Но потом моя улыбка исчезла, когда я заметила большой черный автомобиль, кричащий, что у его владельца есть деньги, и двигающийся медленно к воротам. Это был Трент. Я узнала его. А я стояла здесь, демонстрируя Рэй как приз.
— А теперь заканчивай, — сказал Дженкс, бросаясь от моего плеча и заставляя Рэй дергаться, когда она смотрела, как он летит к черному автомобилю.
— Хорошо, достаточно, — сказала я, надеясь, что Дженкс произнесет оправдательную речь в мой адрес. Я бодро махнула последнему кричавшему вопрос, а затем добавила, — Я должна идти. И если кто-нибудь из вас появится на моем пороге, то я подам обвинения в преследовании… после того, как позволю пикси поиграть в ваших фургонах. Вам ясно?
Но они не слушали, наконец, сообразив, что в машине был Трент. Наклонив голову, я пошла назад к моему автомобилю, когда они обступили черную машину как зомби. Если бы я могла отдать ему Рэй прямо сейчас, то я могла бы быть дома через тридцать минут, и пресса, вероятно, не поехала бы за мной.
Чихая, я задумалась, могла ли я доехать до дома за двадцать минут, если кто-нибудь из О.В. ехал бы впереди.
Человек от сторожки вышел, махая всем назад, крича, что мистер Каламак сделает заявление через час, и что они могут подождать в пресс-центре, если хотят. Парами и группами, журналисты разошлись, и черный автомобиль медленно проехал через ворота, и встал на стоянку, где ждала я.
Нервничая, я прислонилась к своему автомобилю, указывая Рэй на автомобиль Трента и говоря ей, что один из ее пап был в нем. Она все еще сосала амулет, когда автомобиль встал через два места от нас. Немедленно открылась задняя дверь, и Трент, не дожидаясь водителя, вышел. Дженкс вылетел следом, ободрительно сверкая серебром, но Трент был намного медленнее, он шел, как будто страдал от боли. Присмотревшись, я решила, что он просто устал, его джинсы помялись, а рукава рубашки были закатаны. Был кусочек ватки и бинта на сгибе локтя, и я подумала, что, наверное, он сдавал кровь.
Щурясь на солнце, он пересек теплый тротуар, протягивая руки к Рэй. Малышка начала шевелиться, когда заметила его, и улыбка Трента запечатлелась в моем сердце. Не имело значения, что этот ребенок не был его собственной крови… она была его ребенком. И Квена и Кери.
Моя улыбка исчезла. Я должна была исправить сложившуюся ситуацию.
— Рэй, — выдохнул он, и внезапно я остро ощутила ее отсутствие, когда он взял ее. — С твоим папой все будет хорошо, я думаю. — Его глаза поднялись к моим. — Мы доставили его во время. Еще десять минут и они, возможно, не смогли бы остановить цепную реакцию. — Он быстро моргнул, затем отвел взгляд. — Это во второй раз, когда ты спасаешь Квену жизнь. Спасибо.
Я переступила с ноги на ногу, чувствуя себя неловко.
— Мне жаль, что так получилось.
— Мне тоже.
Наши глаза встретились на долгое, тихое мгновение. Рэй подскочила и зашевелилась, когда пыльца Дженкса просеялась на нее, и я вспыхнула, когда Трент заметил то, что она сосала, ее мизинчики так сильно впились в амулет, что были почти белыми.
Я чихнула и кивнула на невысказанный вопрос Трента.
— А, прости, — сказала я, когда его водитель начал перемещать автомобильное сиденье в черный Jag. — Я очень не хотела прийти домой и обнаружить у себя репортеров. Я не получила от тебя вестей, и я должна была поговорить с Алом. Именно поэтому я чихаю. Рэй не хотела спать, и я посчитала, что она заснет в автомобиле. — Я заколебалась. — Ты выглядишь уставшим.
— Я подремал во время некоторых тестов, — сказал он, и я удивилась несовместимости того, что мы стояли на солнце и говорили, когда другие люди перемещали вещи Рэй в его автомобиль. — Я не хотел уезжать, пока его состояние не стабилизировалось. Они заставили его ауру перестать циркулировать, но они не знают, почему он не приходит в сознание. Спасибо за работу с прессой. Один из охранников передал то, что ты сказала. Ты выступила вполне прилично.
Мой взгляд упал на его кривую улыбку.
— Я избегал их последние годы. Я знаю, сколько ты должна была им дать, чтобы они оставили тебя в покое.
Рэй прижалась к нему и засунула голову под его подбородок, когда она начала засыпать. Ее глаза никогда не покинут меня.
— О, Боже, — сказал Дженкс с моего плеча, и ее веки задрожали. — Сюда едут вампиры.
Конечно же, по дорожке ехали гольф-кары с четырьмя офицерами из О.В. Земля под пятками Трента стала зернистой, когда он медленно повернулся, чтобы посмотреть, как они парковали свои автомобили под углом к нам.
Это была Нина или, возможно, Феликс. Я могла бы сказать по изяществу и небольшой боли в движениях живого вампира, когда она пересекла парковку. Солнце обычно не беспокоило живых вампиров, но Нина была во власти Феликса, об этом можно было сказать, взглянув на нее.
Трент, казалось, выкинул свою усталость как старую рубашку, но я видела морщинки в уголках глаз.
— У них был ордер, — объяснила я, и он слегка кивнул головой, принимая это.
