Несколько секунд мы с этим щёголем играли в гляделки, после чего он все же сдался и сбивчиво пояснил:
– Я… Эээ… Просто… Вообще, конечно, извините за вторжение, просто ваш пес очень похож на Конона, собаку одной моей знакомой. Ее зовут Кермен.
– Вы ошиблись, – с легкой совестью ответила я и снова погрузилась в свой телефон. Незнакомцу не осталось ничего другого, как отойти от меня.
Дочитать до конца переписку о липовых документах я не успела, потому что мне позвонила Белка.
– Гуляете? – поинтересовалась она. – Я только вернулась домой.
– Зашли за кофе. А ты куда убежала с утра пораньше?
– Ездила к Лизиной маме.
– Зачем? Есть новости о Лизе?
– Просто с утра от того, что не было ни одной зацепки, я решила тщательней проверить облако Лизы и обнаружила, что ее мать мне наврала…
16
Я не поверила своим ушам. Пропала школьница. Третий день о ней не было никаких новостей.
Каждая минута сейчас на счету, а ее мать водит Белку за нос? Зачем?
– О чем наврала?
– Говорила, что у них замечательные отношения с дочерью, и отец тоже в ней души не чает. Но из удаленной переписки с подругой ясно, что это не родной отец, а отчим, и они постоянно ругались! Папа Лизы умер несколько лет назад, родители уже были разведены на тот момент, мать снова вышла замуж и не дает ей общаться с родственниками по отцовской линии, даже с бабушкой.
– А мать на это что сказала?
– Говорит, что это никак не связано с исчезновением дочери. Вроде как ссоры у них происходят не чаще, чем в других семьях, и она просто не хотела выносить сор из избы перед посторонними.
– Почему она уверена, что это никак не взаимосвязано? Может, ее муж обидел Лизу, а она и не в курсе?
– Мать сказала, что наоборот в последние дни у Лизы с отчимом наметилось потепление в отношениях. Он пообещал ей, что если она закончит год без троек, то на летних каникулах оплатит ее поездку в Прагу, когда откроют границы. Их класс планирует поехать туда с учительницей. Говорит, Лиза даже огрызаться перестала с ним и за последнюю неделю получила три пятерки. Я проверила, все совпадает. Но я звоню тебе по другому вопросу. Хочешь съездить со мной к Дэну домой?
– … К Дэну? Который сбросился вчера из окна?
– Я договорилась с его сестрой Юлей о встрече. Вдруг она расскажет что-нибудь полезное.
– Ну и дела! Как тебе это удалось? Обычно после такой трагедии людям не до разговоров с посторонними.
– Она и не хотела разговаривать поначалу. Бросила трубку, что было ожидаемо. Я написала ей сообщение о том, что разыскиваю пропавшую школьницу, которую последним видел ее брат. Тогда Юля согласилась встретиться, но попросила подъехать к ней домой, потому что выходить куда-то ей не хочется.
– Конечно, я поеду с тобой!
Я забрала мой заказ, и мы с Кононом зашагали домой. А через пятнадцать минут таксист Геннадий из соседнего двора, с которым Белка почти каждый день пересекалась в парке, когда они выгуливали своих собак, повез нас домой к Дэну.
Когда мимо нас проплывал Дом на набережной, Белка воскликнула:
– Про этот дом тоже много страшных городских легенд существует. Говорят, он расположен на месте бывшего гнилого болота и пустыря, на котором совершались массовые убийства и казни. Здесь был казнен Емельян Пугачев. И пыточные Малюты Скуратова тоже находились в этом месте.
– А мне из городских легенд понравилась история про американское посольство. Американцам сначала выделили здание под посольство в самом центре, но они быстро обнаружили там прослушку, хоть и не подали виду, и попросили другой дом. Особняк по соседству с усадьбой Шаляпина их полностью устроил, потому что прослушки там не оказалось. Американцы и подумать не могли, что она находится в шпиле соседней высотки. И еще высотка на Котельнической активно использовалось спецслужбами. Говорят, в подъездах, вход в которые был не с набережной, а из неприметных переулков, располагались конспиративные квартиры КГБ.
– Вы это про сталинские высотки? – в глазах водителя, чье лицо было скрыто под маской, появился задорный огонек. – Одна из моих любимых тем! Я уже столько лет таксую, и на английском хорошо шпрехаю, иностранцы любят все эти байки слушать! Вы знаете, что Сталин каждый день ездил из Кунцево в Кремль и обратно, проезжая МИДовскую высотку? И вот как-то раз он обратил внимание на то, что на ней нет башни и шпиля. Крику-то сколько было! Вызвали архитектора, а тот руками разводит, говорит «Так вы ж сами утвердили проект без шпиля!» В общем, приказали ему немедленно башню и шпиль установить на макушку, а там же все было так рассчитано, лишнюю завитушку на лепнине не сделаешь, не говоря уже о шпиле. Высотка могла не выдержать дополнительных нагрузок и обрушиться. Поэтому пришлось схитрить и поставить бутафорский шпиль…
– Представляю, как перепугался архитектор! – воскликнула я.
– Ага. А кроме Воробьевых гор, откуда все семь высоток можно увидеть, хороший вид с площади Свободной России, – продолжил Геннадий. – Оттуда четыре видны – МИД, «Украина», та, что на Кудринской, и МГУ. Кстати, вы знаете, что высотка МГУ считается самой высокой точкой в Москве и в Подмосковье? Говорят, под МГУ целый город находится на три этажа вниз. Там бункеры, бомбоубежище, даже секретная лаборатория есть и три ветки метро – в Кунцево, во Внуково и еще куда-то, только уже запамятовал куда. Я столько историй про это знаю!
