– Простите, – наконец промямлил я. – Я не спал всю ночь и, похоже, начинаю немного тормозить.
– Ничего страшного, – ответил Марти. – Давайте я вас познакомлю. Это мои хорошие знакомые. Знакомьтесь. Алиса и Грэг.
– Очень приятно, – в унисон ответили мы с Дарвином. Чарли же сохранял загробное молчание.
Марти продолжал наше знакомство, – Алиса была моей ученицей в институте и уже с первого курса занималась вместе со мной археологическими раскопками в самых разных частях Альянса. Грэг же уже давно закончил аспирантуру и сейчас работает со мной в институте, его сфера больше связана с геологией и сопротивлением материалов, нежели с археологией, но он очень хорош в своем деле.
– Здорово, – Ответил я.
– Тогда объясните мне уже, наконец, – вступил в разговор Чарли. – Зачем было собирать археологов, историков, хакеров, астрономов и Стива?
Меня это слегка задело. Просто Стива? Я не такой уж и неталантливый. Ну да ладно. Грэг и Алиса как-то странно улыбчиво посмотрели друг на друга. Марти сохранял паузу.
– Я уже ознакомил Алису и Грэга с нашим делом, так что и вам действительно пора узнать, что же тут происходит. Вы когда-нибудь слышали о «Ковчеге знаний»?
Чарли молчал, ожидая продолжения рассказа, Дарвин же серьезно задумался.
– Так вот, – продолжал Марти. – Ковчег знаний, это огромное хранилище информации древней исчезнувшей цивилизации. Его существование находилось под вопросом, но сегодня у нас есть то, что может помочь нам…
– Стойте! – воскликнул Дарвин. – Вы говорите об Ранийцах?
– Именно.
– Невероятно, что же вы такого смогли обнаружить?
– На самом деле мы должны благодарить отца Стива. Именно он нашел их карту галактики.
Чарли таинственно молчал и внимательно слушал.
– Карту галактики? – переспросил Дарвин, его глаза словно загорелись. – Какую карту галактики?
– Эту, – ответил Марти и отошел в сторону.
На столике между диванами и креслами лежал тот самый носитель информации, который Марти показал мне еще на Фалкон Прайм. В этот момент Чарли резко оживился и подошел к заинтересовавшему его предмету.
– Неужели, – произнес он, да и еще таким изумленным голосом, что я удивился. – Это невероятная находка. Стив, почему ты мне сразу ничего не сказал? Я уж думал, что ты тратишь мое время попусту.
Я улыбнулся, – На то были причины. Уж поверь.
В этот момент я неожиданно вспомнил, что забыл рассказать Марти о вчерашней встрече с агентами безопасности. Мое молчание по этому поводу могло сильно всех подставить, и я решил все же как-то проинформировать его и остальных об этом. Но была проблема, я не знал как именно. В любом случае, действовать нужно было как можно деликатнее.
– Ладно, – похлопал меня по плечу Марти, – Давайте перейдем к делу.
Я не мог терять ни секунду, я должен был что-то сказать.
– Стойте! – чуть ли не крикнул я. – Я должен вам всем кое-что сказать.
Марти посмотрел на меня каким-то странным взглядом, – Что такое? Что-то не так?
– Я должен вам сказать кое-что.
– Это как-то связно с твоими денежными проблемами?
– Нет, – отмахнулся я, – Есть еще кое-что. Кое-что посерьезнее. Дело в том, что вчера ко мне приходили не только те мафиози.
– А кто же еще? – удивленно спросил Марти.
– Я полагаю, что мой отец нашел или искал эту карту, не случайно и не только благодаря своему врожденному везению. Дело в том, что ко мне приходили агенты из АБА и они искали моего отца. Он работал с ними, не знаю точно над чем, они мне не говорили. Но сам факт всего что происходит, говорит о том, что они точно как-то могут быть связанны. Я не хочу, чтобы кто-то из вас мог пострадать.
Вот и все. Я выложил все карты на стол. Пожалуй, единственное, чего мне хотелось, чтобы сейчас меня не упрекали в том, что я не сказал этого раньше. С другой стороны, если о том, что я рассказал, узнают в АБА, мне может грозить что-то похуже, чем простые нотации или оплеухи.
Тут в разговор вступила Алиса, – Как я поняла, из того, что ты сказал. Они, судя по всему, искали этот предмет. То есть, сейчас мы фактически мешаем делу агентства и возможно нарушаем несколько законов?
– В некотором роде да, – ответил Грэг. – Дело в том, что правительство, если изначально знало об этом, и намеренно искала его, очень бы не хотело, чтобы оно попало в руки кого-нибудь вроде нас, а уже тем более врагов Альянса. Дело, скорее всего, было засекречено, о нем никто не должен был знать. Так что, учитывая это, вполне возможно, что нас могут упечь за решетку только за то, что мы обсуждаем это. Не говоря уж о том, что у нас находится эта карта. Хотя на это можно смотреть с разных точек зрения.
Лицо Чарли будто стало приобретать очертания радости, – Так значит, мы в некотором роде будим действовать вне закона?