— О.В. на твоем заднем дворе — еще одна вещь, которую мне не хотелось бы обнаружить у себя дома. Они были на территории в течение нескольких последних часов, но твоя служба безопасности сказала мне, что они сопровождали их все время, таким образом, они не бродили без присмотра. Вероятнее всего, им позвонили из больницы.
— Спасибо, — пробормотал он, нежно поглаживая Рэй, когда довольно высокая латиноамериканка в черном платье подняла руку, чтобы жестом попросить нас подождать. — Ты сделала точно, что Кве… Что нужно было сделать.
Я подавила чувство обиды.
— Я раньше работала с ним. Я знаю твои правила.
— Трентон! — произнесла женщина, ее голос был слишком открытым и мужским для ее маленького тела. Ясно, Феликс снова был в ней, и я волновалась за нее. Это для немертвых в порядке вещей было использовать их «детей» в качестве движущихся портативных радиостанций, но было необычно, что Феликс продолжал делать это. Но кто скажет немертвому нет?
— Рад видеть вас снова, — сказал Трент, пожимая руку женщине открытым движением, которое он обычно использовал только с мужчинами. — Как долго вы собираетесь находиться на моей собственности?
Вампир улыбнулся, ставя палец у носа в жесте, которого я не видела у людей моложе пятидесяти лет.
— Рэйчел, Айви уже вернулась из Аризоны?
— Нет. — Я пожала Нине руку, борясь с желанием вытереть ее. Ее пальцы были холодными и сухими, но человек, который оживлял ее, беспокоил меня. — Это действительно было нападение демона?
— Было бы намного легче сказать, если бы ты не взорвала три дерева на месте преступления. — Нина неловко щурилась. — Мы можем пройти внутрь?
— Нет, — повторила я, поправляя сумку выше на плече. — Я могу уехать, или вы чего-то хотите от меня?
Крылья Дженкса переместились против моей шеи, предупреждая. Хорошо, это не было умно, противостоять вампиру, особенно мертвому, но Рэй не была единственной, кто устал.
— Мне нужен официальный отчет, если ты соблаговолишь его написать, до того как уедешь.
Я чихнула, все мое тело сжалось, и этот шум заставил Рэй распахнуть глаза. Ал беспокоился.
— Прямо сейчас я немного занята.
— Тогда ты не должна была уничтожать доказательства, — сказал Феликс, красивые белые зубы Нины обнажились в угрозе, тонко замаскированной под улыбку.
— О. Мой. Бог, — сказал Дженкс, благополучно усаживаясь на моем плече, но его пыльца стала ярко-красной.
— Рэйч, они думают, что ты сделала это. Ты действительно веришь в то дерьмо, которое выходит из твоего рта, — добавил пикси, когда Нина рефлекторно сцепила пальцы в жесте, который я видела у старшего поколения, — или ты просто вываливаешь это дерьмо, чтобы посмотреть насколько глупы люди?
Я знала, что пропитывала воздух своим гневом, вторым любимым запахом вампиров после страха. Ветер помог, но по ухмылке Нины я поняла, что она поймала его часть.
— Ты — демон, — сказала Нина, крылья Дженкса жужжали от гнева. — И да, у всего этого есть метки нападения демона. Это произошло при свете дня, и это значит, что ты — единственная, кто мог сделать это.
— Это тупее, чем дилдо Тинки! — воскликнул Дженкс, и я подняла руку, чтобы воспрепятствовать ему подлететь к ней; вампир мог быть достаточно быстрым, чтобы поймать его.
Я сомневалась, что Феликс действительно считал, что это сделала я, или ему потребуется десяток-другой магов, чтобы меня взять под стражу. Если он не знал, то даже этого не будет достаточно, и меня переместят на уровень баньши, где они просто убьют меня снайперским заклинанием. Кла-а-асно.
— Тогда есть вариант номер два, — сказала Нина ярко, когда я кипятилась, и она повернулась, переключаясь на Трента. — Вы хотите начать расследование с Визоунсов?
— Эласбет не делала этого. — Голос Трента был мягким из-за Рэй, но в нем была уверенность ветра и воды.
Прижавшись к нему, Рэй наконец-то мирно спала. Нина наклонила голову, как будто не уверенная, и я согласилась с Феликсом. Семья Эласбет была одной из самых богатых на Западном побережье. У нее были мотив, возможность и влияние, чтобы купить нападение демона. Мне было жаль, что это была не она. Это сделало бы мою жизнь легче. Но с участием Ника…
Нина следила за Трентом, поджав губы.
— А что вы сделали ей? Украли ее ребенка? — сказала она, придерживая волосы от порыва ветра. — Что хорошо для простака, а?
Крылья Дженкса гремели, щекоча мою шею, и Трент хмурился, позволяя увидеть намек его гнева.
За воротами СМИ сматывали шнуры и убирали освещение, но их камеры дальнего действия читали по губам.
— Эласбет не устраивала этого, — сказал Трент вскоре, стоя спиной к ним. — Я украл Люси сам в духе наших традиций, более старых, чем ваш вампирский вид. Если бы Эласбет приехала сюда и забрала Люси одна, то я бы злился, что позволил ей это. Я бы не заслуживал Люси. Но это была не Эласбет.
Нина повернулась обратно ко мне.
— Это возвращает нас назад к тебе, Рэйчел.
Раздраженно, я опустилась к своему автомобилю, чихая и пытаясь не выглядеть задумчивой.