В конечном результате планета стала похожа на огромный муравейник. Вечно красное небо, меняющее тон лишь от темного к светлому за счет особенностей атмосферы и красного карлика, звезды этой системы, а также многие вышеперечисленные причины, повлияли на то, что планету стали называть «Колонией красных муравьев».
Планета была мрачной. Из космоса она была словно огромный святящийся шар, местами переливающийся из-за облаков и туманов. Одним словом это был муравейник.
Людей было уйма. УЙМА? Это даже слабо сказано. Любая планета, на которой я был до этого момента, мне не казалась столь заселенной. Хотя я был и не на многих планетах, но видел не мало. Спасибо всемирной сети.
Марти не встречал нас. Вместо него нас должен был встретить его помощник. Как я должен был его узнать, я так точно и не понял. Но Марти уверил меня, что тот найдет меня сам. Так и оказалось. Но пока я пытался его найти сам, моя свита начала сильно переживать.
Я уж было хотел начать рассказывать им про нашего старого учителя истории, но только я повернулся и попытался открыть рот, меня кто-то одернул за рубашку.
Дарвин и Чарли с неким озадаченным видом смотрели на меня. Я обернулся и увидел стоящего позади меня робота.
– Здравствуйте, я Помощник, – сказал робот, – я должен сопроводить вас до дома.
Я осторожно кивнул. Увидеть робота я точно не ожидал.
– Привет, – ответил я и меня тут же одернул Дарвин.
– Это кто? – спросил он, с осторожностью шепнув мне на ухо.
Тут то мне и пришлось рассказать о Марти. Реакция не заставила себя ждать и двух секунд. Дарвин бросился к роботу с такими криками, что мне стало немного не ловко. Чарли слегка улыбнулся, что-то человеческое в нем точно еще оставалось.
– Думаю, нам следует, скорее отправиться, – проговорил робот, находясь в объятиях Дарвина.
До этого момента я никогда не видел смущенного робота. Дарвин умел творить чудеса.
В целом встреча прошла на удивление спокойно, я перестал замечать странные вещи вокруг себя. Пока мы направлялись к выходу и ловили такси, я не заметил ничего подозрительного, это меня и пугало. Даже когда мы сели в такси, я думал, что слишком уж я спокоен.
Пролетая по узким автострадам, пролегающим через небоскребы, по огромным туннелям, будто вырытыми огромными червями прямо через здания, я оглядывал местные достопримечательности. Но ничего, кроме метала, я так и не увидел. Вся планета действительно начинала мне казаться огромным муравейником, где по туннелям, словно насекомые, пролетают корабли и машины.
Я не удержался и решил сразу спросить у Помощника, как я понял, это было его имя или что-то вроде названия, – Кстати, а как насчет двух других людей, что Марти обещал пригласить?
– Они уже ждут нас.
– Неужели?
– Да, они прилетели незадолго до вас.
Вскоре мы прилетели к дому Марти, находившемуся, пожалуй, в самой просторной части города, которую я пока тут сумел увидеть. Хотя потоки транспорта здесь казались еще больше, чем где-либо еще, этот
район показался мне куда спокойнее, нежели все прочие, которые мы пролетали.
Когда мы приземлились, примерно на центральном уровне города, я понял, насколько же эта планета была изуродована нами. Глядев вниз, невозможно было заметить конца этому городу, словно основания зданий уходили к самому ядру планеты. Новые здания строились прямо под старыми, подымаясь все выше и выше над землей и уходя еще глубже в нее. Да и поглядев вверх, голова могла просто закружиться, от обилия пролетающих повсюду кораблей.
Когда мы сошли на платформу между зданиями, я начал ощущать облегчение. Дарвин наконец-то стал тише, оглядывая все вокруг. Помощник провел нас к входу в здание, в котором жил Марти, оно находилось перед большой площадью, нависшей над бездной бесконечных этажей зданий. Людей, как и везде, было не мало, казалось, что даже больше.
Наконец мы оказались внутри, и, поднявшись на лифте до нужного нам этажа, оказались перед входом в квартиру. Дарвин прямо-таки кипел в эмоциях.
Помощник открыл дверь. Мы тут же замерли с отвисшими вниз ртами. Но только не Чарли.
Глава 6 «Не ищи беды, она сама тебя найдет»
Наши лица преобразились от удивления. Уже с первого взгляда было понятно, что квартира Марти, по крайней мере, та ее часть, которую мы увидели, была больше моего собственного дома раза в два. Огромная прихожая плавно переходила в еще более широкую гостиную. Посреди помещения гостиной виднелись несколько белоснежных диванов и кресел, между которыми виднелся большой стеклянный журнальный столик. Там и находился Марти. Две фигуры сидевшие рядом с ним, располагались спиной к нам, поэтому сразу разглядеть их мне не удалось. Но, честно говоря, в данный момент мое внимание привлекало помещение, нежели те двое.
