Но вот возник исход из океана.
Поперла, пучеглазо озираясь, из воды на твердь несчетная, прожорливая рать. Хрипя, отрыгивая воду, отхаркивая на песок ошметки жабр, полезла в перегной рыть лежбища, пещеры, взбиралась на деревья. Оттуда, растопырив крыльев перепонки, карабкалась под тучи, чтобы, пикируя к земле с зубастой пастью, вцепиться в изобильные мяса, нажраться. Напировав-шись – спариться.
Налюбовавшись всласть хаосом размноженья, Создатель озаботился законом: соблюдены ль пределы биомассы в соотношении с земным масштабом? Сложивши триллионы сумм из мяса и костей, зубов, рогов и шерсти в трех стихиях, ОН зафиксировал с отрадой: работа Биосферы безупречна, поскольку масса Божьих тварей не превышала заданных объемов – 1020 граммов. Так было и так будет.
Ход времени как бы замедлил ток, хотя ждала всего лишь в двух парсеках первостепенная забота: в трехтысячной вселенной поочередно вылупились пять эллиптических галактик. У них едва обсохла плазма. Релятивистские взъерошив перья, они умащивались поудобней, порыкивая и расширяясь, толкаясь гузками материй.
Земля же множилась многообразьем форм: шерстистой и чешуйчатою тварью, сосущей молоко и кровь, ползущей, скачущей, плывущей, пернатой, одолевающей земное притяженье.
А также уникальным видом, с заявкой на бессмертие в веках: ТО БЫЛИ ПАРАЗИТЫ.
Неисчислимые армады блох, клопов, глистов и вшей, лишайников и мух вгрызались, всасывались нагло: во все, что двигалось и вырабатывало собственные соки.
Но вот весь этот хаос, все мегатонны плоти на земле, снующие в стихиях тесно, вдруг замерли в остолбененьи: над ними вздыбился, со скрипом разогнув хребет, косматый НЕКТО с сучковатою дубиной.
Двуногий осмотрелся, ощерил желтые клыки, примерился и треснул по башке ближестоящую копытную скотину. Скотина рявкнула и околела. Двуногий запалил костер, поджарил дичь и, смачно чавкая, сожрал ее за три присеста, к ночи.
Пред наступленьем темноты, когда над лесом вылез полукруг лимонного светила, Двуногий отвалился от костра.
Приподнявшись на четвереньки, напряг он барабанную утробу, рыгнул и с оглушительным, кондовым треском шагов на десять вкруг себя испортил атмосферу.
И этот сдвоенный, матерый, сытный треск трубой Архангела оповестил о наступленьи новой эры и о пришествии на КI владыки: под именем НОМО ЕRECTUS.
Владыка-то пришел. Однако этот факт, отмеченный аккордным треском, проигнорировали паразиты.
Едва опало эхо от оповещения, а лунный полукруг чуть потускнел над горизонтом, Владыка вдруг вскочил. С остервенением свирепым, рыча и ухая, стал драть ногтями шерстяную грудь. А также шею, зад и спину, поросшие не менее обильно.
Под костью черепной Владыки обиженно ворочалось и ныло нечто, доселе неизвестное ему.
ТО БЫЛА МЫСЛЬ (единственная в неолите) – неизреченная пока. Но приблизительно она звучала так: «Весь кайф испортили, паскуды, шоб вы сдохли!»
ОН отдалялся в беспредельность, заботливо заделав напоследок прорехи, полюсные в атмосфере: земля еще нуждалась в парниковой теплоте. Бурлила магма под остывающей корой, над жерлами вулканов расцветали там и сям бутоны лавы, сползая вязко на снега и продолжая паровыделенье.
Все шло по Замыслу, как надо, когда ОН, отдалявшийся, с тревогой воспроизвел еще раз в памяти рев первобытной МЫСЛИ:
– …шоб вы сдохли!
Двуногий тезисно, но явно исторгал тупую злобу хама. То был прокол, конструкторская грязь, досадный мусор в Разуме, в межгалактическом общеньи. Сотрется ли все это в мутациях геномов и хватит ли усилий НООСФЕРЫ нейтрализовывать все рецедивы хамства в ближайших революциях прогресса и далее – в межвидовом планетном симбиозе?
Оставить все, как есть? Или создать для Гелиос-системы региональный Дух-корректор в помощь НООСФЕРЕ, тем более что близится Мардук, где импульс-матрица ЕГО уже свершила революционный взрыв…
Мардук пересекал средину солнечной системы, нацеливая орбитальный путь между Юпитером и Марсом. Над ним, едва приметно, роились стаи корабельных «мух». Иные, разрывая притяженье, уже пронзали близлежащий космос, ощупывая с жадным любопытством радиоволнами, радаром, лазерным лучом космические закоулки. Похвально!
И, поразмыслив, ОН преподнес Мардуку свой подарок – послал туда легчайшим дуновеньем споры ДРЕВА ЖИЗНИ. В них спрессовалось долголетье расы, поскольку краткосрочный Разум нерационален. Жизнь, осознавшая себя и научившаяся задавать вопросы, должна быть долголетней. Тогда лишь от нее эффектная отдача.
Создатель отдалялся. Через секунды (иль года, коль Гелиосу так удобней) встретятся две расы. В одной бурлила буйно первобытная закваска. Вторая – научилась задавать вопросы.
ГЛАВА 13
Я восседал за накрытым столом в филерской квартире, ждал двух агентов. Первым было назначено Азефу. Вторая – Юстина – ангорская кошка, дьявол в юбке, русалка со щучьими зубами, должна была припорхнуть спустя час после Азефа.
