– Заметил, что у абреков воды, хоть залейся? – Тщательно заперев дверь, начал разговор Тагир. Повторная стычка с Ломовиками похоже вылетела у него из головы, тотчас как он уволок напарника домой. Попенять Хантеру за излишнюю горячность или похвалить за решительность наставник не счел нужным.
– Они очень хотели это нам показать. Я тогда еще подумал – откуда, если ты говорил, что у них с водой туго?
– Не знаю. У них конденсатор точно есть, а вот мозгов чего-то там подшаманить нет. Конечно, что-то с новичков берут, что-то у меня. Даже если Калита к ним еще кого-то гоняет… Но четыре ведра им пару дней всем кагалом не выссать…
– Вода после стирки была. – Уточнил Хантер.
– Даже если ихний «кондёр» заработал – это всего лишь ведро в сутки. К тому же чистую воду в фабричной упаковке он купил не торгуясь. Тут явно что-то другое… Помимо источника воды, это кубло разжилось золотишком. А именно – зубными коронками. Женщины пошли в обмен на еду, воду и ствол, а за патроны и медикаменты Аслан расплатился золотыми коронками. Еще дал пакет травы и попросил отнести Лому. Нашел, сука, гонца. Калита чуть в штаны не кончил от радости, когда пакет в сейф прятал. Без эксперта понятно, что товар от кочевников. И тут Аслан конкретного косяка упорол. Какие будут мысли?
– Возможно, кочевники расплатились с Асланом наркотой за возможность устроить засаду.
Тагир кивнул.
– Может быть. Ведь где-то же Курбаши и компания отсиживались полночи? Почему не у абреков?
– От Калиты забрел к Цукерману. – Продолжил рассказ о своих утренних похождениях Тагир. – Навел справки у Цукермана – Зверобой и Робинбэд сдали ему вчера почти полкило «зубов». Чтобы сохранить свои – сознался, что уже не первый раз. Источник один – места массовых захоронений. Точнее источников много, но маршрут Орешек-База сужает поиск. Бедолага, которого они привезли с собой, мне ничем не помог. Его захватили позднее, но у них уже были несколько рюкзаков. Что думаешь?
Хантер изложил свои мысли:
– Ублюдки на обратном пути из Орехова занимаются гробокопательством. Видимо, достаточно далеко от поселка, так как успели по пути нахватать попаданцев. После того, как новички сделали грязную работу, их там же прикопали. Кстати, Тагир, почему их Фашист в Орехов отпускает?
– Доверяет и экономит. Привозят они ему оружие и витамины. И другие препараты для души и тела. В обмен на топливо, потаскух, не прошедших профотбор, ювелирку и разный хабар, добытый в руинах.
– В смысле, наркотики? Им поэтому с рук сходит торговля с изгоями?
– Я про комплекс типа «Скульптор» – более продвинутый вариант витаминок. Есть и другие спецпрепараты, которые караван не продает в поселки вроде нашего. Фашист себе личную армию выращивает. Там не только мясо и кости, но и нервная система меняется в первую голову.
Хантер вспомнил, как гвардеец при намеке на истерику вырубил Азиза с совершенно равнодушным выражением лица, но исключительно быстрым и точным движением.
– А торговать с абреками Фашист никому не разрешит… – Продолжал Тагир. – Хотя нет такого преступления… Это канал, дружище, самый настоящий канал. Вот почему Калита приказал уничтожить абреков – хочет перекрыть канал.
– Занятно. – В возгласе Хантера напрочь отсутствовала положенная интонация – он уже ничему не удивлялся.
– Видишь ли, Каравану не все равно, чем торговать и с кем торговать. Есть у них свои принципы. Не торгуют они с кочевниками из нашего сектора. Тут война на уничтожение. А кочевники видишь чего удумали: наладили поставки «абрекам», те спелись с двумя отморозками, у которых есть возможность кататься к соседям в Орешек. А там те же людишки, что Фюреру препараты и стволы в обход Каравана продают, наверняка дальше тащут.
– Фюрер в курсе?
– Сомневаюсь. Хотя все может быть. Очень уж он против абреков, а ведь кой чем им обязан…
– А Лом? Ты говорил, что Аслан Лому пакет передал.
– Лом, скорее всего, мелочевка. Так, для собственного употребления. На Базе-то много не продашь. Может, через отъезжающих «туристов» по чуть-чуть… Ладно. Пора пораскинуть картишкой и мозгами.
Тагир расстелил на столе свою карту.
– Вот смотри и запоминай. Могильники, скорее всего, где-то по пути в Орехов. Абреки – вот они – в противоположной стороне и частично на виду. Робин и Зверь патрулируют этот район. Странно патрулируют, нерегулярно. И в последнее время зачастили они в Орехов. Сходится.
– Ты ж говорил, что у соседей вроде как порядок? – удивился Хантер.
– В самом городе да. Но там есть свой Муравейник с две наших Базы примерно.
С возгласом «О!» Хантер вскинул указательный палец.
– А нельзя подать Калите идею, что когда наши друзья пристроятся к Каравану до Орешка по пути их остановить, обыскать и закопать?
