«Народ» – это, конечно, я загнула. Нас всего-то в этом клубе шесть человек, включая меня и Белку. Остальные – ее подруги со школьных времен Алекс и Настя, а также Белкин двоюродный брат Тимур и его друг Никита.
Когда такси притормозило возле старинного здания нежного мятного цвета, украшенного мозаикой, я действительно восхитилась его красотой.
Ресторан располагался в самом центре нового жилого комплекса. Утопавший в зелени вековых каштанов особняк казался сказочным чудо-оазисом посреди каменных джунглей высоток. Перед «Паризьеном» в лучах вечернего солнца сверкала площадь из множества маленьких фонтанов, переливавшихся струйками прозрачного стекляруса, по краям которой стояли ряды с массивными качелями. На них мы и обнаружили Белкиных подруг.
– Я тоже хочу покататься, но Тима с Никитой уже ждут нас, – она помахала рукой, подзывая девчонок.
Алекс живо спрыгнула с качелей и чуть ли не бегом бросилась в нашу сторону, а Настя сначала потянулась, словно ленивая кошка, и не спеша поплыла по раскаленной площади вслед за подругой.
Белка подружилась с ними, когда еще подростком попала в театр моды по рекомендации Алекс, с которой тем летом они вместе ездили в Лондон изучать английский язык. В то время звездами театра «Ариэль» в их курортном городке на берегу Черного моря считались Алекс Громова, Настя Королёва и Аделина Черкасова. Они были старше на пару лет и взяли юную Белку под свое крыло. После окончания школы их пути не разошлись, хоть девушки и выбрали разные профессии – Алекс поступила на факультет журналистики, Насте пришлось по душе гостиничное дело, Лина принялась изучать международные отношения, а позже и Белку приняли в университет на юридический факультет. Но их дружба стала только крепче, особенно когда они вчетвером начали работать на молодежном канале «Браво». Об их приключениях в студенческие годы я прочитала в книге Аделины «Невесты дьявола», которую она издала под сокращенным псевдонимом Лина Че. Иногда у меня даже возникало чувство дежавю, пока я читала этот детективный роман, ведь столько раз слышала эти истории от Белки и ее подруг.
А не так давно они перебрались в Москву. Алекс теперь трудилась корреспонденткой в районной газете, посвященной столичной жизни, Настя работала менеджером в отеле по соседству с Белкиным домом, а сама Белка вела блог и жила в свое удовольствие, занимаясь книжными исследованиями.
Что касается меня, то с Белкой я познакомилась два с половиной месяца назад. Вся моя осознанная жизнь вмещалась в эту пару месяцев, потому что я не помнила ничего из того, что было до той апрельской ночи, когда я проснулась в незнакомой квартире с трупом парня в соседней комнате. Не знаю, что такого я натворила в прошлой жизни, но на меня объявили охоту – за мной отправили вооруженных людей, которые так ловко выслеживали меня, что я уже начала думать, что внутри моего тела находится чип, но, к счастью, мне все же удалось избавиться от них.
Меня спасла Белка. Хотя она считает наоборот. Я действительно отбила ее от грабителя в темной подворотне, но Белка спасла меня тем, что дала крышу над головой, а время от времени делилась возможностью подзаработать, когда ей перепадали расследования. Ее двоюродный брат Тимур, владелец рекламного агентства в Питере, посмеивался над нами и называл «Авантюристками с ограниченной ответственностью», как именовали себя менее известные персонажи Агаты Кристи Томми и Таппенс.
Хостес провела нас к столику. Роскошь и изысканное убранство «Паризьена» изумили меня. При виде высоченных потолков, серебряной лепнины, невероятной красоты изразцов, барной стойки, изящно выложенной миниатюрными зеркальными плитками, и огромной картины, изображавшей пиршество, по мне даже пробежали мурашки.
Тимур и Никита встали из-за стола, радостно приветствуя нас.
– Шикарно выглядите! А ты, Лука, просто королева!
Лукой меня называют, потому что именно так я представилась Белке после того, как спасла ее от грабителя в подворотне. Ляпнула первое имя, которое пришло мне в голову, а потом пришлось сочинять, что это якобы мое прозвище по фамилии Лукьянова. Никто из членов клуба «Вторник» не знает, что я понятия не имею как меня зовут и кто я такая.
– Спасибо!
– Эй, а мы, что, не королевы? – шутливо возмутилась Алекс. – Вообще-то мы с работы идем, а Лука, наверное, просто на свидание намылилась потом.
– Что за свидание? – поинтересовался Никита. – Кто счастливчик?
Друг Тимура, оператор на телевидении, неделю назад на первом заседании клуба был скромным и молчаливым, а сегодня что-то раздухарился, хотя мы еще даже не выпили ни одного бокала вина.
– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали! – усмехнулась Настя.
– Оберин! – ответила я со смехом, открывая меню. – Оберин из «Игры Престолов». Я влюбилась!
– К черту эту любовь! – снова фыркнула Настя.
– Что так? Опять поссорилась с бойфрендом? – рассмеялся Тимур.
Та с томным видом открыла рот, чтобы ответить ему, но ее опередила Алекс.
