На следующем светофоре, у которого притормозил на велосипеде еще один парнишка с желтым коробом «Яндекс. Еда», у меня возникло чувство дежавю. Эти разносчики еды заполонили город и в то же время растворились в нем, превратившись в невидимок для окружающих. Ведь, случись что, мало кто обратит внимание на то, что поблизости находился курьер в желтой бейсболке, да и лицо его навряд ли вспомнят для показаний. Желтая футболка и короб – это маска, которая скрывает их личность, или даже невидимый плащ, который спрячет от посторонних глаз. Как сказал герой сериала «Бледный конь» по Агате Кристи «And no one ever sees me. I'm anonymous. Invisible. Untraceable…» («А меня никто никогда не видит. Я неизвестен. Невидим. Неуловим…»).
Ужин мы с Белкой готовили долго и нудно. Утром, когда она с гордостью прочитала мне составленное ею меню, куда входили оладьи из цветков акации с зефиром, соте из бобов, обжаренных с чесноком в панировочных сухарях, жареные гребешки Сен-Жак и ризотто с миндалем, каре и седло молочного ягненка с медом и тимьяном, а на десерт ананас с лепестками магнолии, клубника с цветком настурции, позолоченные сусальным золотом, и рисовый пудинг с цветком бузины, я практически услышала, как звонко стукнулась о пол моя челюсть. Добившись от меня такой реакции, Белка рассмеялась:
– Шучу! Это меню из книги «Зов ангела» Гийома Мюссо. Я так Тимура только что разыграла, чтоб не выпендривался.
После этого она озвучила реальное меню – салат из креветок с ананасами, фатта по-египетски и шоколадно-фисташковые эклеры «Усы Эркюля Пуаро», рецепт которых Белка придумала сама, слепив из нескольких, найденных в Интернете. Что мы и приготовили с горем пополам.
Зная кулинарные способности Белки, вернее, их отсутствие, ее подруги подстраховались и захватили с собой рыбный пирог из кафе, предусмотрительно заказанный заранее, а Тимур и его друг принесли два пакета роллов и бутылки вина. Нам пришлось изрядно поломать голову над тем, как разместить все блюда на небольшом круглом столе в гостиной.
Белкин двоюродный брат оказался обаятельным темноволосым мачо с громким голосом и заразительным смехом, напоминавшим мне Люцифера из одноименного сериала.
Его друг был более молчаливым и скромным, с пронзительным серым взглядом, который словно видел насквозь. Судя по приветствиям, Белка и ее подруги были давно с ним знакомы. Когда Тимур представил его Никитой, я мысленно ухмыльнулась, вспомнив любимое Белкино слово «синхроничность». Почему каждого второго, кто мне попадается, зовут как шпионку из сериала с Петой Уилсон в главной роли?
– Вы случайно не поп-звезда? – пошутила я, подумав о моем знакомом Максе Корсакове.
Кто знает! Может, вокруг меня вертятся одни Никиты да звезды.
– Ещё какой звезда! – со смехом ответил за него Тимур. – На небосклоне телевидения.
– Тоже мне звезда! – закатила глаза Настя.
– Он шутит. Я просто оператор на ТВ.
– Надеюсь, звезда ТВ подготовил захватывающую историю для нашего клуба? – поинтересовалась Белка, когда мы усаживались за стол.
– Какой клуб? – смутился Никита.
Алекс с укоризной посмотрела на Белкиного брата.
– Ха, Тима, ты в своем репертуаре! Даже не потрудился предупредить Ника о нашем грандиозном клубе «Вторник»!
– А сама-то хоть подготовила что-нибудь?
– Так сегодня твоя очередь, Тимур! – воскликнула Настя. – Ужин в честь твоего приезда, ты – гвоздь программы, вот ты и должен был подготовить историю.
– О какой истории идет речь? – спросил Никита, с любопытством переводя взгляд с подруг Белки на ее брата.
– Для загадочных расследований, как в клубе «Вторник» у Агаты Кристи. Там шестеро гостей за ужином разбирают детективную историю, – пояснила Белка и нахмурилась. – Я так поняла, никто не подготовился к первой встрече?
– Я пыталась найти что-нибудь интересное, честно, но у меня на работе был завал, – призналась Настя, трудившаяся менеджером в соседнем отеле.
– О! Я вот историю про пятки могу предложить! – воскликнула Алекс.
– Какие еще пятки?!
– На одном побережье в Канаде стали находить ступни в кроссовках.
– Вроде по одной из версий, они принадлежали людям, погибшим в декабре 2004 года во время цунами в Индийском океане, – воскликнул Никита. – Я читал на Пикабу.
– И на фиг ты все раскрыл раньше времени? – возмутилась Настя.
– Ну, спасибо, братан! Лишил нас расследования, – со смехом похлопал его по плечу Тимур. – Идея этого клуба заключается в том, чтобы всем вместе разгадывать запутанную историю.
– Ничего страшного! – откликнулась Алекс на спойлер гостя. – Все равно та история не к столу была. Что-то я об этом не подумала. Приятного всем аппетита, кстати!
– Кстати, да! И вам тоже!
– Я уверен, дорогая сестренка, что у тебя в запасе полно историй. Так что открывай первое заседание клуба!
Белка отложила несколько лакомств на тарелку и опустила ее под стол, где с мечтательным видом лежал ее питомец, после чего посмотрела на брата с нахмуренными бровями.
– Вообще-то я была настроена сегодня разгадывать загадки, а не загадывать их.
