— Это была бы прекраснейшая картина, — согласился Пров.
— А тех, кто сомкнутым строем пойдет против нас, разве мы не убедим их, что именно таков начертатель государственных устройств, которого мы им раньше хвалили, а они негодовали, что мы вверили ему государство? Если бы они послушались нас сейчас, неужели они не смягчились бы?
— Значит, есть и такие несмышленыши?
— Есть. Их все еще приводят в ярость наши слова, что ни для государства, ни для граждан не будет конца несчастьям, пока владыкой государства не станет племя философов или пока не осуществится на деле тот государственный строй, который мы словесно обрисовали.
— Быть может, это их злит, хотя теперь уже меньше.
— Если ты не против, давай скажем, что они не только меньше злятся, но совсем уже стали кроткими и дали себя убедить, пусть только из стыдливости.
— Сущая правда. Мы это видели.
— Осмелюсь сказать, что и в качестве самых тщательных стражей следует ставить философов. А еще лучше сказать: наш страж — он и воин, и философ.
— Понимаю, Платон, — сказал Пров. — Ну а те, которые все же вынуждены пахать и обжигать горшки?
— А... Эти. Они живут и работают в трудовых колониях и трудовых коммунах. Правда, эта мысль не моя, а того самого Иванова-Ильина... Диалектика требует, чтобы все граждане жили в полном коммунизме, чтобы не было у них решительно ничего своего, ни внутри себя, ни вне себя, чтобы они все были идеальным воплощением стражи и больше ничего. Не должно быть ни богатых, ни бедных. Ленивого надо заставить работать. Пьяницу надо лишить возможности пьянствовать. Никакой личности, ни плохой, ни хорошей!
— Понимаю: ты говоришь о государстве, которое находится в области рассуждений, потому что на земле, я думаю, его нигде нет, — сказал Пров.
— Но быть может, есть на небе его образ, доступный каждому желающему; глядя на него, человек задумывается над тем, как бы это устроить самого себя. А есть ли такое государство на земле и будет ли оно — это совершенно неважно. Человек этот занялся бы делами такого — и только такого — государства. И такой человек есть, — это диалектик Ульянов, Иванов, Сидоров... Человек с тысячью имен. И мне его не остановить. Стар я... Стар...
71.
Мне казалось, что мы зря потратили время, разговаривая с Платоном. Конечно, лестно будет когда-нибудь рассказать, что видел и слышал самого основателя диалектики, но, во-первых, отсюда еще нужно было выбраться, а, во-вторых, весь этот мир был все-таки каким-то искусственным, созданным с определенной целью. Хотя я и не очень разбирался в истории, но все же знал, что Платон жил задолго до нашей эры. Смолокуровка нежилась в своих лесах где-то в двадцатом веке. Судя по одежде и событиям, здесь было какое-то нелепое смешение всех времен и народов. А для чего? Чтобы начать вторжение на Землю? А это, в свою очередь, для чего?
— Разберемся, — сказал мне Пров, когда мы уходили из опустевшей Академии. — Все равно разберемся.
Без помех (все-таки нас хранил какой-то ангел или дьявол) мы добрались до строящегося здания на площади, обошли его раза два. Пров полез в ближайший оконный проем и начал какое-то исследование. Сосредоточенно шел он то в одну сторону, пока не натыкался на глухую стену, то в другую, осматривал плиты, даже стучал по ним пальцем зачем-то. Иногда он задирал голову, словно искал ориентир по солнцу. С моей точки зрения, мы блуждали бесцельно. Казалось, что мы обходим здание по второму кругу. Но Пров все рыскал, иногда останавливаясь, разглядывая пол, заваленный цементной крошкой, песком и прочим строительным мусором. Я ему не мешал и ни о чем не спрашивал. Его действия были похожи на те, когда он искал баллоны с кислородом в Чермете. После получаса поисков он, наконец, остановился перед какой-то дверью, присел на валявшуюся рядом металлическую балку, весело посмотрел на меня и облегченно вздохнул.
— Здесь.
— И что же?
— Вход в Космоцентр.
Заявление было бредовое и ничем пока не подтвержденное. Но, раз мир свихнулся, то все могло быть, поэтому я не очень и удивился. Кроме того, я это каким-то образом знал и без него. Но это было не мое знание. Словно, мне кто-то подсказывал.
— Спроси меня, почему я так решил.
— А скажи-ка мне, Пров, почему ты так решил?
— Потому что для строящегося здания нужны стройматериалы.
— В самом деле, — согласился я.
— А строительные материалы должны откуда-то поступать.
— Логично.
— Извне к этом зданию ничего не подвозится. Никаких следов машин. Почти никаких... Оно стоит как на острове. Но стройматериалы, тем не менее, откуда-то поступают. Если они не возникают из ничего, то это можно сделать только изнутри. Механизмов здесь не очень много, и кое-что, даже многое, они тащат волоком. По этим следам мы и нашли с тобой Космоцентр Фундаментала.
Я присмотрелся. Кажется, он был прав. Вот здесь волокли что-то тяжелое, полоса в мусоре хоть и затоптана изрядно ногами строителей, но все же видна. Да и куч с песком и цементом здесь больше, чем в других помещениях. Здесь, в одной из внутренних стен здания, была дверь, а с другой стороны стены никакой двери вовсе и не было. Но, чтобы понять это, нужно было изрядно поплутать по лабиринтам комнат и залов.
