— Пров! — протянул руки Мар. — Живой!
— Живой, живой, — ответил Пров, сел на место Бэтээр, сжал запястья своего друга, приободряя его, как бы отдавая ему свои силы и... почувствовал, что на левой руке Мара нет браслета с часами. Машинальный, удивленный взгляд. Да пустяки, сейчас не это главное.
— Я убит, Пров. Убит. Браслет все-таки взорвался. А я — вовсе не я.
— Успокойся, успокойся, Мар. Все будет нормально. Мы же теперь снова вдвоем.
— Да, вдвоем. Но ты все же поверь мне. Вспомни, что здесь с нами происходило. Рассказать кому — явный бред. Но ведь все это было, было!
— Я верю, Мар, верю. Успокойся. Мы во всем разберемся.
Короткая, аккуратная рыжая бородка, которой раньше у Мара не было. Браслет, который снять нельзя. Что-то здесь произошло? Неужели Галактион обманул его? Или это сделал все-таки Орбитурал?
— Не в себе ваш друг, не в себе. Пусть отдыхает, а мы, тем временем, побеседуем.
— Не верь ему, Пров, не верь!
— Ваше право, — согласился Фундаментал. — Если всем верить, то наверняка останешься в дураках. С этим я согласен.
— И не оставляй меня одного, Пров!
— Смотри-ка, — обиженно сказала Бэтээр. — Одинокая женщина для него — пустое место! Один он, видите ли, был!
— Насколько я понимаю, — сказал Пров, — скрыть в Космоцентре какую-нибудь тайну невозможно. Все равно подслушаете, подсмотрите, вычислите.
— Да, это так, — со вздохом согласился Фундаментал.
— Тогда я не буду ничего скрывать. Но Мар будет все время находится со мной. У меня от него нет тайн. Да, думаю, и у вас не должно быть тайн от нас. Кое-что мне нужно у вас выяснить, а потом приниматься за неотложные дела. Может, поговорим в каком-нибудь другом месте?
— Конечно, прошу в мой кабинет.
— А я? — обиженно спросила Бэтээр.
— А ты, Каллипига, останешься здесь, — ответил Фундаментал. — Не скучай. Впрочем, сейчас к тебе наверняка виртуальный человек заявится. Они с Маром в некотором смысле взаимозаменяемы.
Упоминание о без-образном аж передернуло Мара, но он уже вставал с кровати, натягивал брюки, нашаривал сапоги. Потом, внешне вполне готовый к дальнейшим походам в неизвестное, снова сел на кровать и спросил у Фундаментала:
— Почему вы назвали Бэтээр Каллипигой?
— Для кого Бэтээр, а для кого — Каллипига. Что тут особенного?
— Понятно, — сказал Мар. — Я готов. — И встал с кровати.
Они шли по притихшему, с потухшими световыми указателями коридору и, как показалось Прову, завершали уже не один круг. Впрочем, ориентироваться здесь можно было только по одинокой двери с навесным замком, которая вела в недостроенный Дворец Дискуссий. Все остальные двери были абсолютно одинаковыми. Фундаментал толкнул одну из них, другую. И какая-то, на втором десятке, сначала отошла вглубь, а потом откатилась в сторону.
— Входите, — предложил Фундаментал.
Пров и Мар оказались в таком же кварсеке, из какого вышли несколько минут назад. Кровать, стол с компьютером, два стула.
— Располагайтесь, — сказал Фундаментал и сам сел на кровать. — Слушаю вас.
— Для начала я хотел бы послушать вас, Фундаментал, — попросил Пров. — Вы знаете, что сейчас творится на Земле?
— Откуда же мне знать? Это вы только что вернулись оттуда. А я не был на Земле более двух лет.
— Ну, хоть представляете?
— Да, представляю.
— Расскажите.
— Пожалуйста. Если я в чем-нибудь ошибусь, вы уж меня поправьте. Земля, если можно так выразиться, потеряла память. И Галактион со всем ГЕОКОСОЛом по крупицам собирает информацию, чтобы как можно дольше продлить жизнедеятельность гдомов. Но это ему удается с трудом.
— Так, значит, вы предполагали, что именно таков будет результат вашего эксперимента?
— Во-первых, это не мой эксперимент. Я — лицо подчиненное. Проект разрабатывал Солярион. Пусть земля ему будет пухом... Во-вторых, результат эксперимента предполагался все-таки другим. Но, что вышло, то вышло. Теперь вы спросите, что я намерен предпринять?
— Нет, сначала я спрошу, в чем суть прямого воздействия на прошлое? Галактион этого не помнит. Но вы-то должны знать!
— Как не знать? Конечно, знаю.
— Так в чем же?
— Мы должны были забросить БТР триста тысяч сто одиннадцать во вторую половину двадцатого века.
— Зачем? — спросил Пров.
— Этого я не знаю, Спросите у Соляриона. Напоминаю, я лишь исполнитель.
— Соляриона нет, значит, теперь и спросить не у кого и не с кого?
— Да, так. Что вас еще интересует?
— Вы должны были и вы сделали это?
— Разумеется. Правда, сначала означенная БТР исчезла из Космоцентра. После чего, кстати, списался с крейсера "Мерцающего" некий СТР сто тридцать семь — сто тридцать семь. Не слышали о таком?
— Слышали, — сказал Пров. — Дальше.
— Затем она вновь появилась в Космоцентре и, будучи, заброшенной-таки в прошлое, продолжала оставаться в Космоцентре.
— Не понимаю, — сказал Пров.
— Разумеется. Тут надо знать диалектику, а выучиться ей — трудное дело. Но так и было, вернее, так и есть. Проведя эксперимент, мы создали сингулярность — виртуальный мир. Время схлопнулось. Таким образом мы, как бы, обошли парадокс "сына и родителей". Вы, конечно. слышали о таком...
