С кормы тяжелыми шагами спускались эры и их бойцы.
— Пятнадцатая!
— Да, сият….
— Так, девочка, ты видела, как ко мне обращаются мои бойцы?
— Да, эр! — ответила Пятнадцатая, вытянувшись.
— Вот и молодец! Ты и твои помощники, проводите-ка нас в трюм с эрой.
Скаэн обернулся к своим и бросил:
— Гун-Нор, Скас — с нами. Остальные вот тут под кормой сели и не отсвечивайте.
Пятнадцатая махнула рукой и нырнула в дверцу пристройки. Скаэн шел прямо за ней, причем умудрился сунуть по пути нос и на кухню, и на склад. Следом за ним отправилась эра, а нас с Хохо подтолкнули два бойца, один — с брошью десятника, другой — с брошью лори.
— Давайте, ведите, — дружелюбно пробасил лори. — Молодёжь!..
Пятнадцатая повела гостей в зал, где когда-то нас поджидала мудорь. По пути она отдала приказ вытащить из грузового отсека лавки и стол. Скаэн посмотрел, как бойцы вытаскивают стол из трюма, сунул туда нос — и выкатил две бочки, поставив их во главе стола, рассчитанного всего на шесть человек. Протянув руку эре, он с улыбкой произнёс, указывая другой рукой на бочки:
— Оли!
— Ох, Скаэн, — засмеялась эра, вложив свою руку и позволив усадить себя на импровизированное кресло.
Гун-Нор и Скас уже уселись на лавочке, покидав рядом всю поклажу.
Пятнадцатая продолжала раздавать приказы, а мы с Хохо неприкаянно стояли рядышком.
— Чего встали? — пробасил лори. — Видал, Гун, какие вежливые!
Гун-Нор усмехнулся и посмотрел на Скаэна.
— Эй, молодежь, хорош там суетиться. Садитесь давайте! — прикрикнул Скаэн, и мы рядком заняли оставшуюся пустой лавочку.
На столе появилась миска с какими-то фруктами, два кувшина, тарелки, приборы и кружки.
Эра подняла ложку и с интересом осмотрела. Пятнадцатая, которая сидела к эрам ближе всех, чуть-чуть отодвинулась, прижавшись ко мне, и застыла.
— Отдраили до блеска, — с оттенком удивления произнесла эра. — Ваша работа?
— Да, эра, — скромно ответила Пятнадцатая.
— Эл-оли, вы посмотрите вокруг, — произнес лори Скас. — Тут с момента постройки этого корыта так чисто не было.
— Так! — Скаэн подтянул к себе оба принесенных кувшина. Понюхал один — скривился, сунул нос во второй и довольно крякнул. — А вот и винишко!
— Фу, что во втором? — сморщила нос эра.
— Компот! — буркнул Скаэн, наливая себе и своим воинам.
Эра налила компот и протянула кувшин Пятнадцатой:
— Надеюсь, хоть вы-то не успели спиться?
— Нет, эра, — помотала головой Пятнадцатая, взяв кувшин. — Не больше одной кружки в день, и то после гребли.
— Вот, Скаэн! — Эл-оли повернулась к эру. — Понял?
— Я сегодня много стрелял и рубил — мне нужно много кружек, — нашелся Скаэн, делая большой глоток. — Так, молодёжь… Я бы предпочёл первым делом разместить своих людей, но тут у нас с вами что-то непонятное… Да, Скас?
— Так точно, эр! — пробасил лори. — Много ааори на барже этого урода Руэна плывёт без присмотра… К чему бы это?
— Эр! — вскинулась Пятнадцатая, но Скаэн прервал её.
