилась бы сейчас в баньке и не знала бы хлопот. Но трудности ведь закаляют характер и волю, верно?
Закусив губу, из последних сил подтянулась и вползла в окно, как только свет погас. Всегда стараюсь выбирать такое время, чтобы дом пустовал, но заказ оказался срочным, и пришлось действовать безотлагательно. Я зареклась совершать убийства, о чем сейчас немного жалею, ведь хозяин этой усадьбы еще тот подонок!
Отдышавшись и размяв затекшие конечности, с минуту привыкала к темноте. Можно было воспользоваться магией и вызвать огонь, вот только мне необходимо оставаться незамеченной, а свет может привлечь внимание. Мне не привыкать, поэтому быстро сориентировалась и приступила к своей нелегкой работе.
В комнате, а лучше сказать в лаборатории, куда я попала, ужасно пахло разными реагентами. Мне было страшно издать хоть один звук, но резкие запахи провоцировали меня чихнуть. Пришлось напомнить себе, ради чего я здесь, чтобы собраться и закончить со всем побыстрее.
Рассматривая очередную колбу с зельем или с непонятным веществом, если она не была подписана, молилась всем и каждому, чтобы нашлась нужная. Время убегало, словно песок сквозь пальцы. Каждая минута была на счету, поэтому, когда внизу хлопнула дверь, я мысленно застонала. Соберись, Адель! В тебе сейчас нуждаются добрые и честные люди. Не подведи их!
Вызвав маленькую пентаграмму огня, поспешно продолжала искать нужное зелье. Хозяин ушел, а это означало только одно: в запасе у меня есть лишь полчаса. Но колб так много! А что, если его здесь и вовсе нет? Так, стоп! Оно здесь, поскольку этот простофиля и не подумал спрятать зелье, что может разрушить его планы.
Позволив себе минутку расслабленно постоять, уверенно направилась к столу, на котором все еще что-то бурлило. Именно это что-то зеленого цвета в маленьком котелке распространяло по всей комнате тошнотворный запах. Не торопясь притрагиваться к горячему зелью, быстро изучила исписанные листы и чуть не воскликнула от радости. То, что надо! Отыскать пустую колбу с пробкой не составило труда, а вот как ее наполнить… Никаких щипцов поблизости не наблюдалось, чтобы опустить колбу в кипящее варево. Необходимо было поспешить, и пришлось просто бросить ее в котелок и уже оттуда достать с помощью воздуха, вызвав нужную пентаграмму. Еще тот труд, но, обливаясь потом, я все же смогла это совершить, и теперь дело было только за малым — выбраться из дома, миновав огромных собак. Вот не люблю я их! А уж после пережитого любые песики мне отвратительны.
Спрятав колбу в сумку, как только она немного остыла, подошла к окну и посмотрела вниз. Так и есть. Три пса все еще ходили вдоль стены, обнюхивая ее. Мне повезло взобраться по ней до окна, пока не было собак, но мой запах привлек их, так что придется действовать подло.
Взяв необходимую колбу со снотворным, которую я приметила, пока искала нужную, вылила его на пол и воспользовалась пентаграммой воды и воздуха. Сделать маленькие шарики получилось быстро, опустить их к собакам — тоже, но вот как их напоить, не придумала.
— Кис-кис-кис, — тихо позвала доберманов, и те одновременно подняли головы.
Как только они открыли пасти, чтобы залаять, направила снотворное им в глотки, но избежать шума все же не удалось. Секундный скулеж, фырканье, — и двор огласил лай. Благо был он коротким и собаки повалились на траву. Надеюсь, снотворное не отправит их в мир снов навечно. Все же они живые существа, и смерти я им не желаю.
Выбравшись из окна, умело спустилась вниз и пулей рванула к забору, пока стража не примчалась на лай. Лишь очутившись за пределами усадьбы, перевела дух, поправляя клинки за спиной.
— Нервный вечер выдался, однако, — тихо проговорила, облегченно вздыхая.
Вот уже год я странствую по территории двух южных государств, выполняя различные заказы, но такой попался впервые — требующий немедленного исполнения. Всегда, прежде чем идти на дело, у меня созревал план, проработанный до мелочей, чтобы ничего не прогадать. В этом деле я новичок, и приходилось стараться, чтобы все получалось как нельзя лучше. Здесь же без подготовки, без осмотра территории, ничего не зная о доме, я взялась за это дело. Думаете, ради денег? Нет. В этот раз не они подвигли меня на такой необдуманный поступок.
Прибавив шагу, я чуть ли не бегом пересекала улицу за улицей, в уме считая секунды. Лишь бы не опоздать!
— Слава Всевышнему, вы здесь! — Щупленькая служанка со слезами на глазах открыла передо мной дверь, как только я постучала. Без сомнения, она простояла возле нее весь вечер в ожидании меня. — Прошу, скажите, вам удалось? — В ее глазах горели надежда и страх одновременно.
— Ведите, — сказала ей в ответ, проходя в коридор, чтобы не стоять на пороге и не светиться.
— О всевышний! — с надеждой всхлипнула она и поспешила проводить меня к хозяину.
Идти долго не пришлось. Дом хоть и был хорошо обставлен, не имел больших размеров. Коридор, лестница, опять коридор, и вот мы уже в комнате хозяина. Бледный и взмокший, он лежал на кровати со свернутым мокрым полотенцем на лбу. В комнате пахло потом и рвотой, и только благодаря сделанному над собой усилию я не сморщила нос.
— Стакан воды, — приказала, подходя к больному. — Могу предположить, что зелье отвратительного вкуса и потребуется его запить.
Пока служанка дрожащими руками наполняла стакан водой у тумбочки, я присела на край кровати и достала из сумки колбу с зеленой субстанцией. Получится или нет, я не знала, но выхода все равно не было. Оставалось только надеяться, что это именно то противоядие, которое нужно.