– Белка, давай не томи! Рассказывай свою загадочную историю, – с нетерпением выпалила она, словно опасаясь, что ее подруга сейчас долго и нудно будет жаловаться на проблемы в личной жизни.
Как выяснилось позже, Настя ей все уши прожужжала про недостойное поведение ее очередного возлюбленного, пока они ехали в такси, а потом ждали нас на качелях. Вот чем объяснялась прыть Алекс, которая бросилась нам навстречу чуть ли не сломя голову.
– Сначала сделаем заказ! – Белка, выполнявшая в тот вечер роль председателя заседания клуба, взяла в руки меню.
При виде списка разнообразных блюд я вспомнила, что не обедала. В жаркую погоду мне особо есть не хочется, но вот теперь, когда я читала меню, мой аппетит проснулся. На голодный желудок я была готова заказать и мясной тар-тар, и утиную печень с грушей и малиновым соусом, и лопатку ягненка в апельсиновом соусе, но я взяла себя в руки и выбрала овощной салат с соусом из авокадо и рыбу-меч со шпинатом.
– Итак, объявляю второе заседание клуба «Вторник» открытым! – подняв бокал и постучав по нему вилкой, деловито воскликнула Белка. – На днях, выгуливая Конона, я встретила соседа Костика.
– Это тот рыжий щуплый паренек в очках с бассет-хаундом Авророй? – вспомнила я. – С девятого этажа?
– Да, именно он!
Я тоже нередко гуляла с Кононом в парке и иногда пересекалась с Костиком. На вид он был чуть старше двадцати, эдакий ботан-задрот. Пару недель назад я стала свидетелем необычной сцены – рано утром в парке я застала Костика с хорошенькой длинноногой девчонкой, которая обзывала его последними словами и колотила кулаками с такой силой, словно хотела выбить из него дух. Когда я рассказала об этом Белке, ее ответ меня шокировал.
– А! Это его жена Полина.
– Жена?! – не поверила я.
– Если ты удивляешься тому, где такой неказистый студент смог отхватить красавицу модельной внешности, то тут все просто – они однокурсники. Поженились по залету около трех лет назад, но случился выкидыш. Костик как-то поделился со мной, когда они в очередной раз поссорились.
Я вспомнила этот разговор и стала с любопытством слушать Белку, гадая о том, что же такого интересного он мог ей рассказать, раз она решила посвятить ему заседание нашего клуба.
– Так вот, позавчера я встретила Костика. Он мой подписчик, знает про мои расследования и поэтому решил посоветоваться. Костик был озадачен тем, что после недавней смерти матери обнаружилось, что ее драгоценности пропали. Кстати, Лука, та сцена в парке с его женой Полиной, скорее всего, была из-за этого. Костик сказал, что Полина рвет и мечет, хочет, чтобы он нашел их.
– Ты имеешь в виду, что их квартиру кто-то ограбил и вынес украшения? – поинтересовался Никита. – Тогда ведь это дело полиции.
– Здесь немного запутанней история. Костик думает, что это мама куда-то спрятала драгоценности. Она болела раком, знала, что ей осталось несколько месяцев, и на Рождество пригласила их в «Паризьен» на странный прощальный обед, как выразился Костик. Сейчас он вспомнил об этом задним числом и думает, что тот обед мог быть как-то связан с наследством.
– А что за драгоценности? – спросила Настя.
– Костик сам толком не знает. Он такими вещами не интересовался. Если б не жена, в жизни бы не обратил внимания на то, что пропали какие-то украшения матери. Костик знает только то, что мать унаследовала их почти три года назад от старшей сестры. С ней и ее дочерью случился несчастный случай на даче – они погибли при пожаре. Я была знакома с ними – и с Мариной Леопольдовной, и с Лизой. Это ведь они жили в этой квартире, где теперь живут Костик с Полиной. Мама Костика получила ее в наследство как ближайшая родственница погибших, а как раз незадолго до этого Костик женился, они готовились к рождению ребенка, и мама отдала молодой семье эту двушку.
– Только ребенок у них так и не родился? – вспомнила я. – Ты говорила, выкидыш случился.
– Да. Пару лет назад. Костика омрачали обстоятельства, из-за которых он въехал в эту квартиру тёти, но в то же время он был счастлив, потому что безумно любил свою молодую жену и верил, что у них будет безмятежная семейная жизнь с малышом. Костик говорил, что эта квартира – знак судьбы и подарок Вселенной, ведь там у них с Полиной все и началось, и ребенка они зачали именно там. В сентябре 2017 года, когда начался второй год учебы, Костик проболтался однокурсникам, что его тетка с дочерью-инвалидом живут на даче до самого ноября, пока не наступят холода, и ребята уломали его устроить вечеринку в пустующей квартире. По словам Костика, на первом курсе Полина даже имени его не знала, а в тот вечер она словно разглядела его, и между ними пробежала искра.
– Или разглядела что-то другое, – усмехнулась Настя.
– А что из себя представляет семья Костика? Кто его родители? – спросила Алекс.
– Обычная семья. Отца нет, мать его одна растила. Жили в Подольске. На учебу в Москву Костик ездил на электричке. Я так поняла из его рассказа, что его мама была сотрудником музея имени Пушкина. Что касается Полины, т