После ночи изучения сталинских высоток таксист уже ничем не мог нас удивить, но Геннадий так старался поразить нас, что мы с Белкой весь оставшийся путь до дома Дэна ахали и охали, делая вид, что находимся под впечатлением от его историй.
Юля сообщила на какой этаж подниматься и вышла встретить нас возле лифта.
– Извините, что не приглашаю в дом. Там сейчас родня собирается, к похоронам готовимся, и не до гостей, – усталым голосом произнесла сестра Дэна, кутаясь в махровый халат.
По ее красным, опухшим от слез глазам, под которыми на бледном лице прорисовывались темные круги, стало ясно, что бессонная ночь была не только у нас.
– Все в порядке! Это вы нас извините, что потревожили в такое время. И спасибо, что согласились встретиться, – Белка с сочувствием посмотрела на девушку.
– Примите соболезнования! – воскликнула я, чувствуя себя не в своей тарелке.
– Так что там случилось с девчонкой? – спросила Юля, доставая из кармана пачку сигарет и зажигалку. Жестом она предложила нам закурить, но мы обе отказались.
Белка торопливо ввела ее в курс дела. Сестра Дэна слушала молча, внимательно, не перебивая, глядя на солнечное небо яркого василькового цвета, и время от времени рассеянно стряхивала пепел в кадку с цветком.
Я чувствовала о чем она думала. Вчера был пасмурный день, небо было низкое, серое и как будто грязное. Было ли оно последним, что видел ее брат, или он падал с зажмуренными глазами? Почему же вчера не светило солнце? Может, если бы он увидел в окне это ясное чистое небо, вдохнул свежий воздух, в котором витало предчувствие весны и нового счастья, он бы передумал делать последний шаг? Может, солнечный день дал бы ему надежду и уберег от опрометчивого поступка?
– Да, девчонки действительно были у нас. Я их не видела, была у подружки в соседнем подъезде и вернулась, когда они уже ушли все вместе. Мне бабуля рассказала. Жаловалась, что коронавирус повсюду, а Дениска гостей водит. Дэн пришел домой около одиннадцати. Мы с ним потрепались на кухне, пока он котлеты холодные ел. Родители же уехали отдыхать на Мальдивы и там застряли, мы с бабушкой остались. Бабуля уже спала, а я отругала его за гостей и за то, что он котлеты всухомятку холодными ел. Подогрела их в микроволновке. А он болтал про Лизу, – она посмотрела на Белку своими грустными серыми глазами. – Я же ответила тебе только потому, что все сходилось. Сначала подумала, что это репортеры все вынюхивают про Дениса. Налетели как коршуны. Но ты верно указала про двух девчонок-подружек, их имена, призрака на крыше. Я посмотрела твой блог и убедилась, что действительно есть такая Кочевница Белка, и ты не врешь.
– Так значит, Денис что-то рассказал о Лизе?
– Сказал, что она чудная. Эта девчонка на самом деле понравилась ему. Он думал, что она первокурсница пединститута. Так ему представилась Лиза.
– Наверное, они с Катей решили прибавить себе пару лет, чтобы ребята не приняли их за малолеток.
– На следующий день он пытался дозвониться до нее, но Лиза динамила его. Вернее, он так думал. А потом Денис психанул и решил забить на нее. Он переключился на предстоящую стажировку в Лондоне и вчера утром за завтраком советовался со мной насчет чемодана.
– Чемодана?!
– Да. Хотел купить новый чемодан для поездки. Если честно, достал меня. Посмотри этот, а вот тот, а какой лучше, а какой более вместительный, но не громадный, и чтобы круто выглядел. Я даже рявкнула на него, чтобы отстал от меня. Я сама проспала занятия и торопилась, хотела успеть умыться и привести себя в порядок прежде чем выходить в сеть на онлайн-занятия, а он все болтал и болтал, ходил за мной по квартире с ноутбуком как хвостик…
Юля замолчала и, отвернувшись, смахнула слезу.
Наверное, сейчас она бы все отдала, чтобы отмотать время назад, сесть рядом с братом за стол, обнять его и сказать «Ну, ладно, давай выбирать тебе чемодан! Хер с ней, с этой учебой!»
Ей было бы легче думать, что Денис выпал случайно. Но его предсмертная записка не оставила ей надежды.
«Простите меня! Будьте счастливы!» – написал ее брат, прежде чем шагнул из окна в вечность.
– А чудная в чем? Ты сказала, Денис назвал Лизу чудной, – Белка тактично перевела разговор на другую тему.
– В том, что ей привидение померещилось, как ты и рассказываешь. Люди вечно болтают глупости о нашем доме. Что тут якобы призраки гуляют по квартирам, что энергетика тут плохая, но это все байки. Да, репутация не очень хорошая, сколько семей в сталинские времена пострадали из-за ложных доносов, потому что шла борьба за элитные квартиры. Бабушка рассказывала, в те годы это ж настоящая сказка была, рай – и горячая вода в кране, и холодильник, и посудомоечные машины, и почта своя, гастроном, ателье, прачечная, химчистка, детский сад и даже свой ресторан. Самые большие любимчики Сталина жили в четырех-пятикомнатных квартирах, им даже из ресторана специальные лифты ед