– Ему крайне желательно «абреков» обнулить и победную реляцию по инстанциям погнать. – Терпеливо взялся пояснять Тагир. – А с фашистятами ему ссориться нельзя… В самом Караване сплошная борьба амбиций и интересов. Если фюреровых людишек на наркоте поймают, да по наводке Калиты, то ниточка к кочевым через абреков потянется. Конфуз для Калиты выйдет. Жмот опять же просто так в этой дыре загорает, наверняка компромата на начальника собрал папку. Нету у Калиты таких верных людей, чтобы на марше с этой парочкой разобраться без претензий со стороны Фашиста и своих орлов. Он уже прикинул все, вот и заказал нам абреков…
– А хренеть. И нам же от фашиков по балде и прилетит. – Возмутился коварством Калиты Хантер. И даже стукнул себя по коленке.
– Насчет Фашиста Калита заверил. А вот Зверь и Робин – без гарантий как себя поведут… Калите нужны абреки, а нам нужно убрать Робина со Зверем. Лишние они в нашей колоде. И тема эта с коронками меня беспокоит. Ты вот подумай, зачем Робину со Зверем понадобилось сливать полкило золота жиду, если у них есть выход на ореховскую братву?
Хантер в очередной раз поразился умению наставника проникать в самую суть вещей.
– А что Цукерман? Просто в деньги сработал или товар какой подогнал?
– Не колется гнида. Но деньги нахрен тут никому не сдались, а насчет товара есть одно недоброе подозрение…
На этом за Тагира подвели черту – Замок по рации пригласил к воротам. Его сил явно не хватало, чтобы «прибраться» на вчерашнем поле брани. В том, что Фюрер поставил именно такую задачу, сомневаться не приходилось. Повысили – будь добр оправдать доверие. Обозначив весь предыдущий разговор «пищей для размышлений», охотник приказал собираться. Хантер не забыл выдернуть из круговорота домашних дел Курта с Борисом, чем заработал неодобрительный взгляд Таи.
Выложено
Вместе с шестью вратарями Замка у караулки их встретил Дед, экипированный штурмовым костюмом, глухим шлемом, пистолетом в набедренной кобуре и ранцевым огнеметом за спиной.
Замок поблагодарил охотников за то, что откликнулись. Хотя не прийти те не могли. Разборки с Фашистом, перед общими проблемами всей Базы бледнели. Нет выхода за Периметр – нет работы. А значит, населению рабского барака угрожает голод. Жора не поведет их через ворота Кулака, это ниже его достоинства. Проще поморить несчастных голодом. Несколько дней южные ворота будут недоступны, а сами руины станут гораздо опаснее, поскольку к осадному кольцу саранчи добавились падальщики. И это в конец Мёртвого сезона, когда важен каждый рабочий день! Про опасность эпидемии, смрад и нашествие мириадов насекомых – беды, которые касались всех остальных обитателей, тоже следовало помнить. Фашист с Жорой и ближайшим окружением предпочли пересидеть беду в бункере, но укрыться в подземелье удастся немногим обитателям. Оборванцев Муравейника, кланы Кулака и Лома не пускали в подземную часть Базы… Но главное, многие новички не дождутся помощи и будут растерзаны зверьем.
– За работу, джентльмены! – призвал собравшихся Замок.
– Вот уж не думал, что на старости лет буду прибирать дерьмо за Жориком…
– проворчал Дед и маленький отряд вышел за ворота, одевая респираторы и звонко передергивая затворы.
Несмотря на ночное пиршество тварей всех мастей и габаритов, следов бойни на ближних подступах оставалось предостаточно. Поле, отделяющее Базу от ближайших руин, за ночь неплохо почистили: отдельные тела растащили по руинам, мелкие клочья переваривал мох. Птицы и разнокалиберные твари лениво копошились в полосе вчерашнего наступления хищников.
Ветер доносил до шагающей цепи бойцов костяной перестук зубов, рычание и шорох когтистых лап по камням. И без применения способностей охотники знали, что поголовье плотоядных тварей существенно увеличилось. Руины кишели…
В опасной близости от ворот Базы, как раз там, где вчера захлебнулась атака монстров, смердел длинный вал трупов. Казалось, останки шевелились от невообразимого количества насекомых. Даже ночью падальщики не посмели приближаться к обители матерых убийц – людей, а бетонные плиты не позволяли, как следует развернуться мху. Хантер в очередной раз порадовался, что они с наставником не успели полноценно отобедать – всего лишь попили чаю.
Из цепи стрелков вышел вперед Дед с длинной трубой своего агрегата наперевес. На тонкой трубке под венчающим трубу раструбом плясал крохотный совершенно беспомощный огонек.
-Ву-ухх! – длинный язык пламени прошелся по границе облака насекомых. Парочка недостаточно сообразительных птиц превратилась в огненные снаряды. Крупные жуки посыпались вниз искорками, мелочевка же обращалась в пепел прямо в воздухе. Защищаясь от напасти, прореженная туча насекомых сбилась в несколько смерчей, вне зоны досягаемости огня. Следующим движением фонтан огня облизал половину вала убитого зверья. Многоножки, клещи, трилобиты и десятки причудливых мелких тварей навсегда прекратили свой бег между полыхающими останками. Горели скрюченные ножки, усики и волосы, вытекали лопнувшие глаза, трескались панцири – жар мгновенно кипятил жидкости мерзких тел, запекал плоть, обугливал хитиновые покровы. В те же два приема Дед обработал вторую часть вала мертвечины.