— Давай-ка, Пятнашка, без этих регалий, — он протянул руку к её кружке, так и стоявшей пустой, налил туда вина и вернул. — Я не очень верю, что такая правильная девочка могла нарушить множество правил и законов… без достаточных на то оснований. Поэтому глотни вина…
Пятнадцатая продолжала сидеть, не понимая намёка. Я слегка толкнул её плечом и указал глазами на кружку. Немая сцена вызвала смешки со стороны Скаса и Гун-Нора. Даже Эл-оли улыбнулась. Пятнадцатая торопливо сделала несколько глотков.
— А теперь ты… Без утайки… — продолжил Скаэн. — Подробно… Расскажешь, что у вас произошло и как вы тут оказались. С того самого момента, как вы вышли за пределы Мобана.
— Да, — Пятнадцатая растерянно оглянулась на меня. Кажется, я начал ловить её мысли, иначе как бы мне стало понятно, о чём она думает.
— Эр? Разрешите заняться ужином для всех? Думаю, он уже готов, — спросил я.
Скаэн глянул на меня и кивнул. Под начало рассказа Пятнадцатой я и улизнул отдавать распоряжения.
Девушки на кухне, увидев меня, обрадовались и кинулись с расспросами.
— Девушки, всё потом! Сейчас надо организовать ужин. Для всех! У вас хватает посуды?
— Мы всё перемыли, — ответила одна. — Должно хватить, и даже запас будет. Только потом придётся мыть, чтобы на утро тоже хватило.
— Вам нужны ещё руки?
— Пришли к нам свою поклонницу, — засмеялась вторая и пояснила. — Ласку!
— Хорошо, я сейчас отправлю сюда всех наших, кто свободен. Для передачи еды бойцам на палубе их и используйте. И надо чтобы кто-то принес еду вниз. Там стол поставили…
— Мы видели, сейчас всё будет!
Спустившись назад, я стукнулся в обе спальни и отдал распоряжения. В последнее время я заметил, что мои распоряжения ааори выполняют не хуже приказов Хохо и Пятнадцатой.
Дойдя до лазарета, я выдернул на кухню Ласку и предупредил об ужине.
— Поможешь принести еду? — спросила Зенка.
— Давай.
Все перемещения проходили на глазах эров, лори и десятника вэри. А те, в свою очередь, слушая Пятнадцатую, с интересом наблюдали за происходящим. Когда я помог Зенке и вернулся за стол, там уже было накрыто. Скаэн с аппетитом уминал жареные овощи и мясо на углях. Эра была более сдержанной и ела аккуратно. Тарелки Скаса и Гун-Нора были пусты. Свою порцию я съел без аппетита. Просто, чтобы не пропадала еда.
Рассказывала Пятнадцатая долго. Почти час. Её не прерывали, не задавали вопросы — просто слушали.
— …Это всё. Дальше появился ваш отряд, эр.
— У нас были сведения о нашествии, Скас? — спросила вместо Скаэна Эл-оли.
— Нет, эра, — Скас покачал головой. — Вчера в Форте никто об этом не знал.
— Прекрасно, — прорычал Скаэн. — В десяти днях пути осаждён город, вырезана целая армия нори и ааори, а мы тут сидим и ничего не знаем… Мне будет что сказать Лаану по прибытии.
— Да уж, — Скас кивнул.
— Пятнашка, — Скаэн снова обратился к нашему десятнику, — к вам вопросов не будет. Это я обещаю. Но готовься свою историю повторять ещё раз сто. У вас хоть что-нибудь осталось от мудори?
— Эр! — попросил разрешения Хохо и по кивку продолжил: — Пластины костяные — 38 штук, когти — 10 штук, зубы — 54 штуки, кровь — пятнадцать малых флаконов.
— Кровь? — оживилась Эл-оли. — Кровь — это очень хорошо. Закрыли плотно?
— Проверял вчера — была жидкая, — ответил Хохо.
— Кровь — хорошее доказательство, — кивнул Скаэн. — А с трупами что сделали?
— Погрузили на плот и сожгли, — ответила Пятнадцатая.