— Боюсь, что эта дверь не заперта, — сказал Пров.
— Действительно. Если она заперта, то нам бояться нечего.
— Не смейся, Мар. Мы прошли мир, созданный без-образным, а теперь стоим на пороге своего мира. И я не знаю, чем нам грозит вступление в него. Да и ему самому...
— Если мне не изменяет память, мы последние дни только и делали, что куда-то вступали, не представляя себе последствий наших действий. Или ты полагаешь, что нас уже ничто не ведет и мы обладаем абсолютной свободой воли?
— Мне сложно это объяснить, Мар... Нас, конечно, кто-то опекает, направляет, но идти по этому направлению или нет, можем решить только мы сами.
— И что же ты решил?
— Пойдем, если ты не против.
— К чему весь этот разговор, Пров. Или ты знаешь больше меня, но не договариваешь, или наш разговор не имеет смысла.
— Я знаю и больше и меньше, так же, как и ты. Но мои скороспелые предположения подождут. Так что, открываем? Учти, что в этом Космоцентре я не ориентируюсь. А ты, наверняка, обошел его вдоль и поперек. Так что, веди.
Я подошел к двери и толкнул ее. Дверь скрипнула, подалась и открылась. Шум невероятного, невозможного города в последний раз ударил по ушам и все смолкло.
Мы с Провом очутились в абсолютной темноте. Можно было попридержать дверь открытой, но мой друг уже снова шел куда-то и, ориентируясь по его шагам, вытянув вперед руки, чтобы не наткнуться на что-нибудь, я осторожно двинулся за ним. Через несколько шагов я вынужден был остановиться, потому что шорохи шагов Прова раздавались то с одной стороны, то с другой. Окликать его я не стал, ведь он, наверняка, как всегда, знал, что делал.
И вот впереди возник свет, неяркий, искусственный. Он проникал через открытую дверь, чуть освещая нечто вроде пустого тамбура.
— Веди, — сказал Пров.
Я мигом очутился возле него и мы вошли в коридор. Пров закрыл дверь, изучил ее, оглядел косяки и притолоку и спросил:
— Запомним дверь?
— Таких дверей в Космоцентре я никогда не видел.
— Значит, запомним, — заключил Пров.
Я оглядел коридор, широкой дугой уходящий вправо и влево. Это был и тот и не тот коридор. Тот, потому что по внутренней дуге через равные промежутки видны были двери со знакомыми светящимися индикаторами. И не тот, потому что внешней дуги не было. Вообще ничего не было, кроме той двери, через которую мы вошли. На противоположной двери светилась надпись: "Здесь и только здесь!"
— Запомни, — показал мне на нее рукой Пров.
— Нет, это бесполезно, — сказал я. — Сейчас тут такая надпись, а через секунду может быть другая. Вот видишь: "Прямо по коридору и направо!" Это компьютер подсказывает, что нам делать.
— Откуда он нас знает?
— Ну, меня-то, по крайней мере, знает. Тут вот как все устроено. Вызывают тебя куда-то, ты идешь, а он, компьютер, информирует: "Дальше! Быстрее! Прошел! Вернись! Здесь!" А без него, во-первых, запутаешься, а, во-вторых, никуда не войдешь.
— Понятно. И куда же он нас приглашает?
— Не видишь, что ли? Прямо по коридору и направо.
— Если мы пойдем в одну сторону "прямо по коридору", то "направо" нам будут попадаться двери и, насколько я понял, на одной из них появиться приглашение: "Здесь!"
— Да, так.
— А если мы пойдем "прямо по коридору" в другую сторону, то "направо" будет вот только это "ничто". Так куда же нам идти?
— Сюда, — показал я рукой, — прямо и направо.
— Он, ваш компьютер, или что-то путает, или смысл информации сложнее, чем твое прямолинейное толкование.
— Не пойдешь же ты в это "ничто".
— Почему же... Если он советует...
— Да он нам советует идти в эту сторону.
— Почему же он тогда дает такой двусмысленный совет? Нет, я пойду в другую сторону.
— Не дури, Пров. Туда, куда ты хочешь идти, на самом деле идти некуда.
— Тогда ваш компьютер сдурел.
— Он сверхнадежен.
— Однажды мы уже столкнулись с его сверхнадежностью. Вот что, Мар. Сделаем так, как он советует... или приказывает. Но сначала договоримся, что встретимся у мотоцикла. Кто придет первым, тот будет ждать. Информацию оставлять в Академии Платона.
— Я что-то не очень понял. Ты что, хочешь, чтобы мы расстались?
— Да не хочу я, но ваш компьютер настоятельно советует. Давай проведем эксперимент. Отойди в выбранном тобою направлении шагов на двадцать.
Я подчинился, но с сомнением, не отсылает ли меня Пров, чтобы я не помешал ему совершить какое-то действие.
— Ну вот! — крикнул он. — Теперь компьютер советует мне идти по коридору против часовой стрелки, а потом свернуть направо. Но только ты этого не сможешь увидеть, потому что, как только ты подойдешь, надпись сменится.