– Успокойтесь, – вмешался Марти, – Хорошо, что Стив сказал нам это сейчас. Да, есть некоторые проблемы. Но! У нас, некоторых из нас уж точно, есть право на подобные исследования.
– Но…, – попытался возразить я. – Мы же можем угодить за решетку?
– Не совсем, – Ответил Марти. – Скорее всего, даже если эта карта была целью агентства, мы можем навлечь на себя пару неприятностей. Но существует также и множество законов, которые позволяют нам заниматься подобными исследованиями, если мы принадлежим к ученым и официально занимаемся подобными исследованиями. Есть множество протоколов на эту тему. И…
– Да, я в курсе, – перебил его Чарли. – Они были приняты для того, чтобы защитить работы ученых, но в данном случае очень мало вероятно, что они могут быть применимы к нам.
Реакция на мои слова была значительно меньшей, чем я рассчитывал, но так или иначе, я уже не мог отступать назад. Было просто необходимо что-то сказать и метающиеся в моей голове мысли, вылились наружу.
– Стойте, стойте, – резко заговорил я. – Лично мне не важно, что тут не так с законами и порядками, мне важнее найти отца и разобраться с теми проблемами, которые он навлек на себя и заодно меня. Хотя, не стану скрывать, очень бы хотелось приобрести что-нибудь с этого дела. Мы просто должны действовать очень осторожно и тогда нас уж точно не обвинят в краже государственно-важных исследований.
– Ты не совсем прав, речь не идет о краже исследований, – заметила Алиса. – Даже если твой отец работал на агентство и целью был именно ковчег знаний, то мы уже влезли в секретную операцию. Вмешательство в расследование, это совсем другое. Но, из того, что мне известно, скорее всего, они не знают, нашел ли он его, да и вообще найти его мог кто угодно. Вероятно, твоему отцу просто повезло. Делай выводы. Так или иначе, лично мне ничто не мешает заняться этим делом.
– Ровно, как и мне, – ответил Грэг. – Если вы боитесь законов, то лазейки всегда есть. А в данном случае, закон с большей вероятностью окажется на нашей стороне, поскольку большая наша часть имеет полное и законное право поиска ковчега знаний.
– Ладно, риск, так или иначе, все равно есть, – начал Марти. – Давайте сразу решим, кто хочет участвовать в этом, а кто уйдет и забудет об этом разговоре. Но мне что-то подсказывает, что все останутся.
– Чертовски верно, – заметил Дарвин. – Чарли?
Чарли был явно настроен решительно, – Когда речь идет об противостояние нашему правительству и создание всяческим агентам головной боли, я всегда готов. У меня есть на них зуб.
– Тогда решено, – сказал Марти. – Мы должны решить, что именно мы будим делать и чем первым займемся. У меня есть кое-какой план действий.
– Мне нужно изучить карту, – ответил Дарвин. – Если уж кто и сможет что-то выяснить из нее то это я.
– Отлично, я же и Алиса займемся сбором всей информации, касательно истории Ранийцев, чтобы структурировать всю информацию и дать ее тебе. Чарли займется анализом полученной информации и попробует вывести необходимые координаты, кроме того, мне кажется, ты сможешь найти еще много чего интересного во всемирной сети и сделать свои собственные примечания. Тебе сможет помочь Грэг. У него очень неплохо получается вычислять места захоронений и тайные гробницы.
– А чем заняться мне? – спросил я.
Марти на секунду задумался, – А…, знаю, нам потребуется корабль, сможешь найти надежного капитана?
– Пожалуй, я знаю нескольких. Но разве у вас нет корабля? Или хотя бы своих знакомых капитанов?
– К сожалению, наш общий надежный друг погиб в крушении пару месяцев назад, так что с этим будет проблематично.
– Ну ладно, у меня есть кое-кто на примете. Тем более там еще остался должок, думаю, проблем не будет.
– Тогда нам нужно определиться лишь… – Марти замолчал.
В какой-то момент мне показалось что-то не так. Погас свет, никто не издавал ни звука. Сразу после этого послышался шум разбивающегося стекла и топот. Я никогда не боялся темноты, но это меня как минимум взволновало. Невзирая на происходящее, в первые секунд пять, никто из нас не проронил ни слова.
– Что происходит? – вдруг спросил Дарвин, но через пару секунд свет зажегся.
– Ого, – удивленно произнес Марти, оглядевшись по сторонам.
Наши с Дарвином глаза чуть ли не выпали из глазниц. Остальные будто ожидали случившегося. Вокруг нас, с ног до головы закованные в броню, находились с десяток человек с оружием, наставленным на нас, НА НАС!
– Что здесь происходит? – возмущенно спросил Марти, выйдя вперед. – Кто вы такие? Позовите своего командира!
– А вот что…, – из-за вооруженной толпы послышался знакомый голос.
Внутрь прошел один из тех странных людей, представившейся мне агентом АБА, имени он, правда, не называл, но зато на этот раз в синем комбинезоне выглядел он куда официальнее. Уж что плохого могло случиться, я даже боялся думать. Они предупреждали меня, но я как всегда совершил глупость.