— Да.
— И, насколько я понял, тоже знаете его решение.
— Знаю.
— Это хорошо. Сами догадались?
— Сам.
— Это еще лучше.
— Так что вы намерены делать, Фундаментал?
— Уничтожить виртуальный мир.
— Это возможно?
— Да.
— Расскажите.
— Нет, этого я не сделаю.
— Я — Солярион. И я приказываю вам.
— Да, вы — Солярион. Но я вам не подчинюсь.
— Компьютер заставит вас сделать это.
— Компьютер отключен. Вы уж не обижайтесь на меня, но лучше вам ничего не предпринимать. У вас ничего не выйдет. Я предусмотрел все.
— Но какой смысл? Мы ведь хотим вам помочь! Для этого нас сюда и "забросили"!
— Кто вам это сказал? Галактион?
— Никто не говорил. Но это ясно и без того.
— Нисколько не ясно. Вполне возможно, что вас "забросили" сюда совсем с другой целью. Оставим это. И не пытайтесь бить меня. Предусмотрен и такой ход событий.
Скулы у Прова заострились, рот сжался. Мар видел, что Пров закипает, сдерживает себя, молниеносно соображает, что делать, и не находит выхода.
— А теперь я у вас, Пров, спрошу, — сказал Фундаментал. — Там, в ГЕОКОСОЛе принимали какое-нибудь странное сообщение?
— А если я не отвечу.
— План, как спасти Землю, есть у меня, а не у вас. Так как же?
— Компьютер воспроизвел сцены вторжения на Землю и осады гдома.
— Галактион знает, кто передал это сообщение?
— Мне он сказал, что нет. Я ему поверил. Но теперь понимаю, что верить ему и вам было опрометчиво с нашей стороны.
— Да не знает он, не знает! Даже я не знаю, хотя и предполагаю.
— Тоже тайна?
— В данном случае — нет. Это или Бэтээр, или Мар.
— Бред, — даже не удивился Мар.
— Но Бэтээр слишком глупа...
Мар было полез с кулаками на Фундаментала, но Пров его осадил.
— Виноват, конечно... — извинился Фундаментал. — Бэтээр, как бы это помягче выразиться, простовата. Круг ее интересов не выходит за пределы посте... Ах, извините! Да вы и сами это знаете, Мар. Впрочем, проблема Информатора сейчас не самая главная. Пусть Информатор информирует, если ему так хочется. Хотя, в дальнейшем это может стать очень важным. Еще вопросы есть?
— Вторжение, которое готовится в Сибирских Афинах, это то самое вторжение, о котором мне говорил Галактион?
— Откуда я знаю, что он вам говорил?
— Это вторжение было предусмотрено программой проекта?
— Да: как запасной вариант.
— А теперь оно — основной вариант?
— Да... Ну, засиделся я с вами. Отдыхайте. Питание трехразовое.
— Мы что, арестованы?
— Можно и так сказать, но лучше — проходите карантин.
— Больше от нас вы ничего не хотите услышать?
— Говорите, время есть.
— Может, это вас образумит. Мы проникли в анклав, въехали в город и там встретили самих себя, затем нас кто-то перебросил в прошлое и вот, после ряда событий, мы здесь. Но там, на Земле, нас только собираются забросить в анклав. И это произойдет, иначе бы мы сейчас не сидели здесь. Нам нужно встретить тех Прова и Мара и отправить их обратно на Землю. Иначе здесь появится еще одна такая же парочка. Нужно разорвать круг! Если этого не сделать, мы так и будем ходить по кругу, множась в числе.
— Множьтесь на здоровье. В анклаве со временем, действительно, черт знает что творится!
— Вы хотите сказать, что мы отсюда не выйдем.
— Не только хочу, но и говорю прямо: вы отсюда не выйдете, пока это не понадобится. Дорогие мои, ну неужели не поняли, что вы сделали то, что должны были сделать! Партия откладывается на некоторое время. Двери прошу не ломать. Все равно вам идти некуда.
Мар подумал было, что Пров сейчас набросится на Фундаментала, но тот, не дожидаясь, пока Фундаментал уйдет, лег на кровать, сложил руки на груди, а ногу закинул на ногу и уставился невидящим взглядом в потолок.
— Я рад, — сказал Фундаментал и вышел.
82.
Мотоцикл шел легко, дорога ровно стелилась под колесами, по сторонам проносились сосны, свежий ветер обвевал лицо. После разговора с Провом какая-то умиротворенность поселилась в моей душе. Все будет хорошо. Осмотрим город, соберем в случайных разговорах с его жителями какую-нибудь информацию. Поживем в Смолокуровке. Еще почти неделя впереди, если даже Орбитурал и говорил правду, а не просто стращал нас. И как это люди позволили сменять эту красоту живой природы на мертвенный порядок гдомов? Я бы ни за что не променял. Самой черной работой готов заниматься, лишь бы дышать этим воздухом, ходить по траве, любоваться деревьями.
Вкатив на небольшой взгорок, я заметил впереди пелену пыли, подползающую к дороге. Сбавив обороты, мотоцикл замедлил ход. Мне хотелось узнать, что там происходит. И вот с лесной дороги на шоссе вырвалось стальное чудовище, закачало своим хоботом, загрохотало гусеницами, развернулось и помчалось по направлению к городу. За ним вылезло второе, третье. Уже несколько десятков их рвалось в город, а они все выползали и выползали. Солдаты с автоматами сидели на броне танков. Веселые лица, грохот, пыль, стремительное движение, очевидная мощь и неустрашимость машин