– Ладно-ладно, не сердись, мисс Марпл! Сейчас придумаем что-нибудь…
В этот момент Настя с подозрением принялась разглядывать салат из креветок, который выглядел очень даже аппетитно, но ей, по-видимому, казалось, что в этом случае внешний вид мог оказаться обманчивым. Я с интересом наблюдала за тем, с какой осторожностью она попробовала творение Белки на краешке вилки.
– Ммм, а ниче так! – Настя с удивлением посмотрела на подругу.
– Вы реально все думаете, что Белка не может приготовить что-то съедобное? – не выдержала я.
– Ха, тебя просто не было с нами, когда в старших классах она отравила нас своей селедкой под шубой! – воскликнула Алекс. – До сих пор ее есть не могу, кстати!
– Зато у меня самые вкусные коктейли! – воскликнула моя подруга и показала им язык.
– Что верно, то верно! – согласился Тимур.
В этом мне довелось убедиться на своем опыте. Белка могла сотворить настоящее чудо, ловко жонглируя за барной стойкой, при этом волшебницей она называла коктейльного блогера Милану Пак. Все эти рецепты моя напарница брала в ее блоге.
Как я поняла, пару лет назад, прочитав книгу «Писатель как профессия» Харуки Мураками, одного из ее самых любимых писателей, Белка была поражена его историей о том, как он, набрав кучу долгов, открыл свой бар. Под впечатлением моя подруга, любительница экспериментов, даже решила попробовать себя в роли бармена, чтобы писать в своем блоге об удивительных историях посетителей – любителей задушевных разговоров, а для этого ей сначала нужно было изучить профессию. Блог Миланы Пак не просто помог ей в этом деле, Белка с таким удовольствием окунулась в мир искрящихся напитков и звона бокалов, что ее друзья, поднимая стаканы с приготовленными ею божественными коктейлями, первый тост всегда произносили за невероятную мисс Пак, благодаря которой у них появился личный бармен.
– А на следующий день у нас была поездка с нашим театром моды в Туапсе, – Настя продолжала вспоминать историю с отравлением селедкой под шубой. – Мы выступали на каком-то фестивале. Где-то даже остались фотки, где мы с зелеными лицами… Блин, фотки! Как я сразу не подумала. Сегодня на Сплетнице прочитала очень интересную историю в блогах.
– Точно! – воскликнула Алекс. – Я тоже читала! Ты ведь про ту, что НеДура написала?
– Что за история? – поинтересовался Тимур, обрадовавшись возможности избежать ворчания сестры из-за отсутствия дела для расследования.
– Блогер НеДура часто пишет посты про кино. А этой историей с ней поделилась одна из подписчиц. Уборщица в ее подъезде нашла возле мусорного провода сумку с вещами, а среди них был старый фотоальбом. На них женщина изображена с разными советскими кинозвездами.
– В смысле она тоже актриса?
– Нет. Судя по снимкам, она была просто поклонница и коллекционировала фото, на которых запечатлена со своими кумирами. Видимо, караулила их возле театров и просила сфотографироваться. Уборщица отдала этот альбом консьержке на всякий случай. Жалко же такое выбрасывать. Все-таки фото на память. Консьержка пыталась найти хозяйку альбома, даже объявление писала в подъезде, но никто так и не откликнулся. Подписчица НеДуры сфотографировала их и отправила ей в директ.
– Вот этот пост! – Алекс открыла его на своем планшете и показала нам первую фотографию незнакомки рядом с Николаем Караченцовым на ступеньках какого-то здания.
Со снимка на нас смотрела молодая женщина не старше тридцати лет, которая напомнила мне героиню мексиканского сериала из детства. Густые каштановые волосы волнами ниспадали на плечи, зеленые лучистые глаза с прищуром словно смеялись, а терракотовая помада подчеркивала ее белоснежную улыбку.
– Судя по их одежде, это 80-е годы, – прокомментировала Настя. – Блузка с рукавом летучая мышь, расклешенная юбка ниже колен – мода того времени.
– И Николай Караченцов выглядит как в фильме «Человек с бульвара Капуцинов», лет на сорок, а он был снят в 1987 году. Я сейчас прогуглила, – добавила Алекс, поймав на себе наши изумленные взгляды.
– А мне она напоминает главную героиню из «Дикой Розы». У нее была такая же дурацкая пышная прическа. Помнишь, Белка, наша тетя Розалия косила под нее и гордилась тем, что у них имена похожие? – воскликнул Тимур.
– Ага, и мы дали ей прозвище «Дикая Роза». У нее в доме еще постеры с Вероникой Кастро висели в гостиной, – расхохоталась моя подруга.
Мы пролистали пост до самого конца, комментируя снимки незнакомки с советскими кинозвездами. Вот она на фоне сцены в струящемся вечернем платье застенчиво улыбается рядом с Александром Абдуловым, вот дарит букет Светлане Светличной возле гримерки, вот влюбленными глазами смотрит на Армена Джигарханяна на крыльце его театра, вот берет автограф у Галины Волчек, а вот радостно хохочет рядом с Юрием Никулиным на Цветном бульваре около его памятника. Марина Неелова, Василий Лановой, Любовь Полищук, Олег Ефремов, Инна Чурикова, Иннокентий Смоктуновский, Вера Глаголева, Вячеслав Тихонов, Лариса Удовиченко и многие другие – на этих снимках все они были такие молодые, красивые и счастливые.