о, чтобы эта люстра, причем весьма не малых размеров, упала и сделала что-то, что могло бы нам хоть чем-то помочь. Если уж она кого и придавила бы, то точно не весь отряд.
– Что ж, – ответил ей агент, – Похоже, что ваш глупый план, каким бы он ни был, не имел успеха. Может все же мы перестанем делать глупости и начнем деловой разговор?
То, что случилось дальше, я не смог бы предсказать, даже если бы имел на это уникальную способность. Также как и не могу сказать, был ли связан чих Дарвина и падение люстры прямиком на аквариум. Так или иначе, кажется, это и было то, что задумала Алиса.
Падение люстры смогло отвлечь нескольких членов отряда, которым пришлось резко отпрыгнуть в сторону. Похоже, что инстинкты самосохранение и реакция у них были развиты весьма неплохо. Аквариум же, судя по всему, был конечной целью Алисы. Когда стекло разбилось, и вся вода что была в ней, потекла на нас, я вскочил раньше, чем Марти скомандовал отступать. Мне жутко не хотелось вступать в близкий контакт с его бывшими обитателями, почувствовавшими, что обеденный пол уже накрыт.
– Остановите их! – в унисон закричали оба агента, но, как и им самим, так и их людям пришлось окунуться в прохладную воду.
– Бегите за мной! – закричал нам Марти, подгоняя нас взмахами своих рук, а мы послушно бежали за ним. Хорошо, что бежать далеко нам не пришлось. Помощник тем временем, без какой либо команды от своего хозяина, начал отталкивать всех, кто пытался помешать нам уйти.
– Сюда, сюда, – повторял Марти впопыхах, открывая потайной проход, оказавшийся за разбившимся аквариумом.
В тот момент я даже не задумывался, зачем ему дома потайной ход, а просто делал то, что он мне говорил. Я был уверен, мы совершаем действительно глупый и необдуманный поступок. Уйти то мы сможем с очень малой долей вероятности, учитывая то, что здание, скорее всего, оцеплено. Но в любом случае наши действия приведут лишь к тому, что у нас точно начнутся проблемы с законом. Я лишь надеялся на то, что Марти уверен в том, что делает он и его так называемые специалисты.
Чарли и Дарвин молниеносно оказались за аквариумом. Подобная скорость была впечатляющей для меня.
– Давай быстрее, Стив! – Подгонял меня Марти, ожидая только меня.
Я почему-то оказался последним, хотя изначально сидел ближе всех к злополучному аквариуму. Наверное, всему виной то, что я дико боялся этих рыб. Но, мне еще повезло, я оказался не самым желанным кушаньем. Сразу после того, как Помощник все же схлопотал в свою голову очередь из плазменной винтовки, одна этих рыбешек вцепилась прямо в пах одному из агентов, это было последнее, что я увидел, прежде чем проход закрылся. Последующий дикий визг, который, с полной уверенностью скажу, можно было бы услышать даже в соседнем доме, учитывая весь уличный шум, напугал меня не меньше чем все прочее. Кажется, я был в шоке и не просто шоке, а в ШОКЕ! С другой стороны, меня опечалила неожиданная кончина Помощника.
Марти тем временем не терял ни секунды.
– Быстро, за мной! – Продолжал командовать он, уводя нас куда-то вниз по лестнице.
– Вы уж простите меня за люстру и аквариум, – следуя за Марти, сказала Алиса.
– За люстру я тебя никогда не прощу, а вот за аквариум не переживай. После того, как студенты подарили мне этих чертовых рыб, эти твари сожрали Пинчи. Причем, кто же знал, что две этих рыбешки так быстро размножатся и вымахают до таких размеров.
– А кто такой Пинчи? – спросил я, едва контролируя дыхание.
– Это был мой лангуст, мне всегда нравились ракообразные. Поэтому я никогда не прощу этих тварей за то, что они его съели. Я сам хотел его съесть. И тех студентов я тоже не прощу. На экзаменах они получат по заслугам.
Мы спускались все дальше и дальше. Понять, откуда здесь взялась такая длинная и так глубоко ведущая лестница, я был не в состоянии. Да и вообще, в тот момент моя голова была занята другими вопросами.
– Куда мы направляемся? – спросил запыхавшийся Дарвин.
– Да, – согласился с ним я. – Куда мы вообще идем?
– Мы уже почти пришли, – ответил Марти. – Все вопросы потом!
Все оказалось действительно так. Мы пришли. Вот только куда именно, трое из нас поняли, когда включился свет. Это оказался гараж, как я понял, это был гараж. Прямо посреди небольшого помещения стоял автомобиль, а перед ним были ворота, так что это должен был быть точно гараж.
– Все в машину, – скомандовал Марти. – Грэг, ты за рулем. Ключи внутри.
Мы сели в машину, едва в ней уместившись. Хотя тесноте я был отнюдь не рад, а вполне доволен. Может быть, Марти и Грэг, сидя спереди были значительно менее зажаты, но зато компания Алисы мне была очень даже по душе. Если бы только не одно но, а именно локоть Дарвина, упирающийся прямо мне в шею.
– Куда летим? – спросил Грэг.
– Просто лети, – ответил Марти. – Сейчас главное оторваться от этих недоумков. А пока летим, Стив поможет нам с кое-чем.