Я обожал это создание, вхожее на правах любимой фрейлины в покои светлейшей Марии Федоровны, матушки императора. Произведенная во фрейлины Юстина-Юлианна круто заквашена была на авантюре. Ее обольстительная натура стервенела от дворцового пустозвонства, балов и затхлости столичных интрижек, предпочитая им риск слежения, агентурной вербовки и прочих специфических кунштюков и антраша нашей профессии.
Она была спущена в мое парижское бюро распоряжением министра Плеве и оказывала поистине бесценные услуги.
Из головы между тем никак не выходило последнее тет-а-тет с Ротшильдом, чей паучий оплет, с одной стороны, принуждал к подгрызанию имперской мощи России в качестве короеда, но, с другой – развязывал руки перед мощью Плеве.
Все надобно было взвесить, притереть к реалиям и, если повезет, остаться в выигрыше. Мозг скворчал в работе – телятиной на сковородке – в поисках вариантов.
Единственный, кто не пролезал ни в один вариант – Столыпин. Его трезвая, здравомыслящая фигурища бронзовела на фоне Российской плесени, являя собой глыбу имперского масштаба.
Ее свалить руками Азефа? Не по чину аппетит у жидков. А вы не жидок, Рачковский? На жидка я был никогда не согласен. Разве что на жидище.
Однако, где Азеф? Две минуты после пополудни. А! Вот и стук. Но не его.
Я открыл дверь, держа руку в кармане сюртука на браунинге. За порогом горбился неопрятный старик с бороденкой, белёсыми пучками седины из-под засаленной шляпы.
Мне не хватало лишь бомжа накануне агентурной встречи.
– Что вам угодно? – достаточно жестко спросил я.
Старик смотрел остолбенело. Прошамкал, дурно состроив гримассу:
– Пожвольте… а где Жужу? И кто вы такой?
Нет, это мило: кто я такой.
– Какая, к дьяволу, Жужу?
– Мсье, это какой этаж? – Накатывало смутное подозрение – нечто знакомое проскальзывало в тембре.
– Третий, с вашего позволения.
– Пардон-пардон. Я так и жнал. Обиталище Жужу – чечвертый. Но эта дырявая голова и эти петушьи ноги в панике всегда шворачивают шюда, когда им предштоит одолевать еще двенадцать штупеней. Еще раз пардон.
Ах, вот оно что, недурственное актерство. И я решил подыграть, потешить филерское самолюбие.
Азеф в три приема развернулся и, мельтеша руками, растопыривая локти, стал что-то делать с лицом. Затем снял шляпу с волосами.
– В чем дело, мсье? Вам помочь?
– Не стоит, Петр Иванович, справлюсь сам.
Он обернулся. Передо мной стоял филер с торчащими из кулака клочьями бороды. В другой руке щетинилась париком шляпа.
– Браво! Триумфально, Евно Филиппович. Право, я иногда боюсь ваших талантов.
Вошедши, мы сели за стол. Азеф лучился самодовольством, оделяя афоризмом собственной выпечки меня, скушного, серого чинодрала от разведки:
– Боязнь хранит и оберегает. Когда-нибудь я сложу оду страху в виде венка сонетов. Вы упорно забывчивы, Петр Иванович, я просил же именовать меня Евгением, но не Евно.
Он налил шампанского в бокал, стал вальяжно выцеживать его сквозь зубы. Попенял со столь же вальяжной терпеливостью:
– Этот чрезвычайный вызов сюда, надеюсь, оправдан? Вы же понимаете, каждое лишнее рандеву с вами стоит мне года жизни: Париж нашпигован эсерами.
– Понимаю. И, тем не менее, в вас неотложная нужда.
Он изволил смачно откушать бутерброд с икрой, запивая его шампанским. Прожевав, подал, наконец, голос:
– Итак, Петр Иванович?
– Вы провалены, Азеф.
Он, поперхнувшись, закашлялся, выкатив глаза и задыхаясь. Я наблюдал. Не надо объедаться и строить из себя гения, это вредит делу, господин Евно.
– К-как… провален?! – наконец просипел он.
– Ну-ну, еще не все потеряно.
– Из-вольте п-подробности.
– Третьего мая по вашему донесению охранное отделение взяло в Петербурге вашего конкурента и врага эсэра Гершуни. Случился казус. Наши мерзавцы из тюремной охраны прошляпили: он извернулся передать в ЦК партии письмо, где обвиняет вас в провале и сотрудничестве с нашей охранкой.
– Идио-о-ты, подлецы! – С ним, кажется, начиналась истерика.
– Мы состряпали все, что смогли: подстраховали вас показаниями двух уголовников, подбросили эсерам еще один вариант провала Гершуни. В ЦК состоялось совещание. Наша утка сработала: вас архиактивно защищали Савинков и Брешко-Брешковская. К тому же воссиял ваш ореол патриарха бомбистов.
Решения никакого не принято. Но все висит на волоске, ежели мы безотлагательно не подтвердим ваш героизм. Что у вас в подготовке?
– Готовим теракты против князя Оболенского и генерала Богдановича! – Холодный душ, кажется, пошел ему на пользу: экие собачьи глаза образовались вкупе с тошнотворно-масляным тоном.
– Мелко! – поморщился я. – Это дворянские зайцы. В вашей же ситуации нужно валить медведя. А еще лучше – двух.
Азеф сомнамбулически уперся взглядом в стену. Пожалуй, свою оду страху этот лицедей породит еще не скоро: страх пожирал его самого, заживо, вместе с зародышем оды.