— Скаэн, подожди, — прервала его Эл-оли. — А кто убил мудорь?
— Шрам, — указала на меня Пятнадцатая, не рассказавшая, видимо, всех подробностей.
— Один на один? — уточнил Скаэн.
— Нет, эр! — ответил я. — Меня прикрывали бойцы десятка.
— Бойцы, — фыркнул Гун-Нор, но Скас отвесил ему подзатыльник. — Что?
— Если убили мудорь — значит, бойцы! — пробасил Скас.
— Она же без ноги была!
— Где её убили? — спросила Эл-оли.
— В этом зале, — ответила Пятнадцатая. — Там, прямо перед входом в грузовой отсек. Мы не смогли до конца оттереть кровь, и осталось темное пятно на досках.
Эра вскочила и подошла к указанному месту, за ней потянулись все остальные. Маленький светящийся шарик осветил пол, обозначив участок с более темными досками.
— Чтоб меня! — восхитился Скаэн. — Они ещё и пол почти оттёрли.
Когда все вернулись на свои места, допрос продолжился.
— Так Шрам, а как ты вообще к ней подошел? — поинтересовался Скаэн, глядя на меня.
По коже пробежали знакомые мурашки.
— Разрешите вопрос, эр? — не удержался я.
— Он имеет отношение к моему вопросу? — Скаэн выгнул бровь.
— Да…
— Ну так задавай!
— Какую мудрость вы использовали сейчас? — спросил я.
— Никакую, — отмахнулся Скаэн. — С чего ты взял?..
Значит, я ошибся. От осознания этого стало обидно.
— С того что я использовала, Скаэн, — Эл-оли положила эру руку на сгиб локтя, и они переглянулись. — Шрам, что ты ощущаешь?
— Мурашки на коже, эра, — ответил я.
— Эй, я не понял, — с обидой проговорил Гун-Нор. — Вот он так просто мудрость чувствует?
— Что, дохляк? — Скас захохотал и двинул тому локтем в бок. — Завидки замучили?
— Да, ить, вцепились в горло и душат! — заржал Гун-Нор.
— А ну-ка цыц! — прервал их Скаэн и снова уставился на меня.
— А что ты чувствовал, когда мудорь использовала мудрость? — поинтересовалась Эл-оли, дождавшись тишины.
— Я не чувствовал, — честно ответил я. — Я видел искорки… Когда на меня летело что-то тёмное, всё было окружено искорками.
Брови Эл-оли медленно поползли вверх, и она снова посмотрела на Скаэна.
— А сейчас ты искорки видишь? — спросил тот, перехватывая разговор.
— Нет, — ответил я. — Смогу, если долго буду сосредотачиваться. При «несвете» я видел лучше.
— А ты раньше их видел? — не унимался тот.
— При медитации, редко…
— Подожди, Скаэн! — Эл-оли снова положила свою руку на сгиб локтя эра и задумалась. — А ты ел горошины мудрости? И видел ли ты до этого искры?
— Да, эра. Я ел горошину мудрости из мурла, но пару раз видел искры и раньше. Я думал, это просто от долгого сидения.
— Вот! — Скаэн усмехнулся. — Вот теперь всё сошлось. Просто из интереса, Шрам: где ты мурло нашел и как убил?
— На кладбище воонго во время патруля, — ответил я. — Но там мы тоже были с десятком.
— А из мудори ты горошину съел? — спросила Эл-оли.
Я нерешительно оглянулся на вход и тихо ответил:
— Только сделал вид.
— Что? — Скас и Гун-Нор меня не расслышали и наклонились к столу. Но их вернул назад Скаэн, наклонился и начал что-то шептать. По мере его объяснения лица у тех вытянулись, а Скас под конец даже улыбнулся.
— Хорош! — одобрил мой поступок Скас.
— В целом понятно, — Скаэн приложился к кружке с вином. — Теперь так… Сколько ааори у вас на борту?