Вдали, прямо перед широкими окнами, находились несколько ступенек, протягивающихся на все помещение. Судя по всему, там был выход на балкон. За широкими окнами и полупрозрачными шторами разглядеть что-либо было затруднительно. А еще виднелись камин и огромный аквариум со страшного вида рыбами, зубы которых я разглядел уже с порога. А еще там была огромная люстра, а еще…, а еще…, короче говоря, посмотреть было на что. Сразу встал вопрос. Откуда у Марти столько денег? Всего этого он точно не мог себе позволить на зарплату преподавателя истории или какой-либо научной деятельности, если только не получил огромный грант, который точно тратит не по назначению.
Как только мы вошли, Марти отвлекся от своих гостей на диванах и обратил свое внимание на нас. Мне показалось, что мы прервали их разговор.
– Ваши гости прибыли сер, – сообщил робот и ушел.
– Добро пожаловать в мою скоромную обитель, – официально произнес Марти, встав с кресла и разведя руками над собой.
– Профессор Марти! – радостно воскликнул Дарвин.
– Черт побери! – с опаской ответил Марти, глядя на то, как на него надвигается, Дарвин. – Кого я вижу!
Дарвин молниеносно перенесся к учителю и крепко обнял его, да так, что чуть ли не поднял над собой.
– Я тоже рад вас видеть. Но все же опусти меня.
Когда мы с Чарли подошли к ним поближе, мое внимание вновь привлек аквариум и его обитатели.
– Не хотелось бы мне оказаться внутри, – Подумал я, разглядев красные глаза этих зловещих рыбок. Сложно сказать, что меня пугало больше, их зубы или их взгляд. Казалось, что они уже выбрали, кого хотят съесть, столпившись небольшой стаей у края аквариума.
– Вот уж не думал увидеть именно вас, – радостно проговорил Дарвин в тот момент, пока я любовался обитателями аквариума. – Я не мог поверить в это, пока не оказался здесь.
– Да, да, это я, – улыбчиво ответил Марти, ощутив под собой твердую поверхность. – Чарли, Дарвин, вы почти не изменились. Хотя ты Дарвин немного прибавил в весе, как я смотрю.
Дарвин ни чуть не обиделся и с улыбкой ответил, – Да, но всего на пару десятков килограмм. Ничего страшного, главное со здоровьем у меня все отлично.
– Это замечательно.
– Я смотрю, вы тоже как-то подросли с прошлых времен.
– Да, совсем чуток. Качаюсь знаете ли.
– Ничего себе, а вы молодец, вы в отличной форме. Дадите прикурить тяжелоатлетам.
– Мы когда-нибудь уже перейдем к делу, – резко прервал их Чарли даже без намека на радость столь неожиданной встречи. Хотя…, сколько я его знал, он действительно редко радовался чему-либо или улыбался, даже если его действительно пытались рассмешить. А попытки этого были и не раз.
– Что ж, – начал Марти. – Вы у нас были отличниками, так что думаю, наше дело сдвинется с мертвой точки.
– Может быть, вы все же представите нас, – сказала одна из фигур.
С кресла встал мужчина, не многим старше меня или Чарли с Дарвином. Теперь мое внимание переключилось на него. Благо, что на аквариум мне смотреть было страшновато.
– Ах, да, – ответил Марти. – Это те самые специалисты, о которых я рассказывал тебе Стив.
– Специалисты? – переспросил я.
По внешнему виду этого парня было сложно сказать, что он какой-то специалист. Хотя и про Чарли с Дарвином сказать подобное было трудно, но они были действительно хороши в своем деле.
– А что? Что-то не так? – возразил приятный, но недовольный женский голос.
Тут мое удивление повторилось с удвоенным эффектом, а челюсть была готова вновь отвиснуть. Второй фигурой оказалась некая девушка, уж женщиной ее назвать было точно неверно, не только из вежливости, но и из-за ее молодого возраста. Если парень был старше лично меня лет на пять, то эта девчонка была моложе года на три.
Я совсем замешкался. Внешний вид парня уже не внушал мне доверия. Он выглядел как какой-то художник, с беретом на голове и очень тонкими усами, не хватало разве что красок и палитры для полной гармонии. Назвать его специалистом можно было разве что в рисовании. Девушка же была одета как какой-то военный, по крайней мере, цвет ее одежды был именно таким, хотя стиль был все же достаточно женственным. Но больше всего хотелось бы отметить ее длинные и роскошные волосы. Брюнетки всегда были моей слабостью. Или нет?
Воцарилась тишина. Кажется, все ждали моего ответа, но вместо этого я пялился на стройные ноги этой девчонки, вид которых в обтягивающих штанах военной раскраски, был очень, ну очень привлекательным. К сожалению, верхняя часть была закрыта жилеткой, хотя, судя по всему и там было бы на что посмотреть. Не подумайте только что я какой-то озабоченный, это не так. Я предпочитаю называть себя ценителем красоты, в чем бы она не проявлялась. Ну да ладно…
Время будто замерло, хотя на самом деле прошло не более двух секунд. Я не сразу понял, что причина этому далеко не чьи-то ноги, не рыбы в аквариуме и даже не произошедшее этой ночью, а именно эта бессонная ночь. Я бы, наверное, молчал еще несколько секунд, если бы не заметил оружия на поясе этой девушки. А именно это был пистолет, модели я точно не знал, поскольку никогда не разбирался в этом. Не то чтобы я вообще ничего не знал, просто моделей оружия настолько много, что знать все, я был просто не в состоянии.