– С чем это? – удивился я.
Тем временем мы вылетели из гаража и слились с огромным количеством транспорта в каком-то туннеле.
– С кораблем и хорошим надежным пилотом. Ты что, забыл? – возмутился Марти.
– Прямо сейчас?
– Да. У нас нет времени. Чтобы выбраться с планеты и остаться незамеченными, нам потребуется транспорт. На вокзалах и в космопортах нас уже будут ждать, так что нужен кто-то, способный незаметно зависнуть над одним из зданий, чтобы забрать нас.
– Да, но зачем было действовать так агрессивно?
– Не волнуйся все в порядке. Поверь и доверься мне. Все будет хорошо.
– Честно говоря, – вступил в разговор Грэг. – После того случая и ваших явных проблем с психикой, я начинаю иногда сомневаться в правильности ваших действий.
– Каких еще проблем с психикой? – Удивился я.
– Да ничего страшного, – улыбчиво ответил Марти. – Эти психоаналитики будто знают все, сказали, что у меня некая форма шизофрении и социопатии. Короче говоря, полный бред. Так что там с кораблем?
– В принципе, я говорил, что знаю кое-кого. Но не думаю, что смогу договориться так быстро, как вы этого хотите.
– Постарайся, сейчас мы рассчитываем только на тебя.
Глава 8 «Хороший капитан, тот капитан, который не задает вопросов»
Не прошло и десяти минут как мы взошли на борт корабля, а Марти уже начал готовить чай. События, имевшие место в его доме, судя по всему, не доставляли ему никаких неудобств или волнений, в принципе, как и всем остальным. В отличие от меня. Дарвин и Чарли были словно на седьмом небе от счастья. И не удивительно, в их рутинной жизни начали происходить достаточно нестандартные вещи. Что насчет Грэга и Алисы, я не знал чего ожидать от них, они сохраняли хладнокровие, хотя и с улыбками на лице попивали чай, вспоминая какие-то моменты из жизни, о которых я ничего не знал, а поэтому не был в состоянии понять, о чем именно идет речь. Тем временем у меня накапливалось все больше вопросов, но я никак не мог найти момента, чтобы задать их.
– Ну, как ваш чай? – войдя к нам, спросила Тайла. – Все хорошо?
– Отлично, – не отвлекаясь от примуса, ответил Марти. – Скоро сделаю еще немного чаю. Будите? За удовольствие отвечаю.
Ах да, Тайла, пожалуй, что я пропустил немалую часть, прежде чем мы оказались на ее корабле. Если не вдаваться в скучные подробности, то пока мы летали по планете муравейнику, я пытался связаться с ней с помощью одного из коммуникаторов Чарли. Раз на шестой она все же ответила и обрадовала нас тем, что заберет нас уже через час. С особенностями посадки ее ознакомил Марти, но ей любые странные и неординарные способы были хорошо знакомы не понаслышке. Собственно говоря, после еще одного часа изучения достопримечательностей планеты, мы наконец-то взошли на борт.
Когда шлюз корабля открылся, и мы взошли на корабль, практически каждый был немного удивлен ее внешним видом. Тайла была необычным человеком, а точнее, даже не была им вовсе. Внешне она была похожа на нас, но отличалась несколькими ярко выраженными особенностями. Во-первых, кожа Тайлы абсолютно синея, а во-вторых, у нее был небольшой хвостик и говорю я отнюдь не о волосах и стилях прически. Ну и, наконец, в-третьих, ее ступни, это были вовсе не простые ступни, как у людей, а какие-то копытца. Честно говоря, я даже точно не помню, с какой именно она была планеты, не говоря о том, как назывались представители ее расы, но то, что она была надежнейшим капитаном, я знал из очень хорошего источника и был уверен в этом на все сто процентов.
Собственно говоря, знал я ее не очень хорошо. Спасибо моему отцу. Именно он в свое время познакомил меня с ней. Виделись мы всего раза три, может четыре, да и то наши встречи длились от нескольких секунд до минут. Но рассказов о том, как она и мой отец вели поиски различных артефактов, были настолько впечатляющие, что, пожалуй, я не смог бы вспомнить капитана лучше. Правда и знал я их не так много.
– Нет, спасибо, – ответила Тайла не предложение Марти. – Сейчас мы направляемся на Артеос 6, подлетаем к орбите планеты.
– Замечательно.
– Так что же у вас там такого случилось, что мне пришлось забирать вас с этого имперского небоскреба?
– Это долгая история, – вступил в разговор Дарвин. – Хотя может и не настолько. Кстати говоря, я могу, наконец, взглянуть на карту?
– Времени у нас предостаточно, если вы только не спешите выйти за борт. И что за карта?
– Возьми его, он в моем рюкзаке, – ответил Грэг. – А почему наш полет займет так много времени?
Дарвин кинулся искать карту.
– Всему виной чемпионат, сейчас всем кораблям, кроме правительственных, запретили прокладывать курс напрямик к орбите планет.
– Странно…, раньше такого не было.
– Так что насчет вашей истории, мне уже интересно послушать.
Марти как раз закончил приготовление последней порции чая и взяв кружки, подошел к нам, – Вы не поверите…